太後帳內。祝思嘉自進她帳中，給她行完大禮，就安安分分跪在地上。張茵母女二人也在場，隻不過她們都坐著，和張太後親熱地嘮起家常。半炷香的時間過去，張太後還沒有叫她起身的意思。祝思嘉知道她這是在為張茵母女出氣，也知道遲早有這麼一天，心中無比鎮定。她默默觀察起四周，目光觸及祝思儀身上時，硬逼著自己憋住笑意。幾日過去，祝思儀的嘴還不見好，雖消去了紅腫，但現在唇周一圈竟然發青發紫，可見段姑姑一夥人下手有多狠，即使祝思儀乃千金之軀，也是說一不二。雙膝上傳來微微的刺痛感，小腿也開始充血腫脹，這些和祝思嘉前世受過的苦相比根本算不得什麼，不就是跪麼——畢竟前世在祝思儀成為皇後那年的冬天，曾邀她和晏行一起去宮中參加所謂的家宴。就是這場家宴上，她被宮女陷害，不慎打碎了祝思儀最愛的一對鐲子，那對鐲子正是晏行送給祝思儀的定情之物。回到王府後，晏行並未大動肝火，用最溫柔的聲音說出一句無比殘忍的話：“你且去屋外雪地裡跪著，對著椒房宮的方向，跪到明日這個時辰，聽明白了嗎？”祝思嘉不是沒有為自己辯解過、據理力爭過，可換來的結果是讓她隻身著中衣，跪在人來人往男子居多的前院。那次祝思嘉足足跪了四個時辰，她記不清自己是因為太冷還是因為太累暈倒的。醒來之時，府醫告訴她，她的腿壞了，若是三月之後不能康複，她這輩子都不能行走。好在後來她努力站了起來。她的身子從那時落下病根，極其畏寒，一直到她死，她都在苟延殘喘。“嘖，聊到興頭上，怎麼把思嘉這丫頭給忘了？”張太後放下手中的茶杯，“趙姑姑，把祝美人扶起來吧。”前世的種種回憶被張太後出聲打斷。趙姑姑使了蠻勁將祝思嘉從地上提起來：“祝美人，老身得罪了。”言儘，她在暗處狠狠擰了祝思嘉的胳膊一把。祝思嘉隻是麵色一白，連呼吸都不曾加重半分，落落大方朝趙姑姑笑道：“多謝趙姑姑。”她一動不動坐到祝思儀對麵的位置上。張太後悠悠開口：“先前還不覺得思嘉有多出眾，可自打成了玄之的美人，哀家真是越瞧越順眼了。燕王妃，你說從前她在府中的時候，是不是明珠蒙塵呐？”明珠蒙塵，說明祝思嘉本就是顆明珠，隻是埋沒在燕王府，埋沒在她這個主母手下，張茵聽了這話怎能高興？但礙於情麵，她隻能皮笑肉不笑地答道：“祝美人還在王府的時候，便與思儀一起被王爺誇讚為雙姝。隻是她自小在北地長大，不懂京城裡這些人情世故、清規厲矩，故而妾身便時常讓她留在府中學規矩。”“規矩？”張太後挑眉，滿眼輕視，“依哀家看，祝美人的規矩學得還不夠到位。”她們二人一個唱紅臉一個唱白臉，原是要將話題引到這上麵。祝思嘉連忙起身，又跪回地毯上：“還請母後恕罪。”聽到“母後”二字，張太後一頓，心情微妙道：“起身吧，哀家豈是小肚雞腸之人？”她走到祝思嘉身旁，半彎著腰，將自己發間插著的流蘇步搖抽出，彆進祝思嘉發間：“既然你是思儀的妹妹，思儀喚哀家一聲姨母，哀家便也是你的姨母。這根簪子是先帝贈予哀家，帶著舉案齊眉的願景，哀家戴了近二十年，現在贈予你。”“大秦禮製最是強調一個莫忘根本，你既出自燕王府，就得時刻謹記自己的身份，莫要辜負了燕王府對你的諄諄教誨。”這是明目張膽的打個巴掌再給顆糖，先罰跪讓她長記性，再用一些身外之物試圖籠絡她。可惜，張太後自己也想不到，再過個幾年，會被晏修以“頤養天年”的名義送去東都行宮安度晚年，從此結束她縱橫後宮的時代。祝思嘉不會向一個政治鬥爭的失敗者投誠。永遠需要她討好媚悅的，隻有這天下唯一真主。她垂眸答道：“妾謹記太後娘娘教誨，絕不忘恩負義。今日這一切皆是受陛下與母後恩賜、受燕王府教養所得，妾從前在王府如何安分守己、以父為尊，今後便會在宮中同樣以陛下為尊。陛下便是妾的天、妾的一切，妾將不負母後和燕王府所托，不令母後與燕王府蒙羞。”一通喯珠吐玉，她成功把話茬轉移到晏修身上，可這話端詳後又實在教人挑不出任何毛病，說得那叫一個恰如其分。張太後似笑非笑：“既然如此，祝美人更要麵麵俱到，不能讓陛下和哀家失望。秋獵回宮後，你每日來哀家宮中學習宮規禮儀。”小小年紀就能將話說得這般滴水不漏，此女不易掌控。祝思嘉再行一禮：“謹遵母後懿旨。”她剛起身，太後帳外便傳來響動：“攔著本王乾什麼？是皇兄讓本王來的。”一藍袍公子走進帳中，向張太後問安：“微臣見過太後娘娘！幾日不見，太後娘娘怎麼又年輕了一頭？微臣乍一看還以為您是哪家府上的千金大小姐呢。”一句話便將張太後哄得心花怒放。“陛下說祝美人在您這裡待得太久了，他想得緊，讓微臣前來將人要回去。”“陛下與祝美人勉強算得上情竇初開、新婚燕爾，他都快成望妻石了！太後娘娘應該能諒解這小夫小妻吧？”這世間唯恐晏為一人，才能振振有詞地說出這些臊人的話。張太後素來都拿這個紈絝浪子沒有辦法，隻能不情不願笑道：“既然如此，勞請湘王將祝美人帶回去，可彆讓陛下久等了。”晏為眉開眼笑：“好嘞！”晏修帳中。一名宮女低頭小聲向他彙報。定睛一看，她正是張太後殿中的一等宮女紅梅，除此以外紅梅還有個鮮為人知的身份——護龍衛。“她真這麼說？”晏修好整以暇笑道。紅梅揖手道：“千真萬確，屬下不敢有任何瞞漏。”“人倒是機靈。”嘴也很甜。