馬球賽當日。祝思嘉依舊夜不敢眠，她沒有料到，平日裡都是卯時起床的晏修會在寅時起，身側傳來起夜動靜，嚇得她立刻裝出一副仍在熟睡的模樣。她閉上眼，呼吸放慢，身邊人起身穿衣的聲音在耳畔沙沙作響，幽寂寒涼的夜裡像極一條清閒覓食的蛇。如果不是她產生的錯覺，晏修甚至替她扯了下被子。身上之人在忽而停頓後，彎下腰，蜻蜓點水般在她額上落下一個吻，便不知所蹤。真是越來越摸不透他的脾性了。明明這幾日顯然在與自己置氣，卻又為何半夜偷偷摸摸……祝思嘉躺到卯時起身，照例一杯極濃的茶，頂著眼下淡淡的烏青，端坐在銅鏡前由鐘姑姑伺候她梳妝。鐘姑姑細細替她梳理過腰的長發，目光落到她那盞發黑的茶湯上時困惑道：“美人近些日子氣色不太好，老奴見您起得也比旁人要早，何不多休息個半個時辰？”“而且您這般年輕，這茶水寒涼、切忌喝太濃，否則容易傷身。”這宮中的女人，最該千般疼惜嗬護著的便是一張臉。祝思嘉含笑道：“習慣了，從前在北地時那裡的太陽出得比西京城更早，故而我的作息也比西京人要提前一兩個時辰。對了，鐘姑姑可知陛下去何處了？”她隨意找了個理由將鐘姑姑糊弄過去，這宮中能讓晏修親自指派來伺候她的，幾乎都是為他所用之人。她們表麵上的主子成了祝思嘉，可真正的主子還是帝王。保不齊她們會向晏修透露些什麼。鐘姑姑一邊巧笑著一邊幫她挽發：“陛下昨夜寅時便起身了，說是要去山中夜獵，親自獵一頭野豬回來，再吩咐禦膳房的人弄好了贈予今日參加馬球賽那群大人。”君王親自所贈的食物，意義可是非同凡響。祝思嘉茅塞頓開：“原是這樣。”鐘姑姑替她挽好發，打開衣櫃問她：“美人今日可想好要穿什麼衣服？”衣櫃裡裝的都是她從燕王府帶來的普通衣物，好在此次秋獵前她知道宴席不斷，故而準備了兩件上得了台麵的華服。上次馴鷹會上晏行執意讓她換了那條紅裙，吸引不少目光同時暗暗得罪了太後。這次馬球賽的主角是馬背上那群男子，更不能搶了人家的風頭，祝思嘉想了想道：“給我取那條靛藍暗花芙蕖紋的襦裙吧。”大秦開國至今從未對前朝衣物下過禁令，也因此，任何朝代、任何形製的衣物都能隨處可見，頗有百花齊放的盛景。祝思嘉臉上的粉都敷得比平日厚上一層，好在她眼下烏青還沒到病入膏肓般的色澤，粉一遮蓋，與從前無異。她今日衣著較上回的豔驚四座，顯得整個人更為嬌俏清麗，低調內斂的配色中和了她濃豔的五官，彆有一番風情。鐘姑姑看著梳妝更衣完畢的祝思嘉，又是一通誇讚：“美人這般天端麗冠絕，就算是荊釵麻衣也難掩國色天香。”祝思嘉朝她手中塞了塊碎銀打賞：“姑姑過譽了，您可知禦膳房的帳子搭在何處？我那不成器的弟弟今日也要上場，他初出茅廬，我憂心他會怯場，想先去看看他。”收了她的銀子，鐘姑姑自是喜不自勝，熱絡帶路：“美人請隨老奴前來。”祝思嘉這才暗暗鬆了一口氣。關鍵時刻祝元存派上用場了，給了她一個合理理由。若她沒記錯，前世這場馬球賽以大秦的勝出告終，但勝狀慘烈，幾乎與敵手持平。那時她未目睹這場馬球賽，隻從祝思盈口中聽說，參賽的大秦主力們在賽前忽然吃壞了肚子，以至於上吐下瀉渾身虛脫，根本無法正常上場，隻能讓候補上。可候補終究是候補，又怎能敵得過他國聯手的群英薈萃？最終，晏修震怒，親自更衣上陣、力挽狂瀾，才讓大秦險勝。即使險贏下這場馬球，也讓大秦一長段時間裡顏麵無光。今生這場馬球賽多了祝元存的介入，祝思嘉原本不願改變此次事件的走向，任由其如前世一般發展。但隊伍始終多了一人，若也因此改變最後的勝負結局，讓大秦落敗，恐怕晏修會遷怒於祝元存。思來想去，祝思嘉決定提前去禦膳房那邊看看，如果能讓她有幸發現其中紕漏，或許能援助大秦一次。禦膳房大帳外。祝思嘉萬萬沒想到，到場時看見坐在空地烤架旁烤肉的，竟是晏修本人。他此刻雖短暫卸下帝王擔子，與年輕群臣談天說地，但那身形與漫不經心的儀態在人群之中過於卓越。祝思嘉不偏不倚就撞上他濃墨重彩的眉眼。他眉眼中是見到自己後的難掩驚豔。晏修止住笑，這幾日對她的芥蒂，在看到她那一刻煙消雲散，他聲音用了幾分力:“祝美人，你為何此時現身此地？”這群小子裡有好幾個打光膀子的！她的目光匆匆掃過，這群人中並沒有祝元存的身影。那幾個世家子嚇得亂作一團，手忙腳亂給自己套上外衣。祝思嘉頓時眼神躲閃，大聲道：“臣、臣妾思念陛下，故而特來此處！”此情此景若她再說出自己是來找弟弟的，被晏修架在烤架上烤的恐怕就是她了。晏修連肉也顧不上烤，大步向她走去擋在她身前，甚至有伸手捂住她眼睛的趨勢：“非禮勿視。”祝思嘉躲開他的手，轉過身嬌嗔道：“臣妾先行回避。”晏修不攔她，畢竟他還要親自動手烤肉，可她方才那句思念他，他卻聽得一清二楚。“好，記住你方才所說的話。”晏修手上沾油，不便碰她，用二人之間才能聽到的音量，“祝美人今日這麼穿，朕看了也很思念你。”……大步逃離架著烤架那塊空地，祝思嘉扶著一棵樹稍作休息。元存不是最心心念念這場馬球嗎？為何沒有現身禦前?更為主要的是，這野豬肉竟然是晏修屈尊來烤，他親自經手的東西，怎會讓他們上吐下瀉？心中疑慮太多，祝思嘉果斷朝馬球場方向走。