沐浴完畢，就當祝思嘉以為晏修又會讓她侍寢時，晏修卻攔下她解開衣帶的手：“今夜就不必了。”“聽說從小陪你長大的丫鬟昨夜於燕王府離世。”晏修試圖從她眼中找出些哀痛，“朕不會強人所難。”祝思嘉的目光順應著晏修的審視黯淡下去，她怔怔道：“陛下體貼，臣妾不勝感激。”紅菱的離世，在她心中連一朵小小的水花都不曾激起。祝思嘉認為，沒有人生來就是天生賤命，所以不曾因為二人身份懸殊而苛待於她。當初她救了紅菱一命，紅菱卻差點害了她的性命。現在她把這條命收回來，不過是合情合理的一件事，實在沒必要再浪費時間到一個輕如鴻毛的人身上。她與紅菱的那些主仆情誼，早在上輩子，就被紅菱親手斬斷得乾乾淨淨了。隻是紅菱至死都沉浸在能一飛衝天的美夢之中，這個死法倒是便宜了她。晏修圈住祝思嘉的腰，緊緊抱著她，清緩道：“若你不習慣，去內務府挑幾個看到順眼的過來伺候，你放心，能讓你挑的都是朕的人。”那祝思嘉就更不能挑了。她狠狠朝著掌心掐了一把，盈盈垂淚：“選人之事不急於一時，臣妾想為紅菱在宮中守靈七日。七日過後再選彆人吧，免得叫她去了那邊為此事傷心。”古往今來，哪兒有做主子的為奴婢守靈的道理？為一個婢子真心真意到這種地步，可見祝思嘉是何等有血有肉的女子。她當真與庸脂俗粉不同。晏修的手勁鬆了些：“一切都依你。”……旦日。晏修卯時就坐在朝堂之上了，大秦四海昇平，除卻天災人禍，官員實在是奏無可奏。換作彆的帝王麵臨此等盛世，必然不會勤政成習。可晏修卻明確規定，七品及以上官員每人每日至少都要遞交一本奏折，不管是西京城內外發生的大事小事都要上報，否則會問罪處置。而晏修下朝後，光是批閱這些奏折，都得在禦書房坐上至少兩個時辰，多則四五個時辰都要。這是個極佳的補覺時間。祝思嘉不敢在他身邊睡著，但可以趁他處理政事的功夫好好睡上一覺，比秋獵的時候舒服不少。她睜開眼，拉了床帷上的係鈴。沒一會兒，鐘姑姑就帶著七八名宮女推開寢殿的門魚貫而入，挨個伺候她起身梳洗。與此同時，此前隻有幾麵之緣的段姑姑也進了寢殿，跟在她身後的兩名宮女是晏修宮中的。她們二人皆端著托盤，一個托盤上放了一碗黑漆漆的藥，一個托盤上盛著一小碟五顏六色的蜜餞。“陛下特意囑咐老奴要看著婕妤將藥喝下去。”段姑姑臉上依舊看不出任何情緒。這是……他那日與柳太醫所說的那種藥嗎？他還是不肯放過自己一馬？祝思嘉心裡有難以言狀的酸楚閃過，她這寒到極致的身子若再喝些涼藥進去，能不能活到三十歲都難說，為此，她試圖向段姑姑陳情：“可是昨夜我未曾服侍陛下，我們……”後麵的話她不說，畢竟她也沒有臉麵將床笫之間的事公然說出口，段姑姑這種老人肯定能聽得明白。可段姑姑依舊不留情麵道：“婕妤與陛下的私事老奴不敢多嘴，老奴的職責便是監督婕妤日日喝藥，陛下擔心婕妤怕苦，特意準備了蜜餞果糖。”每天都喝？晏修竟狠到這種程度，說他狠，他還知道要準備些甜食兒，這就是傳說中的口蜜腹劍？“好，我喝。”祝思嘉叫苦不迭，臉上的笑比哭還難看，她捏住鼻子接過那碗黑漆漆的藥，猶豫頃刻後將那碗藥一飲而儘。她最討厭喝藥了。上輩子她每日不間斷地喝了整整一年，就是為了給生病的祝思儀試藥。這藥太苦，哭到舌尖連著喉管都在發麻，可再苦也沒有她心裡苦。那名端著蜜餞的宮女將蜜餞遞到她眼前，祝思嘉擺了擺手：“不用了，拿下去吧。”再甜的東西也無法壓住她吃的那些苦。等段姑姑一行人走遠，祝思嘉將鐘姑姑等人也打發了下去，寢殿空無一人時，她左顧右盼，最後走到一株矮鬆盆景麵前彎下腰。祝思嘉伸出食指不斷刺激著喉管，將方才的藥從胃中悉數吐了出來。她惜命得很，她可不想英年早逝，就算她上下兩輩子加起來都注定與子嗣無緣，她也不願意以傷害自己身體為代價複仇。禦書房內。晏修批閱完最後一本奏折，隨手點了點鬢角處，胡順海立刻就放下拂塵跑來替他按摩。“胡順海，你是想謀殺朕不成？”晏修打開他的手，滿眼不耐，“男子的力道就是不如女子輕巧適宜。”明明祝思嘉就給他按得很舒服，習慣了她伺候，再換回胡順海，晏修一時半會兒都無法適應了。胡順海為難提醒他道：“陛下，老奴也不是男子啊……”晏修：“……一邊兒去。”本來批奏折就煩。晏修今日的奏折批得無比艱難，他的筆尖隻要停駐在空白的地方，就想不由自主地寫上“祝思嘉”三個字。亦或者是奏折裡有與她的名字同音之字，他也會想到她，然後對著奏折默默傻笑，嚇得禦書房裡的人驚出冷汗，以為他又想弄死誰。如果這就是思念一個人的感覺，這也太奇怪了。他讓人點上安神香，準備閉目養神，段姑姑端著空空如也的藥碗走進禦書房:“啟稟陛下，祝婕妤已經親口喝完整碗湯藥，並無任何不適。”晏修坐直了身子好奇追問：“她可有吃那碟蜜餞？”那碟蜜餞，是高價挖了宮外名店百味齋的廚子進宮做的，西京城誰人沒吃過百味齋的東西？她一定吃得出來。段姑姑搖頭：“並未，婕妤似乎不怕苦。”雖然對君王私事好奇心太重，會有掉腦袋的風險，出於種種原因，段姑姑還是大膽問晏修：“陛下讓老奴端給婕妤的，可是涼藥？”“涼藥？朕怎麼可能讓她喝那種東西，那是補藥。”晏修往椅子後一躺，忽然開竅了，“怪不得她不肯吃蜜餞。”