晏修捏著她的下巴，眸中流光勝過星河湧動：“朕既與你立下誓言，便不會輕易辜負了你。”祝思嘉在他手心裡蹭了蹭：“臣妾信您。”叫了兩次水後，晏修漫不經心把玩著祝思嘉的長發，而祝思嘉直直躺在他懷中，盯著帳頂沉思，任由晏修怎樣挑逗都毫無回應。晏修不禁好奇：“累了？”祝思嘉：“沒有，臣妾在想事。”晏修：“何事？”祝思嘉難掩哀愁：“在想韻兒姑娘一事，都過去這麼多天，皇宮說大也不大，怎麼就能讓好端端一個人消失不見了呢？臣妾更擔心段姑姑。”晏修並不擅長安慰人，即使段姑姑是他宮中的人，可從小到大從未有人需要他主動去安慰。除去祝思嘉，更無人敢在他麵前表現出任何消極憂思。片刻後，晏修覺得這樣確實不妥，生澀開口嘗試安慰道：“你彆太為此事傷神，段姑姑在宮中久經風雨，會有準備的。”祝思嘉：“好，臣妾不會了。隻是臣妾好奇一件事，倘若韻兒姑娘在宮中當真有什麼三長兩短，護龍衛難道不會率先發覺嗎？”晏修：“傻瓜，朕的護龍衛，並非傳言中那般神出鬼沒。”祝思嘉：“臣妾還以為護龍衛無處不在呢。”晏修細細給她算起賬來：“培養一個護龍衛，少說也要花費五六年，多的甚至需要十年之久。護龍衛內部分工明確，各司其職、各守其位。”“而護龍衛的衣、食、住、行規格，皆遠超尋常死士與暗衛，甚至與京中七品官員不相上下。朕給他們如此高的待遇，便是要他們任意一人單拎出去，都能以一敵十，甚至敵百。”“外人所傳的護龍衛數目，隻是個噱頭。大秦現存護龍衛，不過一百三十六人。”這是他第一次將如此機密的話題說與她聽。祝思嘉聽得雙頰不安地燒起來：“玄之把這些說給我聽，就不擔心嗎？”不過她默默鬆下一口氣，她心中勾勒了許多事，卻因苦於護龍衛的束縛，遲遲無法施行。這下打探清楚，她就沒有這麼多顧慮了。晏修笑道：“擔心什麼？擔心你一個與世無爭、愛看話本的小姑娘，將護龍衛儘數殲滅不成？”祝思嘉一怔，隨後反應過來：“您怎麼會知道？”晏修開玩笑道：“朕，是護龍衛第一百三十七人。”……冬月將抵，西京的天氣忽然冷了數倍，雖未降雪，但看這天兒，與人們口口相傳的暖冬大相徑庭。宮人們前幾日還在統一穿著初冬的衣物，今日在太後懿旨下，又統一更換了更厚的冬襖。晚膳時分，裹得裡三層外三層的太極宮小太監進了相思殿。“陛下今夜傳召餘長使侍寢，還請餘長使晚膳後自行前往太極宮。”當著他的麵兒，餘欣將手中的象牙箸砸進湯羹中，就差沒把桌子掀了：“你去回稟陛下，我身體有恙，不能侍寢。”可她分明氣色紅潤、字正腔圓。小太監也難為情道：“這……奴就是個傳旨的，況且陛下政事繁忙，奴身份低微，回去還不一定能麵見陛下呢。餘長使有什麼話，還請自行去太極宮與陛下說吧。”餘欣兩眼快冒出火光：“滾！這麼冷的天誰愛去誰去！”小太監誠惶誠恐跑出了相思殿。餘欣的貼身宮女雲裳心急如焚：“長使，您可不能對著太極宮的人發脾氣啊！萬一他們告去陛下麵前，陛下以大不敬之罪處罰您怎麼辦？”“我倒希望他能趕緊治我死罪。”餘欣從腰間取下一枚白色腰墜，看著腰墜出神，“這樣，我也能去陪他。”雲裳哭道：“長使，人死不能複生，入了宮您就是陛下的人，您就放下過往執念安心生活吧。”餘欣苦笑道：“雲裳，你陪著我一塊兒長大的，你比任何人都清楚，叫我如何放得下？章台宮那老妖婆為了讓我進宮，甚至不惜派人殺了他！他死在及冠那日，我要如何釋懷？”雲裳：“奴婢知道您心裡難受，隻是宮中四處都有旁人的眼線，您萬萬不能再說胡話了！否則……否則您想想陛下那些刑罰，想想太傅府，還請長使三思！”餘欣沒理她，望向窗外漸黑的天，萬念俱灰：“行了，這晚膳我不用了，咱們動身去太極宮吧。”太極宮。餘欣第一次走進太極宮的正殿，殿內裝潢大氣恢宏，尤其正中央書案前，兩個點著龍涎香，白煙嫋嫋的香爐最為醒目。可卻不見晏修的身影。莫非他在寢殿？餘欣環視一圈後轉過身，殿門在外麵被人落了鎖。這是什麼情況？餘欣一頭霧水，不知該做些什麼，雖然宮中嬤嬤教過她侍寢事宜與禮儀，可她侍寢的對象遲遲不露麵，她難免忐忑。在正殿枯坐半個時辰，餘欣終於忍不住起身，正殿門外明顯有人值守，她敲了數次門也沒人替她打開。透過窗戶上雕花之間的縫隙去看，門外的鐵甲衛跟聽不見她的聲音一般，不動如山站著。餘欣喊得口乾舌燥也無人理會，她心中暗暗將晏修祖宗十八代問候了一遍，轉身走向內裡寢殿。難不成晏修是在寢殿裡等她？這是什麼特殊癖好？餘欣壯著膽推開寢殿門，腳步放輕朝裡走去，沒想到寢殿與正殿一般，空無一人。寬大龍床上放著一段白綢尤為紮眼，走近了看，上麵赫然滴上了幾滴鮮血，血跡經過地龍的烘烤早就乾涸附著在上。餘欣當即明白了這位天子的意思，露出進宮以來第一個笑容。與此同時，禦書房內。晏為嬉皮笑臉打趣道：“皇兄為了祝婕妤還真是守身如玉，臣弟可是親眼見過，餘太傅的小女兒漂亮得跟仙女似的。”李臥雲在一旁尷尬地咳了兩聲。晏修一個奏折扔晏為臉上：“這麼喜歡？不如你替朕臨幸她？”晏為摸了摸被砸得生疼的鼻梁：“臣弟開玩笑的，皇兄說正事要緊。”晏修落座，道：“北涼王親筆來信，願將陰山以南全部贈予大秦，但有兩個條件，一是與珍珍公主聯姻，二是將阿勒宏的人頭送回北涼。”