祝思嘉被他煩得失去耐心，可又不好表現出不滿，便從他身上下來，偏過頭嘟著嘴撒嬌道：“陛下想娶誰，何必來過問臣妾的意見？倘若臣妾說一句吃醋，陛下就能真的不娶那北涼公主了？”上位者強勢霸道到想掌控他人的喜怒哀樂。有時候實在無法理解晏修的一些惡趣味，非要把人逼急了他才肯收手。果然，晏修這才露出滿意的笑容：“就知道蟬蟬會吃朕的醋，蟬蟬放心，北涼公主不過擺設，朕愛著的始終唯你一人。”聽到他如此含情脈脈的情話，尋常女子恐怕早就感動得潸然淚下。可祝思嘉忽然湧出一股悲涼，無關其他，這一世她是救下了珍珍公主，救下了大秦，可也直接導致珍珍公主的命格發生了改變。沒有女人願意嫁給一個完全不愛自己的男人，更沒有女人願意接受一眼就望得到頭的餘生。祝思嘉好像做了一件好事，又好像做了一件壞事，她把珍珍變成了上輩子的自己。她忽然不想再說任何話，隻想一個人靜一靜。晏修卻以為，她這番舉動是在向他使小性子，心中某處地方完全化開了，暖洋洋的。……冬月初一，朱雅終於帶著從苗疆收購的炭火滿載而歸。聽說她從苗疆平安歸來，祝思嘉激動得一夜未眠，特意起了個大早親自在長樂宮為她接風洗塵。炭火被馬車一輛接著一輛運進了皇宮，馬車從西京城東一路排至皇宮玄武門，絡繹不絕，惹得無數百姓駐足觀望。“陛下怎麼會讓一個女人買這麼多炭進宮？”“這麼多的炭，都是從哪兒來的？西京最近可是一炭難求啊。”“誰知道呢？興許是看北方的雪災太嚴重，提前有備無患吧。”“彆說北方，我在西京生活了幾十年，從未有一年如今年這般冷過，好在西京還沒下大雪，若是下了大雪……唉，陛下不會不管咱們的。”朝堂之上，群臣也將北方受雪災影響一事上報晏修。北方諸城皆加急訴災公文，驛站驛使日夜兼程，一封又一封朝西京城遞來。此次暴雪來勢洶洶，大秦北方地區一夜之間凍死牛羊牲畜無數。官道亦受災情影響，被其深可埋垂髫稚童的積雪堵塞，增大了朝廷下派官員賑災的難度，而各州各縣之間都自顧不暇了，亦難如往年一般互援互助。大秦建國百餘年，從未遇到過如此大規模的雪災，需謹慎處之。群臣在晏修的眼皮子底下大聲商討。還未討論出具體結果時，卻是一向於朝堂上默默無聞的晏行，率先站出表態：“啟奏陛下，臣願自行前往北方賑災。”賑災可不是什麼好差事，文臣之中人人避之不及，做得好，升遷受賞乃是常理之中；倘若做得不好，治理不好受災地區，以致生民塗炭、百姓動亂起義，降級革職都是輕的。再身強體壯的賑災官員，這三五個月的行程走一趟下來，骨瘦如柴白發生都是小事，曆朝曆代多得是染病身亡、過勞而折的。不乏有想借此平步青雲之人，可那些健康硬朗的文臣都不敢輕易下定決心，何況是向來以身弱著稱的晏行？晏修神色微妙：“逸王已做好打算？”晏行從容自若：“不錯，倘若臣辦事不力，陛下大可大膽降罪。”殿內登時沉默，無數雙眼睛齊刷刷望向晏行。大秦誰人不知晏行是一屆閒散王爺，他每日上朝，說得難聽些都是來湊數的。他能毫不猶豫地跳出來，接下這顆燙手山芋，想來是想借此正式開啟仕途。陛下忌憚他，往日也愛下發一些棘手的差事故意留難他，可賑災之事非同小可，出於各種原因，此事恐怕難成。果不其然，晏修回絕道：“不可，朕意已決，北方賑災一事交由鴻臚寺卿李大人處理，即日出發，不得有誤。”李臥雲走出隊列：“微臣領旨。”明眼人已經看明白了，陛下這是要正大光明提拔李臥雲了！朝中文臣皆為外戚黨羽，極少數文臣如李臥雲才是晏修親手扶持的，難以與外戚相抗衡。故而晏修這些年不顧反對之聲，甚至老臣當他的麵罵他窮兵黷武、昏聵無能，他也要大肆提拔武將與文臣抗衡。如今他把這樣的重任，交到年紀輕輕略顯稚嫩的李臥雲手中，倘若李臥雲功成歸來，就不可能再擔鴻臚寺卿一職。他這是要李臥雲日後與張相分庭抗禮。晏行不肯放棄，振振有詞道：“北方受災之地絕非一人之力能治，臣願與李大人一同前往！”晏修調謔道：“逸王言之有理，北境無垠，乃我大秦疆域最遼闊之地，李大人一人難免分身無術。鄭大人，衛國公，你二人隨李大人一同前往北境賑災。”……朝堂之上受挫，晏行失魂落魄回到逸王府。都這種時候了，晏修還是不肯用他。為何與前世種種都對不上？他夢中所作預示，前世大秦多地受雪災時，晏修分明同意了他自請賑災的請求，從此他才沒再過著碌碌無為的人生。越想，晏行的臉色便愈發灰白。若說這當中唯一的變數，便是少了與北涼的那場戰役，晏修無需備戰，隻需應對天災，所以，才如此有恃無恐在朝堂之上反複愚弄於他。而這場變數的誘因……是祝思嘉，是她救下了北涼公主。她為何會如此巧合地救下北涼公主？莫非她也並非此凡事之人？晏行手裡抱著的畫卷直接滾落在地，攤開，是卷卷沒有麵容的女子畫像，他盯著那些畫像，頭痛欲裂。久未見過祝思嘉，她的五官卻無比清晰地出現在眼前，浮現在那一張又一張未完成的畫像上。“晏行，你以為你是什麼人人都喜歡的香餑餑嗎？若非先帝聖旨讓你我二人婚約加身，你以為，我就想嫁給你這種不折不扣的偽君子嗎！有種你就放開我！”“什麼光風霽月，清微淡遠，公子無雙，高山仰止！你可真是騙過了天下人！你讓我惡心！”原來他那個結發之妻是祝思嘉，一直以來被他折磨囚禁的都是她啊。