再回燕王府，虞氏已換了個更大的院子住。如今祝思盈在府中硬氣起來，無人敢從她們母女二人處抽油水，虞氏的日子自然一日好過一日。隻是她身上舊疾根深蒂固，當年她生下祝思盈後惡露不止，又被張茵一再欺壓，錯過了最好的治療時期。就算如今能請到宮中禦醫診治，效果也微乎其微。虞氏咳得厲害，忌口也多，幾乎沒有好好吃過什麼東西，加上胸悶氣短、胃裡惡心，吃什麼吐什麼，人都瘦了一大圈。即使她百般推脫，祝思嘉還是鑽進廚房，仔細回憶韓沐雲一家教她的方法，親自給虞氏做了份養胃的藥膳羹湯。在祝思嘉烹調放鹽時，她意外發現，燕王府廚房裡的鹽換成了細鹽。今日宴席上的菜肴，也是用細鹽烹製的。她不禁好奇問一旁打下手的祝思盈：“如今西京城各家各戶，都在吃這種細鹽嗎？”祝思盈瞪大了眼：“姐姐，你在宮中待久了，這些事都不知道嗎？何止西京城，整個大秦都在吃這種細鹽呢，咱們大秦的細鹽還遠銷他國，利潤能翻一倍甚至幾倍。”祝思嘉這才意識到，晏修拿了朱雅的方子後，竟靠這細鹽賺了這麼多。可為什麼這些事，他從沒有主動和自己提及過？早知這樣，這商機就該讓她和朱雅……不過她也無法從這個門道裡來錢，鹽鐵皆是朝廷所控之物，想要賺錢，隻能找彆的方法。湯羹熬製完畢，祝思嘉盛進碗中，端進虞氏屋裡。兩個漂亮女兒一左一右陪伴在側，虞氏光是看著就覺溫暖。伺候完虞氏用晚膳，祝思嘉和祝思盈執意要幫她抹藥，好消除她腹上的妊娠紋。虞氏哭笑不得，摸了摸祝思盈的腦袋道：“你先下去吧，我有些話要同你姐姐說。”祝思盈退下，祝思嘉繼續替虞氏抹藥，問道：“娘親想和我說什麼？竟是妹妹也不能聽的？”虞氏咳了兩聲，垂眼看向自己鬆垮的小腹：“蟬蟬，不用再抹了，如今你是千金之軀，不必做這些事。我老了，再講究漂亮也沒有，但我知道你的心意。”祝思嘉不肯放手：“那怎麼行？女人多少歲都有多少歲的漂亮法，娘親這般好看，女兒怎麼舍得您看著自己的肚子垂淚呢?”虞氏：“娘的肚子，是娘自己弄成這樣，當年產後惡露不止也是。”祝思嘉一怔：“娘親，您……”虞氏苦笑道：“若我當年不在坐月子期間喝下那碗藥，加深我產後這些病症，你父親就會繼續讓我生第四個、第五個。隻有我變醜了、變老了，他才不願碰我。”“你是不是以為，當年你父親是為我的身子著想，才整整十多年沒再碰我？”祝思嘉：“我從未覺得他會替您著想過。”虞氏點頭：“不錯，當年我才剛出月子，他便迫不及待來我房中。可他掀開被子看到我滿腹妊娠紋的眼神，我永遠忘不了。不過從那之後，我徹底安心了。”祝思嘉：“可是娘親，你這又是何苦?看看您現在的身子，女兒時時刻刻都在為您擔心。”虞氏：“這是娘的命，娘這輩子做得最爭氣的兩件事，一是當年敢跑出教坊司；二是生下了你和元存、思盈三個孩子。”“你與娘聚少離多，不像你妹妹跟在娘身邊長大，能說上許多話。可有些事娘不得不提醒你，你年紀還小，你妹妹年紀更小，無論身在何處，你們都不會是那些老謀深算之輩的對手。”“娘雖然不知道你們私下在密謀何事，但凡事記住，點到即止，若是不幸落入敵手……便是陛下再如何寵你、喜歡你，也未必能保得住你，明白嗎？”原來娘並非一無所知，她讓祝思盈在燕王府做的一切，都被娘看在眼裡。虞氏擔心她在宮中的處境，更擔心她在宮中，被張太後及其身後龐大的外戚勢力暗算。祝思嘉是重活過一回的人，甚至她活到了虞氏現在的歲數，心智和眼界自然不是一名初出茅廬的少女。虞氏擔心她，情有可原。祝思嘉麵不改色撒謊道：“娘親多慮了，我讓妹妹做這些，隻是想讓您在府中的日子順遂安康。至於宮中，陛下政事繁忙，太後更不喜歡我，躲著我走還來不及，不會有什麼事。”虞氏問她：“陛下待你如何？你和思盈這個年齡的小姑娘，在想什麼娘親都心知肚明，卻不忍戳破。男子的甜言蜜語，隻能哄一些未經人事的小姑娘，彆被輕騙。”祝思嘉如實將晏修所作所為說了出來。虞氏大為震驚：“陛下當真是這麼做的？”祝思嘉淡然：“是啊。”虞氏沉默良久，萬般無奈化作一聲歎息：“看來，陛下是當真喜歡你。這樣也好，能遇到一個真心之人實屬不易。”祝思嘉不理解，虞氏前腳還在勸她彆被騙了真心，為何後腳又要說晏修喜歡她？虞氏解釋道：“男人愛一個女人最好的證明，不是毫無節製的放縱，而是極致的克製。”……祝思嘉決定在燕王府歇息一晚。回自己院子的路上，她和虞氏那番對話久久縈繞在耳畔。放縱，克製。祝思嘉分不清，晏修對她究竟是放縱還是克製。她終究是想離開皇宮的，她從沒考慮過，倘若晏修對她付出真心，她一走了之後，會不會遭到報應？前世今生，她都不願做那種辜負真心之人，所以才會將晏修視為自己的目標，畢竟，帝王是全天下人裡最沒有心的。更何況是一個坐擁豐功偉績的帝王，又怎會把時間花費到男歡女愛、兒女情長身上？祝思嘉百思不得其解，差點意外撞到迎麵走來的雲姨娘。雲姨娘的院子就與她一牆之隔。雲氏福身行禮道：“妾身無意頂撞婕妤，還請婕妤贖罪。”祝思嘉扶她起身：“雲姨娘無需客氣，更無需同我生疏。許久未回府中，不知元熙近日如何?”雲氏磕磕巴巴：“勞煩婕妤記掛，元熙一切都好。”祝思嘉笑道：“姨娘請放心，如今世子之位非元熙莫屬，我會說服父親，讓他儘快給元熙請封的。”