晏修麵上的笑容逐漸凝固。好一出圍魏救趙，好一通含沙射影。一出戲完完整整唱下來，晏修今夜出宮的好心情，全被這不知天高地厚的戲班子毀了，西京城的風雪迷眼，竟有人敢在天子腳下唱這樣的戲碼。是時候再見一次血。晏修徑直朝晏為的湘王府走去。……亥時，本該熱火朝天的上元節忽然陷入一片死寂，祝思嘉和朱雅匆忙回到玄武門，路上行人卻紛紛低頭不語，麵如菜色地往家趕。朔風襲來，隻餘漫天彩燈搖曳碰撞的詭異聲響，年後第一場雪自空中飄落，普天之下最繁華的街市，卻忽地肅殺蕭瑟，著實古怪。祝思嘉沒多想，直到她經過一片鮮血遍布的空地時，嚇得大驚失色，空地上還有官兵正在將數具斷裂的屍首拖下去。她隨意攔住一位路人，向他詢問情況，那路人卻避而不談。莫非是晏修在上元夜遇刺了？祝思嘉腦子裡隻有這一個念頭。祝思嘉加快了跑回玄武門的步伐。玄武門前，等待她的並不是晏修一人的身影，而是一整片的寒甲鐵衛，晏修騎著馬站在人群最前方，清清冷冷看向她。騎馬站在他身側的有晏為，還有雙膝跪地默默淋雪的白珩。祝思嘉走到晏修馬下：“陛下，敢問是發生了何——”“戌時到亥時這段時間，祝婕妤去了何處？”晏修直接打斷她。許久沒從他口中聽到“祝婕妤”三字，祝思嘉一時之間還不太適應，她強笑道：“臣妾就在西京城內四處走動，等意識到快到亥時的時候，已經快走到東市了，所以才回來得晚了些。”晏修揚鞭指向白珩：“為什麼甩開他？”祝思嘉：“臣妾沒有故意甩開白大人，等臣妾發現與白大人走散的時候已經來不及了。”晏修：“是麼？那就是他護主不周，拉下去，鞭行二十。”白珩臉色一僵：“臣，謝陛下不殺之恩。”晏為跳下馬，與白珩跪在一起，焦急地替白珩求情：“還請陛下看在白大人功勞無數的份上，放過白大人這一回！”厭雪樓的鞭子可是極重的刑罰，尋常護龍衛挨上五鞭都能沒了半條命，不在床上躺個十天半月都不能下來，更何況是整整二十鞭？但這是厭雪樓內部之事，祝思嘉自然不知，故而晏為見晏修遲遲不為所動，隻能將怨懟的目光看向祝思嘉，示意她出麵求情。祝思嘉當即領會，她伸手扯了扯晏修的衣擺，抬臉看他，雪珠晶瑩，落在她眼睫上又迅速融化，似她新哭出來的點點淚光，她低三下四道：“此事乃臣妾之失，無關白大人，還請陛下收回成命。倘若陛下想罰，就罰臣妾吧。”晏修一把扯回自己的衣擺，害得祝思嘉一個踉蹌差點摔倒，他以手中長鞭輕抬起她的下巴，冷笑一聲：“祝婕妤，你恃寵而驕久了，以為朕當真舍不得罰你，嗯？”長鞭粗糙，擦在她的下巴上似起了一團火，祝思嘉卻不敢有怨。她心神恍惚，茫然不知所措看著晏修，根本不明白在她離開的這段時間，西京城究竟發生了何種變故。晏修為什麼會忽然這麼對她，為什麼會忽然大動肝火？明明二人分離前，他是那樣溫柔。“婕妤祝氏，恃寵嬌縱，疏於禮教，禁足一月，停俸三月。”“宮女朱雅，妄生事端，德行有虧，險釀彌天大禍以損皇室之威，按秦律當斬立決。念其有功，著，收回出宮令牌，罰俸三年，長樂宮上下無令不得擅自出宮。”晏修親口下完旨，勒緊韁繩，涼薄地看了祝思嘉一眼，帶著大群銀甲衛頭也不回走進玄武門。雪越下越大，祝思嘉渾身脫力，搖搖欲墜，朱雅同樣是劫後餘生，不忘扶著她，在她耳邊悄聲問道：“這……莫非是有人發現了我們的行蹤？”可她和祝思嘉已經夠謹慎了啊。朱雅驚魂未定，更是丈二和尚摸不著頭腦，她怎麼都不知道自己什麼時候得罪了晏修，竟讓他想致自己於死地。她無數次感受過皇權的威力，從未有過一次如今夜這般驚險。君王翻臉如翻書，絕不是一樁笑談。晏為帶白珩下去行刑前，狠狠斜了朱雅一眼：“皇嫂身邊的朱姑娘實乃令本王大開眼界，不知世上是否真有因果輪回一說，否則西市那三十多條冤魂，恐怕日日夜夜都要入你的夢了。”祝思嘉拉住他，凝噎問道：“還請王爺好心告知我們主仆二人，今夜究竟發生了何事？”晏為頗有深意看了她一眼：“皇嫂自己做的事，皇嫂自己心中應當最為清楚。”祝思嘉還想追問，就被宮中太監攔下，對她頤指氣使道：“祝婕妤，請吧。”她隻好咬牙上了馬車。……上元雪大，夜半三更時分還未停，西市的血跡在未被衝刷前就被大雪掩埋，仿佛一切慘劇都從未發生。深夜，逸王府。逸王府後門處停了輛簡樸馬車，月色和雪色中，一名虛弱的妙齡少女被晏行親自送至後門，她臨行前再次給晏行磕頭謝恩：“民女多謝逸王殿下救命之恩！”這王薇，便是王家班班主的親女兒，今夜稱病留在客棧，因此躲過一劫。她知道王家班上下已被晏修下令就地處決時，更是吐出一口鮮血，久久不能平靜。是晏行惜才，此前聽說過王家班的美名，怕她遭受牽連被官兵追查，秘密派人將她接進逸王府避難。晏行親手把她的包袱遞給她：“王姑娘無需客氣，到了楚地就更名改姓，好好活下去吧，千萬彆做傻事。”王薇苦笑道：“傻事？民女能做什麼傻事呢？隻是這暴君昏聵，妖妃禍國，民女縱然有恨，又能向何人尋仇！”這一切的罪魁禍首，便是那名出資讓王家班唱《圍魏救趙》的神秘公子。直到今夜，王薇才明白他們這群普通人，不過是權貴爭鬥中最微不足道的棋子，人命賤如螻蟻，上位者會關心她的死活嗎？她恨不得進宮行刺，將晏修斬於不公的蒼天之下。晏行麵露悲戚安慰她：“姑娘節哀，本王無能，隻能幫姑娘到這一步，剩下的路，還請姑娘獨自前行。”王薇坐著馬車離開。身為一個不受重用的王爺，晏行能為她做到的，已經很好了。