幾日後，張茵準備於深夜秘密進宮，拜張太後。晏行新婚日那出鬨劇張太後早有耳聞。他畢竟是王爺，就算張太後想整治晏行替自己侄女出這口惡氣，可如今他又不在官場，又有陳讓暗中護著，想在官場上給他點教訓也沒有辦法。思來想去，張太後便決意報複在陳太妃身上。陳太妃這段時間日夜惶懼。能護住她的男人駕崩多年，後宮現在是張太後之寰宇，她提心吊膽、擔驚受怕地活著，卻仍舊避免不了被張太後為難。今兒個不是把她叫進章台宮，命她一遍遍讀那些文人墨客為她和先帝寫的頌情詩，以此來摧殘她的心智；明兒個就是佯裝頭疾發作，晏修這麼多寵妃張太後是一個不叫，就叫她這個太妃前去日夜侍疾。陳太妃到底上了年紀，短短幾日過後，竟一下蒼老憔悴了許多。她在宮中被張太後刻意刁難之事，自是傳進了陳讓耳朵裡。陳讓先去她的鐘秀宮探望她，暗中交代她道：“如今後宮可不是太後一人獨大，太妃娘娘若想求個庇護，不如去試著討好祝婕妤。”畢竟祝思嘉可是有晏修做靠山，而後宮未來的主人也會更迭，張太後能風光到幾時？可陳太妃還年輕，總不能在後宮裡沒了指望。陳太妃拿手帕抹眼淚的速度遠趕不上她落淚的速度，她泣不成聲：“你竟讓我去討好祝思嘉那個小輩？她算個什麼東西，若不是她當初不肯安安分分嫁給淵之做王妃，你說說，如今還能演出這麼大一波鬨劇嗎！”總而言之，這一切都怪不到晏行頭上。陳讓麵孔驟冷，連連安慰她：“若太妃不願委曲求全，去向祝婕妤示好，那臣隻能再另尋它法。”陳太妃當即聽明白了他的另尋他法，一把拉住他：“不許去！你身為堂堂大秦尚書，卻甘心俯首給她做了多少年的裙下臣！你是嫌咱們陳家在她手底下苟延殘喘的日子，還不夠多嗎？”陳讓苦笑道：“當年父親讓我自薦枕席時，為的是什麼，太妃娘娘難道忘了嗎？”作為一個本應前程大好、曾幾何時響徹西京的美男，陳讓屈膝伺候了張太後這麼多年，怎會沒有怨言？不就是因為擔心陳太妃母子二人落在張太後手中，不能活著見到先帝駕崩後的太陽？陳太妃哆嗦著撫上陳讓的臉：“是我這個做姐姐的沒用，白白連累我弟弟、我的兒子這麼多年。”陳讓收起眼底的情緒，起身正衣冠：“臣先告退。”目送陳讓朝著章台宮方向走遠的背影，陳太妃心裡似針紮一般疼。若是她的兒子成了大秦天子，陳氏一族的血脈，何至於被人欺負成這副模樣？她清楚地記得，陳讓被迫與張芙那老妖婆勾搭在一起時，是在孝文太後薨掉那日。似是記起了什麼，忽然，陳太妃手中的參湯碗被她哆嗦著摔掉在地，她急忙叫道：“鐘嬤嬤、鐘嬤嬤你過來一趟！”鐘嬤嬤放下雞毛撣子，小跑過來細聲問道：“太妃娘娘有何事要吩咐老奴？”陳太妃麵露驚恐：“你記不記得十六年前，十六年前孝文皇太後駕崩那夜，下了好大的雨。”鐘嬤嬤：“老奴記得，當時先帝不忍見太妃娘娘您守靈到深夜，帶著您提前回了毓秀宮呢。”和帝乃文帝三子之一，原先最不得文帝與孝文太後重視。當時太子另有人選，但皇室鬥爭極其殘酷，鬥到最後死的死傷的傷，能繼承大統的隻有名不見經傳的和帝。他與孝文太後自然沒有多少母子情，提前帶寵妃離開靈堂也無人敢置喙。更為隱晦的話鐘嬤嬤沒敢提，畢竟她身為陳太妃心腹，陳讓為親獻身一事她自然知曉。陳太妃緊張道：“若、若是本宮沒記錯，那天夜裡，晏、當今陛下他，他在不在長樂宮的靈堂？”十六年前的事，鐘嬤嬤的記性能記起多少？她努力回憶後，不確信答道：“老奴……老奴惶恐，實在是沒記住。可孝文太後逝世那夜，就連年歲尚小不得寵的湘王爺也在場，身為皇孫，前去祭奠也不足為奇吧？”陳太妃拚命搖頭：“可本宮怎麼記得，靈堂之上為何不見陛下的蹤影？他身為孝文太後最疼愛的皇孫，卻當眾缺席！為此先帝事後還責罰於他，一怒之下甚至差點廢掉他的太子之位！”若非外戚當年力保晏修，就差那麼一點，那個位置就是晏行的了。“可第二日四更時分，那麼早的時間，他忽然現身於靈堂。本宮記得清清楚楚他那時的眼神，那時他不過八歲，可那神情分明像要撕碎每個人一般。”也就是說，晏修從始至終都待在長樂宮，靈前雖不見他身影，可他並未外出過半步。意味著那年長樂宮後殿內發生的一切，可能都被他看在了眼裡。而更為巧合的是，一向健朗的先帝於那年開始生重病，藥石無醫，三年後便駕崩。和帝的功績連文帝的十分之一都不及，說得好聽些他是個守成之君，說得難聽點他就是個耽於美色沉迷享樂的庸君。可他高枕無憂接手這麼富庶強盛的大國，老老實實地任用文帝留下的賢能，何來的煩惱和壓力？怎麼可能才年過三十就撒手人寰？鐘嬤嬤聽後大吃一驚：“太妃娘娘您冷靜，不至於這般巧合。以陛下的性子和對孝文太後的敬重，若是他當年發現了端倪不得不隱忍蟄伏……”“可時至今日，他擁有這麼多護龍衛在手，卻從未對太後與陳大人產生過懷疑，興許他是當真不知道呢？”得了鐘嬤嬤的安慰，陳太妃的心總算跳得沒有方才厲害。最好如此，最好如此。……張茵趕在宮門關閉前進了章台宮，同為不速之客，她見到陳讓並無多大反應。她甚至在心中默默暗嘲道，今夜的章台宮怕是有點擠啊，要宿下這麼多外人。才得了雨露滋潤，張太後麵色紅潤，眼角眉梢都透著萬般嫵媚風情。她聽完張茵的敘述，擺弄自己今日新染的鳳仙花汁指甲，語調悠揚：“思儀當真下定決心要進宮？”張茵：“思儀說了，她願以太後娘娘為尊，以張氏一族的榮耀為首，絕不回頭。”