六月下旬，正值雨季，陰雨霏霏，太後的禮佛隊伍自商州回京。京中雖遭巨變，無數高門一夜之間家破人亡，權貴世家人人自顧不暇，朝堂各處一片死氣沉沉。雖說是下著雨，西京城的繁華更勝以往，普通百姓根本不受任何影響。奸佞的倒下隻會換來百姓更富足的日子。無數人注視著於雨幕中回宮的皇家馬車隊，低聲議論著：“樹倒猢猻散，如今沒了張氏這張底牌，太後今後在宮中的日子恐怕不好過了。”“再不好過也比咱們這些尋常百姓好過，瞎操心什麼？”“誒誒快看！李丞相的馬車衝撞到了太後。”隨著長街兩旁茶樓酒館看客的視線望去，朱雀大街第二個十字路口處，禮佛歸來的隊列與正要進宮的相府馬車撞倒了一塊。李臥雲向來輕車簡從，即使現下成了萬人之上的丞相，馬車也與尋常百姓出行時租賃的馬車差彆無幾，自然無法與皇室馬車相較。雨天路滑，他進宮進得急，恰巧偶遇太後一行人，車夫一時緊張忘了勒緊韁繩，便衝著太後的馬車狠狠撞去，後果自然是他的馬車被撞得四分五裂。護衛隊迅速如臨大敵般，圍住李臥雲的小馬車。馬車已毀壞，自然不能再在車中坐著，李臥雲在殘渣堆中翻出把純白油紙傘，撐開，緩緩從搖搖欲墜的馬車上下來。張太後也從馬車中鑽出。她一襲縞素，頭簪白花，冷眼注視著站在馬車下向她行禮賠罪的李臥雲：“李大人從前最是規行矩步，如今竟敢當眾衝撞哀家的馬車了。”張太後嗤之以鼻，“忘了恭喜李大人，二十四歲位極丞相，放眼全天下也是絕無僅有的經世之才。”若在這個關頭撞上她的是平民百姓，她就可以借機殺人泄憤，可偏偏從馬車上下來的人竟是李臥雲！周遭護衛隊也沒預料到，這輛簡陋馬車的主人居然是當今丞相。李臥雲又作一揖行禮道：“今日雨大，微臣無意驚擾太後，還望娘娘恕罪。”張太後死死盯著他那身丞相官服：“恕罪？李大人可知驚擾鳳駕該當何罪？”這身官服，分明在一月前還穿著伯父身上，如今一切物是人非，張太後黯然傷神。換作從前的李臥雲這般頂撞於她，她就算不讓他死也要讓他掉層皮，可現在他官居丞相，她還能拿他怎麼辦呢?李臥雲：“微臣自是知曉。”張太後見他滿臉恬然，分明是不將自己放入眼中，也拿捏了自己不敢放肆罰他，片刻後，她鑽回馬車內：“李大人既想向哀家賠罪，那便步行入宮麵聖吧。”現在早過了早朝時間，李臥雲匆匆入宮想必是有急事要彙報晏修，他越是急，張太後便越是不想稱他的意。……故而，李臥雲帶著滿身風雨，濕濕嗒嗒走進太極殿時已是一個時辰後。西京夏日的雨季勝過秋日寒涼，但又不至於把地龍給燒上，晏修便帶著祝思嘉在正殿內支了個炭盆圍爐煮茶。晏修負責翻閱他視若珍寶的茶典，今日又在研究其上記錄的奇奇怪怪的茶，祝思嘉則在一旁整理瓜果，準備一道烤一些桂圓吃。李臥雲進殿時，撲麵而來是一股濃濃的茶香和瓜果香。隨後便是晏修和祝思嘉額頭貼著額頭，細聲交談的溫馨場麵。看來他來的不是時候，但也正是時候。李臥雲沾了一身的雨水，走起路來難免滴答作響，晏修看見他，不可避免地挑眉：“李大人風雨兼程進宮，所為何事？”祝思嘉識趣地起身，招呼李臥雲過來坐下取暖，又命宮人去後殿找件常服給他換上。自打他從北境回京，身子一直不算好，上輩子這檔子苦差被晏行攬下，這輩子落在他頭上，差點害了他性命，祝思嘉難免對他問心有愧。李臥雲在後殿更衣完畢，坐在二人對麵，大致講述了自己濕身進殿的緣由。末了，他從袖中拿出一封滴水未沾的密信，鄭重遞交給晏修：“齊國過來的。”他自己淋成個落湯雞，這封信卻被他保管得極好。拆開信封，裡麵是厚厚一疊信紙，祝思嘉隻能看見背麵，不知信是何人所寫。晏修連第一張紙都沒看完就爽朗大笑：“好，好，這小子！”他迫不及待告訴祝思嘉：“這是武興伯親手所書，你弟弟平安無事，叫你不要擔心。”“人間蒸發”了許久的祝元存忽然來信，祝思嘉一掃多日以來的陰霾，攀著晏修的小臂激動落淚道：“真的嗎？元存當真還活著？”晏修把信遞給她，替她撚掉眼角的淚：“高興也哭，難受也哭，怎麼這麼多眼淚？”祝思嘉視線被淚水模糊，看不太清，使勁眨了眨：“臣妾沒有。”李臥雲尷尬地咳了幾聲。晏修掠他一眼：“李大人因為此事才進宮？”李臥雲：“是。”晏修：“……湘王呢，這種情報難道不該由他遞交進宮？太不像話。”明知李臥雲身子不好，卻非要讓他代勞走這一趟，還因此得罪太後。李臥雲瞄向祝思嘉，有些為難道：“王爺他……他去百味齋了。”祝思嘉臉上的笑容戛然而止，信都顧不得看了，她呆愣道：“湘王爺去百味齋了？”李臥雲：“不錯。”晏修安慰她：“彆緊張，他那張嘴不僅賤還饞，不會生什麼事的。”朱雅今天也在百味齋，祝思嘉不免擔心，若是他們二人撞見，會不會吵吵鬨鬨把店都給掀了？……百味齋。晏為點了滿桌珍饈，要朱雅親自替他布菜。在外，他可以正大光明地亮出王爺身份，可朱雅卻不能，無論何時她都隻能低頭侍奉。二當家的親自在雅間服侍湘王爺用膳，百味齋內早就傳開了，也不知這尊大佛非要來百味齋消遣，店中無人敢上前打擾。晏為往口中接連塞了好幾塊炸雞，目光忽然落到朱雅身上，他含糊不清道：“以前從未注意過，朱姑娘生得這般好看。”從前他隻顧著一心想弄死她，又或是變著法的與她作對，未曾發現她相貌出眾，且她來到大秦多日，頭發長長了許多，更添幾分古韻。