一夜未眠晏修早朝前，俯身親了祝思嘉一口，祝思嘉閉著眼，雙臂卻向他張開，晏修笑得無可奈何，又鑽回被窩裡抱住她。於祝思嘉而言，昨夜經曆的種種親密之舉，皆敵不過晨間這一個溫暖的擁抱。隻有在被晏修抱著的時候，她才會生出前所未有的安全感。“怎麼越發黏人？”晏修又將祝思嘉當作麵團揉了個遍，“再繼續陪你躺下去，早朝便要遲了，你也不想我們背上昏君妖妃的罪名吧？”祝思嘉睜開眼，被他折騰了一夜，她哭了喊了一夜，美眸中疲氣儘顯，她貪戀地嗅著晏修身上的淡香，黏黏糊糊道：“要是你能多陪陪我就好了。”晏修試圖往外鑽：“我也很想一直陪著你，可我要去上朝呢，蟬蟬乖，等我下朝回來和你一起補覺如何？”祝思嘉用力環住晏修的腰：“玄之，我……”晏修發現她今日實在是反常，他耐心寬慰她道：“蟬蟬有話不妨直說。”祝思嘉：“我擔心你。”自上次她和朱雅將科舉一事的想法透露給晏修，當即便得到了晏修的征用，朱雅這段時間幾乎都宿在宮外，就為向匠人們傳授她改良後的造紙與印刷之法。而晏修便是決定在今日，正式將科舉選官一事告知天下。他變革的步子邁得太大，又牽扯到士族的利益，定會引得士族不滿。一個過於激進的帝王，下場無非是兩種，此前她隻想著要替晏修減輕負擔，根本沒有考慮到創辦科舉對大秦而言意味著什麼。加之她從祝思盈處得知的燕王一事，近日的朝堂形勢，恐會對晏修不利。晏修安慰她：“你不必擔心，古往今來有哪項決策不是橫空出世的？昔年文公為強秦變法，雖遭遇諸多非議與反對的聲音，可終究不還是成了嗎？”“文公之法直至發揚至今，時過百年，早便曆經多番演化與改進。我又為何不能做這科舉一製的開創者？成也好敗也罷，百年之後，自會有我的子孫後代繼續完善、圓滿，世人也會以不一樣的目光評判定奪。”“士族反對又能如何，勸諫的折子一封接一封遞上來又能如何？戳中了他們的痛處，他們自是要擺出要死要活的模樣的，反正我在他們眼中早已是不折不扣的暴君庸君，再多殺幾個人又何妨？我想做的事，就算是天地祖宗、大羅神仙也無法阻攔。”他說得句句在理，可祝思嘉剛被他說服，又不免因著燕王一事擔心起來。晏修笑得更恣肆無忌：“你且放心，武興伯在密信上告知我，八月十五，進攻琅琊，不會拖得太久的。你要相信你弟弟的武藝，更要相信他的腦袋，他天生便是將帥之才。”一連安慰了她許多，晏修這才再度起身更衣早朝。……早朝後，燕王跟在晏修身後進了禦書房，不過短短一盞茶的時間再出來時，他的麵色愈發黯然。晏修再度拒絕了他率領北地軍前去營救祝元存的提議。祝元存失蹤已有幾月，人人都道他定是屍骨無存了，可燕王心中還抱有一絲希望。他的兒子哪怕是死了，他也得親眼見著灰才能認命！有張家前車之鑒，燕王這段時日更是異心橫生，甚至疑神疑鬼到懷疑晏修滅齊的真正目的。晏修動不了他，卻可以動他兒子啊！燕王府本就子嗣單薄，祝元存和祝元熙二人還未及冠，尚不能獨挑大梁。以晏修之不近情理，他甚至可以一邊誅滅祝思嘉的九族，一邊笑著立她為後以作補償，屆時又有何人敢替燕王府伸冤?回想起晏修十六歲第一次親征那年，燕王便遲早預料到，有朝一日他若功高蓋主，勢必會引起這個年輕帝王的忌憚。故而自那年起，他漸漸放下手中長槍，做起了一個流連花叢的王爺，更是在晏修及冠後主動交還兵權。可他都做到了這個地步，晏修居然眼睜睜看著他兒子去送死！燕王越想越氣，加快了出宮的腳步。到宮門停靠的馬車前，燕王的隨行馬車被人卸掉了車輪。諸事不順，一股氣憋在燕王心口，他一拳打在車身上，當場將馬車半壁擊得粉碎。陳讓上前調侃道：“燕王當真是老當益壯，此等神力，子隨其父，也難怪祝二公子會與當日在馬球場上大放異彩。”提及祝元存，燕王的臉色又是一沉：“陳尚書縱然錯失丞相之位，輸給了李相這個年輕小輩，也不必拿本王的愛子玩笑罷。”張相被處以極刑後，大秦丞相之位空懸，無數朝臣舉薦陳讓接替其位，沒想到晏修偏要用李臥雲。外人眼中李臥雲不過是沾了晏修兒時伴讀這個光，論及功績、資曆，又怎能與陳讓相匹敵？這件事自然是陳讓心頭刺。沒想到陳讓被他反向刺激，絲毫不見動氣的前兆，反倒是主動勾著他的肩朝尚書府馬車走去：“今日在下做東，還請燕王賞臉，與在下同去飛仙樓飲酒。”燕王心情不佳，但陳讓如此熱絡，他沒多想便跟著陳讓同行。馬車駛到飛仙樓，店內小二將二人引至一臨水樓閣前，遠遠望去，樓閣之中似乎已有客。燕王不滿：“你竟敢讓本王與陳大人與旁人拚桌？”陳讓上前解釋：“王爺莫要動怒，那是下官提前命人設好的宴，王爺儘心享用便是。”燕王不知他腹中賣弄的究竟為何，左右不過是找幾個漂亮美人來為他助興罷了，可等他走進時，才發現根本沒有什麼年輕姑娘，而是身披黑色鬥篷的太後和祝逾！“老臣見過太後娘娘。”燕王俯身行禮。沒想到太後不在章台宮好好待著，竟能瞞住晏修的眼睛，跑到宮外來。太後掀開鬥篷：“燕王，彆來無恙，逾兒，還不快快行禮。”祝逾小聲叫道：“見過父親。”陳讓上前為他們二人斟酒，順便命人將祝逾帶了下去，他以半開玩笑的口吻叫住祝逾：“逾兒長大了，怎麼連自己的父親都不認識了？”祝逾又叫了他一句爹爹。燕王怛然失色，太後這私生子的父親，居然是陳讓！