中秋夜宴。任淮現身宴席時，一眾未婚女眷的目光紛紛向他看去。祝思嘉也沒能忍住。當真如杜羨所言。任淮日夜兼程回京，進宮時連一身戎裝都來得及脫下便匆匆麵聖、赴宴。他在戰場上摸爬滾打數月，曬黑了些，輪廓和五官愈發清晰挺立，個頭更加高大強健，少了從前在京中豪奢放逸養出的那幾分女孩子般的秀氣。看上去似乎真有少年初長成、褪去青澀與稚嫩的穩重。再過兩年任淮就及冠了。他正是適合議婚的年紀，今日這般戎裝加身驚豔露麵，雖未來得及洗去滿身趕路已致的風塵仆仆，卻讓他更多些難尋的俠客氣息，惹得席上妙齡少女芳心暗許。祝思嘉忽然想，任淮算不算是天底下最好的男兒郎之一呢？不過以他的脾性，他怕是受不了祝思盈這樣的性子……罷了，婚嫁之事光講究眼緣可不行，更要緊的是小輩之間性格的融合相處。她還是不去當這個紅娘了。祝思嘉與晏修同坐高位，多看了任淮幾眼，晏修一下便能感知。他趁群臣正在舉杯對飲，暗暗掐了祝思嘉的腰一把，湊近她：“嘉義伯有那麼好看嗎，嗯？”祝思嘉：“陛下覺得他不好看？”晏修：“……朕親自培養的人，容貌自然是不遜色的。”祝思嘉笑著扒開他的手：“那臣妾多看幾眼有何奇怪，旁人都看得，臣妾看不得？還是說陛下吃醋了?”晏修：“朕就是吃醋了，祝昭儀，你該罰。”祝思嘉：“好，宮宴結束後任由陛下處置。”宴會進行到一半，被俘虜而來的周國皇室進了正殿之內。除卻自戕殉國的太子和太子妃，其餘人都被任淮毫發無損地抓到了西京。祝思嘉雖是秦人，可看到被帶進正殿、被秦國官員或笑或指指點點的周國人，她仍感覺渾身不自在。這樣的場合她不喜歡看。晏修將周國老皇帝封了個大秦首陽公，賜居崇陵邑——這在外人眼中，他多少有點殘忍，崇陵邑雖寸土寸金，可將周室滅國的任家也住崇陵邑。祝思嘉不願在宮宴上待下去，隨便找了個借口外出了。……今夜來宮中的孩童也不少。祝思嘉逛到禦花園，正趕上一群小孩子在玩捉迷藏，歡聲笑語從禦花園方向傳進她耳中，雖吵鬨，但比殿中那些聲音悅耳。宮中規矩雖多，且晏修雖性情冷驁，但每逢大小宮宴時，他並不會對臣子的子嗣多加限製，放任他們在遠離宴席的地方嬉鬨玩耍。祝思嘉怕打擾孩子們的興致，找了個秋千默默坐下。去年這個時候，她還在火場裡全力一搏，也不知她暈倒火場是被何人救出的，醒來時，她隻看到了晏修。“你們兩個太小了，我們不想帶你們玩兒。”思緒被孩子們的聲音打斷。“你們這些大孩子就愛欺負人。”一個更為稚嫩的聲音響起，祝思嘉仔細辨彆，說話的小女孩似乎是懷玉？果不出她所料，接下來她聽到了懷瑾的聲音：“我們遲早有一天會長大的，你們憑什麼欺負人？”陌生男孩繼續向二人講理：“可是世子與縣主個頭都太小了，天色又晚，我們怕你們磕著、碰著，若是摔出個好歹——”懷玉氣呼呼道：“你們肯定是不想和我們玩！信不信我讓皇帝舅舅和母親收拾你們？”“哎呀，縣主怎麼還拿小石頭砸人呢？”“縣主和世子就是仗著有陛下撐腰！再也不帶你們玩了嗚嗚嗚……”這是打起來了？祝思嘉從秋千上起身，想繞過假山上前阻止。她還沒露出頭，就又聽到一個聲音：“你們彆打了，打架是不對的。世子、縣主，小人可以陪你們一起玩捉迷藏。”向懷瑾懷玉二人的方向望去，攔在他們二人跟前的，正是自己的二弟祝元熙。祝元熙今夜穿了件紅色圓領小袍，看起來精神抖擻，他個子躥得快，和同齡的孩子站在一處顯得格格不入。此刻，他正像一個大人一樣製止孩子們之間的爭端。祝思嘉雙手環抱，饒有趣味地在不遠處旁觀，看看她這個二弟，是否初具化乾戈為玉帛的能力。一個身影默默靠向她，她聽到來人的步伐，下意識想逃，畢竟每次宮宴在假山都不會發生什麼好事，直到熟悉的淡香飄進鼻腔，她才知道來人是誰。晏修居然這麼快就跟了出來，與她站在一塊，一同看向正吵鬨得不可開交的孩子堆。祝思嘉:“玄之怎麼也有閒心跑出來看熱鬨呀？”晏修:“出來陪蟬蟬透氣。”兩個人說話的功夫，那邊的祝元熙便順利解決問題，他一手牽著懷瑾，一手牽著懷玉：“世子，縣主，咱們三個人可以一起玩捉迷藏了。”方才那一大群孩子迅速換了個陣地，將此處留給他們三人。懷玉高興得不行：“好呀好呀，小哥哥你人真好。”祝思嘉問晏修：“我去叫宮人們過來看著些。”月色雖如晝，可孩子們都還小。晏修牽住她的手：“我陪你一起。”……祝思嘉和晏修回來時，又聽到懷玉的哭聲和懷瑾的安慰聲。他們二人不過才走了片刻，懷玉怎麼好端端的又哭起來了？晏修這回選擇走上前，彎下腰把懷玉抱進懷中：“懷玉彆哭，告訴舅舅發生了何事？”懷玉哭訴道：“我找不到剛才那個紅衣小哥哥了。”懷瑾：“是呀舅舅，方才我們一起玩捉迷藏，妹妹負責找，我和那個哥哥負責躲。妹妹先把我給找出來了，可是找了半天也沒找到那個哥哥，我們說好了就在這附近藏的。”晏修微笑著安慰懷玉：“彆哭，你再耐著性子去找呢？舅舅相信祝二公子肯定就在這附近等著你。”懷玉搖頭，向祝思嘉和晏修二人撒嬌：“我走不動了，舅舅和舅母陪懷玉一起找好不好？”祝思嘉和晏修對視一眼，答應了懷玉的請求。可真如懷瑾所言，他們二人幫著兩個小不點找了半晌，還是不見祝元熙蹤影。晏修擰眉道：“蟬蟬，你是他二姐，不妨將他叫出來？”祝思嘉：“好。”她在竹林呼喊半天，不見祝元熙的回應。晏修這才意識到問題的嚴重性，趕緊命宮人四處尋找。