事已至此，無需傅逐再告知他通過烏木蓋查到的東西，晏修也能想個明白。太後喝下的一碗又一碗神秘補藥，無端年輕許多的麵容，無一不彰顯著苗疆秘法在她臉上起的作用。偏偏此事被傅逐抽絲剝繭、找出規律，在她即將圓夢的最後一夜於賈府將羅陽抓獲，徹底斷了她永葆容光的美夢。連環殺人案一事，並非羅陽為情所困而對無辜少女痛下毒手，根本就是為了她的一己之私而犯下的血案。故而她的餘生都需要不斷服食紫河車，否則會變成一個麵目猙獰的怪物。偏偏此事又是被傅逐無意撞見，敏銳地查出最後真相。晏修：“烏木蓋現在何處？”傅逐：“臣已帶人將他抓進天牢。”晏修：“嗯，那些無辜女子是怎麼死的，就讓他怎麼死。”弦外之音，便是此事由不得傅逐對外聲張，要秘密處死烏木蓋，甚至不給他一個執證太後的機會。傅逐暗暗凝眉：“陛下，可臣認為，幾名死者的親人都有權得知此事的真相，且——”晏修頭疼欲裂，伸手遮住一雙黑沉沉眉眼，教人看不清他神色幾何，他微弱打斷傅逐道：“都先退下。”太後畢竟是他的生母，且他身為肉體凡胎的凡人，就算於家國大事上再如何英明，也終究會有自己的私心。且此事關乎皇室顏麵與聲明，不得輕易處置。待到傅逐等人離殿，祝思嘉走到晏修身後，又想如同往常般伸出手指替他按摩。晏修卻撥開她的手，聲音啞得不像話，字字句句自喉腔中迸得至極艱難，幽微又痛楚：“蟬蟬，你先回去。”祝思嘉掛慮他:“玄之，你當真不要我陪著嗎？”晏修搖頭：“有些事朕需要一個人冷靜獨處，你彆多心。”發生這樣的大事，祝思嘉十分能理解晏修的心情。她雖想陪伴在晏修身邊，陪他度過每一次最孤寂無助、手足無措時，可她也明白人總會有需要自渡、無法由他人介入因果的時候。祝思嘉沒有多心，悄聲離開。……次日，晏修正式昭告天下，太後無德，即日禁足於章台宮，永不得外出。章台宮遣散宮人，隻留下一個年老的嬤嬤和一名十六歲的年輕小太監照顧太後，直到她離世。餘下所有人都會被分配至宮中各處，亦或是自行選擇出宮回家。太後雖不好伺候，可這些年打賞手下人時卻毫不手軟，章台宮大多宮人早就賺夠了衣食無憂一輩子的錢財，紛紛笑盈盈地回寢屋收拾細軟去了。唯獨紅梅遲遲不肯動身，也不選擇領彆人宮中的差事，所有人都以為她要留下來繼續忠誠於太後。卻沒想到聖旨傳到章台宮那一刻，她冷臉走到胡順海身邊，與他並排站立，冷眼看著太後。額頭上那道被太後砸出的疤早就愈合，疤痕實在難看，紅梅忍著痛親手將其雕琢紋成一朵綻放的血梅。屋宇之外日麗風清，她額角的梅似要躍然而探出於外，襯得她姣麗動人。太後原本心如死灰，今日這道聖旨來得莫名其妙，她甚至還沒時間生晏修的氣，就被章台宮牆倒眾人推的場麵刺激得幾經潰滅。見紅梅還肯留下，她顫著聲，欣喜道：“紅梅，哀家就知道，哀家平日裡沒有白白疼你……”“太後娘娘。”紅梅淺淺一笑，摸著額角，“屬下任務已完成，不能陪伴在您身邊，往後您在冷宮可要當心身子。”胡順海含笑：“老奴先恭迎紅梅姑娘圓滿完成任務，重返厭雪樓。”太後難以置信：“厭、厭雪樓，你是護龍衛？你怎麼會是護龍衛！”如果紅梅當真是晏修安插在她身邊的護龍衛，那她和陳讓的那些事，在章台宮的一舉一動甚至是每日飲食，豈不都被晏修知曉得一清二楚？那晏修豈不是會扒了她和陳讓的皮！紅梅謙遜道：“屬下不才，正是陛下親自挑選進厭雪樓中的護龍衛。太後娘娘，後會無期。”太後想要衝上前去扯住她，卻被禁軍攔下，她崩潰大喊大叫道：“放開哀家！哀家要見陛下，哀家要去見陛下！哀家是大秦皇太後，是當今天子的生母，你們怎敢如此對待哀家……”太後撕心裂肺的呼號在紅梅身後響起，她大步向前，再也沒回頭。……祝思嘉聽到晏修與太後徹底決裂的消息時，隻是微微一愣。晏修與太後的關係、發生在母子二人之間的變故她並不清楚，可她十分能明白晏修所做的任何決定。人人都說他沒有心、他沒有情，祝思嘉卻認為晏修是天底下最重情之人。即使太後無法無天、視人命如草芥到這個份上，他還是選擇為她保留最後的尊嚴，選擇將此事瞞天過海。甚至不惜違背他的原則。這個決定一出，即便太後從前明麵上犯過多少大錯，但沒有一個人知道真相如何，史書上還是會寫下晏修是個犯了不孝之道的帝王，就連那群從前與舊黨水火不容的朝臣，也會頻頻上奏向他諫言。所有的流言蜚語都要他一人背負。祝思嘉擔心晏修，放下手上賬目後立刻披上鬥篷準備外出，沒想到晏修主動來了長樂宮。晏修拉著她坐下，手指慢慢撫過紙上她留下工整的字跡，似笑非笑調侃她：“蟬蟬越來越有一代賢後的樣子了。”祝思嘉現在不想與他玩笑，她撲進晏修懷裡，緊緊抱著他，哽哽咽咽：“陛下。”晏修捏著她的下巴：“哭什麼？朕誇你，你還不樂意了？”祝思嘉：“陛下分明知道臣妾在擔心什麼。”晏修笑道：“有什麼可擔心的？朕是天子。”祝思嘉默默淌下淚，不說話。晏修抓起她的手，反複觀察柔荑，扯開她的話：“朕一直在想，蟬蟬的字寫得不錯，從前又怎會傳出你甚至目不識丁的流言。”實在是可恨。祝思嘉收回手：“陛下也知道流言害人，為何還要……”晏修：“與其糾結這些身後之事，不妨先想想今年要給廣平侯送上什麼樣的生辰禮物。”是啊，公主府又要舉行壽宴來了。