眼看東巡無望，祝思儀又退一步，問晏修道：“既然如此，表妹自請在東巡期間與餘美人一同打理六宮，表哥這下總該同意了吧？”此番東巡，後宮眾妃除卻珍珍和杜羨外，其餘人皆要留於宮中守望，而餘欣則在這段時間代祝思嘉打理六宮。按照常理與位分來論，祝思嘉不在宮中，治理六宮一事自然該落在她這個婕妤身上。何況她自小就是按照大秦皇後的標準培養，理後宮之事，才能並不會比祝思嘉差到何處，何必要讓一個心不在晏修身上的餘欣來打理？眼下燕王身在北地抗擊強敵，晏修正逢用人之際，就算看在燕王的麵上也當禮敬她三分，是故晏修還未答她，她已篤定此事必能成。誰料晏修隻一心盯著奏折，眼皮都未動一下，言辭之間半是譏嘲、半是涼薄：“你這婕妤之位是如何得來，想必你比朕還要清楚。太後一事牽連甚廣，朕便是看在你我二人的表親關係上，才在宮中多留你一口飯。”“祝思儀，不要得寸進尺。”從小到大，晏修就算待人冷漠，又何嘗對她說過這樣難聽的重話？甚至連這樣一個簡單的曆練機會都不願給她。祝思儀僵硬在原地，渾身血液似儘數朝腦上湧去，經過她一張美人麵時燙得她臉頰滾燙發硬，恨不得太極宮生出條深淵裂縫，叫她鑽下去才好。她欲要再行從前那套一哭二鬨三上吊的行徑，晏修已迅速起身，若無其事打了個哈欠，吩咐胡順海命人把奏折抬往長樂宮，自己轉身向寢殿走去了。再不甘心又能如何？祝思儀對著他的背影狠跺幾腳，強忍眼淚走回未央宮，一路上，迎麵遇上的宮人，無一不被她這副氣急敗壞的模樣逗得努力憋笑。祝思儀一看到他們的神情，愈發憋悶了。她不能哭，她可是祝思儀，西京從前也會是未來最高高在上的女人，她的眼淚永遠不能讓這群賤奴窺見。饒是麵上再是副想開了的模樣，但當夜的晚膳祝思儀一口沒動。甚至越想越氣，見落英要上前給她拆簪梳發，沒由來地就給了她一耳光。落英捂著臉，驚慌跪下：“婕妤，您、您這是怎麼了？”雖習慣了自家小姐的喜怒無常，可她還沒說一句話，怎就招來祝思儀這般大的火氣？這一巴掌定是扇得她極疼，祝思儀自己的手就很疼。落英當真無辜，今日沒陪著她去太極宮碰壁，本不知情，又好歹是陪伴自己長大的婢女，祝思儀看著落英不敢怒不敢言的委屈神情，冷靜下來，慢慢攙扶她起身：“好落英，都是我的不是，這些日子你也知道，我遇著不少煩心事。”祝思儀隨手從首飾盒中挑出一隻鐲子，套到落英腕子上，“方才是我一時失手，你莫要記恨於我。”落英摸著新到手的鐲子，心頭委屈消散得無影無蹤，她這廂才起身：“奴婢怎麼會怪婕妤呢？婕妤是奴婢伺候長大的，自打您進宮以來，素日裡煩惱憂慮過甚，奴婢心疼都來不及。”祝思儀擠出兩分笑意，又遞給落英一盒消腫膏藥，親昵得仿佛方才之事從未發生般：“好落英，你告訴我，逸王那邊可有給你遞來信消息？”她與晏行約定，趁每月落英出宮那一次時機與他一會，今日剛好落英外出，已接連數日不曾收到他傳來的消息，不知道這個月他又有何計劃。落英彎下腰，悄聲道：“奴婢正要和您稟報呢，王爺他讓您明日起稱病，自請去純陽觀為國修行祈福順帶修身養病，至少一年為期限。”“一年？”祝思儀瞪大了眼，掐著手指頭算日子，“一年後我都二十歲了，他怎麼敢想的！他原話是何？”落英：“王爺什麼都沒有說，他隻說此事是為您好，讓您躲過這一年禍端。”祝思儀喃喃道：“禍端……禍端為何，他也未細說？”落英：“沒有。”祝思儀：“行了，你先下去吧。”看來明日又要去太極宮走一遭，她不信，外出修行這種小事會被晏修拒絕。……二月初五。餘欣等人照常跑來長樂宮一起看話本閒談，但也隻有餘欣一人才看得進去。聽聞此次東巡，晏修要在萊州組織一場海獵，萊州多大魚，甚至有一種體型巨大的蛟魚，其腹中一物便是龍涎香之來源。秦、周、齊三地——現在應當儘稱之為大秦了，大秦所有英雄豪傑都將參與海獵。珍珍對接下來的東巡很是期待，她隻見過北涼遼闊的草原、大秦巍峨連綿的雄峰斷崖，齊地臨海，她還從未見過大海是何模樣呢。杜羨趁珍珍興奮得忘乎所以，抓走她懷中一把蜜餞，慢慢嚼著道：“莫說是你，江河湖海四景，我們也獨獨沒見過海這一字。倒是可惜餘美人要留在宮中，不能和我們同去。”多少姑娘一生都困於高牆之內，難能有外出見見大世麵的機會，一場海獵少說也要在萊州待上七日，也就意味著她們可以沾此次東巡的光，整整七日與大海作伴。就連一向愛自我封閉的餘欣，都頗感遺憾：“看海是好，可若妾不留在宮中，宮務隻能儘數落於她人手中，豈不白白浪費了娘娘一手培養起來的心血？”祝思嘉認真看她：“你若想去，我絕不讓你留下，待我與陛下再尋他人打理後宮。”餘欣搖頭：“罷了，左右不就是片海？今天下已皆歸秦土，隻要我想看，這輩子都有機會去看上一眼，海水還能自己長腳跑了不成？倒不如安生留在宮中，和未央宮那個鬥誌鬥法，省得到時宮務落在她手裡。”祝思嘉和杜羨相視一笑，道：“餘美人，你這是多久沒出過相思殿了？昨日，未央宮那位就稱病上純陽觀祈福去了，聽說病得很嚴重，要在南華山上待整整一年呢。”珍珍：“她生病了？生病還能爬山？搞不懂。”祝思嘉隻予平靜一笑。沒想到，這麼快，晏行就又和他的前世情人勾搭上了，甚至不惜通知她提前躲避禍事，否則千嬌萬貴的祝思儀怎會心甘情願去清修之地吃苦頭？燕王參與謀逆一事定會牽連於她，這下倒好，竟叫她躲過這一茬。