祝思嘉反複追問，祝元存半個字也不肯透露。他實在擔心祝思嘉的身體，不想在這種緊要關頭刺激她。就算他不說，祝思嘉也能隱隱猜到幾分，她試探道：“怎麼，吵架了？”小年輕之間吵架拌嘴是常有的事。祝元存問心有愧道：“差不多吧，姐姐你信我，從今往後隻要有我在，我絕對不會讓你再受一點傷害，我更願拚儘一切守護你，隻求你幸福。”祝思嘉笑道：“你有這份心，我自然是極歡喜的，隻護著我一個人的幸福，你心上人的就不管不顧了？你有何心事，可儘管說給我聽，我是你的姐姐，於感情一事更是個過來人，無論你鬱悶也好消極也罷，我都會開導你的。”祝元存看著她堅定溫柔的目光，忽然就生出無數底氣。他到底是祝思嘉的親弟弟，犯下彌天大錯更應該向她坦誠，而不是一而再再而三地瞞著她，與她生疏。他老老實實將薑嫄的事透露給她。說完，他不安地低下頭，又不忘悄悄抬眼去打量祝思嘉，生怕她出任何痛心亦或是失望的神色，甚至一氣之下氣壞了身子，不認他這個弟弟。沒想到，祝思嘉的表情從頭到尾都沒有任何變化，甚至笑得比方才還和煦：“傻弟弟，我怎麼會怪你？”祝元存驚喜抬頭：“姐姐，你當真原諒我了？”祝思嘉目光放遠，看向窗外的天，眼色空靈又縹緲，許久不曾回答祝元存的問題。祝元存跟隨她的目光，扭頭看去，他似乎對祝思嘉無言的回答半知半解，窗外景致不就是一如既往的碧色長空嗎？有何玄機？紛亂的思緒被祝思嘉出言打斷：“看出什麼了？”祝元存聲音小得幾乎快聽不見：“恕弟弟愚笨，看不明白姐姐的意思。”祝思嘉：“你看到什麼，直說便是。”祝元存老實回答：“天，一望無際的藍天。”祝思嘉歎道：“人壽比之天命，孰輕孰重？孰短孰長？”祝元存：“自然是天，人哪兒能和天相比？”祝思嘉忍俊不禁：“那不就對了，人一世隻活百年而已，較之天地乾坤、山河滄海實在微不足道。任何愛恨彆離，在造化麵前都會歸於虛無，來時如何，去時也如何，何必眷戀。”祝元存：“姐姐，你怎麼一副要遁入空門的模樣？”祝思嘉拿手指戳了戳他的額頭：“你啊，我的意思是將目光放得長遠些，讓你不必在情愛一事上徒勞，你捫心自問，感情就是你這一生裡唯一之追求嗎？天下無數有情人，有緣有分的能有幾人？有始有終的又能有幾人？”“你放走薑嫄，是人之常情。我很開心，我的弟弟是個有喜怒哀樂、有七情六欲的活人，會掙紮，會糾結，會痛苦。若你當真為了替我報仇，而輕易舍了她，我才要重新審視你，審視你究竟有沒有半分人性，竟能手刃自己喜歡的姑娘。”祝元存：“弟弟受教了，姐姐你放心，經此一事我也看開許多。我祝元存是誰？這一生我絕不會止步於此，男子漢大丈夫本不該拘泥於情愛之小事上，家國大業才該是我畢生追求。”“隻是我的心當真傷透了，以後我若終身不娶，姐姐莫要怪罪。若真擔心母親的血脈不能傳承下去，咱們侯府就給妹妹招個贅婿吧。”到底年紀小，總愛口出狂言，祝思嘉無奈道：“你啊，你放走薑嫄倒不讓我生氣，你這些胡話可把我氣得不輕。你才多大年紀就封心所愛不為任何人所動了？”她放低了聲音：“或許你姐夫從前也是如你這麼想呢，在他眼裡，他可是要縱橫捭闔、席卷八荒的帝王，兒女私情在他眼中算得了什麼？可他二十二歲那年，還不是遇到了我。”姐弟二人聊得太投入，屏風後忽然傳來一陣鼓掌聲。“想不到，蟬蟬安慰自己的弟弟竟能口若懸河、拿朕來引經據典。”晏修徐步走出屏風，手上還推著把甚為奇怪的椅子走來，他坐到床尾，匆匆一眼掃過祝元存，“能得你姐姐的開導，武興侯總不該繼續消沉了吧？”祝元存起身行禮，道：“臣見過陛下，承蒙姐姐的教誨，令臣茅塞頓開，陛下見笑了。”晏修：“嗯？知道錯了就好，給你一個將功贖罪的機會願意否？”祝元存：“陛下但說。”晏修指著那把奇怪的椅子：“這個椅子是朱大人和杜八子這幾日聯手製成的，叫輪椅。你姐姐腿腳不便，但總不能日日在屋中悶著。朕有無數齊地政務要處理，無法抽身之時，就由你推著你姐姐四處走動。”祝思嘉手指微動，笑得眉眼彎彎：“朱大人竟然有如此神通？陛下可有給她封賞？”晏修握住她的微涼的手，仔細搓著：“那是自然，齊宮景色上佳，你可隨意指使武興侯替你效力。”祝元存巴不得給祝思嘉當牛做馬賠罪，他激動道：“臣領旨。”晏修斜了他一眼，祝元存還以為自己說錯了什麼話。直到祝思嘉提醒他：“你先退下吧，陛下有話與我說。”祝元存這才反應過來，原來他在這裡礙手礙腳了。等他離開，晏修收回臉上一貫的清冷自恃，甚至帶了幾分憂色看祝思嘉：“蟬蟬，你方才那些話，是不是因為大病一場，看開了許多？”她之所思所想，甚至是隻有天命之年的老人才能達到的境界。她這個年歲的小姑娘，大病一場後更該恃寵而驕地黏著他的。晏修從前就覺得她外熱內冷，她雖對每個人都笑臉相迎，可晏修總覺得她心裡沒有裝下任何事，沒有容下任何人。或許還包括他。她的底色興許與白雪一樣冷得驚人，甚至比他還要涼薄。祝思嘉詫愕道：“陛下為何會……嗯，確實，人從鬼門關走了一遭，自然該看明白許多事。”她讀懂了晏修的神色。那是一種極度的不安和試探，他在害怕，在擔心她有朝一日當真不要他。果然，晏修起身，輕輕抱住她：“你這般通透也好，有利於你的身子。但你大徹大悟之餘，不許不要我。我方才聽你說何必眷戀幾個字時，心裡是有些難過的。”祝思嘉垂下眼，拿臉頰蹭了蹭他的耳朵，小聲道：“那些話，不是說給你聽的。”