這才過去多久，碎玉傷得這般厲害，人說不定還沒養好呢，就下地行走。馨兒以為他特意過來一趟，隻為送傘，正要上前，碎玉把傘攏了攏，藏在身後：“馨兒姑娘，您推著娘娘走，在下跟在一旁打傘。”“也對。”馨兒後知後覺，“若我替娘娘打傘了，誰又推著娘娘走呢？還是碎玉大人想的周到。”祝思嘉偏著頭，越過馨兒的背影看向碎玉：“怎不好好留在你帳中養傷？把傘放下，先回去吧。”碎玉：“娘娘，屬下的傷已無大礙。”祝思嘉沉默不語，隻是靜靜注視他。以往她下達何種命令，碎玉都會照做不誤，可今日他就像鐵了心要替自己打傘一般。真是個犟的。碎玉麵上滿是恭敬，低垂眉眼去看腳下細軟的沙子，耳畔是不遠處海浪拍擊礁石的聲音，終於，隻聽見夾在在風中一股微弱的無奈歎息：“罷了，既然你執意想跟著，替本宮撐傘便是。”在抬頭回應她前，碎玉的嘴角悄悄彎了一下，轉瞬即逝：“屬下遵命。”……海灘邊熙熙攘攘，全是肆意玩水的少年少女。更大膽些的少年郎，直接脫掉上衣，光著膀子鑽進海浪裡，羞得一眾千金麵紅耳赤。過一會兒，他們才在遠處的海麵上露出腦袋，張嘴一笑，就是滿口潔白的牙：“原來在海裡玩水是這種感覺，還以為多困難呢。”有少女好奇：“何種感覺？”世家少年調皮道：“多說無益，不如下來同遊？”少女：“你！你無恥！”祝思嘉看著眼前一幕幕，絲毫不掩麵上笑意，青春正盛、年華正好的人，無論何時何地都是最吸睛的存在。馨兒本想提醒眾人她鳳駕到此，祝思嘉伸手阻撓：“不必，讓他們儘情嬉鬨，好不容易離開西京城到海邊一趟，就不必拘著他們講究西京的繁文縟節。”話雖這般說，但想有人不注意到她也難。譬如今年年初，才剛升任為門下侍郎黃成黃大人家的獨女，黃玉菡。黃玉菡人如其名，今日也穿了身輕盈的鵝黃色襦裙，嬌滴滴水靈靈的小丫頭，正帶著自己的貼身侍女向祝思嘉行禮：“臣女拜見昭儀娘娘。”有些麵生的一張臉，祝思嘉還是在腦中回憶許久才記起來她是何人。祝思嘉抬手：“黃小姐不必客氣，平身。”黃玉菡盈盈起身，沒有離開的打算，頂著烈日站在祝思嘉身旁，白嫩的臉蛋被曬得通紅，一副有話要說的躊躇模樣。她這個歲數的小丫頭臉皮薄，若有求於自己，必然是不敢搶先開口的。祝思嘉不介意替她做個順水人情，又等了片刻，見她當真毫無去意，想必是誠心想求，才指著海麵悠悠試探道：“黃小姐，大好時光，為何你不與同齡的夥伴們共享，反倒要待在本宮這個無趣之人身邊。”黃玉菡被她說得麵上青一陣紫一陣，像冬月掛滿枝頭的柿子，又打了一層霜，反倒甚是可愛。馨兒憋著笑看她，碎玉板著臉沒動。黃玉菡鼓足勇氣，上前一步跪在祝思嘉麵前：“娘娘聰慧，臣女確實有事要求娘娘。”祝思嘉：“何事？先起身再說。”黃玉菡被婢女攙起來，手指絞著自己的長裙:“臣、臣女想知道，侯爺他現在可有婚配？”能向祝思嘉打聽的，自然是有關祝元存的事。祝思嘉搖頭：“尚無，武興侯是個不著調的，西京城有哪個姑娘願意嫁給他？”黃玉菡笑得愈發嬌羞：“娘娘，若臣女說臣女願意呢。”祝思嘉愕然：“黃小姐，你沒開玩笑？”且不說彆的，單論祝元存和薑嫄一事，就在琅琊城內傳得沸沸揚揚，多少原本看好他的世家高官都驟然失望，恨不得讓自己的女兒離他離得遠遠的。祝元存放走薑嫄一事非同小可，有說他是性情中人，性格溫良柔善的；也有說他會為女子所害的，晏修能忍他一回，不代表能忍他一輩子。若他以後步上燕王的後塵，嫁進武興侯府的姑娘不就倒大黴了？這群當官的沒幾個人真正在意自己女兒的幸福，卻都極其在意家族的名聲，一聽到“祝元存”三個字，全都無奈搖頭。其中不乏黃玉菡的父親。黃家雖不在一流世家行列之中，但黃家前朝時從商，家中財力不可小覷，且是晏修上位後親手扶植起來的，想娶黃玉菡的公子哥並不少。為何她會對祝元存心生愛慕?黃玉菡被祝思嘉的反問唬住，笑容僵在臉上，瞧著楚楚可憐的，她抖著嗓子：“臣女怎麼敢同娘娘開玩笑？娘娘恕罪，臣女愛慕武興侯已久，故而今日毛遂自薦，卻反擾了娘娘。”祝思嘉歎了口氣：“黃小姐，本宮若沒記錯，你才及笄不久吧？”剛滿的十五歲，十五歲的小姑娘，在她眼裡年紀實在是太小了。黃玉菡點頭。祝思嘉：“你應該知曉，本宮那不成器的弟弟都做了什麼糊塗事。男婚女嫁乃人生大事，你當真不介意嗎？”就算她不介意，可祝元存未必就能短時間內接受她，若當真為他二人強求這樁婚事，男怨女淚必然是婚後之常態。祝思嘉想借此勸退她。黃玉菡堅定道：“娘娘放心，臣女略通詩書，並非狹隘之人。人無完人，即便是聖人也有犯錯的一日，更何況侯爺隻是喜歡過一個不該他喜歡的人，可兒女私情都是小事罷了。若因此等小事就看輕他，忘卻他為大秦肝腦塗地所做的一切，臣女更瞧不上那群凡夫俗子呢。”她說得有條有理，有理有據，祝思嘉看著她認真的神色，心生喜歡。確實是個極其漂亮的姑娘，也確實是個極其通情達理、不拘一格的姑娘，且聽聞黃玉菡待人溫厚，就算是家中沒有子嗣的側室庶母，她都儘職儘孝。更彆提敢大膽求見於她，為自己爭取婚事，說明她並非表麵那般軟弱，反倒膽識過人。可是她這般與薑嫄性子大為不同的姑娘，會讓祝元存心生好感嗎？祝思嘉決定好人做到底，給黃玉菡吃了一劑定心丸：“黃小姐的心意本宮明白了，你放心，本宮會替你做這個媒人，隻是你們二人有沒有緣分，就全靠你自己了。”心願已了，黃玉菡欣喜告退。祝思嘉又讓馨兒推著她繼續向前。