外人之事，晏修向來是以看客眼光看待。黃玉菡話說到這個份上，既顧全大局、識大體，又未曾傷及除她之外任何人的名聲，當真挑不出半點毛病。但她自己從前積攢下的好名聲，算是徹底付諸東流。這一切的罪魁禍首是祝元存，但不會有人敢主動怪罪到他身上。今日事畢，他依舊是敢愛敢恨的少年天才，興許還能落個風流和敢作敢當的美名，惡果隻能任由黃玉菡一人擔。小姑娘心智確實成熟，若沒有發生薑嫄一事，憑她家世與外貌修養，確實是賜予祝元存做正妻的第一人選，恰好補上他天生莽撞的那一塊。且黃家和武興侯府都是他的人，兩家若結成姻親，更能在當下基礎上鞏固他的勢力。隻可惜二人這回鬨出的動靜太大，這樁婚事算是再無任何。晏修也不得不微微惋惜一番。祝元存，必須要再度進行第三次曆練，就不提他自己這一層麵，也會永遠是祝思嘉的一樁煩心事。他點頭：“朕同意黃小姐的請求，但朕有個條件。”黃玉菡蒼白道：“陛下請說，臣女一定照做。”晏修撥了撥祝元存身後背的荊條：“武興侯主動上門請罪，黃小姐豈有不動手的道理？”這話可把所有人都嚇了一跳，就算當真是祝元存的引起的錯，但要一個未出閣的少女當著眾人的麵打他，這可得折他多少顏麵，他日後還如何混跡朝堂！祝思嘉即刻明白過來，晏修不光要公然替他二人化解這樁誤會，更要保全黃玉菡的名聲，以免影響她日後姻緣。有他親自示意，西京城內誰還敢對黃玉菡指手畫腳？晏修垂眼看著祝元存：“此事本該由黃大人代勞，現在朕讓黃小姐來，武興侯可會心生怨恨？”黃玉菡未出嫁，要打回去以示兩家冰釋前嫌，該由黃成來動手的。現在晏修把動手的資格給了她。祝元存巴不得點頭點到以頭搶地：“臣哪裡敢質疑陛下的旨意？且臣害得黃大人一家淪為眾矢之的，黃小姐就算打死我也沒事。”晏修淡然一笑，拔出他背後的荊條，遞向黃玉菡：“黃小姐，打到你消氣為止。”黃玉菡不敢接，眼裡的複雜神色都藏在一雙濃密的眼睫下。祝思嘉使勁朝她使眼色，她才顫抖著接住晏修遞給她的荊條，生怕觸碰到晏修手上任何部位。她燒退了，人還沒什麼力氣，真叫她下狠手她也打不了多疼。黃玉菡對祝元存拱手道：“侯爺，多有得罪。”裝模作樣打完這幾鞭子，她和祝元存之間的瓜葛就此結束。祝元存沒臉沒皮地一笑：“黃小姐千萬彆手下留情。”……第二日。黃玉菡果然在黃府護衛隊的護送下，要離開萊州。臨行前，她特意找祝思嘉辭彆，祝思嘉擔憂她的安危，又調出一撥銀甲衛隨行護送。與黃玉菡道彆後，祝思嘉姐妹二人在海灘邊散步。有祝思盈陪伴，她不必杵著拐杖，祝思盈耐心扶著她，姐妹二人聽著海浪與海鳥輕快的鳴叫談心。遠處海麵的大船上，依稀可見祝元存的身影，他赤著上身，爬到高高的桅杆上向另一艘船的武將們揮舞手臂，絲毫不受昨日之事影響。畢竟黃玉菡抽他那幾鞭子隻是破了些皮，不痛不癢的。祝思盈嫌棄道：“哥哥先前掙下來的那些臉，一趟東巡，又全給丟光了。也不知他除了生得好看些，還有什麼地方竟能吸引黃小姐那樣的貴女。”說完，她特意多看了祝元存兩眼，祝元存蕩著粗麻繩在船隻之間跳躍，絲毫沒有任何美感。反觀輕功出色的任淮，一來一去之間，身姿飄逸矯捷，婉若遊龍，衣料都不曾皺一下，到底是她的夫婿，穩重多了。祝思嘉盯著海麵，若有所思：“還半月，爭霸賽便開始了，珍惜元存在萊州無憂無慮這段時日吧。來年，他連你的婚事也未必趕得上。”一來是戰亂必然會趁晏修外出這段時間四起；二來，晏修近日總有意無意試探她的態度，似要讓祝元存再曆練一番，待他徹底穩重，才有回京之機。恐怕燕王一倒，以後的北地該由他來接管，就算晏修不明說，祝思嘉也明白祝元存要去北地了。北地偏遠，也許祝元存這一去，下次再相見，又該過去好幾年。車馬太慢，許多人甚至一彆就再無重逢之機。祝思盈高高地嘟著嘴：“他不來我還不稀得他來呢，原以為我是我們家最不讓人省心的，可他——”見祝思嘉麵有愁色，她立刻打住口中的話：“不說了，我雖然嫌棄他，但他是我哥哥，我們是一家人。等我和子介成婚過後，自然也會擔起自己的責任，做好一府主母，不讓姐姐替我操心。”祝思嘉欣慰笑道：“明白這些理就好，你再攙著我走走吧，海獵前，我必須要行走自如。”……不覺間，時間就來到海獵那日。這是晏修唯一要參與的活動，海獵也帶獵這一字，故而一早他就外出主持相關事宜，親手為群臣下發食膾。祝思嘉已經能像從前一般正常行走站立，除卻她不能過多用腿，站不到一炷香就得強製坐下歇息，其餘地方已無任何大礙。四肢建在就是最大的幸運，比之上輩子糜爛流膿、無人問津的膝蓋，她現在的狀況好得多了。為更清楚地旁觀海獵盛況，祝思嘉帶著一眾女眷，登上一艘女眷專乘的大船，人到齊後，大船平平穩穩向海上駛去。參與海獵的人無一例外都乘著小舟向前劃行，在龐然大物般的大船前，顯得無比渺小。卻有一人，哪怕站在小舟上，迎風而立，姿態閒適從容，也難抵其乘風破浪之勢。祝思嘉追隨的隻是晏修的背影，他天生適合這樣壯觀的大場麵，他在外人眼前散發光芒時，是最有吸引力的。獨在她麵前，純情得不像個帝王。海獵不同於陸地羽獵，需用到的武器也不同。每艘小舟上四人劃船，剩下的地方都裝了數杆尖銳長矛。矛不同於弓箭，且海麵風大，小舟易晃，不光要比拚臂力，更要比較拋矛的手法。大船上鼓聲一響，無數小舟破開風浪前行得更快，前方不遠就是躍然於海的大魚群，眾人都激動起來。小舟追逐圍攻大魚，待到大魚露出水麵噴出水柱換氣，所有女眷嚇得臉色蒼白——這大魚之體型堪比一座屋子那般，隨意一動恐怕都能掀翻一架小舟。