落英毫不客氣上前：“祝才人，請吧。”祝思嘉咬緊下唇：“好。”落英提醒她道：“您不能對奴婢說好，您方才，應先對陛下說遵旨二字。”祝思嘉猶豫片刻，怯生生，轉身對著晏修，又跪拜道：“臣妾遵旨。”晏修用力翻動奏折，半個眼神都沒給她：“把她帶下去學，彆在這裡礙朕的眼。”落英領著祝思嘉走出未央宮正殿，在距離正殿不遠的小花園裡，落英笑了笑，拿軟棍輕拍祝思嘉後背：“才人，就在這裡學吧，奴婢先教您，您這個位分的，見了陛下要如何向陛下行禮，您可看好了。”春日將至，光天化日之下，小花園中，來來往往勞碌整理花台草木的宮人頗多。落英特意把祝思嘉帶到的地方，還是位處假山之上的一個小亭，一眼就能看到亭上景象。而站在小亭上，也剛好能看見未央宮大開的明窗，窗內景象一一落在祝思嘉眼裡。晏修正襟危坐，批閱奏折，祝思儀在一旁紅袖添香，替他研磨。郎才女貌，如此和諧，倒真像是天生一對。祝思嘉一個走神，落英就已經替她演示完一遍。見她盯著未央宮的窗戶發愣，落英心知肚明，故意嘲諷道：“才人，您現在一時走神，奴婢不敢說您什麼。隻是您的禮儀一日習不好，奴婢就要多一日來調教您，您不心疼奴婢，也請心疼您自己的膝蓋吧。”她音量極大，引來不少目光，宮人們見到來人是祝思嘉，不敢多看，紛紛低下頭加快步伐跑開。雖說祝思嘉一時失寵，青天白日的，要在眾人眼皮子底下受這種屈辱，借他們十個膽子去看他們也不敢湊近。祝思嘉收回模糊的視線，吸了吸鼻子：“好，多謝落英姑娘提醒。”她按照落英的指使，在一遍又一遍的糾正聲中，一遍又一遍地彎膝蓋跪下，腦袋磕到冰冷堅硬的石板上。直到雙膝失去知覺，額頭也差點磕破，祝思嘉才聽得祝思儀在亭下一句：“夠了，今日到此為止，祝才人體弱，不必再苛求於她。妹妹，你先回宮。”祝思嘉謹記方才落英教她的那些，顫顫巍巍，抓住一旁扶手起身，柔柔弱弱，給祝思儀行了個禮：“多謝娘娘關懷，妾身告退。”馨兒早在一旁等候多時，此刻她終於按捺不住，邊抹著淚，邊跑上小亭，穩穩扶住祝思嘉：“才人，咱們回宮。”祝思嘉被馨兒攙著，一瘸一拐朝長門殿方向走去。兩個似落荒而逃般的背影，卻無法再加快步伐走快一些，好躲過周遭異樣的目光，躲過這滿身的狼狽。經未央宮正殿時，晏修恰好迎麵走出。看他那一臉輕鬆的模樣，想必今日的奏折看得極快。祝思嘉連忙帶著馨兒一起跪下，主仆二人跪到半道上，這一回，她的頭埋得比先前還要深，姿勢也標準了許多：“臣妾恭送陛下。”聲音裡帶有細細的哭腔。晏修置若罔聞，直接抬高腿，從她的後背一跨而過，仿佛她是什麼礙路的物件一般。此等胯下之恥，莫說祝思嘉是個女兒家，任何文人墨客經手這樣天大的恥辱，恨不得當場以頭搶地。陛下怎麼能這樣對才人？就算再厭惡她、再不喜她，今日這些刁難的手段還不夠多嗎？這以後，就算他們二人能和好如初，這道坎，在祝思嘉心裡又要怎麼過呢？馨兒差點驚呼出聲，被晏修一記冷眼給嗆了回去。待晏修的身影走遠，馨兒連忙拉著祝思嘉：“才人，快些起來，咱們回去吧，好好給您上些藥。”祝思嘉竭力忍住淚水，眼尾和鼻尖都憋得通紅，她強顏歡笑，拍掉身上的灰，淡淡道：“好。”方才那一瞬間，險些就將她擊潰。晏修從她身上跨過去時，她腦海中甚至浮現出諸多悲觀的想法。原來他的底色就是薄情，從前他舍不得讓自己受的那些委屈，今時今日，全讓自己換了另外的方式，全部受了回來。倘若自己沒有這副相貌，這副身體，晏修還會義無反顧地喜歡她嗎，還會窺見她相貌之外，彆的閃光處嗎？……回到長門殿後已過午時，祝思嘉沒有什麼用膳的心思，草草梳洗，躺下睡覺了。餘欣的人效率極快，短短一上午的功夫，就朝長門殿搬運來許多嶄新的器物、家具，她的床鋪也都換了新，比先前那些睡著舒服不少。除卻張德全他們，餘欣又往她殿中新撥過來一名高大的小太監，及另外兩名宮女。人數雖不足住在長樂宮時，伺候在她身邊的宮人群十分之一多，但對目前的長門殿而言，這些完全夠用。鐘姑姑和馨兒在屋外，小聲指揮著宮人們搬放東西。祝思嘉昨夜沒歇息好，這一覺睡得很沉，一直到臨近晚膳時都沒醒。鐘姑姑把馨兒拉到後殿問話：“才人這是怎麼了？你們今日外出，可還順利？”馨兒哭哭啼啼，把今日發生的一切，原封不動告訴了她。鐘姑姑聽得心裡一沉，麵色青紫，就算天子這番是想試探才人的態度，可今日之舉……實在是太過了。也不知日後該如何收場。深夜，未央宮。祝思儀坐在梳妝台前，任由宮女拿熱帕子替她擦拭麵上的胭脂，熱乎乎的帕子敷上臉，疲憊頓時緩解不少。熱巾敷完臉，落英又拿出一盒養顏膏，仔細替她塗抹，不忘吐槽道：“娘娘，今日您為何要外出替她解圍？奴婢可以再多為難她半個時辰的。”祝思儀沒睜開眼看她，嗤笑道：“落英，你太蠢了，倘若今日她當真被你罰出什麼事來，信不信，表哥會要了你的腦袋？”落英大吃一驚：“陛下莫非還在意她？”祝思儀：“不僅在意她，且是十分在意她，不然，昨夜他就當真要本宮侍寢了。”落英：“什麼？陛下昨夜居然沒歇在咱們未央宮？奴婢可是親眼看見他走進寢殿的呀。”祝思儀指了指窗戶，語氣極其平靜：“他翻窗跑了。”落英：“娘娘，陛下這樣對您，您就不生氣嗎？”祝思儀：“生氣？本宮哪裡敢生他的氣，今日發生的一切，你還沒想明白嗎？”落英搖頭。祝思儀想到祝思嘉今日倉皇逃離的背影，心中竟隱隱作痛，她收起笑意，失落道：“你要記住，整個後宮，不論是誰，都比不過本宮的妹妹在他心裡的位置。表哥假意親近於我，有意做出盛寵的模樣，實則都是為了刺激她，好讓她知錯低頭。”她又問道：“本宮妹妹的相貌，比起本宮，如何？”落英：“自然是娘娘您更勝一籌，國色天香，傾國傾城。”祝思儀笑道：“你呀，淨是說些假話，孰美，宮中人人都心知肚明。能與她一較高下的，除卻姨母年輕時的容顏，本宮還真想不出。可就是這樣一張臉，也有失寵的一日，她再好看，表哥說冷落就冷落了，甚至對她——”“所以，女人並不能空有美貌，更需要有智慧，有權力。否則日日想著靠美貌博得男人的垂憐，那便要日日承受著紅顏凋零的恐懼，而唯有權力，才是讓女人永葆青春的良藥。”祝思嘉受今日之辱，她本該開心的。可同為女子，她再厭惡祝思嘉，見她要在男人麵前卑躬屈膝、伏低做小，這樣的方式贏了祝思嘉，她痛快不起來。