聽到這個名字，斯摩爾的臉色也是微微一變。紅脂糕是一種通體血紅色的奇特點心。它的名字雖然聽起來像是一般的糕點，其味道也是十分甜美，但在這些甜味之中，隱藏著一種始終難以忽視的鐵鏽味，並且這種糕點一旦開封，就要儘快吃完，不但原本血紅色的外表就會在幾個小時之後變成暗紅色，口感也會變得極差。因此幾乎沒有人願意買這種糕點，而製作這種糕點的原料也幾乎沒有人知道。</p>
可此時在這裡，就有兩個人知道啊！</p>
“老板，這紅脂糕……也是這些人買的？”斯摩爾不願兜圈子，直接對店老板問道，“而且數量還不小，喜歡吃這種東西的人，我們很感興趣。”</p>
“是的，而且一次就把幾乎所有的存貨都買走了，”店老板說道。</p>
“這種糕點一般人都不會去吃的……”斯摩爾說道，”居然能一次購買這麼多？”</p>
“這個我也不清楚……”店老板攤了攤手，“如果不是有兩盒紅脂糕因為運輸問題漏了氣，導致提前變質，恐怕就全都被買走了。”</p>
“那能不能給我們兩人看一下？”克萊爾說道，他與斯摩爾雖然在日常學習中聽說過，但也從來沒有見過，而且在圖書館的藏書記錄中，有一條也是專門針對紅脂糕的，而那條記錄，也正是他們此時想要了解的情況。</p>
幾分鐘後，呈現暗紅色的紅脂糕便被端到了斯摩爾和克萊爾兩人麵前。雖然店老板說了已經變質，但拋開顏色不說，聞起來依然是一股濃烈的奶油和薄荷糖的清香味。</p>
“這就是紅脂糕啊……不看顏色光用聞的話還真不知道已經變質了。”斯摩爾說道。</p>
“這塊糕點……我總覺得怪怪的，這種甜香的味道與其說是蛋糕的配方，不如說是……說是掩蓋某種味道。”克萊爾看著那些暗紅色的外殼，說道，“老板，請把它直接切開，我想看看裡麵究竟是什麼樣子。”</p>
老板心說反正也賣不出去了，這塊紅脂糕也沒有什麼用，隨即便從旁邊拿了一把水果刀，將其直接切成了兩半。然而這一切不要緊，三人的臉色頓時都變了。原本還散發著濃烈香味，但已經變質的紅脂糕，在切開之後裡麵居然還是血紅色的，但這些都不重要，重要的是，血紅色的內部暴露的一瞬間，一股令人不快的鐵鏽味便衝進了三人的鼻子。</p>
“這鐵鏽味好濃啊，根本不是糕點應該有的啊……”店老板並不知道這些血紅色的東西是什麼，說道。</p>
“這哪裡是鐵鏽，這……這根本就是血腥味啊！”斯摩爾說道。</p>
此時的登戈山脈中，科洛絲一行人已經停下了腳步，找了個背風的山穀紮營。晚上，科洛絲婉拒了其他賞金獵人一起進餐的要求，隻身一人回到了自己的帳篷之中。</p>
“這女人也真是的，太不合群了吧！”篝火前，一個大漢遠遠地看著科洛絲的營帳，不悅地說道，“實力強就是把自己孤立起來的資本嗎？”</p>
“能一個人拿到魔焰之心，這本身就是實力，咱們沒有權利說她。”另一個人說道，“而且，她也是因為要一起執行委托才脫單跟咱們組隊的，隻要不妨礙咱們，怎麼都行。”</p>
“話說回來，這女娃娃的那兩個同伴實力似乎不弱啊，”壯漢說道，“怎麼剛完成了一個委托就不見了？”</p>
“畢竟是些活了好長時間的名門望族，條條框框就是多——哎算了彆管了，咱們吃咱們的！”</p>
隱約聽著篝火旁對自己及其另外兩位隊友的評論，科洛絲無奈地一笑，從自己的空間存儲裝置中取出一個盒子，將其打開。裡麵的東西不是彆的，正是她委托一名賞金獵人在米裡沃公國首都食品店購買的紅脂糕。</p>
食品盒打開後，裡麵的紅脂糕依然保持著新鮮。外表如同內部一樣呈現出血紅色，但是那種古怪的血腥味卻始終無法被糕點本身濃烈的甜香味掩蓋。但於斯摩爾和克萊爾兩人的反應完全相反，科洛絲的臉上卻露出了一抹興奮的表情，隨手將自己攜帶的刀叉拿出，叉了一塊放進嘴裡，慢慢地品味著。</p>
“這種味道雖然有些危險……但真是好久都沒有品嘗了，還是這麼美妙……”</p>
說到這裡，科洛絲看了看自己的右手手腕，上麵套著一個精雕細琢的木質手環，與她的手腕緊密貼合，這個手環其實就是她專有的空間儲存裝置。在這個手環的內部空間之中，靜靜地躺著一個黑色的小瓶子。</p>
如果能夠確認那件事，就算是付出生命的代價，我也要……</p>
科洛絲默默地吃完一份紅脂糕，似乎還有些意猶未儘，但還是克製住了自己，沒有再拿出一塊紅脂糕。要知道，在神聖刺客聯盟的時候，她從一開始加入到退出之前都一直很想吃這個，但弗爾凡、瑟麗絲與布拉德溫出於某種特殊原因，絕不允許她去碰。</p>
隨意地將空盒放回手環，科洛絲又取出一麵小鏡子，仔細端詳著，鏡中的她依然是那略顯黝黑的皮膚，並沒有什麼變化。</p>
長出了一口氣，科洛絲將鏡子收起，在途中感受到的那種危險的氣息，她已經基本能夠鎖定其中幾個人了。而在篝火前，這些人似乎也與其他人聊的十分起興，因此目前她也難以分辨出究竟誰是真正的危險人物。</p>
“或許是我多心了，實力太強的緣故……”科洛絲自言自語道，心說如果瑟麗絲在這裡，這些魚龍混雜的賞金獵人的真正實力是肯定瞞不過“深邃之眼”的感知能力的。</p>
約摸半小時之後，吵鬨聲逐漸地靜了下來。科洛絲心想現在畢竟天色已晚，眾人應該可能都已經休息了，便將自己用來照明的夜光石收入手環，同時將被褥整理好，準備入睡。</p>
就在科洛絲準備合上雙眼時，一道極淡，但足以令她察覺的氣味鑽入她的鼻孔之內。這種味道讓人感到反感，且十分刺鼻。原本還有些疲累的她，頓時變得睡意全無。</p>
這是……腐化能量的氣味！</p>
既然有腐化能量潛伏在附近，那麼發生衝突就幾乎是必然的。科洛絲自然會繃緊全身的神經小心應付。在仔細感受了一下自身周圍並沒有什麼人在監視自己之後，科洛絲悄無聲息地換上一身雪白色的寒地專用毛皮緊身衣，戴上麵紗，又將自己腰間的陽明劍收入手環，輕輕摸出帳篷。</p>
山穀中的雪與外界一樣大，但風小了很多，因此腐化的味道並沒有散去，並且有著很強的指向性。科洛絲很輕易地就能感應出，腐化的味道就在營地中心的篝火附近。此時她身穿的緊身衣發揮了極好的作用，就算是仔細觀察，也很難在大雪中看到科洛絲的身影。</p>
雖然距離不遠，但科洛絲依然花了將近十分鐘才慢慢摸到篝火附近。這時，有一個帳篷突然被掀開了，嚇得科洛絲立即完全遮蔽了自己的氣息。然而從裡麵出來的隻是一個衣服有些雜亂，顯然是剛剛穿上衣服的賞金獵人，在向四周張望一番之後，便直接在雪地裡開始小便。</p>
看到這個人的行為，科洛絲一開始還感到一陣無語，但刺客的敏銳與疑心讓她瞬間就感覺到了危險其實就在附近。在一開始出發時，這個男人雖然行為有些魯莽且不計後果，但身上並沒有任何異樣的味道。然而此時他的身上也開始散發出一股淡淡的腐化氣息，並且是那麼的不自然，就好像是……好像是被人標記了一樣。再聯想到篝火附近明顯且界限與指向性鮮明的腐化能量，與其說是無意之間泄露，不如說是故意放出一般！</p>
想到這裡，科洛絲不禁汗毛倒豎，篝火旁雖然用肉眼看不出什麼異樣，但這種腐化氣息的布局，分明是要抓出這支賞金獵人隊伍中可以感應腐化能量的人，然後將其標記的陷阱，至於被標記的人之後會有什麼下場，恐怕隻有幕後的人——也就是這次任務的組織者才會知道了。</p>
悄無聲息地移動著，科洛絲竭力壓製住自己內心的不安，回到了自己的帳篷之內。</p>
第二天……</p>
“喂，我說，這裡是什麼地方？”</p>
包括科洛絲在內，十幾個人此時正站在一個洞穴前方。與山穀中的洞穴不同，這個洞穴是一直向下的，而且從他們的位置來看，裡麵似乎很深。</p>
“根據委托人給出的地圖來看，這裡是一個已經荒廢了的地下村落。”其中一個身穿鎧甲，披著黑色風衣的騎士說道，“我們所要做的就應該是進入這個村落，將他給我們的儀器架設起來，然後呆上幾天收集數據就行了。”</p>
“什麼數據啊，聽起來好麻煩的樣子！”那個半夜外出撒尿的男人大剌剌地說道。隊伍最後麵的科洛絲的眉毛微微一動，心說自己的判斷似乎是得到了印證，昨天這個男人身上的腐化氣息居然完全消失了。</p>
不可能啊，沾染上腐化氣息的人是極難將其擺脫的，可這又怎麼解釋？</p>
“利巴，你管那麼多乾啥？”之前的那個瘦高個又說道，“辦事拿錢，又不是什麼傷天害理的事情，非要問這麼詳細，有什麼意義啊！”</p>