朱有兼需要處理的事情太多了，還要抽空訓練皇家第一團的士兵，真的是忙成了狗，他再是想把事情辦得圓滿，也不可能凡事親力親為，最後讓人把錦衣衛代指揮使田伯光召來，讓他尋找想辦法找個合適的人選。“皇上，或許，孫總督那邊有辦法也說不定呢……”被迫接下任務的田伯光頭大如鬥，好在他靈機一動，把事情推給了三邊總督孫傳庭。“嗯？”朱有兼皺眉頭，思索了一會，才點了點頭，這事，就交給孫傳庭來辦吧，反正寫密信的人是他。還彆說，讓朱有兼和田伯光都頭痛的事情，在孫傳庭這邊卻不是什麼難事。收到皇上的密信後，孫傳庭認真回想了一下，然後讓人把護衛牛八叫來。牛金星是河南省盧氏牛家村人，他的百人護衛隊裡，護衛牛八也是牛家村人，還是牛金星的族侄，事情就是這麼湊巧。牛八壯得象一隻小牛犢，看似四肢發達，頭腦簡單，平時更是大大咧咧的象個傻大個，實則相當機靈，因作戰勇敢，屢立戰功，入選護衛隊，也算是孫傳庭的親信心腹，由他充當暗間，把密信交到牛金星的手裡再適合不過了。第二天一早，穿著一身破舊衣服，蓬頭垢麵，看著像沿街乞討的叫花子一般的牛八悄然離開西安，直奔開封。開封城已被李自成的五十萬大軍團團圍困住，李自成采納李岩的建議，隻是三麵圍城，放開西城，讓城裡的官軍仍舊能夠和外界保持聯絡，也方便義軍細作混進城裡刺探軍情。李自成每天都率軍攻城，不過都是佯攻，迫使城裡的官軍拚命地向朝廷求救，而他則率主力藏在密林裡，等著孫傳庭這條大魚上鉤。這是典型的圍點打援戰術，不過，這個戰術術語還沒有出現，僅在朱有兼寫給孫傳庭的密信裡出現。四大謀士裡邊，最早跟隨李自成反明的是牛金星，他給李自成出謀劃策，一次又一次地幫李自成擺脫困境或取得勝利，是李自成最信任的心腹謀士，手中的權力也最大。李自成建立大順國時，封牛金星為丞相，足見李自成對他的信任與倚重。這天，牛金星正在自己的帳篷裡悠閒地喝茶，手下護衛來報，大營外來了一個自稱牛八的年輕人，說是您的族侄，有重要情報密報。“牛八？”牛金星眉頭直皺，他可是聽說過，牛八這個族侄好像是投了官軍，怎麼突然跑來找他？“三叔啊，總算見到你了……嗷……嗚嗚……”一見到牛金星，牛八就像見到失散多年的親爹一樣，一下撲進牛金星的懷裡，嗷地就放聲哭嚎起來。一個壯實得像小牛犢的小夥子哭得梨花帶雨，地動山搖，那畫麵，美得讓人不敢想象。“牛八，不哭，不哭……”牛金星連聲安慰，他本來有一肚子的話想問牛八，同時試探他的目的，但見他哭得如此傷心，心中的懷疑反倒消減了幾分。必須承認，牛八的演技至少是影帝級的，連一向精明，精於算計的牛金星都給忽悠住了。牛八哭夠了，才用衣袖擦拭眼淚鼻涕，然後才斷斷續續地道明來意。他說話本就粗俗，且顛三倒四的，讓人頭疼，聽了半天才聽懂他的意思，也越發讓牛金星打消了心中的最後一絲懷疑。按牛八所說，他當兵隻是為了混口飯吃，現在在陝西軍混了個伍長，前幾天，孫傳庭突然把他和一個叫李劍的什長叫來，交給他們一個任務，讓他們喬裝成貧民，秘密給李岩送一封信，並且反複強調，若被義軍發覺，死都要銷毀密信。李劍是開封杞縣人，和李岩是同鄉，由他給李岩送信再適不過，隻不過李劍倒黴，在來開封的路上碰到攔路搶劫的山賊，因不肯交出隨身攜帶的盤纏，被山賊一刀砍死，牛八老老實實地交出身上所有錢財才逃過一劫。