十二國記(小野不由美)_第六章_十二國記|up繁體小說網

白銀之墟玄之月① 第六章 1

這是一個陰鬱的夜晚，天空中沒有月亮。由於烏雲的緣故，也看不到星星。蟲鳴聲變得細弱，仿佛在宣告秋天將要結束。

戴國已有入冬的跡象了。文州東部的瑤山，環抱著四座淩雲山的崇山峻嶺上，今夜，降下了今年的初雪。在遙望遠山的城鎮中，人們在漆黑的夜裡等待入夢的時刻。

城外，同樣有一群人正在等著入夢。他們因為無法找到落腳之地，因此在城外的空地上燃起篝火，思考著明天該怎麼辦？該去哪裡？究竟哪裡才是安身之處？

不遠的一處山丘上，有一座外鄉人的墓。似乎是在悼念這位客死他鄉的可憐人一般，秋蟲僅僅鳴叫了一聲便沉默了下去。

文州的夜，對任何人來說，都不是能夠安心入眠的夜。

一位老人在距離墳包不遠的小屋中，穿著襤褸的衣服，靜靜地蹲在地上。這間小屋原是放置農具用的。除了這間小屋，老人已經一無所有了。他的家曾經就在村子裡，家人也一同生活在一起。一家人不分晝夜辛勤勞作，好不容易有了一些收成。可所有這些，都被晚上闖入的強盜搶奪殆儘。剩下的，隻有自己年邁的身體。他已經沒有了任何生存下去的氣力，能做的隻剩下祈禱了。

——神啊，請將我帶到家人們的身邊去吧。

如此祈禱的遠不止他一人，他們能做的，也隻有祈禱快些脫離這樣痛苦的生活了。這也意味著他們祈禱這樣的時代能儘早過去。

自己已經毫無希望了，就連保留希望的氣力都已經用儘了。但是，他真心希望這樣絕望到自己就為止了。

老人喃喃地念叨著，將衣領收緊了些。

除老人外，還有無數的祈禱聲，他們都願意自身來承受這樣的絕望。自己再怎麼遭受痛苦，也都無所謂了。但是至少，就到自己為止吧。

窗邊，一個女人也正在祈禱。她所居住的廬家中，除她以外沒有任何人了。她曾經與丈夫和兩個孩子一同生活，可如今，深愛的家人早已離她遠去，被這無儘的黑暗吞噬。

——還好，今晚沒有月光。

如果有月光，親人們的幻想將更加鮮明，更加真實。丈夫曾經坐過的椅子，用木塊當做積木搭房子的兒子，還有剛剛學會站立的女兒，伸手要去夠那比自己個頭還高的桌子。他們吃飯的樣子、睡覺的樣子、笑的樣子、哭的樣子。

因此，她從不敢點亮燈燭，也不敢在白天起床。白天時將門戶關得嚴嚴實實。因為如果點亮燈燭，或是讓陽光照射進來，牆壁上、桌子上的妖魔的抓痕、以及四處飛濺的血痕都將映入眼簾。這會使她想起全身鮮血倒在地上的親人的身影。

以往，這時正是出門到菜園澆菜的時間。但今晚沒有月光，無法勞作。空閒的時間讓她更加痛苦。

——這樣的活法，還不如死了。

有同樣想法的，還有一名小官吏。此時，他正躺在床上，連呼吸都是痛苦的。那是山腰上的一個小村子，留在這個村子裡的，隻有他一個人了。而他也隨時可能斷氣。

他出生於文州的一個寒村，在周圍的歡慶聲中，當上了州官。可十年後逃了出來，回到了生他養他的村子裡。而此時的州城，已成了一座詭異的魔穴。官僚們目光渾濁、毫無生氣地來回彷徨。他想做些什麼來改變這一切，可無能為力，甚至可能危及自身。於是他返還仙籍，逃出了州城。在輾轉各地後，最終回到了村子裡。回來時，村子裡已經沒有人影了。因為預想到他要逃回村裡的州師，已經先來一步，血洗了整個村子。

那以後，他便一個人守著村子的廢墟生活。

不過，這樣的生活也要到頭了。這個夏天，他突然病倒了，病情逐漸惡化。他已經不是仙籍了，因此這場重病可能將要奪走他的生命。這也許不是件壞事，他已經不願意再看到這個世界繼續破滅下去了。

這三天以來，他一直躺在床上，無法發聲，也無法起來。手腳和身體都動不了了。昨天還感到全身發疼，但今天，卻反而輕鬆了很多。

大家都在另一個世界等著他。

他使勁張大嘴，看向無儘的虛空。

——在不遠的另一處草廬群落裡，一名少女手拿一個竹籃和一盞燈，從一個荒廢的草屋裡跑了出來，沿著深夜的小路往前跑去。在戴國的北方，村裡人通常不會居住在草廬中，與其他地方一樣，人們分彆在村裡以及草廬群落中持有房屋，但是在冬天，大雪會將草廬壓垮，所以通常不住人。草廬僅僅用於夏天耕作或放牧時的臨時住所。冬天被雪壓垮後，等雪融化後再重建便可。但是，少女的一家卻是住在草廬中的。因為在村子裡的房子已經被燒光了，在街頭無家可歸時，有人同意把草廬讓給他們一家居住。於是他們就在草廬中做了簡單的穩固，就住下來了。

少女的母親已經死了。最初大人告訴她是因事故死的，可她後來知道母親其實是被殘暴的士兵殺死的。父親到鄰鎮地主家工作，早出晚歸，家中隻能由三個孩子來照看。有時，父親也會像今天一樣，沒有及時回家，這時，孩子們就得照看碳窯裡的火，將從山裡看來的樹劈成柴，還得將樹皮剝下來撕成小塊浸泡到水裡。這時用來編製筐或繩的。但編製的工作，孩子們還無法完成。

這天晚上，少女突然想到，今晚是新月。父親通常會在新月之夜到附近山穀中獻供。但父親今晚沒有回來，那麼就得有人代替父親去。少女的兄長要負責燒炭。父親需要在夜裡多次起來，避免炭火熄滅，兄長做不到這一點。炭是很寶貴的。雖然有些樹木的果實也可以當做炭來使用，但無法販賣。賣炭所得是一家人賴以生存的收入來源。所以，必須還有一個人，以防兄長照看炭火時睡著。這事隻有姐姐能做。姐姐可以一邊守著兄長，一邊剝樹皮。少女年僅九歲，既無法整夜不睡，也不會剝樹皮，因此，隻能由她代替父親去獻供。

夜間的山路很讓人害怕。但是，如果不去的話，父親恐怕會不高興。雖不會對孩子們發火，但一定會獨自一人生悶氣。接著，還得拖著疲憊的身體前去獻供。少女很清楚地知道，每月一次的獻供，對父親來說是及其重要的。

於是，少女一手抱著裝有貢品的竹籃，一手掌著燈，急匆匆地出門了。走出草廬後，沿著漆黑的山路，一路向前跑。隻需要跑到山穀，將供品放入山穀的溪流中，便大功告成了。少女飛快地跑著，不一會兒便跑到了山穀的溪流旁。

這條小路的一側，在往下不遠處，是一塊大岩石，岩石另一側則是山穀中的一個水潭。從上遊流淌下來的溪水，在岩石處聚集起來。水流另一側則是一處斷崖，水潭與岩石對斷崖形成合抱之勢，而斷崖下有一個洞穴。洞口位於像是將斷崖撕裂一般的一條岩石縫隙裡。往裡是一個碩大的空間，但入口處卻非常狹窄，水流就是流向那個洞穴裡。以小孩子的身形可以潛水通過石縫洞口，但少女和他的哥哥姐姐們並沒有進去過。因為那裡是水潭的對麵，需要從水潭遊過去才行。而水潭中的水即使是夏天都冰涼刺骨，何況水中還有暗流，因此大人是絕不允許孩子進入水潭的。即使大人不加禁止，少女也不曾想過要下水。因為水潭太深，那漆黑的洞口不停地將水吞進洞裡。自己若是下水，說不定也會被吸進去。所以即使是在白天，她也感到害怕。

這天夜裡也是一樣，她強忍著恐懼，一邊咽著口水，一邊小心翼翼地走向水潭岸邊。中途抬眼看了看斷崖，沿著斷崖往上走的話，就是父親工作的農地了。

少女曾問過父親，為什麼要這麼做。父親通常在竹籃中放入一些食物、幾個銅錢、舊衣服之類的供品。而自身都吃不飽穿不暖，為什麼要把這些東西放到溪流中流走呢？為什麼不把藍中的東西分給大家呢？她感到非常不可思議。

父親告訴她，這個溪流的下遊，有非常重要人。水潭流出的水，會流進這座山——函養山中，父親告訴她曾經有很重要的人在這裡死去了。

那人在函養山中死去，現在一直在這座山的幽冥界中。所以必須每個月送去食物和衣物。家裡雖然拮據，但畢竟每天都能吃到食物。而那人則隻能每個月收到一次供品，因此希望大家能夠理解。

如此說來，父親也同樣會向死去的母親墓前獻供。不夠像這樣向不認識的人獻供，少女仍然感到一絲怪異。但話說回來，說到不認識，其實她對自己的母親也所知不多。母親在她很小時就死了，她不記得母親的臉，也不記得母親的聲音。想到這一層，她也多少能夠想通了。

——一個月才吃一次飯，太可憐了。

少女一邊想著，一邊繼續向水潭邊靠近。走到水潭邊時，她將竹籃輕輕放到水麵上。竹籃上蓋著蓋子，放入水中後也不下沉，就這麼漂走了，消失在夜色中。少女一直看著竹籃漂走不見，往洞穴的方向看了一眼。

將來自己死了，是不是也要住在那麼可怕的地方呢？

與此同時，在不遠處，有一個人影蹲在黑暗中，口中喃喃地似乎在唱著歌。

“……以為戰”

身邊有一絲微弱的燭光，似乎隨時可能熄滅。

“……以為死”

那人影一動不動，隻是靜靜地呢喃著不知名的歌謠。

“將士死於野，群鴉食其身……”

那聲音很低沉，像是被抽走了靈魂一般，沒有任何生氣，歌聲卻如同在黑暗中跳動一般。流水聲在一旁低鳴，仿佛是在與他唱和。

——姑且為我故，謂與群鴉言

既欲食我肉，何妨假慈悲？

我屍曝於野，並無穴可埋

身死肉已腐，尚恐不與哉？

那人影抱著膝蓋蹲在地上，將頭埋在兩臂之間，一邊笑一邊不停地晃動著。也不知是因為想起了曾經大笑著唱歌的時候，還是在嘲笑如今隻能在黑暗中孤獨歌唱的自己。

身旁的那絲光亮搖晃了幾下，眼看著要熄滅。那身影動了動，視線向燭光投去，見火燭或許暫時仍不會滅，於是仍將頭埋入了兩臂。

“他朝披掛出陣去……”

——日暮已是不歸人。

2

李齋一行到達琳宇時，距從東架出發已經過去了半月有餘。

琳宇位於文州東部，是文州最大的城鎮，同時也是當年討伐土匪時，王師駐屯之處。王師以此為據點與土匪作戰，最後也在這裡解散。因此長期以來也是阿選圍剿驍宗舊部的地方。李齋曾為搜尋驍宗的線索來過文州，由於自己正被官府通緝，因此當時並未來到琳宇，這次是首次到訪。

琳宇處於高原地區的中央部分。城牆沿著連綿的山麓，一直連接到山腰，城牆內房屋鱗次櫛比。李齋等人在大街上駐足望去，可以看到整個沿著斜麵展開的城鎮。城市最裡麵應該就是鄉城的城樓了，四周被城牆所包裹著。城樓左右兩側則是被綠植所覆蓋的山腰，建著好幾處寺廟。一側的大殿群落下麵，便是沿著山勢傾斜著的城市街道，地勢最低的南邊是午門以及城樓。城牆外寬闊的空地中間，是一條貫穿整個城市的大街，大街兩旁布滿了各種攤市，人流如織，極其熱鬨。遠方則是高聳入雲的山峰。這裡是瑤山，坐擁著四座淩雲山，南邊的高山便是李齋等人將要前往的函養山。

“此地有一處名叫浮丘院的道觀。”去思一邊穿過午門一邊對李齋說道。

“淵澄師父讓我們到這裡來，他已經事先送出了青鳥，因此這裡的監院師父應是已經知曉了。”

李齋點了點頭。去思說的青鳥跟官府使用的不是一回事。青鳥本是官府或軍中用語通信的一種妖鳥。在夏官的管轄下由府城的裡木上獲取雛鳥。除官府征收外，剩下的青鳥也在民間販賣，但由於價格高昂，鮮有購買者。因此民間更常用的是各自或一種名叫孟鳥的廉價妖鳥。而所有這些用於通信的鳥都統稱青鳥。

豐都帶領著大夥兒進入城內，滿眼可見城市的熱鬨與繁華。大街兩側的商鋪熱鬨非凡，往來的人和車也熙熙攘攘，還有很多與李齋等人一樣，牽著騎獸，腰懸佩刀的武士打扮的人。但是，不知怎麼，總覺得顯露出一絲荒涼的氣息。街道雖熱鬨卻顯得雜亂，到處都是看上去像是逃難而來的荒民。看不出風紀井然的樣子。

“不管怎樣，這裡也算是免於戰亂和天災……”

李齋感慨地說。豐都接住話茬：“戰火並未燒到琳宇城內。當時隻是在城外紮營，主要的戰場是在琳宇以北、或是以西的地方。”

“原來如此。”李齋點點頭。同時她又想，戰後的大肅清中，也沒有將琳宇卷進來嗎？一麵想著，李齋一麵與眾人一道沿著斜麵向北走去。城郭聳立在一直延伸到城市中央的一處小丘上。雖是一座鄉城，可規模可與郡城相當。左右兩側斜麵上布滿綠植，建有大小不一的建築。豐都帶領大家直接往山的一邊走去。沿著大街往前，再等上石階，眼前那座重樓連宇的建築便是浮丘院了。

簡樸卻厚重的山門緊閉著。浮丘院是屬於瑞雲觀派係的道觀，但不像一般的道觀常有信徒參拜，而是專注於道士的修行，以繼承瑞雲觀的技術為本分。李齋聽去思這麼已解釋，也大概能夠理解為什麼山門緊閉了。得知是去思等人前來後，門打開了，眾人進門一看，隻見四處都是衣衫襤褸的人。

“貧道是得之院的去思。”

去思向開門的道士施禮，那道士也向去思還禮。

“監院師父已經交代下來了。貧道是本山的都講，道號喜溢。”

都講是指為修行中的道士講授道法的道士。

“監院師父已等候多時了。各位請——”

順著喜溢指示的方向，李齋等人沿著青石板路一路向上。浮丘院的每一棟建築都讓人感覺到曆史和獨特的風格。可是，這些聚集建築物周圍的人群究竟是怎麼一回事？眾人感到十分不解。祠堂周圍基壇上，有一塊空地，上麵既有生火煮飯的人，也有追著雞鴨到處跑的孩童。李齋對這景象感到非常困惑，去思似乎更加好奇，忍不住問道：“都講師父，這些人是？”他本聽說過戴國北方出家修行極為盛行，但這些人並未著藍衣，看著不像是修行之人。

“叫我喜溢即可。”喜溢平靜地說，“這些都是無家可歸的荒民。”

“貴院收留下來的是嗎？”

“並不完全是。他們都是立誌成為道士而入山的。”

經過眾人身旁的荒民都向喜溢點頭招呼，喜溢也一一回應。

“實際上，許是無處可去之人吧。來到道觀或寺院，至少有遮風避雨、食可果腹之處。此地原本就有許多人因生計出家，近年猶多。”

喜溢臉上露出了苦澀的笑容。

“隻不過，數量如此眾多，貧道等人也無法教授他們修行。何況他們原本也許並無出家的打算，僅僅是為了能吃飽肚子才來的。將來年景好了，說不定就還俗去了。弊院也無人手帶領修行，因此就以‘待入山’的形式讓他們暫時留在這裡。”

說完，喜溢小聲補充道：“荒民是不可收留的。如聚集一定數量的不知底細之人，立刻會被州師以謀反之名遭受盤查。”

“文州竟如此嚴厲。”去思說道。

“允許收留荒民的隻有裡家。但實際上，這附近的裡家已經是形同虛設了，根本沒有任何餘力接濟外鄉荒民。可又不能見死不救。”

喜溢繼續說：“弊院已經想方設法容留荒民，可是，這已經是極限了，所以最近我們將山門關上了。”

“原來如此。”去思一邊走一邊環顧四周，越往裡走越是感到浮丘院裡有些異樣。閒置的空地都變成了農田，祭祀先人用的祠堂則養起了家畜，走廊的欄杆上晾曬著未乾的衣物，凡是有屋簷的地方，下麵都聚集著大量的荒民，他們搭起簡易的鋪蓋，就這麼住在那裡了。大家都顯露出疲憊的神態，坐在屋簷下曬著太陽。

“諸位也看到了，弊院已是這等情況，若有招待不周，還請見諒。”喜溢不好意思地說著，招呼眾人前往講堂一側的園林中。

說是園林，現在已經成了一片菜地。園中的樹叢和小池，也都變成了家畜和家禽的棲息地。即使這樣，也還是不夠這麼多荒民的用度，大家都身形瘦削，沒什麼氣力。

喜溢帶著眾人進入書院，一位老人正在門口迎接眾人，老人自稱是浮丘院監院如翰，已在此恭候多時了。

“現下世事維艱，院內嘈雜，恐怠慢了客人，還望見諒。”

“監院師父客氣了，突然造訪，給貴院添了不少麻煩，應該道歉的是我們才對。”

如翰與眾人寒暄了一陣，便將李齋等人引入堂內，並請眾人在書桌旁的椅子上坐下。

“既是淵澄老師父的托請自當儘力而為。此地民眾及我門下眾人平時也多仰賴瑞雲觀的丹藥。”

說著，如翰向喜溢使了個眼色，喜溢心領神會地點點頭，將堂中大門關閉，窗戶也關上，屋內立刻暗了下來。喜溢點燃燈燭，如翰見喜溢準備已畢，對眾人說：“淵澄師父說這次真是事出萬幸啊。”

“是的。”去思點頭回應，“這位是原瑞州師將軍李齋大人。正是李齋大人為我們把台輔帶回來了。”

“那台輔他……”

“台輔他……”李齋麵露難色，“事出有因，台輔他現在沒有與我們在一起。”

如翰訝異地皺起了眉頭，說：“是嗎……這也好，近年來，雖說風頭沒有以前那麼緊了，可官府仍在盤查，說實話，台輔沒來反倒安全。”

“浮丘院這邊風聲也緊嗎？”

“最近官府的人倒是來得少了，但是畢竟院內集中了如此多的荒民，萬一有些什麼事情傳出去，也不好說。”

去思點點頭，說：“這位是為我們領路的神農，豐都。我們一行可能要給各位增添負擔了。”

如翰鄭重地向豐都施禮道：“原來是神農，有勞了。”

接著，他又麵向眾人：“聽聞諸位正在搜尋主上？”

“是的，據說到函養山能找到一些線索。”

“函養山現在被土匪占據，不知能否順利接近……”

“形勢很嚴峻嗎？”

如翰重重地點了點頭，說：“不過，請恕貧道無禮。當初主上失蹤之時，王師舉全軍之力進行了搜尋，函養山也不例外。那以後，官府以搜查反賊為由也大規模地搜過好多次，均無任何發現。諸位真認為主上在這裡嗎？”

如翰說得很有道理，李齋等人也感到困惑。

“說實話，我們都不知道主上現在在哪裡，可是，如要進行搜索，必須從某個地方開始著手，因此便想到了這裡。”

“原來如此。”

如翰點頭表示理解，可申請中卻露出些許不以為然。李齋突然感到，如翰是不是對自己一行的到訪並不歡迎。

隻見如翰斜頭思考了一會兒，然後對眾人說：“喜溢會招呼諸位的生活起居，如有任何需要，請吩咐喜溢便是。”

李齋等人向老人深施一禮表示感謝。

3

一行人被引入浮丘院一角的一間房中。這裡處於浮丘院的深處，與荒民相距較遠。附近有收納工具用的庫房、馬廄、以及製作丹藥用的工房等。

“照顧不周還望各位見諒。”

喜溢說著，將門打開了。

“這屋子原是為前來院中修繕的工匠準備的，有時也有他山前來傳藥的道士住在這裡，因此各位在此逗留，也不會過於醒目。”

說著，喜溢一邊帶領眾人熟悉室內，一邊說：“餐食貧道會從廚房為各位端過來，有不周之處還望海涵。”

此外，由於李齋的騎獸過於惹人耳目，因此將其寄放在浮丘院，出門時便使用浮丘院準備的馬匹。

“多有叨擾，實在是抱歉。”

喜溢反倒有些不好意思地說：“確實是招待不周，眼下的情況各位也看到了，餐食也隻能是與院中其他門人一樣。”

“那是當然——”李齋說著看向去思，“我們一下子這麼多人，對人家也是一種負擔，要不全院上下的餐食所用，就由我們來負擔吧。”

去思點頭表示同意。喜溢卻慌忙擺手說：“使不得使不得，這可萬萬使不得。況且，如果有人傳出去說院內夥食有變，那也不好。”

“可是……”去思還想說什麼，豐都阻止了他，說道：“既然人家一番好意，我們就卻之不恭了。當然，我們是外來的道士，按照最低的標準便可，請千萬彆介意。”

接著又說：“話說，官府的盤查現在是什麼程度呢？到現在還在追蹤主上的舊部嗎？”

喜溢思考了一陣，說：“倒也不是，追查驍宗主上舊部的動作最近很少見了。但這並不是說就放任不管了。稍有風吹草動，師士便會立即趕到，若有荒民或浮民聚集，便會遭到遣散。”

“院裡沒關係嗎？”

“道觀寺院的話，隻要不做什麼出格的事，倒也相安無事。不過，官府都是傾向阿選的人在掌管，因此與其說是睜隻眼閉隻眼，不如說是暫時放置。”

“怎麼說呢？”

喜溢解釋道，支持阿選即意味著，隻考慮自身的事務。阿選並沒有下達任何關於地方治理的政策和思路，因此官府的官員們為了表示支持阿選的姿態，忠實地執行阿選的“棄民政策”。

“也正因如此，官府對弊院也是棄之不顧的態度。”

然而，卻不允許有任何反對阿選的行為。如翰也處心積慮使院內行為不出格。

“以前來的時候，轍圍附近已是一片廢墟，不知現在如何呢？”

“還是一樣，琳宇西北方向基本上都燒沒了。尤其是轍圍附近，現在已經完全成了一片野地。”

“轍圍的居民呢？”

“似乎還是散狀分布著一些小村子，現在還維持著裡祠，但是都關著大門，不知道裡麵是什麼情況。”

此外，通往白琅的街道倒是複興了一部分，仍保留著一定的規模。

“不知是否還有抵抗阿選的人呢？”

“反叛者已遭儘數屠戮。官府對主上的舊部追查甚緊，所以在一帶基本已經絕跡了。”

“追繳殘黨……”李齋喃喃地說，“我見琳宇城內並無戰禍痕跡，是沒有受到波及嗎？”

喜溢露出些許為難的神色，說：“琳宇城內並未進行過大規模的追繳。在追繳開始前，鄉長就把城門給關上了。”

“關起來了？”

“是的。當時王師在琳宇北麵布陣，解散以後官府下達追繳命令，於是鄉長馬上下令將城門關閉，並將進入城中的士兵驅趕了出去。”

“阿選可不管是軍還是民呢。”豐都說道。

“那時還沒有人知道阿選的做法。鄉長也是為了自保，才將可能引發戰火的人驅逐出城。結果王師沒處容身，多數都被官兵抓住處死了。一時間，城外空地上屍體都堆積成山了。我們也沒任何辦法，隻能眼看著屍體腐朽。到後來，也不知道什麼時候，屍體就消失了。也不知是腐化後變成塵土了還是被人埋葬或是搬走了。”

“是嗎……”

那些屍體裡麵，有多少是李齋認識的人呢？英章軍、霜元軍、臥信軍——腦海裡浮現出很多人的麵孔，真希望這些人不在那些屍體堆中。

——將士死於野，群鴉食其身。

歌裡頭是這麼唱的。雖說將士葬身沙場就是他們的宿命，可一想到這些，還是忍不住心中悲切不已。

李齋陷入了沉默，豐都接著說：“我們來此是為了尋找主上，如果在城內四處詢問恐怕會不妥吧？”

“這……”喜溢露出難色，不知說什麼好。半晌才接著說道：“這貧道可不好說。四處詢問的話，說不定就會被人盯上，那恐怕會有危險。況且，城裡百姓會不會回答還是個問題。畢竟土匪之亂後，官府的追查還是很緊的。老百姓對於那位大人是不敢隨意亂說的，連名字都怕提到。”

“那麼可以問院裡的荒民嗎？”

“還請各位不要節外生枝為好。”

喜溢向眾人低下了頭。

“請各位前往不要透露正在搜尋那位大人的行蹤。若是被外人知曉，官府必來盤查。官府一來，如果見到院裡的情況，那可就要出大事。現下弊院並未被官府盯上，還能撐過去。萬一傳出去了，必定會以為弊院聚集荒民想要造反。”

頓了一會兒，喜溢繼續說：“實在是抱歉，弊院當下以保護荒民為第一要務。雖知道尋找主上對於國家來說及其重要，但無論如何不能為院裡的荒民帶來任何災難。”

“也就是說”去思接下話茬兒，“不能做任何可能引起官府注意的事，對吧？”

“意思就是不讓把浮丘院連累進來。”李齋插話說，“我們也不願意看到這樣的事情發生。喜溢師父您說要優先保護院裡的荒民，我認為這是正確的。我們會注意的。”

喜溢如釋重負般舒了口氣。向眾人深施一禮後，退出了屋外。

“他恐怕向問我們會待多久吧？”

豐都見喜溢走遠後，對二人說道。

“也許是吧。”李齋苦笑道，“……這也不能怪他們，畢竟院子裡有這麼多荒民，這本身就是一件極其危險之事。官府眼下放置不管所以沒出什麼事，一旦有什麼風吹草動，浮丘院必遭大難。這樣的事態還是無論如何要避免。”

“真是抱歉。”去思不好意思地說，“淵澄師父介紹的浮丘院結果是這麼個情況。”

“這也沒辦法，說明文州風聲太緊。”李齋道。

無法得到浮丘院積極的響應對接下來的行動確實多有不便，但話說回來一開始也並未將希望寄托在這一方麵。畢竟，忤逆阿選可是意味著巨大的犧牲。

“不過，若是凡事皆要考慮到不將浮丘院牽扯進來，恐怕也也不好開展啊。”豐都道。

“我們也不能大張旗鼓地逢人就問主上下落呀。行動時務須時刻注意不要透露我們與浮丘院的關係。”

“說的也是。”豐都說，“萬一有什麼事，也必須造成浮丘院毫不知情的假象，他們隻是接受請托讓我們住在這裡而已。”

“那麼，最好也不要把喜舍牽扯進來吧？”去思問。

“也是。若有金錢上的往來，那可會被懷疑是同夥。所以還是不要有這一層關係比較好。”

李齋歎了口氣。原本想尋求幫助，這樣一來看來是指望不上了。

“那麼，我們就儘量不要給浮丘院惹麻煩，也不要給在浮丘院寄居的荒民惹麻煩。行動時務必小心在意。接下來——”

豐都點頭同意。

“接下來，我們還需要一個根據地。如果僅僅是在這裡，如翰師父和喜溢師父他們恐怕也不安心。何況我們如果做事畏首畏尾，那麼到文州來也就沒有意義了。不如在城內另尋一處房舍吧。”

4

就在豐都發動神農四處搜尋住處時，李齋與去思也在琳宇周邊探訪。喜溢為眾人做向導，可李齋等人心裡清楚，他其實是盯著眾人以防有出格的行為。去思覺得自己沒能幫上忙，可另一方麵也很無奈。琳宇到處都是無處落腳的荒民。

因土匪而造成的混亂，以及其後對驍宗舊部的追伐，加之對反阿選勢力的清算，已經鬨得百姓流離失所。寄居在浮丘院的荒民還能夠維持最低限度的生活，可琳宇城內的荒民就更慘了，幾乎隻有一塊破布能夠遮風避雨。他們一個個麵黃肌瘦，兩眼渾濁。瘦骨嶙峋的母親將嬰孩抱在胸前，皮包骨頭的孩童們在大街小巷穿梭翻找著各種垃圾。形容枯槁的老人衣衫襤褸地橫躺在街角，一動不動。

“官府不進行救濟嗎？”

去思禁不住問道。喜溢無聲地搖了搖頭。荒民並不是琳宇的居民，按官府的說法，他們隻能管照到琳宇的百姓，也就是說，自行進來的外地荒民，隻能自生自滅。

那麼琳宇的百姓是否就有充分的物資呢？當然不可能。為緊急情況或是寒冬時節儲備糧食的義倉一般都是空著的。即使到了收獲季節有一部分儲備，也是支撐不了多長時間。官府的人說是分配給琳宇各地的百姓了，可是卻沒人聽說誰家裡領到過救濟糧。

“這樣的話能過冬嗎？這一帶雪下得很大吧。”

去思問道。

喜溢回答說：“寒冷比雪可厲害多了。文州北部與虛海沿岸不同，這一帶雪倒不是特彆大。積雪雖厚，但還不到被積雪困住無法出門的程度。但是，氣溫可是冷入骨髓。”

每年，路上都有凍死的荒民，如果炭用完了，即使有家可住的人也不知能不能安然度過冬天。

“若是在驕王時代，可能更加嚴重。不過……”喜溢看向周圍，三人已經來到了琳宇的郊外的一條大河邊。

文州東南部是連綿的山丘，其中有唯一一處視野比較開闊的平坦地帶。北水就是從這中間流過的。從遙遠的南方，經王都鴻基一路向北流向虛海。四周山上流下來的河水在此聚集，就在去思等人所在的一帶向西轉去。那是因為，東麵便是文州中央的瑤山，擋住了河水的流向。瑤山是擁有多座淩雲山的巨大山脈，並以此為界將文州東部分成南北兩塊。山上並沒有通往北方的道路，若要前往東北方向，則必須繞過瑤山。

往北望去，可以看到瑤山連綿的棱線。高聳的山峰在深秋的晴空下向遠方連綿而去。在那個方向，聳立著像擎天的柱子一般的巨大的淩雲山，但是現在與遠處的霧靄連成一片，已經看不到了。瑤山延伸到琳宇周邊的平原部分時起伏放緩，在山坡上到處都是已經結束今年耕作的農田。空無一物的原野上秋草繁茂，在冷風的吹拂下翻滾著，呈現出一片荒涼的景象。

北水正是流過這塊平地的中央。去思等人現在正站在北水岸邊，到對岸還有不少距離。河堤——北水本身就如同在大地上劃開一道口子一般——一片白色，那是緊密排列著的灌木從上開出的朵朵白花。

“辛虧有這個才能活下來。”

喜溢說著，將手伸到灌木叢中，從白色的小花中摘下一個黃色的果實。接著，又摘下幾個放到手上提著的口袋中。

這種灌木叫做荊柏。即使在貧瘠的土地中也能生長，從春天一直到晚秋都開著花，花落後就會結出果實。果實個頭如小石頭一般大，曬乾後能當炭使用。這種植物在土匪作亂之前是沒有的，是驍宗登基時向上天許願而得到的。驍宗失蹤後，這種植物也遍布了全國，並支撐了驍宗不在的這六年。百姓管它叫“鴻慈”。

去思心想，也許喜溢每次出來都會帶一些回去吧，口袋已經被荊柏的油給染得變了色。因此，去思和李齋也伸手去摘近處的果實。河堤上，到處都是采摘果實的人。

河邊、農田的小路上、山坡上，隨處可見荊柏樹，這也說明了炭的需求量有多大。雖說用這個取暖火勢不如木炭，可畢竟不需花費成本，隻要采摘便可。這對於戴國的人民來說，是再好不過的恩惠了。大人們也常常吩咐孩童去采果實。

喜溢停了下來，他將雙手抱著口袋坐了下來。

“向我們施予如此恩惠的人，現在又在何處呢？”

去思無法回答，李齋也隻是默默地看著手中的果實。

“他真的還活著嗎？”

“肯定還活著。”

李齋的語氣非常肯定，喜溢仰起頭望著李齋。

“既如此，那為什麼一直都不現身呢？”

“恐怕是有不得已的理由吧。雖說我們不知道他在哪裡，但隻要他還活著，必定也會以戴國的遭遇而心痛。如果能夠，他一定會想方設法行動的。——如果沒有行動，那麼必是困在某處無法脫身。正因為如此，我們才一定要想辦法找到他。”

李齋說完又補充道：“至少，我是這麼認為的。”

喜溢抱著口袋點了點頭，說：“若果真如此，浮丘院應舉全院之力幫助各位才對。”

“那倒不必。”

見李齋這麼說，喜溢似乎有些不解。李齋繼續說：“救主上就意味著與阿選為敵。這是一件極其危險之事。任何人都應專注於保護應保護之人。喜溢師父和浮丘院，則應該保護投身院裡的災民們。這也是拯救戴國的一種方式。”

“可是……”