日光越來越盛，所有人都到了休息時間，隻剩下最小的身影還在加練。奶團頭上一顆顆汗珠滾落，他一下一下，踢向木樁的動作依舊標準有力。隻有越發漲紅的臉色，看出幾分他力竭的跡象。“呦嗬，這不是最優秀的學生嗎，怎麼今日也受罰了？”那些早已看不慣奶團的小公子們圍上來，惡劣地哈哈大笑，仿佛終於能出一口惡氣。堅定的身影不為所動，對身邊的人視為無物。“你聽不見啊！”見他不搭理，有人不樂意了，上前狠狠推了一把奶團。他原本發力的腿被打斷，一下子踢歪不說，腳腕還貼著木樁擦過，瞬間一陣火辣辣的疼。遠處淩少卿看到這一幕，眉頭皺了皺，隻派人驅散了落井下石的小公子們。卻對奶團身上的傷視而不見。直到回宮後，看著神色明顯不對的奶團，在薑雨寧的再三逼問下，才終於看到了他腳上的擦傷。她瞬間心疼出淚花，捂著嘴說不出話，腳下卻動作利落，快速翻出了藥箱。“娘親，彆哭，奶團不疼的。”奶團小臉始終嚴肅地繃著，受罰受欺負都不覺得委屈。可一看到薑雨寧傷心，他卻無論如何不能接受，將靴子往上提了提，不讓薑雨寧再看傷口。“彆動，奶團乖乖的。”他越是懂事，薑雨寧越是不知如何是好，小心翼翼拿出棉布給他擦拭血跡。原本細嫩的皮膚上滿是擦傷的血絲，看得薑雨寧心臟一顫。與此同時，一牆之隔的宮外，各家各族都在熱火朝天地準備太後壽辰禮。這些人中，自然包括渴望抱上大腿的寧安侯府眾人。謝韻鬼鬼祟祟，躲開老夫人的視線，一路順著指引來到一處彆院。裡麵燭火搖曳，傳出鶯歌燕舞的歡好之聲。她緊張地咽了口口水，很快咬著牙下定決定，還未推開門，便聽裡麵傳出一道輕佻的聲音。“美人既然來了，怎麼遲遲不肯現身？”聲音隔著窗，不甚清晰，仿佛隔著一層危險曖昧的霧。仿佛沾著蝕骨的粘膩毒藥，瞬間貼在謝韻身上，讓她再次起了退縮之意。那聲音催促一聲便不再開口，謝韻耳邊再次陷入沉靜，她雙手顫抖，用儘最後一絲勇氣，硬著頭皮推門而入。映入眼簾的，是一道富貴風流，眼神虛浮不善，歪歪靠在軟榻上的人影。“殿下。”謝韻輕手輕腳走過去，露出幾分溫軟順從的笑意，試探著將手撫在五皇子身上。“唔！”手腕被他微涼的手掌箍住，謝韻短暫的不適之後，順著他的力道靠在他身上，頗有獻身的溫順乖巧。她逐漸進入狀態，嬌嗔地拍了拍五皇子，一雙靈巧的手在他身上摸索，嬌聲如蘭誘惑道：“殿下，奴家可是逃出來見您的……”“啊！”她的手腕再次被五皇子製住，在掌心輕佻地撫摸，五皇子眼神意味不明，氣氛逐漸變得粘滯。……半晌後，香燭燃燒大半，香爐中一縷白煙輕柔柔地纏繞在房梁之上。悉悉索索的聲音漸緩，謝韻滿麵潮紅，披著褶皺的衣衫起身服侍五皇子穿衣。一臉饜足的五皇子愛憐地摸了摸她的臉，對識趣的謝韻甚是滿意，施舍道：“說吧，想要什麼賞賜。”“奴家傾慕殿下，不求回報……”“哼。”見多了這種欲拒還迎的表忠心，五皇子不以為意，冷哼一聲後，臉色明顯沉了下來。察覺到他開始不耐煩，謝韻動作更加小心，輕聲試探道：“太後娘娘壽辰將至，奴家，屆時也會入宮赴宴，卻不知太後娘娘喜歡什麼……”五皇子瞬間明了。他目露不屑，居高臨下意味不明地掃了她一眼，聲音聽不出情緒：“想討個太後喜歡的物件？”謝韻不出身，他腳步一錯，隨手拿出一個玉如意：“拿去，太後最喜歡這些好兆頭的物件。”“謝陛下！”……這件玉如意，於是便出現在了侯府的禮單上，由謝韻親自獻給太後。而薑雨寧在檢查時，一眼看到玉如意的來曆非同尋常，找來謝韻勸道：“你看這玉柄上，刻的是平津的字樣，證明它曾出自平津侯府，而平津侯府與太後娘娘向來不合，送它怕是不妥。”“這有什麼不妥的，你怕不是自己找不來這種寶貝，嫉妒我？”她不以為然，反倒嘲諷道：“本小姐找來的壽臣禮定是全場最好的，你就瞧好了。”這可是五皇子殿下給的，肯定錯不了。見她油鹽不進，反倒倒打一耙，薑雨寧深覺自己多管閒事，任由謝韻寶貝似的抱著玉如意。反正謝韻為了邀功，將自己的禮單做的是單獨一份，屆時就算太後發怒，也不會連累侯府其他人。時間一晃而過，很快到了壽辰當天。宮中一片姹紫嫣紅，歌舞升平，催熟的花團錦簇中，穿梭著各種衣著華麗的高門貴女，與大家夫人們。一駕駕馬車停在宮門外，有相熟的，便攜著各家女眷，一起歡天喜地入宮。其中謝韻臉上的喜色越發難以抑製。直到獻禮時，她更加躍躍欲試，目光不屑地看著前麵一個個拿出禮物的貴女。對自己的玉如意充滿信心。獻禮順序按各家的品階官職，首先亮相的，自然是宮中的娘娘們。負責操持整場壽宴的貴妃無疑是最顯眼之人，她眼角眉梢掛著溫和的笑意，拍了拍手，一副巨大的畫卷被抬了上來。畫卷展開後竟有兩人展臂之長，太後詫異道：“這是？”“此乃仙鶴祝壽圖，臣妾特地找了最精湛的畫師作畫，而後親手繡出來的。”貴妃扶著太後靠近了些，她見太後甚是滿意，雙手在畫卷上喜愛地撫摸，目光與薑雨寧對視一眼。而後她指著畫卷中的一副畫中畫，為太後介紹道：“母後您看，這裡麵的一副百壽圖，少夫人也為您繡出來了。”得了暗示的薑雨寧站起身，將自己親手繡的畫中畫展示給太後看。兩幅精湛的繡品栩栩如生不說，竟然還是一套遙相呼應的畫中畫，霎時吸引了全場驚歎的目光。太後笑得合不攏嘴，看著薑雨寧的百壽圖連連誇讚：“好好好、少夫人有心了，你二人倒是彆出心裁，有趣有趣……”有了太後的首肯，圍觀眾人壓下心中酸意，紛紛跟著恭維薑雨寧。而眼睜睜看著這一幕的謝韻，忽然站起身：“太後娘娘，小女也有一件寶貝要獻給娘娘。”