孔尚義說得斬釘截鐵，聽起來都是在維護“衍聖公”爵號的顏麵，實則肚子裡打的算盤，完全為了自己。</p>

他雖是本脈的長房老爺，但不像目下在京師的孔尚賢那樣算嫡係，輪不到襲爵“衍聖公”。</p>

此公心裡清楚，隻要孔尚賢一咽氣，孔胤植立馬就會成為孔尚賢的嗣子，戴上衍聖公的帽子。</p>

正因此，孔尚義越發要趁著孔胤植目下最聽他話的時候，將朱家來要錢的臣子和宗親們，強勢彈壓回去。</p>

否則，一旦真的要吐些田畝丁戶出去，孔胤植必要他們這些孔家旁支的叔伯們先割肉見血。</p>

但孔尚義說完狠的，忽將語氣緩了緩，看向座中一位比自己年紀略長的同宗男子道：“伯宣，你家二郎，不是魯藩郡主的儀賓嘛？論來，是鎮國將軍的妹夫，你可否讓家丁速去兗州請令郎回來，去鎮國將軍那裡走走路子，看看有沒有轉圜的餘地？”</p>

被呼作“伯宣”的那人，也是尚字輩，叫孔尚熙，膝下兒子多。早年，他就將其中最為俊美的二兒子，送去和魯藩聯姻了。</p>

此刻，孔尚熙麵色一僵，訕訕道：“犬子他，與那鎮國將軍，有，有些過節，讓犬子回來做說客，隻怕雪上加霜。”</p>

孔尚義覷一眼上首的孔胤植，佯作吃驚道：“給他們朱家做賢婿，又不是做禦史或者做邊將，文武都不沾，逍遙駙馬而已，二郎怎地就得罪了鎮國將軍？”</p>

孔尚熙，哪想到孔尚義這老狐狸是在給自己挖坑，如實向族中眾人解釋：“那鎮國將軍，仗著魯王器重，成天價盯著魯藩的銀錢進出。二郎嘛，咳，你們曉得，有外祖家的表兄弟做婦人的釵鐶首飾買賣，二郎就給他引薦了魯藩幾個郡主、縣主府做主顧，這多年來都安然無事。誰曾想，去歲秋初，朱以派他，忽然跳出來，說魯藩宗室的那些首飾，都是西貝貨，是儀賓與外人串通、騙取魯藩每年的脂粉錢的。”</p>

他說到此處，忽然止住，因見到孔胤植盯著自己的目光，相當不善。</p>

四麵的孔府老少爺們，也有些醒悟過來，其中一個脾氣火爆的，鼻子裡重重“哼”一聲，對孔尚熙直言道：“所以，魯藩的親家公，你那二郎，到底訛了魯藩沒有？”</p>

一個“訛”字，很不客氣了，孔尚熙卻完全沒有要翻臉的意思，反倒越發現了支吾之意：“哎，文無第一，婦人的首飾也是一樣的道理，隻要郡主縣主們喜歡，紅漆賣出珊瑚的價，也不能說偷奸耍詐，對……”</p>

他話未說完，隻聽“叮”一聲，孔胤植重重蓋上茶盞，滿麵寒霜，一字一頓道：“怪不得那鎮國將軍，尋起我們孔府的晦氣來，這麼大勁頭。”</p>

“賢侄莫急。”那頭的孔尚義，沉聲勸了一句。</p>

孔尚義其實，早就曉得那個什麼“二郎”，吃魯藩的軟飯還不夠，背地裡用這個那個的生意路子，沒少薅魯藩的羊毛。</p>

往日，孔尚義恨自己沒生出貌若潘安的兒子來，撈不著給魯藩送女婿的機會，而今天，他正好借機慷他人之慨，解決孔府眼麵前的麻煩，再順便出一口氣。</p>

孔尚義於帶了和事佬的口吻道：“伯宣說的理兒，也不算有大錯處。那，那誰也不是神仙，誰能料到，朝廷有一天，竟會來咱孔府要錢呀？要不，這麼著，鎮國將軍那個爆竹簍子，先不去捅他。京裡來的兩人，皇長子的隨侍太監，和女師傅，看著也是能牽著他老朱家鼻子走的。咱乾脆，帶上點心意，去探一探。要不，伯宣，你家先出這份儀金？後頭若還有開銷，咱幾家輪著來，如何？”</p>

“就依三叔所言，”孔胤植懶得多廢話，直接拍板道，“我也留意了，姓曹的公公，和姓鄭的婦人，隨從裡有個姓黃的錦衣衛頭頭，總是近前聽他倆示下。三叔叔家出人，明天就去找拿錦衣衛，想辦法遞話給錢，一人一千兩。五叔叔，你給三叔叔的人準備二千兩銀票。”</p>

“成，成。”孔尚熙連聲應著。</p>

他再不善於權謀，現下也已咂摸出，自家被孔尚義挖了坑，但親生兒子乾的好事，又賴不掉，此番大敵當前，再深的坑，他們這一房為了不犯眾怒，也得閉著眼睛跳。</p>

至於孔尚義，回頭再和他算賬。</p>

另一廂，達到目的的孔尚義，也起身道：“好在今日那曹公公說，皇長子趕路乏累，明天去孔廟，須放在巳中時分。咱們來得及準備。”</p>

……</p>

這一夜，最是講究“以道事君、士誌於道”的孔老夫子，若在天有靈，見到自己的後人們，為了繼續隻掠取、不付出地生活在大明國土上，竟是一邊罵罵咧咧、一邊想著行賄，不知會不會文曲星下凡，痛斥一番自己這些不但沒出息、而且沒廉恥的子孫。</p>

文曲星並沒有下凡，但到了辰中時分，被孔尚義派出去的親信，又火急火燎地奔回宅中。</p>

孔尚義皺眉喝問道：“怎麼？孔尚熙不肯出錢？”</p>