崇禎八年七月二十三日，鍾祥城外的保鄉軍再一次出營並擺開了架勢。

不過並沒有一大早就發起炮擊，反而是一直等到了上午大約八點左右的時候才發起炮擊。

不過這一次讓唐暉比較欣慰的是，經過昨天的炮擊，昨天晚上他和一群將領們進行了反覆商議後，已領及時調整了布防的方式。

沒有再讓大批將士們傻乎乎的呆在城頭上，而是大部分守城兵力都是待在城牆後方，並且還是貼緊城牆下。

昨天的時候他們也發現了，貼身城牆躲著更容易躲避賊軍的開花彈殺傷。

大批守城士兵都躲在城牆之後，城頭上隻有少數士兵在連夜構築的一些防禦工事上躲在，主要還是觀察賊兵為主。

如此一來，賊軍進行炮擊後守城士兵也就沒死傷多少。

然而不等唐暉鬆口氣，他卻是看見了外頭大批賊兵開始動了，眾多賊兵扛著雲梯、推著盾車上前。

同時賊軍針對城頭上的炮擊也挺了下來。

這種情況讓很多明軍將領，包括唐暉在內都意識到了城外的保賊軍想要做什麼：

「賊軍要攻城了！」

很快，就有明軍將領們開始吆喝著讓城牆下的士卒開始上城頭，準備進行防守作戰。

比如說在賊軍步兵推進過程裡，直接用輕炮、弓箭、火槍進行反擊。

等賊軍步兵爬牆的時候扔下滾木，石塊甚至潑下金汁等等。

「他們來了，賊軍來了！」

「都快起來，都上城頭，把賊軍擋下來！」

「賊軍的炮已經停了，都給老子滾上去，快，上去做好準備！」

「你們別怕，現在賊軍的炮已經停了，他們又不傻，不可能在攻城的時候還開炮，那樣殺傷的都是他們自己人。」

眾多明軍將領們吆喝著將士們開始爬上城頭，尤其是昨天被賊軍填平的護城河的一帶城牆裡，更是重兵雲集。

不僅僅有大量普通衛所兵上了城頭，甚至還有好幾隊總數兩三百名身披重甲的官兵也上了城頭。

這數百重甲，乃是昨天唐暉和各部將領們進行商議從，從各將領手底下的親兵裡抽調而來，最終才組成的這麼一支精銳重甲步兵。

這些清一色親兵、家丁或者低級軍官組成的重甲步兵精銳，其戰鬥力頂的上上千甚至更多的普通衛所兵。

而他們，就是唐暉用以抵抗賊軍攻城的重大底牌！

有這三百重甲精銳在，賊軍步兵就算上了城頭，他也有信心把局勢控製住，甚至把賊軍趕下城頭去。

就當城頭上的明軍忙著調兵遣將進行布防，以迎接越來越近的賊軍步兵攻城後，城外七百多米外的一座三層塔樓上，在此地觀戰的羅誌學卻是露出了笑容。

他回頭看了眼張馬林：「現在差不多了，炮兵部隊準備的如何了？」

張馬林道：「各炮已經準備妥當，隻要大將軍您一聲令下，就能進行急速射炮擊！」

羅誌學道：「他們的重甲都上城頭了，還等什麼，先打一陣急速射，讓他們知道打仗不能太死板！」

聽到羅誌學這麼說，張馬林當即道：「遵命！」

緊接著，指揮塔樓上就有信號旗手揮動著手中的旗幟舞動了起來，率著大隊步兵上前，已經距離城牆隻有區區兩百多米的第一步兵旅旅長李成勇看到了身後指揮塔的旗幟晃動起來後停下了腳步，然後臉上露出了笑容。

同時他身邊的一個中尉傳令官在閱讀了指揮塔的信號旗後，當即道：「旅長，大將軍有令，我部立即止步並待命！」

李成通實際上自己也能看懂旗語，不過還是點頭道：「回報大將軍：我部遵命！」

隨即又道：「傳令各部止步待命。」

說著，他還嗬嗬道：「我們先等一等，讓炮兵們打一陣再說！」

隨著第一步兵旅的將士們止步，僅僅是數秒後，側後方的保鄉軍各炮兵陣地上，突然就響起了密集的隆隆炮聲。

十八門攻城臼炮，二十四門野戰炮齊齊開火！

而他們的炮擊區域也非常集中，都是瞄著明軍重兵布防，位於北城門樓右側的大約一段兩百米左右的城牆上。

聽見對麵想起的密集炮聲，唐暉似乎想到了什麼，緊接著就驚呼一聲：「不好，賊軍使詐！」

「快，讓將士們下城牆，不用那麼早上城頭！」

但是他的話已經晚了，此時保鄉軍的炮彈已經是落在了該段城牆上，那些兩斤半的實心炮彈都還好，大半要麼高過了城牆直接飛越過去落到了城內，要麼是直接打在了厚實的城牆山。

隻有極少數是打在了城垛一帶，給明軍製造了少量的死傷。

但是那十八門臼炮打出來的榴彈就不一樣了，這些臼炮經過了昨天一天的炮擊後，炮長們基本也打出了手感，再加上他們一直都沒挪窩，距離、方位恒定，因此也是早早就敲定好了射擊諸元。

這打出來的炮彈命中率還算不錯，竟然有大半炮彈都落在了城頭前後位置，其中又有大量炮彈順利起爆。

其中一發炮彈更是在一群明軍重甲精銳的頭頂上直接爆炸……

僅僅是這一枚炮彈，就至少殺傷了至少二三十人明軍重甲精銳。