漢陽城外，坐在馬車裡的張子晉，透過馬車窗戶看著不遠處的城門口，不由得微微皺眉。

此時城門口有著數十人正在排隊等待入城，大多是附近的鄉民挑著打來的柴火、果蔬等物等著入城販賣，隊伍的儘頭有十多個穿著灰色袍服，剃著光頭的賊兵正在把守城門，還挨個對入城的民眾進行檢查。

當即馬車前頭坐著的一個隨從打扮的年輕人嘀咕著：「「難道這是攔著不讓入城嗎？也是，這些保賊乃流寇出身，哪怕是稱帝建製了，但是也擺脫不了流寇的性子，民眾入城恐怕少不了要被剝削一番了。」

張子晉聽罷也是嘆了口氣：「慎言，莫讓的那些人聽見了！」

那年輕隨從雖然嘴裡還輕聲嘀咕著，但是也不沒大口說話了。

入城隊伍慢慢向前移動，片刻後張子晉一行人的馬車也是靠近了城門口，隻不過所看到的場景和之前預料的一樣。

這些灰賊雖然會對入城人士進行檢查，但是卻沒有索要錢財，隻是會進行檢查，然後又隨意問幾句話。

隻是輪到張子晉他們的時候，隻見其中一個灰賊兵問道：「從哪裡來的？進城要做什麼？」

隨從下了馬車當即上前一步道：「軍爺，我家老爺自荊州江陵而來，此番來漢陽乃為訪友。」

隻是這話一出口，那賊兵卻是盯著他們兩人看了好幾眼，嘴邊同時嘀咕著：「江陵過來的？」

又有兩個賊兵走了過來，其中似乎一個小頭目模樣的賊兵道：「這到處亂糟糟的，你們大老遠的從江陵跑過來我們漢陽城訪友？」

「不管你們來乾嘛的，先到這邊來問話登記。」

隨從聽罷急忙道：「問話？問什麼話？」

「我家老爺乃舉人，你們有什麼資格問我家老爺的話！」

那賊兵頭目見此，反而是更加警惕了，一手已經按在了腰間的刀把上，同時臉色凝固：「過去！」

說罷，又是朝著坐在馬車上一直沒說話的張子晉道：「你的功名那也是前明的功名，關我們大楚什麼事，特殊時刻，但凡外地人士要入城，一律都要問話並登記，以防奸細，哼，乖乖聽話，免的吃苦頭！」

隨從還想說什麼，好在一旁的張子晉此時已經下了馬車，並伸手壓住了他肩膀，同時對那已經把腰刀拔出一半的賊兵頭目道：「軍爺莫怪，我這下人童言無忌，言語多有得罪還請見諒。」

「我們這就聽安排過去，放心，我們不是奸細，我們隻是來訪友而已！」

張子晉帶著隨從過去後到了城門口邊上的一小排房屋，進入其中一間後，身後有兩個賊兵看著，而房間裡則是有一個穿著長袍，文士打扮的人坐在桌子後。

那文士看見來人了，當即提筆沾墨，同時抬頭問道：「姓名？籍貫？年齡？性別？」

張子晉道：「在下姓張名子晉，字無度，荊州江陵人士，年三十又六，性別……男！」

張子晉的隨從聽也是自我介紹了一番，說完還嘀咕著：「還問性別，難不成我們還是女的不成！」

張子晉轉頭瞪了隨從一眼：「再多廢話，家法伺候！」

那隨從當即臉色煞白，沒敢再胡言亂語了。

問答了片刻，張子晉又留下了漢陽城內好友的住址，這才得以離開併入城。

入城後張子晉坐在馬車上，發現漢陽城和自己前幾次來的時候不太一樣了。

首先是街麵上乾淨了許多，沒有什麼垃圾雜物，連帶著街麵兩側的商鋪看起來也是清爽了許多。

他之前可是記得，這一片的街道兩側的商鋪，都會把貨物直接擺在門口叫賣，以至於讓原本還算寬敞的街道變的狹窄不已。

但是現在，街道兩側的商鋪都規規矩沒有在門口擺放貨物，以至於讓整個街道看起來都更加的寬敞了。

偶爾還能看見穿著灰色製服的賊兵成群結隊巡邏而過。

張子晉一路看一路前行，不一會馬車就到了城內一戶三進院子的門口，隨從當即上前扣門。

片刻後，張子晉就坐在了屋內的花廳裡，而他正對麵坐著一個年約四十，一身文士長袍打扮男子。

隻聽這男子道：「無度兄遠道而來，為兄有失遠迎啊！」

張子晉道：「鬆泉兄客氣了，還是張某貿然前來，多有打擾了！」

方旭秉道：「你我多年同窗，又是同年，談何打擾。」

兩人東扯西扯一大堆後，這才逐漸轉到了正事上，張子晉道：「先前聽方兄來信說，保鄉軍準備從士子中選官？」

方旭秉喝了口茶，潤了潤嗓子後道：「不錯，早些時候就已經傳出風聲來了，三天前布告都已經貼出來了呢，這一次他們那邊可是動作大得很，聽說要一次性選官百人呢。」

說著，方旭秉又道：「無度兄你應該也聽說過了，他們已經在不久前稱帝建製了，如今百廢待興，缺士甚多，所以才要搞一個選官。」

「而且這一次選官，是專門針對我等有功名和致仕居家的官員！」

說到這裡，方旭秉略微猶豫了後道：「不滿無度兄，我已經決議答應他們的邀請，準備出仕了！」

說著，他露出一番苦笑道：「我十五歲中生員，二十二歲中舉，二十年來入京趕考五次儘數落榜，科舉之難難以上青天啊！」

說道這裡，他臉色略微陰沉了起來：「我方某人空有一身治國安民術卻無用武之地，說實話我不甘心！」