在中原大地風起雲湧的時候，遙遠的西北徹底被人們遺忘了。蘆

涼州衛的守軍一直守著，哪怕已經二十年沒有得到過一分的餉銀了。

如果不是他們身上破爛不堪的明軍服飾，手中鏽跡斑斑的明軍製式武器，誰也無法將他們和軍人聯係到一起。

因為他們羸弱的身軀，蒼老的麵容，甚至比陝北那些逃荒的饑民還要可憐。

不過他們也是幸運的。

正是因為這一帶太過於窮苦了，以至於任何梟雄都不願意來。

即便是梁越，也是走青海進入西域，而不是走這條聞名遐邇的河西走廊。

他們艱苦而安靜地度過了二十年，甚至不知道外界發生了什麼。蘆

「皇上啥時候給俺們發餉啊？俺們自己種了些地，可養不活啊！」

大漠的風沙中，種植莊稼絕對是一件痛苦的事。

可這些憨厚忠良的守軍，就是靠著這些痛苦捱過了漫長的二十年。

第九師的軍官們聞訊而來，看著這些不死的老兵，禁不住潸然淚下。

「老哥，大明沒了。」

老兵頓住，一張臉看不出喜怒哀樂。

過了許久，化為一聲解脫的嘆息。蘆

「早該知曉的，自從都司衙門不給發餉的時候就該知曉的。」

師長白先耀趕忙讓人準備飯食，送到了老兵們的麵前。

看到有米飯、有肉，還有新鮮的蔬菜，老兵們垂涎欲滴，可是卻沒有動手。

「將軍，俺們能拿回去給家人嗎？」

軍政張三明趕緊道：「老哥們不用擔心，吃的很多，馬上給你們準備。」

老兵們這才拿起碗筷，拚了命地往嘴裡塞食物。

不如此，怎麼壓製二十年的苦？蘆

酒足飯飽，肉眼可見的，老兵們似乎年輕了好幾歲。

事實上他們的樣子基本就是營養不良造成的。

「將軍，現在國號是啥啊？誰做了皇帝？」

白先耀很有耐心，隻覺得這些老兵很好。

「現在的國號啊，叫中華。皇上知道大傢夥苦，就派了我們來。今後老哥們不用堅守了，過好日子吧。」

一個老兵滿臉擔心。

「西邊多了很多頭纏白布的、臉蒙黑巾的，凶的很。要想守住這裡，得多派些人馬才成。」蘆

白先耀抬頭看著西方遼闊的天地，豪情萬丈。

「咱們今後啊，不守了。」

在老兵們驚詫的神情中，他的目光裡滿是騰騰的殺氣。

「咱們得過去，告訴他們，誰才是這片土地的主人。」

第九師的後麵，第七師還沒有出發，就有隊伍插到了中間。

隊伍十分龐大，綿延數十裡，絲毫不畏懼西北的風沙。

這支隊伍不是來打仗的。蘆

這是商隊。

帝國提倡和鼓勵商貿，對商人十分優待。也是因此，商人的膽子非常大。

聽到帝國要開拓西域，嗅覺敏銳的商人們自發地聯合起來，搜集了大量商品，跟著軍隊的步伐，重新疏通絲綢之路的血脈。

商人們的做法，獲得了茅元儀的強烈支持。