左家這種小門小戶，對於老百姓來說高不可攀，在人家鎮守太監的眼中，連芝麻綠豆都算不上。

萬萬沒想到，自家的莊子旁邊蹲著這麽一尊真佛。

一想到明明靠著河流卻無法取水，隻能坐視莊稼旱死，左夢庚幾欲吐血。

左貴還怕他衝動，絮絮不停。

“鎮守太監馮綸可是李朝欽的乾兒子，是宮裏的紅人。少爺千萬不敢和這等人置氣，免得災禍臨頭。”

左夢庚轉轉眼珠子。

“你是說……馮綸是李朝欽的乾兒子？”

沒等左貴回答，左夢庚的嘴角就慢慢彎起。再看向極遠處馮員外的田地，就好像看著噴香四溢的肥肉一般。

不過此事不急，還得回去慢慢籌劃。

成與不成，也要看機緣的。

眼下莊子上的情形，卻到了刻不容緩的程度。

“糧食歉收，你們這個冬天咋過？”

老秦頭看看張延，張延幾度猶豫，倒也坦誠。

“往年這時候，俺們都會進城，去碼頭那邊幫工。莊戶人家有的是力氣，賺點辛苦錢可以補貼家用。可今年流民都跑到咱們這兒來了，城裏不讓進，就隻能乾靠著。”

四麵八方湧來就食的流民給了臨清極大的壓力，官府不得不派出人手在城外攔阻。

為了安全，城門進出也嚴格把控。

像左夢庚這樣的官宦人家進出自然隨意，但普通百姓就不行了。

田畝歉收，進城打工又不成。

這個冬天對於莊子裏的農民們來說，隻怕是道生死難關。

老秦頭見左夢庚不似別的主家那麽霸道，話也多了起來。

“月前地裏的莊稼還沒收完，官府就來了人，田稅、遼餉都征到了五年。莊戶們的家底都填進去還不夠，有幾戶人家乾脆逃了。明年開春，官府又要拉著俺們去乾活。哎，沒活路啦。”

聽到賦稅都征到崇禎五年了，左夢庚便知道，農村的問題，實在是已經到了刻不容緩的程度。

這就是個火藥桶，隨時都能爆炸。

明末陝北農民起義聲勢驚人，以至於許多人都以為，就隻有陝北的農民在造反。

事實上，整個崇禎年間，大明可謂是處處烽煙。

從南到北，無一處不亂。

隻不過其他地方的亂子，沒有陝北農民起義影響那麽大罷了。

奈何他就是個將二代，能力有限，明白時局如何，也做不了什麽。

不過眼前的莊戶們……

左夢庚想了想，府上原本打算收租，是因為左良玉想要用錢。但現在左良玉丟官罷職，也就沒有了用錢的地方。

既然如此，便不急迫。

“大家夥的狀況，我都看到了。既如此，今年的租子，我做主，免了吧。”

話語雖輕，卻如同核彈爆炸，驚到了所有人。

老秦頭哆嗦不止，生怕隻是一場夢。

“少爺，租……租子真的……真的免了？”

張延蹭地一下站起來，萬難相信。

“少爺……莫不是誆俺們？”

左榮也急。

“少爺，此事還要從長計議。”

免租這種事，對任何人家來說，都是天大的事。左榮見他都不和府裏商議，就做了決定，不免擔憂。

左夢庚不管他，隻看著張延。

“騙你等如何？不騙又如何？看看你們的樣子，還有什麽值得騙嗎？”

張延愕然，低頭看看自身，突然大笑。

“是了，窮光蛋一個，扔油鍋裏都榨不出二兩油，還怕被騙嗎？”

他猛地回頭，對大家夥吼道：“都聽著，少爺大發慈悲，免了咱們今年的租子。”

聲音遠遠傳開，不管遠近的莊戶全都聽到了。就連許多沒有衣服、窩在屋裏的莊戶，都推開房門露出腦袋。

“少爺活命之恩，吾等永世不忘，唯有做牛做馬相報。”

數百莊戶跪了一地，感恩的聲音裏帶著衝天的驚喜。

這一幕，令左榮等人全都看傻了眼。

左富偷眼看去，心裏琢磨，少爺這是在收買人心嗎？

可這些泥腿子，賤命一條，收買了他們的人心，又能如何？

死氣籠罩的莊子，免租宛如一股颶風，為這裏帶來了全新的氣息。肉眼可見的，大多數人的臉色都活泛了起來。

雖然這個冬天他們依舊無衣無食，日子艱難。但沒有了主家的租子負擔，壓力一下子小了一半。

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