搞定了劉源清，左夢庚把事情報到張繼孟處。

張繼孟沒有多少意外，隻是問道：“劉源清可靠否？”

左夢庚沒有正麵回答。

“銀子更可靠。”

張繼孟點點頭，笑道：“這樣更好。”

是啊，愛財的人就送他錢財，其實遠比不貪的人更好對付。

張繼孟關心問道：“你要重整後營，可有兵源？”

左夢庚點點頭，早就想好了。

“碼頭那邊的工程早晚要結束，那麽多流民不管理起來也是個麻煩。”

張繼孟撫掌大笑。

“先前瞿明府還在牢騷，說等碼頭完工，這些流民又要成為隱患。他若知曉你的謀劃，必定大喜過望。”

左夢庚早就盯上這批流民了。

那個時候，他想的是，找個機會將流民拉到人煙稀少的地方，藏起來練兵。

可是魯西平坦，一時不知道該選擇哪裏。

現如今他成了千總，有了名正言順的身份，那就更加方便了。

“這些流民原本遊蕩無食，麵黃肌瘦，不堪大用。這段時日他們在碼頭勞作，辛苦是辛苦了些，但每日可以飽食，身體漸漸恢複。這便是最好的兵源，而且更好掌控。”

鈔關碼頭完工之後，流民又會失去工作。這段時日吃了飽飯，他們必然擔心日後的生活。

左夢庚出麵招兵，這些人必會欣然應召。

不過他前來找張繼孟，也不光是為了招兵的事。

“張叔叔，後營成軍不成問題。難點在於武器，咱們還需要想辦法解決。”

現在的後營不光人沒了，武器裝備也沒有了。

張繼孟這裏是大開綠燈的。

“這些時日盤點府庫，臨清協的武器還算充足。你那裏都需要什麽，回去核計好，報上來即可。”

左夢庚卻沒有欣喜，而是猶豫著要不要開口。

“怎麽，有何不妥之處？”

左夢庚咬咬牙，決定還是試一試。反正不成的話，也不會損失什麽。

“依小侄之見，那些弓弩刀槍，其實用處不大。不說質量如何，即使上乘，今後拿到戰場上去，也沒有大用。要想強軍，非得火槍、火炮不可。”

張繼孟一愣，隨即皺眉。

“這可難了。臨清協按製，火器需要兵部調配。”

他又道：“再者說，令尊原本就是車營都司，火器如何，你又不是沒見識過。何必如此在意？”

左夢庚爭取道：“叔父請想，弓箭遠在先秦時代就已應用，時至今日，射程、威力和當時又有何區別？火器則不同。火器在宋時發明，其時遠不過三十步，力不能透甲。可今日呢，百步外殺人份屬尋常。隻怕日後火器的威力，還有餘裕。”

張繼孟卻不這麽看。

“即便火器再能打的遠些，透甲更犀利些。可火器裝填繁瑣，戰場之上，也不過兩射而已。我在京師看過奏報，遼東諸軍對火器之用，除了佛郎機炮和紅衣大炮外，餘者皆怨聲載道，不願使用。”

關於這個，左夢庚能說的可就太多了。

“遼東諸軍不願使用火器，並非火器不好。而是其中貓膩太多，禍國殃民者眾。朝廷發配遼東之火槍，喪心病狂者，兩張熟鐵竟僅存其一。這種火槍根本不能使用，一旦開火必炸膛。未傷敵，先傷己，以至於士兵們棄之如履，寧可用刀槍也不用火槍。”

明末貪腐之風大行其道，軍中更是重災區。

吃空餉、喝兵血，將士兵當做家仆奴役都是尋常。武器裝備上的貪汙，才是最令人發指的。

左夢庚在遼東時，就親眼看過，火器營收到的火槍，槍管薄如蟬翼，輕飄飄的如同紙糊。

有經驗的老兵拿在手裏一掂量，就直接扔掉不用。

明末的火槍製造，槍管用的是卷製鍛打方法。

將兩張燒紅的熟鐵卷成筒狀，然後不停捶打，外層包著內層，成為槍管。

之所以用兩張熟鐵，就是為了保證強度。

可兵杖局的貪官們竟然偷偷地將兩張熟鐵減少為了一張，卷製鍛打成的槍管甚至用鋒利點的刀劍都能砍斷。

這樣的武器上了戰場，純粹就是在坑人。

張繼孟還是第一次知道這樣的事，震驚莫名。

“軍政敗壞，竟已至此嗎？”

左夢庚輕輕點頭。

“所以說，遼東之敗，非謀略之不足，而敗於內腐。”

張繼孟喟然長歎，心頭沉甸甸的。

本來對於侯恂、劉宗周等人暗示，全力扶持左夢庚一事，他還是有些疑慮的。

此時聽得這般真相，讓他不由堅定了一些。