“大家看好了，蒸汽其實蘊含著巨大的能量。”

左莊學堂，左夢庚給學生們演示蒸汽的作用。

隨著人口的增加，左莊學堂的學生越來越多，已經超過了五百名，儼然一個小學校。

左夢庚隻要在左莊的時候，一定會抽出時間來授課。

有些東西，隻有他能教。

哪怕他並不精通，但是卻能開拓孩子們的視野和思維。

比如蒸汽、比如電、比如空氣動力學等等，他都在一點點地教給這些孩子。

隨著孩子們漸漸長大，因為興趣的原因，必然會有人投入到相關學科的鑽研當中去。

他就等於是灑下了種子，然後靜待收獲。

這一次之所以拿出蒸汽機的概念交給孩子們，倒不是他主動的，而是被工匠們的熱情給逼的。

左夢庚第一次感受到，為什麽說軍事是科技發展的原動力了。

這一次研製重炮的過程中，出現了一個大家始料未及的問題。

那就是因為口徑的增大，炮管內膛無法鏜製。

如果像紅衣大炮那麽鑄造，發射圓形炮彈，那麽炮管內部的要求不會那麽高。

但新軍的要求是能夠發射長筒型的爆破彈，炮管內壁的工藝要求就到了一個十分嚴苛的程度。

工匠們湊在一起集思廣益，提出了一個設想。

那就是打造一個車床，然後在上麵安裝一根連杆，通過連杆來帶動鏜刀鏜製炮管內壁。

車床弄出來後，效果很差。

因為連杆在前後運動的過程中，始終無法保持穩定，而且旋轉的速度不能快。一旦過快，連杆就會因為高溫而產生融解現象。

當時所有人都斷言，軍部要求的炮管不可能做到。

一個叫羅弘的工匠不服輸，連續在工坊裏泡了三個月，想到了一個辦法，徹底解決了連杆不穩定和高溫的問題，一舉讓炮管達到了軍部的要求。

左夢庚去看過之後，當場就傻眼了。

要不要這麽給力？

居然連滾珠連杠都弄出來了。

是的，羅弘的解決辦法就是用滾珠取代了原本的梯形連杆作用。這一下就讓連杠在運動的過程中緊緊和機械咬合，不存在晃動的問題了。

因為這個發明，羅弘當場被宣布晉升大匠師，還獲得了五百兩白銀的重獎。

可滾珠連杠的出現，又帶來了一個全新的問題。

那就是目前的水利驅動，完全發揮不出滾珠連杠的性能。工匠們迫切需要一種更大、更穩定的輸出動力，來完成鑄造業的升級。

問題反應到左夢庚這裏，他第一時間就想到了蒸汽機。

提到蒸汽機，人們自然而然會想到瓦特。但其實對於蒸汽應用的設想，曆史會更早。

早在公元一世紀，古希臘數學家亞曆山大港的希羅就發明了汽轉球，被公認為最早的蒸汽機雛形。

左夢庚對鄧玉函提及這件事，鄧玉函也產生了興趣，開始研製高壓鍋。

是的，蒸汽機被發明的源頭，就是高壓鍋。

這個時代歐洲的科學家們，已經知曉了氣壓和沸點之間的關係。但高壓鍋還要等四十多年後，才能有法國醫生帕潘發明。

鄧玉函接手了這個工作，帶著張令錫、侯方域等幾個年輕人組成了課題小組，徐若琳和左羨梅則為他們提供計算幫助。

可問題是徐若琳本身有譯製工作、左羨梅本身有財務工作，能夠提供的幫助十分有限，嚴重影響了進度。

對此，左夢庚也沒有辦法。

而且他深知即使鄧玉函等人的工作順利，蒸汽機也不會在短時間內誕生。

蒸汽機就屬於那種理論很簡單、但工藝要求卻很高的作品。

做一台沒有什麽實際效用的蒸汽機很容易，但想要把蒸汽機投入到實用中，將會有十分漫長的路要走。

其實這也要怪左夢庚繼承的記憶不夠充分。

他並不知道，正是因為連杆在機床上的應用，才讓瓦特有了可以打造蒸汽機的氣缸。

如果知道的話，他也就不用這麽從最基礎開始培養相關人才了。

看著壺嘴的木塞在蒸汽的壓力下飛出去十幾米遠，學生們驚奇不已，紛紛上去，挨個試驗。

左夢庚抬頭的功夫，看到遠處有一大群人走來，便對學生們說道：“你們試驗的時候注意，千萬不要被燙傷了。還有，不許給年齡小的孩子玩，知道嗎？”

被他傳授蒸汽知識的，都是十五歲以上的。太小的可不行，根本掌握不了這麽危險的東西。