過了鴨綠江，仿佛就是兩個世界。

明明盛夏時節，可是放眼看去，竟然找不到一丁點的綠色。

大地上的樹木，隻有樹乾和樹枝。本來應該鬱鬱蔥蔥的樹葉，全都不見了蹤影。

更加看不到青草，以至於光禿禿的黃土暴露在視野中。

李淏的心都抽緊了，完全不知道發生了什麽。

走著走著，就看到道路兩旁的野地當中，有一些百姓正在彎腰不停的尋覓著什麽。

李淏讓車隊停下，派人叫了一個老頭過來。

隻是看著對方的樣子，李淏不禁心生憐憫。

渾身上下，隻有腰間圍了一塊破布。

那原本是一塊白布，此時早已浸染到五顏六色，失去了整潔。

老頭句僂成一團，瘦骨嶙峋，根根肋條清晰可見。

五官上的骨頭全都向外突出，以至於顯得眼睛特別的大。但是眼中無神，蒙著一層死氣。

兩條乾瘦的大腿，活像乾柴棒子，似乎隨時都能折斷。

腳下也沒有鞋子，兩隻腳全都沾滿了泥土，甚至還有幾個腳趾甲蓋已經掀掉了。

“老人家，天氣炎熱，為何不找陰涼的地方歇息？又在忙碌什麽？”

明明眼前是大隊人馬，而且持刀仗劍，氣勢不凡。問話的人又衣著華麗，非富即貴。

可是老頭卻毫無畏懼。

“貴人吃得好、睡得好，又有這麽多人伺候著，哪裏知道我們百姓的苦？我們已經沒有糧食了，隻能出來尋找一些草籽、樹葉來充饑。天氣熱一些又算什麽，總比餓死了強？”

李淏大吃一驚。

“你們沒有種田嗎？為何會沒有糧食吃？”

老人眼中滿是憤怒。

“種的糧食都被官家搶走了，聽說送給了遼東的滿人。至於我們的死活，官家什麽時候在乎過？”

李淏渾身發抖，雙拳握緊。

他完全沒有想到，此次回來麵對的，竟然是這樣的朝鮮。

放眼看去，野地中的所有人，無論男女老幼全都跟這位老人家一模一樣，渾然不似人形。

即便是婦人也袒胸露乳，不知廉恥。

是啊，都已經活不下去了，還在乎什麽廉恥呢？

“大君，看到了嗎？這就是民心。倘若再不改變，就會像火山一樣爆發。最終被吞噬的，隻有朝鮮王室。”

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那個漢人的話宛如重錘，將李淏最後一點喜悅都給敲碎了。

這個漢人名叫王美承。

其餘的八個分別是王以文、楊福吉、馮三仕、王文祥、裴三生、黃功、柳溪山、鄭先甲。

這九個人如今已經成為了李淏的幕僚，一同為他出謀劃策。

前往平壤的路上，李淏始終被荒涼的景象所衝擊著。到了最後，終於堅定了決心。

“諸位先生，我已決議改變朝鮮，可能助我、”

王以文卻問道：“倘若殿下堅持己見，大君何去何從？”

聽他提及李倧，李淏眼前蒙上一層陰霾。

“為了國家的未來，即便惹怒父王，我也要努力去做。就算跪死在他的麵前，也要懇請他改弦易轍。”