“你說什麽？”

從西安一路東撤，儘管連戰連敗，但李自成的心情還是不錯的。

長達十七年的流寇戰爭當中，已經養成了他麵對困境時樂天的心態。

在李自成看來，這一次的敗走和之前沒有什麽區別。

大不了就繼續流動作戰，遲早還能找到機會東山再起。

直到他接到了絕望的消息。

“陛下，山東左賊已經搶占武昌，並且隔絕了大江。咱們……前麵無路可走了。”

大順君臣聚在一起，全都被這個消息震驚的失了神。

從西安撤退的時候，大家就商量好了。一路匯合各地順軍，集中兵力然後沿著長江南下，搶占江南。

等奪取了江南富饒之地，積蓄了足夠的錢糧兵馬，再同清軍周旋。

計劃的挺好，就是沒有想到，居然被帝國給攔腰截斷。

“左夢庚，你這是要將咱往死路逼啊！”

李自成平生第一次產生了絕望，身子竟然不由自主的顫抖起來。

他努力想要使自己冷靜，思考應對之策。

“大江綿延萬裏，左賊恐怕難以麵麵俱到吧？”

他還做著萬一的試想。

袁宗第卻很老實，有什麽說什麽。

“臣接連十餘日派遣兵馬四處出擊，尋找可以渡江之處。奈何左賊的水師強大無比，僅僅隻需一艘戰船，便打得我們潰不成軍。這條大江，實在過不去啊！”

劉宗敏脾氣暴躁，出聲喝罵。

“莫不是你們貪生怕死？區區一條戰船，怎能攔住我數十萬大軍的去路？”

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袁宗第的臉色十分不好看。

“劉將軍有所不知，左賊的戰船每一艘上麵都有火炮數十門，全都能夠發射那種爆炸的炮彈，打的又遠又準。咱們的人隻要靠近岸邊，就會遭遇攻擊。莫說是人，就連一塊木板都無法下水。”

聽著他的訴說，順軍上下全都渾身冰冷。

這些在陸地上輾轉騰挪了一輩子的人，所見識過的最好的戰船，也不過是內湖當中的漕船而已。

一艘船上居然裝載幾十門火炮，已經完全超出了他們的幻想。

壞消息一個接著一個。

十多天後，阿濟格率領清軍從後麵追了上來，留給李自成等人的時間已經不多了。

當此情勢之下，李自成也別無他法，隻好拔營南下，先去湖廣再說。

令他沒有想到的是，這一次阿濟格的追擊非常勇猛，不複從前的拖遝。

原因隻有一個。

阿濟格被多爾袞罵了。

進攻陝北的時候，阿濟格派遣萬布前往蒙古草原勒索戰馬和糧草，這件事終於被多爾袞知道了。

多爾袞警告，務必要儘快將李自成消滅。否則的話，將會連前麵的罪責一起追究。

阿濟格暴怒無比，同時也十分恐懼。再也不敢怠慢，加快了進軍的速度。

時至今日，李自成早已失去了當初的流寇本色。

從前他遭遇明軍的圍追堵截時，總是能夠痛下決心，舍去老弱病殘和輜重，率領精銳兵馬揚長而去。

但是現如今的李自成已經稱帝建國，十分在意皇帝架子。因此一路行軍，什麽都得帶上。

這無疑拖累了行動的速度，也方便了清軍的追擊。

從鄧州、承天、德安，一直到漢陽，連續四次交戰，順軍都慘烈戰敗。一路丟棄了無數輜重，傷亡已經無法統計。

站在長江邊，看著江麵上來回遊弋的帝國海軍戰艦，李自成終於明白了袁宗第並沒有說謊。

那是他從來沒有見過的大船。