費賴邁。</P>
這是進入埃及的最後一道門戶，在後世，這裡會因一條橫貫地中海與紅海的蘇伊士運河，而建起名為塞德港的大型海港城市。</P>
但現在，它隻是一座不甚雄偉，可容納的守軍，不過三千的磚土城堡。</P>
站在這座城堡的磚牆上，依稀能聽到遠處，尼羅河支流彙入地中海時的奔騰咆哮——在這座修建在土坡上的城堡後麵，便是沃土千裡的尼羅河三角洲。</P>
它猶如一片綠色的銀杏樹葉，突兀出現於一片荒蕪的沙漠中，帶給了整個埃及無限的生機。</P>
也正是這片綠洲的存在，才賦予了埃及地中海糧倉的美名。</P>
如今，費賴邁城堡中已充斥著等待過河的難民，他們拖家帶口，好不容易穿越了死亡沙漠，但在這狹小逼仄的城堡當中等待的幾天裡，又有不少人因饑餓或疾病而亡。</P>
在城堡上層，朝大海開窗的房間裡。</P>
亞薩爾領主正難以置信地看著麵前，向他哭訴的貝都因酋長。</P>
“一群突然殺出來的黑甲騎士？不僅躲過了你們部落的那隻神鷹的探察，甚至你們都快要撲到對方臉上了，他們才突然現身，將你們殺了個七零八落？”</P>
“亞薩爾老爺，這是千真萬確的事，絕不是我老眼昏花，而是那些黑甲騎兵絕不是正常活人，他們不僅能無聲無息出現，甲胄異常堅固。戰鬥時，更是絲毫不在意自己身體的損傷，被鈍器砸到要害，也不會發出半點聲音，仿佛他們根本感覺不到痛苦，也不會有任何恐懼的情緒。”</P>
說到這兒，已經有些年邁的酋長不禁老淚縱橫：“亞薩爾老爺，那就是一群異教徒召喚來的魔鬼，絕不是我們莫爾部的戰士們所能抵抗的，我的族人們，那些可憐的年輕小夥子們，全都葬送在那片沙漠裡，成為了禿鷲與鬣狗的食物。”</P>
亞薩爾一臉沉痛的模樣，上前扶起痛哭的酋長，語速溫柔而和緩：“聽到這個消息我很難過，但先知曾說，所有病故，戰死於聖戰過程中的拜火教徒們，都會升上天國。”</P>
“我的兄弟，你的族人們現在已經在流淌著奶，蜜的河流中徜徉，從此，不經寒暑，不受饑饉，不遭風沙，皆有年輕貌美的配偶，唾手可得的鮮果。”</P>
“這是我們每個人都羨慕，甚至嫉妒的事，你怎能因此而悲傷痛哭呢？”</P>
酋長與亞薩爾對視著，若說全然不信，肯定是不可能的，但若說真的全信了——那他現在就不在這兒了，而是被“尼弗加德騎兵們”的坐騎踩成肉泥了。</P>
他帶著一絲希冀，詢問道：“亞薩爾老爺，他們真能升上天國，對嗎？”</P>
亞薩爾言辭鑿鑿：“當然，千真萬確！”</P>
酋長低下頭，沉默了片刻，道：“亞薩爾老爺，彆忘了你曾經許諾給我們莫爾部的。”</P>
“當然，不僅我不會忘記，阿迪勒大人，薩拉丁陛下，都不會忘記你們莫爾部的付出的，你們是真正虔誠的拜火教徒，整個拜火教世界都會為你的虔誠而折服，更彆提您要的僅是一座小小的，微不足道的牧場罷了。”</P>
“那就好，那就好。”</P>
酋長怔怔的，連連點頭道：“隻要有一座豐茂牧場，隻要幾年時間，莫爾部還能重新變得繁盛起來。”</P>
糊弄走了損失慘重的貝都因酋長，亞薩爾臉上的笑容瞬間就消失了，他在房間裡來回踱步著，口中念念有詞：“全身黑甲的騎兵，裝備統一且精良，紀律嚴明，不懼生死，這絕對是敵人精銳中的精銳，幸好我沒派出我的馬穆魯克禁衛，否則，他們還不知能有幾人活著回來。”</P>
“隻是奇怪，我怎麼從來沒聽說這個洛薩還有這樣一支軍隊？”</P>
“此前，他跟薩拉丁王作戰時不用，跟拉烏夫作戰時不用，遠征塞浦路斯時不用，難道就為了在這個時候拿出來，對付一群貝都因遊牧民？”</P>
這也太滑稽了。</P>
沉思片刻，亞薩爾得出結論：“看來，是那些歐洲君主們出兵了。”</P>
以往，那些歐洲國王們的軍隊，強則強矣，但魯莽冒進，不熟悉地形，往往對他們造成不了多大威脅。</P>
但這一次，歐洲君主們派來的軍隊，不僅訓練有素，還能委身去做護衛糧草的任務，這就可怕了啊。</P>
“他們來得倒是快，而且，這次恐怕是真把壓箱底的軍力都派出來了，我難道真的要在這兒跟異教徒死戰到底嗎？若是我的力量損耗太多，阿迪勒到時不願兌現承諾又該怎麼辦？”</P>
亞薩爾來回踱步著，心中也不禁有些猶豫。</P>
“這個洛薩，還真是可怕，難怪薩拉丁王會接連兩次敗於他手。”</P>
許久，他長出了一口氣，開口道：“蘇瓦達大師呢？”</P>
仆人低聲道：“大師他正在地下室...”</P>
“告訴他，是時候償還阿裡什的血牲了。”</P>
仆人神情微變，有些恐懼地點了點頭。</P>
阿裡什的那場屠殺，對他而言，簡直就像是一場不願回想起來的噩夢，其中，除了恐嚇那裡的居民，使他們棄城離開外，就是為了完成一場血牲。</P>
仆人正要出門，亞薩爾突然像是想到了什麼，開口問道：“達米埃塔的伊本總督呢？他有消息傳來沒有？”</P>
達米埃塔緊鄰著費賴邁堡，位於尼羅河三角洲的東部地帶，一旦費賴邁堡被攻破，他的領地就要直麵十字軍的兵鋒。</P>
各地領主急不急他不知道，但達米埃塔的伊本總督，絕對是最希望他能成功守住費賴邁堡的盟友。</P>
“老爺，伊本總督說他會即刻派兵前來支援，但他拒絕接收那些貝都因難民，他說自己的領地根本辦法容納這些野性難馴，不知服從為何物的遊牧民。”</P>
仆人麵露難色。</P>
亞薩爾卻一點不惱，似乎對此早有預料了一般：“過河拆橋，還真是伊本老爺的一貫作風，嗬，那就把這個消息告訴那些難民吧，讓他們選擇，是留在費賴邁，跟異教徒奮戰至死，還是跑到伊本總督的領地裡，被吊上絞刑架。”</P>