遠方的地平線上，塵埃滾滾。

在卡勒堡的城牆上，守軍們神情緊張地來回穿梭著。

薩拉丁的大軍，就在今早，毫無征兆地跨越了兩國的邊境，向卡勒堡殺來。

吱哢哢——

十餘名披甲軍士用力推動絞盤，將沉重的吊橋立起，渾然不顧就在不遠處，還有從城外的村莊裡，拖家帶口，跑來避難的零散人群。

“求求你們，打開城門，讓我們進去吧。”

“我們的村子已經被屠戮一空，那些薩拉森人是不會放過我們的。”

“利穆爾，我是你的親叔叔啊，這些都是看著你從小長大的親戚和鄰居，求你網開一麵，暫緩升起吊橋吧！”

人們擠在城牆下哀求著。

城牆上，有人麵露不忍，但沒人敢回應他們。

敵人的輕裝騎兵隊，就在一箭之地外盯著，隻要他們敢放下吊橋，這些騎兵就會立刻不顧一切衝上來，搶占吊橋。

守城的軍士和征召兵們，如同勤勞的工蟻，他們將打磨掉棱角的圓形石球堆積在投石機旁，這是一種混合式投石機。

隻要斬斷懸掛配重塊的繩索，就能將另一端網兜裡的石彈投擲出去。

薩拉森人稱這種投石機為狂怒者，並在軍隊中廣泛裝備。

城牆上支起了一個個大鍋，裡麵盛滿了黑色的火油，隻要淋下去，就能輕鬆燒毀一架攻城梯。

還有人拎著裝滿沙子和水的木桶，將其堆在城垛前，用以防備火焰的誤傷。

板車運送著卡勒堡提前儲存的磚石，堆積在第一道城門上方的城樓裡。

在敵人攻開第一道城門後，守軍便能在城樓裡，居高臨下向下投擲石塊，以阻止敵人進一步打開第二道城門。

不得不說，雷納德經營許久的卡勒堡，儼然一座堅城要塞，裡麵堆滿了足夠上千守軍半年使用的物資，絕非薩拉森人所能輕易擊破的。

渾身披甲的雷納德，鐵青的臉上充滿了憤怒，他咬牙切齒道：“該死，我就知道薩拉丁肯定會選擇卡勒堡作為目標。他憎恨我，將我視作畢生大敵，哪怕放棄耶路撒冷，也想要我的命！”

斯蒂芬妮滿臉堅毅，這個女騎士身穿戎裝，高大健壯的身軀一點也不比男騎士差：“這是我們的榮耀，雷納德，我們跟異教徒，本就是不死不休的，他越憎恨於我們，我們便越是應該感覺到光榮。”

雷納德哈哈大笑道：“沒錯，斯蒂芬妮，就讓薩拉丁憎恨我吧，我會在此讓他的大軍铩羽而歸，到時候，整個王國都會為我的功績而震撼。”

笑完了，雷納德又有些緊張道：“斯蒂芬妮，求援信已經派人送出去了吧？”

“嗯，早在斥候報完信的第一時間，就送出去了。”

“對了，還要派人去我們那個小鄰居那兒，他訓練了一支不錯的披甲軍士，讓他的守衛官立刻把所有軍隊都派來支援。”

斯蒂芬妮疑惑道：“那些約格律斯堡的守軍，會答應放棄自己的城堡，過來支援？”

雷納德很有把握地說道：“他們會知道輕重的，卡勒堡一旦被攻破，他們那座可憐兮兮，隻要一陣風就能吹塌的破舊堡壘，根本抵擋不住異教徒的進攻！而隻要卡勒堡守住，薩拉森人零散的軍隊，就算漏進去一部分，也頂多劫掠幾座村莊。”

雷納德站在城牆上，不住撫摸著那冰冷粗糙的岩石。

臉上因興奮而泛起一絲紅暈：“來吧，薩拉丁，我知道你一直把我當做宿敵，那就讓我們堂堂正正來一場大戰吧。”

...