洛薩有些疑惑道：“這一路走來，我看到薩拉森人，突厥人，波斯人，瓦蘭吉人，拉丁人，摩爾人，庫曼人...卻罕有看到希臘人的。”

瓦蘭吉最初僅指的是北歐人，但隨著南下跟羅斯人的混血，久而久之，便成了北方人的統稱，也涵蓋了基輔羅斯的羅斯人，甚至還包括阿爾比恩的盎格魯·撒克遜人。

從波羅的海到黑海的“瓦蘭吉——希臘商路”，使北歐人和羅斯人，能夠將在當地廉價的皮毛，奴隸等貨物，販賣到君士坦丁堡。

這同樣是一條重要商路，每年能給君士坦丁堡帶來不菲的收入。

安娜解釋道：“在狄奧多西城牆跟君士坦丁堡城牆間的地帶，被我們稱作是尹桑基安尼安，這裡居住的大多數都是雇傭軍的軍屬或是商人。”

洛薩恍然：“怪不得人們都說帝國隻能依靠外邦人來打仗，單看這麼多軍屬，君士坦丁堡的雇傭兵恐怕就有上萬人了吧？”

維持一支常備雇傭軍，需要花費的錢財絕對不在少數，除東帝國以外，再沒人能有這樣的財力。

再搭配戰時征召普羅尼亞地主組成的騎兵隊，以及他們手底下的農兵們，君士坦丁堡現如今的軍事實力絕對不會弱於大日耳曼尼亞，高盧，或是阿爾比恩任意一國。

“也不都是雇傭兵，比如瓦達瑞泰禁衛弓騎兵（早期為匈牙利跟突厥雇傭兵，後來逐步希臘化），還有我組建的色雷斯近衛大隊...好吧，的確是多了些。”

安娜原本還想分辯一二。

但仔細一想，除了瓦達瑞泰以外的幾支希臘連隊，例如阿貢托普來軍團（將帥子嗣組成的重裝騎兵），都是儀仗隊式的角色。

此前在戰場上就露了怯，穿著最好的裝備，卻被敵人一衝即潰，若是說出來反而會更丟人。

“不過雇傭兵多了些，總比被禁衛軍砍掉腦袋好。”

洛薩又想起了前世互聯網上，所謂的“禁衛軍繼承製”，不禁露出笑意。

東帝國重用雇傭兵，就跟薩拉森人重用馬穆魯克與古拉姆奴隸一樣，隻有一支全賴皇帝發薪養活的軍隊，才能最大限度杜絕叛亂的發生。

安娜翻了個白眼：“我有時都不知你是推崇帝國，還是對帝國持有偏見了。”

軍容整齊的留任老兵大隊，並沒有引來多少矚目。

帝國的拉丁雇傭兵並不少，一群金發碧眼的“蠻族”士兵，就算軍容整齊一些，在人們眼中，也就是一支跟瓦蘭吉衛隊類似的雇傭兵罷了。

幾乎沒幾個學識淵博的人，能夠辨彆出留任老兵大隊，那儼然馬略軍改後，帝國軍團的標誌性方形大盾了。

他們頂多會覺得隊伍最前麵，持有金色鷹徽的掌旗官有些眼熟罷了。

“看，這是君士坦丁城牆，進入這裡，才是真正的君士坦丁堡。”

安娜說道。

他們走進城門。

感覺世界陡然變換了一個色彩。

牆外的晦暗，跟牆內，色彩繽紛，肅穆莊重的城市，簡直就像是位於兩座不同的城市一般。

巨大的高架水渠，在城牆邊沿地帶拔地而起，將甘甜的泉水，從山上運送到牆內的世界。

塗著各式塗鴉的房屋，鱗次櫛比排列著。

最外層，是平民們居住的場所，說是平民，但他們在其餘哪個城市都算得上是富裕的中產階級了，越往裡，宅邸就顯得越華貴。

達官顯貴們居住的宅邸或者說是莊園，沿著皇帝居住的神聖皇宮（ierialpce）宮牆分布。

臨海的一座座白牆的海景彆墅，高高佇立在園林當中，這些都是私人領地，有私人衛隊把守，是絕對不容許外人冒犯的。

三個階層，從內而外，形成了一種不僅外形像是金字塔，內核更是與金字塔無異的構造。

洛薩的神情莫名。

他對君士坦丁堡是有著特殊情感的，因為他在未來，將會扮演這座城市的末代皇帝，巴列奧略家族的君士坦丁十一世，抵禦洶洶而來的突厥大軍。

這裡是如此的繁華，擁有君士坦丁堡，就相當於擁有了半個帝國。

隻可惜，等到該由我接手時，這裡已經破敗不堪，殘垣斷壁中，人們甚至在城區中開辟了農場，人口萎縮到僅剩下幾萬人。

“怎樣，想不想留在這兒？”

安娜的語調像是魔鬼般誘人：“隻要你能打動我那個想要重振帝國的姐姐，就有可能被委任為帝國的凱撒，甚至是共治皇帝，這座萬城之女皇，將會匍匐在你的腳下。”

“我會幫你的，洛薩。”

洛薩微怔，下意識看向自己的扈從們。

般若微皺娥眉，沒有表露出什麼看法。

讓娜笑意盎然，眼神中似乎還隱含鼓勵，像是在攛掇洛薩一定要答應跟安娜的合作。

芙琳吉拉怒目而視。

切利尼娜神情肅然，她不認為自己有資格左右洛薩的抉擇。