伯爵與妖精(穀瑞惠)_第七章星星是伯爵的證據

第一卷那家夥是優雅的大惡徒

第七章星星是伯爵的證據

一進入看起來應該很淺的水窪之後，尼可與莉迪雅沉入了深深的海底。

雖然說是大海，但是那裡已經是妖精的地盤了，那是在海底的另一個世界的空間，可以呼吸不會溺死、不會覺得冷、身體也沒有濕。

他們隻有感覺到那圍繞著身體四周、彷佛在水中漫步一樣的壓力與浮力。

碧綠色的魚群遊過眼前，在尼可的帶領下前進，莉迪雅可以看見有微微的亮光在閃動。

那裡是梅洛歐的村莊。

像山丘一樣並列著的房子以貝殼及海草裝點得十分漂亮，房子頂端閃爍的亮光，是梅洛歐收集來的船員們的靈魂。

「瞧，是人類呢。」

「在自由地到處走動呢。」

「換句話說，那不是我們的東西羅？」

「而且，那個小小的生物是什麼？」

「好像是妖精。」

「哼，又不是要來給你們看的。」

尼可厭惡似地喃喃自語。

他知道梅洛歐們紛紛從岩石後麵往這裡窺視著。女的梅洛歐上半身與人類相似，不過他們其實比人類更美，雖然眾所皆知的是他們隻有下半身像魚一樣，有著被魚鱗包覆的尾鰭，但是男的梅洛歐連臉和手臂也被魚鱗包覆著，而頭上與後背也有鰭，容貌近似魚類。

被聚集過來的梅洛歐一直盯著看的莉迪雅停下了腳步。

「請問剛才不是有人類被帶來這裡嗎？你們有沒有看見？」

「在靈魂被吸取之前，人類都在牧場裡。」

一個梅洛歐往手指的方向走過去。

於是莉迪雅看見了布滿綠色海草的山丘。

魚群像在畫圓圈似地在牧場裡遊著，莉迪雅立刻發現有個金發的人正呆呆地望著魚群。

「愛德格！太好了，你的靈魂還沒被吸走吧。」

愛德格以不可思議的眼神看著往這裡跑過來的莉迪雅。

「你竟然出現在我夢中，看來你相當恨我吧？」

「這不是夢啦。」

「不對，這是夢吧。我在海底心平氣和地看著魚兒遊泳，而且用力掐自己也不會痛。」

「對你而言，現在這種情形就像在做夢一樣吧，可是我們現在並不是在做夢喔。」

愛德格突然掐了莉迪雅的臉頰。

「好痛你在做什麼呀！」

「是真的！究竟是怎麼一回事？」

「哎呀，怎樣都無所謂啦！反正先跟我走吧！我是來這裡救你的。」

莉迪雅緊緊拉著他的袖子，可是，他卻站在原地一動也不動。

「救我？可是，就算我得救，也沒有任何希望了，雅美已經死了，我也沒有力量可以拯救雷溫。」

「可是雷溫還是需要你的。」

「萬一又被抓回王子身邊，他的精靈服從我的這件事會被拿來大做文章。」

「隻要不被抓住就行了吧。」

「我說過那是沒辦法的事，到現在就算想要繼續逃亡，也一樣隻是被他玩弄於股掌之間罷了。況且我還把你耍得團團轉，你沒有必要幫助我吧。」

他承認他欺騙了我。

雖然莉迪雅感到灰心，但是既然如此，就更不能讓他這麼簡單地死去。

「我可不允許你就這麼死掉，因為，你並不是為之前對我所做的事感到後悔而去傷害自己是因為你發現寶劍的藍寶石缺少了星星，如果不是星彩藍寶石就不是青騎士伯爵的證據，你隻是因為領悟到自己這一路走來所做的努力都化為泡影，所以才放棄了希望的吧。」

愛德格悲傷地看著莉迪雅，接著像歎息般地笑了

「你說得沒錯，但是」

「我要你打從心底對想要殺掉我的這件事後悔，如果氣傲心高地犧牲彆人，自己也會自食惡果，這種事你也知道所以，就算你當時殺了我，也絕對不會得到你想要的東西。」

「」

「雖然事情未必能順利，但是若真的能順利救出你的話，我要你好好反省喔。」

愛德格再次被莉迪雅拉起了袖子，雖然他仍是一臉不能理解的茫然神情，不過還是踏出了步伐向前進。

「喂，你這樣隨便把人帶走會造成我的困擾。」

看起來像是牧場管理人的梅洛歐出現，製止住莉迪雅。

「我沒有要隨便把人帶走，我現在就要去商量這件事，請你告訴我是哪位負責管理伯爵的寶劍。」

她亮出寶劍嚇唬梅洛歐，管理人聳聳肩，隻好指著山丘頂的房子。

「人類真可憐，女人要是都這麼強勢的話，還不如化為靈魂之光算了。」

看到愛德格以苦笑回應梅洛歐那同情似的眼神，莉迪雅有點生氣地離開了牧場。

「反正我就是這麼凶！」

「你那種直來直往的個性，倒是挺對我的味呀。」

「就算奉承我，也不一定會得救。」

「這可不是開玩笑的，莉迪雅，現在回頭還來得及呀。」

尼可跳到莉迪雅的肩上，小聲地說著。

他明白她聼不進去，便轉頭對愛德格說：

「喂，你這個家夥，彆以為保住你這條命就沒事了，若不叫小妖精們拔光你那一頭金發實在難消我心頭之恨呀。」

「尼可，那是沒辦法的喔。愛德格曾經跟我一起為小褐妖製作路標，他們是不會對恩人做這種事的。」

「什麼？你說這家夥也有幫忙嗎？可惡！既然如此，我到底是為了什麼來幫這家夥的呀！我沒有理由要幫他吧！」

「抱歉，尼可，在你尾巴的毛長回來之前，我先送你一件下擺長得可以遮住尾巴的上衣吧。」

或許是以為身在夢中的緣故，愛德格也很平常地接受了能和尼可對話這件事。

「真的嗎？」

或許是上衣的魅力達到效果，尼可的態度和緩了許多。

「是啊，我答應你，不過，也要我回得去才行啊。」

穿過山頂上海星的大門後，迎麵而來的是以水母係成蕾絲花邊的簾子。

從簾子另一端出現了一名梅洛歐。

是在青騎士伯爵城堡中見過的那名少女。

梅洛歐來回看著莉迪雅與愛德格，然後為難地歎了一口氣。

「妖精博士，您究竟有何打算？」

「你是負責的人嗎？」

「不，負責人是我的父親。」

「我想見他。」

「請進。」

兩人被帶入屋內。

梅洛歐的家沒有屋頂，能稱得上是牆壁的東西也很少，屋內隻有用岩石和海獸的骨頭做成的柱子和拱門，然後以海草及貝殼編成的簾子當作隔間。

在柱子以最美的珍珠貝殼作裝飾的某個房間裡，她的梅洛歐父親就在其中。

「莉迪雅，沒問題嗎？那個梅洛歐看起來很頑固呀。」

尼可小聲地說。

「誰知道呢？」

莉迪雅向他行禮表示敬意，雖然愛德格一直以好奇的眼神俯視這個矮胖的男梅洛歐，但是莉迪雅倒認為無所謂。

「我是妖精博士，莉迪雅克魯頓。」

「有何貴事嗎？」

「我來拿『梅洛歐之星』。」

她一邊說著，一邊將寶劍拿給梅洛歐看。

「那個是由伯爵所持有的。你應該知道，若真正的伯爵不回來的話，藍寶石內是無法放入星星的。」

「關於這部分希望您能幫忙，藍寶石會被叫做『梅洛歐之星』，不就是因為原本是您將星星放進去的嗎？」

「沒錯。我們的祖先曾為青騎士伯爵的侍者，他在國王以及青騎士伯爵的麵前放入星星，作為他們之間情誼的證明，雖說如此，你想叫我再放入星星嗎？那是辦不到的，因為伯爵已經不在了。」

「他是伯爵。他有金、銀鑰匙，並且解開謎語來到寶劍埋藏的地點，你們應該是有打算將達到你們以前與伯爵約定好的條件的人就此認定為新伯爵。」

雖然愛德格驚訝地看著莉迪雅，卻沒有插嘴。

「可是他並沒有符合最後的條件，因為寶劍讓他流了血。」

那是問題的症結所在。

「青騎士伯爵為什麼要加入當場試寶劍這項條件呢？這並不是原本的條件，而是為了要保護伯爵的繼承人不會受到各種陰謀危害，不是嗎？」

因為梅洛歐沉默不語，所以莉迪雅一邊謹慎地斟酌用詞，一邊繼續說著：

「繼承伯爵血統的人，說不定會在不知道自己出身的狀況下被某人利用，再者，或許也有人為了取得寶石而欺騙他，然後跟著他來，但是這是一把帶有魔法的寶劍，並不會傷害伯爵的繼承人以及他所信賴的下屬，我說的沒錯吧？」

「一點也沒錯，陸地上的小姑娘呀！自稱是伯爵而前來取寶劍的人全部都必須試劍，如果說有人被寶劍所傷而流血，將其除掉也是我們的任務。」

如果是真正的伯爵就不會弄錯『以星星交換』的意思，並非是要將作為犧牲品的人帶來，而是隻能將可以信賴的人帶去證明自己身份的寶劍所在之處。

可是，如果有人流血的話，就是心存邪念之人混進來的證據，如果真正的伯爵在場，梅洛歐就更必須守護伯爵，並鏟除邪惡之人。

「那麼，以流血之人的靈魂作為交換而放任寶劍不管的你們，就是曲解了你們與伯爵之間的約定。」

「我們已經按照約定實踐了諾言，如果錯了的話，那麼小姑娘呀！我們到時候就會將你手中的寶劍收回，並且將在場的所有人卷入海底。」

唉！想要與梅洛歐進行交易果然是太魯莽了，再這樣下去就遭了。莉迪雅拚命地思索。

「那件事應該不是你們的本意，永遠地等待著那可能已經斷絕的伯爵血脈，對你們和島上的居民們來說，都是件不幸的事。」

莉迪雅咽下卡在喉嚨裡的口水，必須設法讓梅洛歐認同我方。

「所以，讓他成為新的伯爵吧！能不能請你們承認他呢？」

「要我們承認偷寶劍的人？」

「是的！他雖然是小偷，也是把人當螻蟻一樣踐踏的大壞蛋，但是他也是隻會拚命地儘貴族義務之人。」

「『隻會？』你這麼說太過份了。」

莉迪雅不理會愛德格繼續說著。

「你們向人類的領主所要求的，就是包括讓你們繼續住在島上的條件吧。關於這點，他全部接受。」

「等一下，莉迪雅。」

「你不會說你辦不到吧。你不是貴族嗎？領地裡有妖精又怎樣？」

「哎呀，雖然是這樣沒錯啦！但是隻得到梅洛歐承認的話還是不能成為領主。」

「所以，隻要藍寶石裡麵有星星就可以了。」

「妖精博士呀！如果你那麼需要星星的話，也請考慮一下我的立場。」

「那是當然啊。」

「你能否明白，我們所能做的，還是隻得遵守與青騎士伯爵之間的約定啊。」

「我了解。」

「莉迪雅，不行！」

尼可突然大叫。

這是梅洛歐請君入甕的陷阱，等到莉迪雅發覺時已經太遲了。

不知不覺地，水已經悄悄地來到了莉迪雅的腳邊。

「好吧，星星給你們，但是要以你作為交換，妖精博士的靈魂可比一般人更有價值。」

對梅洛歐而言，最重要的就是無法實踐與伯爵之間的約定，莉迪雅打算趁機強迫他承認愛德格是伯爵，卻被對方擺了一道。

梅洛歐終究還是打算把人類的靈魂當成是寶石星星的交換物。

就算讓愛德格成為伯爵是有好處的，但是因為並未立下要將新的星星賦予給藍寶石的約定，所以使得梅洛歐無法辦到這點。

「請等一下。」

此時，愛德格站到莉迪雅的前麵。

「你們所訂定的契約的真正意思是，要收下伯爵繼承人所擁有的星星，然後再刻入藍寶石裡麵吧。那麼，用我的星星來交換好了。」

莉迪雅心急如焚，他到底在說什麼？

「你你不是沒有星星嗎？」

「我有呀！在這裡。」

愛德格像開玩笑似地伸出舌頭，給梅洛歐看他的十字烙印。

要將奴隸的烙印稱做星星太沉痛了，莉迪雅不敢直視。

「雖然不是青騎士伯爵的星星，但是重點在於不能違背約定的麵子問題吧？那麼，隻要合乎形式不就好了，如此一來也不必另作解釋，你們隻要按照我們所說的去實踐諾言就好。」

「這些話還真有意思。」

「就如莉迪雅一開始所說的，你們擁有在這座島上生活的權利，當然，那也得要你們願意承認我才行。」

愛德格堅決地說著，就像是化身為曾與梅洛歐對峙的青騎士伯爵。

梅洛歐似乎感到迷惘，但是也隻有一瞬間而已。

他忽然將水撤離莉迪雅已陷入泥濘的腳邊。

「是四角星嗎？好吧。雖然星彩藍寶石應該是六角星，不過『梅洛歐之星』並不是以此決定出來的。」

一陣風，不，是波浪的起伏將莉迪雅與愛德格卷起。

「新青騎士伯爵，彆忘記梅洛歐是你的子民啊。」

「浪要來了。」

尼可說著，並緊抓住莉迪雅的裙子，同時，莉迪雅被愛德格緊抱在身邊。

「你、你做什麼啦！」

「因為好像很危險。」

「我沒問題啦。」

「不，是我。」

「什麼？」

「抓著你好像比較安全，對吧？」