伯爵與妖精(穀瑞惠)_第三章緋月、白月

第三卷求婚時請手下留情

第三章緋月、白月

『冒用伯爵名號的冒牌貨，我知道你這家夥沒有資格稱為青騎士伯爵，再不放棄寶劍的話，我將奪走你的性命和寶劍。』

這種恐嚇信當然不會留下署名，信封上隻有一個新月標誌的紅色戳記。

「這是惡作劇信。」

愛德格將那封信往旁邊一丟、伸手拿茶杯。

才剛起床就被搞得烏煙瘴氣。

昨晚的舞會一直持續到深夜，對夜夜笙歌的貴族來說，闔眼時天色微亮、睜開眼睛已是正午的生活作息相當平常。

努力耐著性子等候主人起床的總管臉色鐵青地帶來這封信，據說是昨天晚上從後門丟進來的，因為當時所有人都忙成一團，所以直到今天早上才發現。

「主人，該怎麼辦呢？要不要找警察商量？」

寶劍是身為伯爵家現任主人的證明。

不管怎麼想，敢一口咬定愛德格是冒牌伯爵，要求他交出寶劍的發信人都一定和前幾天盯上雷溫，並大放厥詞地罵他是『王子的走狗』的那名男子有關吧。

「這個嘛，可是警察調查過之前那位把手指留在這裡的老師，然而也未能查出什麼線索不是嗎？總之現在除了加強戒備之外，似乎也彆無他法了。」

「這點沒問題。」

「那麼，接著我也會想點辦法的。」

總管回答「明白了」。對於如何應付一群來曆不明的家夥這點總管並無多加詢問，儘管覺得這些事與愛德格過去那個讓人不安的組織有關，他卻絕口不提。

據說，在過去擁有妖精子民的青騎士伯爵家守護著繼承梅洛歐血統的奇妙民族，並使他們免於受到教會的壓迫。

身為同族的湯姆金斯也展現出對伯爵家堅定不移的忠誠心。

隻要想到曆代的青騎士伯爵是他們非常信賴的主人，愛德格就感到有點內疚。

他當然是因為伯爵的地位有利用價值才會這麼做，不過他並不打算敗壞這個名聲。

愛德格也了解，即使是冒牌貨的自己，也必須稱職地扮演好伯爵這個角色，畢竟他有義務守護這個家族。

麵對這種威嚇無需畏懼。

「但是主人，比起寶劍，還請您多加注意自身安全……」

「你是在為我擔心嗎？」

「伯爵家還沒有繼承人呢。」

青騎士伯爵家之所以幾百年來沒有人當家作主，是因為無法確定繼承人是否存在，而伯爵家也沒有遭到除名，得以留存下來，但是若愛德格再有個閃失，伯爵家或許真的會被判斷為後繼無人。

「也對，我還有身為主人的責任呢，湯姆金斯，雖然我也想早點讓你安心，不過我似乎被未來的伯爵夫人嫌棄了。」

「還請主人放心，被妻子嫌棄的丈夫大有人在。」

「……原來如此，我比較有自信了。」

總管仔細地攤平充滿皺褶的報紙，並將它擺在一臉苦笑的愛德格麵前，之後便離開了房間，這次現身的人換成了雷溫。

「雷溫，我記從前調查過的地下組織中好像有個叫『緋月』的組織。」

「是的，雖然他們沒有明確地以此名號自稱，不過這個義賊團在工業區似乎相當有名，聽說他們不但在聖吉爾斯及南華克大教堂四處撒金幣，還將錢扔入東邊港口區的人家裡，據說有一部分的硬幣上還用紅色墨水畫了月亮的圖案。」

「義賊團啊，這麼說來那些金幣也是從彆處偷來的吧？」

「畢竟他們偷東西時不可能打著『緋月』的名號，所以也不清楚實情，不過有幾個資產家聲稱那些被偷走的金幣是自己的。」

雷溫一邊看著筆記，一邊列舉了幾位資產家及公司的名稱。

其中包含了愛德格有印象的名字。

「是王子的金主。」

「是的。」

雖然對於財富已經累計倒金字塔頂端的王子而言，有人在腳邊盜取微不足道的小錢大概也不會造成威脅，不過他們有可能把王子當成目標，暗中從事某種活動。

這是否與這次攻擊愛德格的事件有關？

「他們有殺過人嗎？」

「並沒有類似的事件上過報。」

「畢竟義賊要是殺了人，會破壞形象的。」

然而，無論是前幾天的偷襲事件或是這次的恐嚇信都充滿了殺氣，他們甚至威脅愛德格交出寶劍。

那種東西很難賣錢，就算到手了也無法處置吧，比起寶劍，他們似乎對青騎士伯爵的名號更加執著。

對方似乎不希望即是冒牌貨又是王子爪牙的愛德格自稱為伯爵。

「為什麼會叫做『緋月』呢？」

月亮。

『請將有盈缺變化的月亮送給我』的咒語。

青騎士伯爵與妖精女王訂下的誓約。

這樣看來，總覺得自己被月亮詛咒了。

對了，金盞花昨晚在吵的不就是月之戒什麼的嗎？

愛德格記得自己似乎請她去跟莉迪雅商量。

昨晚的女孩叫做金盞花，背後好像有小小的半透明翅膀……

她還站在尼可的頭上。

說到尼可那隻貓，他昨天好像雙手叉腰，自以為是地對自己說教。

他好像說了：「看你對莉迪雅做了什麼好事。」

可是我什麼都沒做啊？

貓怎麼可能會講話呢，我大概是喝醉了吧。

不，那家夥有時不也聽得懂人話嗎？

「雷溫，莉迪雅來了嗎？」

「還沒。」

「……她會來嗎？」

「因為尼可先生已經和往常一樣在工作室喝茶，所以我想她應該快到了。」

啊，他在喝茶，那是隻愛喝紅茶的貓，總管和雷溫總會理所當然地端紅茶給那家夥喝。

「對了雷溫，有一點我覺得很奇怪，你為什麼要尊稱那隻貓叫尼可先生？」

「他是貓嗎？」

雷溫不解地反問。

「他不是貓嗎？」

「因為愛德格伯爵您經常對他說話，所以我才認為他不是貓。」

再想了想，連愛德格也感到相當困惑。

「我總覺得可以和他對話，大概是因為他會端著杯子喝茶，看起來很機靈吧……」

唉～～算了。

自從認識了莉迪雅之後，愛德格內心也越來越能接受這些奇異的事情了。

昨晚也是，居然有匹黑馬消失在噴水池裡。

對了，那匹馬是曾經對莉迪雅求婚的妖精。

我怎麼能輸給一匹馬呢？

「另外，愛德格伯爵，波爾·法曼先生已經到了。」

「波爾？我沒約他呀。」

「他說不管多久都要等您，他已經等了兩個小時了。」

愛德格歎了一口氣並站起身來準備整理儀容。

「那麼，還要請他再等一會兒了。」

*

莉迪雅終於來到梅菲爾區的伯爵宅邸上班，她匆忙與總管打過招呼之後，隨即跑進了專屬工作室。

因為她不知道該如何麵對愛德格，所以打算今天一整天都要窩在這裡。

老實說，莉迪雅不太記得之後在舞會上發生了什麼事。

她不管三七二十一地喝了兩三瓶潘趣酒之後，整個人都豁出去了。

根據父親的描述，昨晚莉迪雅似乎一會兒高談闊論，一會兒儘情跳舞，不過舞會到了深夜，大家早已喝得爛醉如泥，因此什麼禮儀、教條等嚴謹的規矩全都被拋在腦後，全場陷入一片狂歡。

所以就算莉迪雅喝足了也不會特彆醒目，不過趕在她還沒醜態百出之前，父親便將她帶回家了。

為了轉換心情，莉迪雅拿起手邊一封剛寄來給妖精博士的信件，打算開始工作。

但是少女模樣的金盞花突然飛進了房間，害她無法埋首於工作之中。

「哎呀，莉迪雅小姐，我等您好久了呀，因為我想早點和您談談，所以就來了……雖然伯爵說妖精的事全權交由莉迪雅小姐處理，可是昨夜您醉得不省人事，所以尼可先生要我隔天再說。」

「……究竟是怎麼回事？」

「女王陛下的『月亮』還在那位先生手上，那可是要送給伯爵的，也就是女王陛下未來夫婿的信物呀。」

這麼一說，莉迪雅完全忘了這回事，雖然格魯比從金盞花那裡偷來了戒指要送給莉迪雅，但是後來卻陰差陽錯地戴在波爾的手指上。

換句話說，手上戴著『月之戒』的波爾被妖精女王的月之誓約束縛住了。

隻要他戴著戒指，妖精女王也希望他代替伯爵結婚的話，就很難阻止他被帶去妖精國。

「這樣下去，隻能請那位先生跟女王陛下結婚了。」

「哎呀，慢著，金盞花，隻要把戒指拿下來就行了吧？」

但是莉迪雅又突然想到，要是拿回了戒指，金盞花一定會卯足全力逼愛德格收下『月亮』吧。

那隻要愛德格不收下就行了，畢竟她一定沒有格魯比那樣的蠻力。

可是，向來拿女性沒轍的愛德格說不定一個不留神就會收下它。

因為莉迪雅正在專心地思考對策，所以當敲門聲響起時她便不自覺地說了聲：「請進。」

「莉迪雅，早安。」

莉迪雅一看見愛德格便一陣麵紅耳赤，她連忙低下頭假裝在看信，並用信遮住臉。

「信拿反了喲。」

愛德格突然從倉皇失措的莉迪雅手中抽走信紙，並從正上方低頭凝視著她。

「波爾來了，看來妳今天的工作是幫助他。」

他竟然直接切入正題，沒有囉嗦地說些恭維話，也沒有刻意討好她，這倒是挺稀奇的。

莉迪雅頓時鬆了口氣放心下來，這才抬起頭來。

她本來還擔心，一旦繼續昨天的話題，自己不知道會有什麼反應。

看樣子，愛德格似乎沒有察覺到莉迪雅紊亂的心情。

「啊，這、這樣啊，我正好和金盞花聊到他的事。」

「聽說他的房子被人闖入，還被迫要交出戒指。」

「咦？被誰？」

「大概是格因先生吧。」

是、是格魯比！他還真是糾纏不休呀！

「他似乎夢見有匹馬朝自己撲來，然後他拿起枕邊的聖經扔了過去，之後馬便消失了。」

「那應該不是夢啦。」

「總之，那匹馬放話說在拿回戒指前會不斷出現，因此法曼先生認為戒指一定被詛咒了。他覺得為了區區一枚戒指讓惡夢纏身也不是辦法，所以昨天看到格因先生似乎是來找我們的之後，他便打算來這裡找人商量，可以請他過來嗎？」

「嗯，當然，將他卷入紛爭的我也有責任。」

不久之後雷溫帶來了波爾·法曼，他看來有些憔悴。

莉迪雅站起身來迎接他。

「波爾先生，真是不好意思，昨天你替我解圍卻害自己陷入了危機。」

「不，幸好您平安無事……可是我還是搞不清楚狀況，伯爵說那是妖精做的好事。」

就算是妖精畫家，一時之間也無法接受自己遇到了真的妖精。

在愛德格的催促下他才坐到椅子上。

莉迪雅也坐下來，並先請波爾讓他們看看戒指。

戒指緊緊地套在他的右手中指上，他的手上沾染著顏料，握筆的手指長滿了繭，這確實是畫家的手。

「是月光石呢。」

如愛德格所言，它是顆碩大的月光石，這顆乳白色寶石充滿了光澤，從半透明寶石內側浮現出的光芒宛如一輪新月。

「金盞花，妳說這顆月光石就像真正的月亮一樣有盈缺變化嗎？」

「是的，在內側的反光會隨著角度變化，滿月的夜晚會變寬；新月的夜晚則會變窄。」

她說完後拍動著金黃色的翅膀急忙修正。

「不對，這是真正的月亮。」

她明明化身為人類女孩的模樣，卻忘了將翅膀藏起來。

然而，愛德格和波爾不知道是沒注意到還是沒空？兩人都沒對那雙翅膀提出質疑，隻是目不轉睛地盯著戒指。

「每天看這隻戒指都不會膩吧，波爾，換個角度想想，你還真幸運。」

愛德格一副事不關己的模樣。

「這沒什麼好慶幸的。」

「為什麼拿不下來呢？」

「因為格魯比是硬套上去的，所以害部分戒環扭曲變形，卡在手指上。」

莉迪雅這麼回答。

「格魯比？」

「這個嘛，其實格因是格魯比。」

喔～～愛德格雖然回了話，不過似乎不太清楚格魯比是什麼東西。

「您是說格、格魯比嗎！據說會吃人的那個……」

就連妖精畫家也發出了近乎慘叫的聲音，然而愛德格卻心平氣和地接受了事實。

「會吃人的馬？」

「他雖然也吃家畜，不過一定會把肝臟丟棄於岸邊喔。」

「真是不良嗜好，鵝肝可是人間極品啊。」

「重點是，我該怎麼辦……？」

波爾拚命地將已經離題的內容導回正題。

「總之先拿下戒指吧。」

「我試過好多方法都沒用，抹了肥皂和油也一樣。」

「看來隻能切斷它，隻要小心點就不會傷到你重要的手了。」

「萬萬不可呀！如果傷到女王陛下的戒指，我就不敢回去了。」

金盞花的眼淚奪眶而出。

「這樣太可憐了，再想想其他辦法吧。」

愛德格一下子就倒戈了。

「那你有其他辦法嗎？」

「手指變細就拿得下來了吧？隻要波爾再瘦一點就行啦。」

雖然說要請他減肥，可是他又不胖。

「隻要一個星期不吃東西就行了吧。」

「要……要一個星期嗎？」

「萬一拿不下來就再餓一個星期。」

「那我不就死定了……」

波爾已經快哭出來了。

「沒問題的，人就算瘦到皮包骨也能活。」

愛德格煞有介事的口氣一點都不像在開玩笑，波爾覺得自己簡直像被判刑的囚犯，不禁垂頭喪氣。

「格魯比那邊由我來勸說，但我想你還是將聖經、十字架都戴在身上比較保險喔。」

「莉迪雅小姐，謝謝您……」

正當她覺得波爾應該能冷靜下來的時候，尼可突然出現在窗邊。

「喂，莉迪雅，又有客人來了。」

才剛瞥見尼可背後的半透明翅膀，馬上就出現一名小女孩站在窗邊。

「香豌豆花小姐！」

金盞花跑了過去。

「金盞花，妳為什麼那麼久沒回來呢？怎麼會連女王陛下使者的工作都做不好？」

「對、對不起，那是因為……」

被稱為香豌豆花的妖精果然穿著淡粉紅色的禮服，雖然她的地位似乎比金盞花來得高，但是畢竟兩人看起來是同年齡的小女孩，所以她們的對話看在旁人眼中顯得有點奇怪。

「妳說什麼？女王陛下的戒指不但沒有交給伯爵，還落入其他男人手中？」

金盞花慌忙地扶著差點暈倒的香豌豆花。

莉迪雅偷偷地看了尼可一眼。

「為什麼要帶這麼麻煩的妖精過來啊。」

「沒辦法，她向我問路嘛。」

「為什麼你老是被人問路呢？」

「不知道，我隻不過是在屋頂上睡午覺而已啊。」

一定是他用單手枕著頭，翹著二郎腿午睡的模樣太不像貓了，由空中往下看非常醒目，一眼就能看出他是妖精吧。

「沒辦法，隻好請女王陛下與這位先生結婚了。」

香豌豆花重新振作精神，迅速地作出決定，然後突然揪住波爾的上衣。

莉迪雅害怕的就是這件事。

「等等，妳的意思是任誰都能當女王陛下的夫婿嗎？」

「我們等待女王陛下的婚禮已經等得不耐煩了，我們可是曆經千辛萬苦才得到伯爵要求的『月亮』，所以我們已經無法再等了，為了我族的繁榮必須儘早舉行婚禮，因此我們決定將錯就錯把這位先生當成伯爵帶回去。」

太亂來了吧。

可是香豌豆花好像是認真的。

她環顧房間四周，並朝愛德格走去。

「伯爵，恕我冒昧來訪，我是女王的侍女，叫做香豌豆花。」

「喔～～請多指教。」

雖然搞不清楚狀況，不過愛德格還是對女孩投以滿臉笑容。

「雖然照理說應該要引領伯爵前往我們的國度，不過因為主人決定和戴上戒指的人結婚，所以這次還請您原諒。」

「我沒把這件事放在心上。」

「若還有機會，我們一定會前來迎接您的。」

「還有機會？」

「因為人類的壽命很短，所以主人必定需要再婚。」

「這樣啊，那時的伯爵就已經不是我了吧，不過重要的是眼前的問題，他是我看上的畫家，如果他不在我會很困擾的。」

愛德格似乎不打算對波爾見死不救。

由於愛德格不是個好好先生，所以這讓莉迪雅有點意外，她原本以為就算愛德格看重波爾在繪畫上的才華，不過若是為了趕走妖精的話，犧牲他也不是什麼大不了的事。

他們才剛認識不久、對方又不是女性，莉迪雅也不認為畫家的才能對愛德格而言有多大的利用價值。

愛德格應該是相當中意他的人品吧。

「那麼，要用什麼作為交換呢？」

「不行，絕對不能和她談條件！」

一旦和妖精談條件就糟了！於是莉迪雅急忙插嘴。

「既然如此你們就沒有阻止我的權利，人我們是要定了。」

與金盞花不同，香豌豆花的個性十分固執。

「彆胡扯了！那顆『月亮』是我的，那是我要送給莉迪雅的東西，妳們彆自作主張！」

怎麼又有妖精出現啦，真是夠了！

莉迪雅厭煩地回頭看了一眼，發現一名黑色卷發的年輕人正從窗戶爬進來。

「喂，小妖精們，快給我閃開，要不然我就吃了妳們！」

發出驚叫聲的金盞花與香豌豆花從兩側緊緊地抓住波爾。

「請您馬上答應跟我們走，否而我們將淪為這個壞妖精的食物呀！」

儘管她們很怕格魯比，卻也在想辦法勸誘波爾。

「妳們這兩個家夥！不準把高貴的格魯比當笨蛋耍！」

事態已經一發不可收拾，莉迪雅憤怒火中燒並大聲說道：

「請你們適可而止！身為妖精博士的我不準妳們接近這個人！懂了沒？無論是格魯比、金盞花還是香豌豆花都要和我一決高下後再說！」

她一口氣說完了這些話，大家才總算安靜下來。

*

儘管她是個尚未獨當一麵的妖精博士，但是剛才的斥喝對妖精們來說還是相當有效吧。