伯爵與妖精(穀瑞惠)_第四章：海與海豹

第四卷戀人是幽靈

第四章：海與海豹

莉迪雅在徹夜輾轉難眠的情況下等待天明。

即使德瑞莎現在已經進入睡眠狀態，但是在旭日東升之前，身體好像都不屬於莉迪雅。

雲層低厚的天空讓人不覺得已經到了清晨，但是當莉迪雅一察覺德瑞莎的靈魂離開身體，便立刻在一片昏暗中起身並迅速更衣。

接著，她開始出神地思考昨天的事。

愛德格果真是個名副其實的花花公子呀。

雖然莉迪雅早已心裡有數，但是隻要一想到他在自己麵前追求德瑞莎的熟練手法，心情就不禁低落了起來，同時也一肚子氣。

重新思考一遍之後，她確定自己果然不可能與那種男人結婚。

但是，可以從中清楚明白一件事，那就是愛德格有顧慮到莉迪雅的感受。

若他無論如何都想要得到莉迪雅，應該是易如反掌吧。

要讓婚約成真也很簡單，他如果真想結婚隨時都辦得到，不過現階段他仍以半開玩笑的態度追求莉迪雅，並以此為樂。

怎麼可以輸給他呢！莉迪雅抬起頭來，耳邊傳來如同低吟般的風聲，在窗外呼嘯不斷的是更甚於以往的強勁海風。

相形之下，屋內顯得格外安靜。

雖然昨夜發生了那種事，傭人們卻絲毫沒有大驚小怪。

「警察還沒來嗎？」

「好像來不了囉。」

回話的是從更衣室現身的尼可。

「尼可！你來了呀！」

「我早就來了，隻不過不想被附在妳身上的幽靈少女追著到處跑，所以暫時躲起來了。」

莉迪雅在用雙腳站立的尼可麵前蹲了下來，讓自己儘量與他的視線等高，能看到熟悉的好友讓她放心不少。

「總覺得事情一發不可收拾。」

「安啦，船到橋頭自然直。」

尼可似乎把莉迪雅當成小孩，以嬌小的前腳輕輕撫摸莉迪雅的額。

尼可曾經是母親的夥伴，大概比莉迪雅年長許多，在他的眼中，莉迪雅到現在還算是個小孩吧。

儘管尼可總是反複無常、任性妄為，遇上危險就不見蹤影，是一隻無法依靠的妖精貓，然而他卻是莉迪雅最親近、最值得信賴的朋友。

雖然他和普通的貓不同，不願意讓人撫摸，但是莉迪雅卻很喜歡尼可澎澎軟軟的觸感。

「你說警察來不了事怎麼一回事？」

「因為海上掀起狂風巨浪，即使鏈接島嶼的步道會在退潮後出現，但因為海浪會席卷而來，所以相當危險啊，這麼一來船隻當然無法行使，也就是說，他們無法派人過來搜尋。」

莉迪雅走到窗邊眺望大海，看見了劇烈起伏的洶湧白浪。

在怒濤之中，隱約浮現出某種生物黑色的頭，莉迪雅定睛一看……

「海豹……？是瑟爾奇嗎？」

「沒錯，說不定是王子的手下捉了瑟爾奇，並且在利用他們吧，我都聽那個伯爵說了。真的是這樣的話，或許是瑟爾奇在海中作亂才會掀起狂風巨浪，這對敵人來說占有相當的優勢。」

「優勢？」

「隻要巨浪一天不平息，任何人都彆想離開這裡，連同昨夜的犯人一起被困在這裡。」

的確，對犯人來說，無法對外聯係的情況可說是求之不得，說不定悠裡西斯操控瑟爾奇這麼做的。

「但這不大合理呀，如果他狠心殺害瑟爾奇，應該會遭到他們的報複才對，瑟爾奇非常團結，那個叫做悠裡西斯的人一點都不在乎嗎？」

尼可保持雙腳站立的姿勢，陷入沉思似地將雙手環抱胸前。

「想必他有什麼對策吧，那個家夥既然敢利用妖精，就代表他或許熟知妖精的習性。」

「你是說，他知道免於遭到報複的方法嗎？」

「他過去可能有幫助過瑟爾奇一族吧，據說當長壽的瑟爾奇壽終正寢時，會將心臟交給自己最信任的人，並以此代表兩人永恒的友誼，因此瑟爾奇不會傷害擁有心臟的人類。」

瑟爾奇是近似於人類的妖精，因為與人類交流是他們的精神糧食之一，所以隻要與人類保有良好關係，他們就能幸福地過日子，特彆是擁有瑟爾奇心臟的人對他們產生的濃厚感情，將會替瑟爾奇一族帶來平安與繁榮，因此他們也會守護在海上生活的人們。

不過，瑟爾奇卻不會輕易獻出心臟，所以光憑微不足道的恩惠是無法得到心臟的。

因為收下心臟的人將掌握瑟爾奇一族的命運，所以其後子孫也能獲得他們的信賴。

「能夠從瑟爾奇那裡得到心臟的人，應該不會利用他們吧。」

「不過，對方也有可能不是被授予心臟的人啊。」

「……你是說，心臟有可能是從彆處取得的嗎？」

難道按他並非正統持有人？若心臟的持有人彆有居心，隻會傷害瑟爾奇一族的靈魂，並且害他們飽受無法撫平分的不安所荼毒。

雖然莉迪雅想要解救瑟爾奇，不過她還不知道最有可能持有『心臟』的悠裡西斯是誰。

「總之我們先把心臟的事放到一邊，要先找到毛皮才行，他總不可能同時搬運大量毛皮，而且我認為那些毛皮一定藏在這棟房子的某處。尼可，你就算潛入房子裡也不會受到懷疑吧。」

「咦，妳要我去找呀？」

「我當然也會一起尋找，但我白天是必須假扮成德瑞莎，夜晚又沒有自由可言。」

雖然尼可十分不滿，但是一聽見敲門聲便連忙改用四隻腳站立。

走進房門的是侍女蘇西。

「早安，莉迪雅小姐。」

她低頭行禮，接著注意到尼可。

「哎呀，怎麼有貓，真對不起，不知道是誰放牠近來的。」

「啊，沒關係啦，我喜歡貓。」

沒有被攆出去的尼可在莉迪雅的腳邊磨蹭，看起來就像隻普通的貓。

「是嗎？那個，其實昨晚發生了一場大騷動……」

「嗯，我知道，雖然被德瑞莎附身，但我昨天還保有意識。」

「哎呀，那麼莉迪雅小姐也看到那副景象了呀。」

莉迪雅點點頭，蘇西則在胸前劃了十字。

「但是，請您千萬不要將這件事告訴夫人，奧斯卡少爺也已經對所有傭人下了封口令。」

「我明白了。」

對精神狀況不穩定的柯林斯夫人來說，這件事的的確太過刺激了吧。

「還有，這是米爾德瓦茲子爵寄放在我這裡的東西，他說等莉迪雅小姐起床後要馬上交給您。」

蘇西拿出一封信。

莉迪雅打開一看，立刻就可以發現這是一封誇張的情書，由句首那句『給親愛的妳』開始，整篇充滿了甜言蜜語，訴說的不外乎是兩人的相遇是命運的安排啦，以及不可能再有如此刻骨銘心的戀情之類的；為了不讓人察覺有異，收件人當然是德瑞莎，但是愛德格應該知道會看到這封信的是莉迪雅。

總覺得他真正想要傳達的旨意似乎隻有最後那幾行。

『如果妳願意的話，我希望儘早讓柯林斯夫人認同我們之間的關係，用完早餐後，我會前往起居室，並對夫人提出希望與妳交往一事。』

以為昨晚發生了那場意外，所以愛德格好像急於將可以信賴的人與可疑的人做好區分。

扮成德瑞莎的莉迪雅當然會毫不猶豫地選擇愛德格，而且隻要柯林斯夫人允許兩人交往，就可以讓她遠離其他求婚者。

同時也可以將莉迪雅留在自己視線所及之處。

雖然他們因為天候不佳而被迫與犯人一同困在屋內，但是也沒有按兵不動的道理。

可是，儘管莉迪雅明白愛德格用意信上寫滿了令人害羞的字句，要是被彆人看見還得了。

她立刻將信藏起來，不想讓正在偷窺的尼可看見。

想要大叫「你這個大騙子！」的衝動在莉迪雅的心中不斷翻騰。

什麼正式交往嘛！要是你以為每個人都會輕易愛上你，那就大錯特錯了！

即使思緒一片混亂，她還是如此認為。

愛德格隻是為了確保莉迪雅在此處的安全才會追求德瑞莎，而且他隻是希望莉迪雅能待在自己的眼前罷了。

換言之，這不過是一種策略，重點並不在於她是否為愛德格所迷。

明知如此，但是他明明昨夜才熱情地追求德瑞莎，今早卻寫了一大串甜言蜜語給莉迪雅，不禁令人懷疑他是否腦袋有問題。

「子爵是莉迪雅小姐相當熟識的人吧。」

「咦？這個嘛……算是吧。」

莉迪雅勉強對蘇西擠出一抹不自然的笑容。

「他對我說，因為莉迪雅小姐是非常重要的人，所以希望我多多關照您，雖然子爵來到這裡就立刻對德瑞莎展開追求，看起來既強勢又輕佻，不過他也是因為擔心莉迪雅小姐的安危，情非得已才這麽多的吧，他是為了救您，所以迫於無奈才會成為大小姐的結婚人選之一的。」

不是吧，無論怎麼看，他都追德瑞莎追得很開心。

「明明發生了這種事，他卻沒有要責怪夫人的意思，而且為了將您平安的帶回去，還不惜與靈媒進行對決，哎呀，他為了心愛的女孩不顧危險……真是一位勇敢的紳士。」

妳誤會了啦。

不過，既強勢又輕佻這句話是沒錯。

因為他現在是妖精國伯爵，所以必須將身為妖精博士的莉迪雅留在身邊從旁協助。

儘管如此，隻要是愛德格需要的人，他就會守護對方到底，為了讓莉迪雅心甘情願地為他工作，他不吝付出任何代價。

若他為了建立彼此的信賴關係，大概也會奮不顧身地營救她。

他之所以會特彆嗬讓莉迪雅，會視她為未婚妻，都是為了得到她將來的協助。

而且愛德格是認真的，並不是裝裝樣子而已，所以才令人頭痛。

即使他不是想真心談戀愛，卻是真心地想將莉迪雅留在身邊一輩子，為了達成這個目的，他認為結婚是最理想的方法。

但是，莉迪雅仍然難以理解愛德格的想法，他也太專斷獨行了吧！

說不定愛德格認為沒有女人會排斥跟她結婚，但是莉迪雅覺得他忽略了自己的感受。

莉迪雅認為，如果要論及婚嫁，對方必須是與自己真心相愛的人，就像父親與母親那樣。

「被那麼出色的男士捧在手掌心，叫人好羨慕呢。」

蘇西似乎打從心底這麼想。

讓女孩對自己產生好感是他的看家本領。

莉迪雅對愛德格的行為感到越來越火大。

相反地，柯林斯夫人的心情倒是十分愉快。

因為奧斯卡已經對昨夜的事下了封口令，所以傭人們好像都守口如瓶。

夫人開心地露出微笑，一副無憂無慮的模樣。

「我說德瑞莎，每位客人都是青年才俊對吧。」

「是呀，母親說的沒錯。」

母女兩人正在享用早餐，但是莉迪雅一想到接下來必須假裝與愛德格兩情相悅，心情不禁憂鬱了起來。

原本打算逼他取消婚約，現在卻要反其道而行，假裝彼此的感情十分融洽。

雖然莉迪雅在某方麵十分厭惡愛德格，但是她也明白在這種情況下必須以大局為重。

「昨晚用餐時，妳好像與艾歇爾巴頓伯爵聊得很起勁喔，今天雖然沒辦法乘船出遊，不過你們等一下要不要到海邊走走呢？」

如果跟冒牌伯爵一同出遊的話，愛德格會嫉妒嗎？雖然這個念頭立刻從腦海中消失，卻令莉迪雅感到驚慌失措。

就算他吃醋我也不會高興，沒錯，我不會高興的！

況且，目前最重要的是不要讓敵人有機可趁，現在可不是想這些無聊問題的時候。

「那個……母親，我想跟米德爾瓦茲子爵交往。」

莉迪雅下定決心說道。

「哎呀，跟子爵嗎？雖然她的確是四位客人中最英俊的，不過再多花一點時間和大家相處，等到了解每個人的為人後在決定也不遲啊。」

莉迪雅連忙搖頭，如果不一鼓作氣地演下去，從昨晚開始對愛德格產生的不信任感就快要爆發出來了。

「我……我們對彼此一見鐘情，用完晚餐後我與子爵聊天，他說我們的相遇是命運的安排，而我也認為不可能再有如此刻骨銘心的戀情了啊。」

她一邊言不由衷地說著，一邊發現自己說的正是今早愛德格那封情書的內容。

如果他是考慮到這種情形才寫那封信給她的話，那他果真深不可測。

「哎呀……妳這麼喜歡他嗎？」

「他說想要正式拜會母親，所以用餐過後會過來這裡。」

莉迪雅觀察著柯林斯夫人的表情表化，夫人的態度似乎有些遲疑，這讓莉迪雅感到十分忐忑不安。

萬一夫人反對的話該如何是好？

明明不是真的要跟愛德格交往，心裡卻很緊張，這大概是因為莉迪雅無法想象在這種時候父母會有什麼想法、會有什麼反應吧。

「那麼，他差不多也該到了吧。」

柯林斯夫人瞄了一眼座鐘並這麼說道，話才剛說完，蘇西便走進起居室詢問是否可以將子爵帶進來。

不一會兒愛德格就出現了，身上既無多餘的飾品也不裝腔作勢，企圖表現出樸實的一麵，他看起來相當真誠，可以感覺到他的用心良苦。

雖然柯林斯夫人請他坐下，但是愛德格卻表示有事想先向夫人報告，接著若無其事地站在莉迪雅身邊。

「請您答應讓令千金與我交往，當然，是以結婚為前提。」

「可是，子爵，願意與小女結婚的紳士們都已齊聚在此，如果您有這個意願的話……」

柯林斯夫人回答得如此曖昧不明，大概是認為冒牌伯爵比較優渥吧。

雖然莉迪雅有些不安，但是柯林斯夫人接下來卻說出了令人意想不到的話。

「事到如今實在難以啟齒，但您是真心想與小女結婚嗎？」

這場有如以嫁妝購買貴族稱號的親事是由柯林斯夫人提出的，但是她最在意的果然還是女兒是否會受到疼愛。

柯林斯夫人仿佛想確認愛德格是否將女兒當成搖錢樹，此時她的視線不如平日那般飄忽不定，而是直直地盯著愛德格。

「我家的確不富裕，為此參加降靈會也是不爭的事實，但即使令千金現在孑然一身，我也決心要娶她為妻。」

這種謊話連篇的戲碼是愛德格的拿手好戲，莉迪雅為了配合演出，不得不裝成與他兩情相悅，然而，不知為何一顆心緊張地怦怦跳，她不禁站了起來。

莉迪雅或許是將柯林斯夫人與母親的身影重疊在一起，並且想象著如果母親還在世，又會做出怎麼樣的反應。

如果是莉迪雅的母親，又會如何看待眼前的愛德格呢？

會像柯林斯夫人一樣，一心想要審視對方是否真心愛著自己的女兒嗎？這就是母親的眼神嗎？

「我可以相信您嗎？」

「如果您反對的話，我會帶她私奔。」

愛德格開玩笑似地說道，柯林斯夫人也跟著笑顏逐開。

接著，她溫柔地擁抱莉迪雅。

「太好了，恭喜妳。」

這讓莉迪雅陷入一種奇妙的錯覺之中，她覺得自己仿佛被親生母親擁抱，而且母親已經認同了愛德格。

儘管莉迪雅無法相信愛德格，但是她卻仿佛聽到母親對她這麼說：『妳就相信他吧。』

就算愛德格曾數度說謊，而莉迪雅也明白他往後也會繼續撒謊，但是母親好像在對她說，不可能連求婚都是騙人的吧。

是這樣嗎？

但是，我還是不懂。

難道自己的內心深處，其實是想要相信愛德格的嗎？

待莉迪雅協同愛德格離去之後，坐在椅子上的柯林斯夫人露出心滿意足的表情。

「夫人，真是太好了呢。」

「是啊，蘇西，我終於了結了一樁心事，隻要那孩子能夠得到幸福，我就沒有牽掛了。」

柯林斯夫人的臉上洋溢著幸福的笑容，如同沉思般地合上雙眼，看來她已經從喪女之痛中解脫了，這也讓蘇西終於放下心中的一顆大石。

「對了，蘇西，我還有一樁心願未了啊，我還得幫妳找個好人家。」

「咦，我嗎？不，我打算一輩子服侍夫人。」

「妳就宛如我的親生女兒，我很感謝妳一直陪在身邊照料我，如果妳是擔心無父無母的結婚不光彩，那大可放心，我會代替你的雙親為妳打點婚事的。」

蘇西的雙手被柯林斯夫人溫柔地握住，強忍著幾乎要奪眶而出的淚水。

蘇西是發自內心關愛夫人，所以，就算蘇西認為她想讓女兒複活的計劃十分荒誕不經，卻不曾出聲阻止。

但是蘇西明白，德瑞莎終究沒有複活，即使德瑞莎的靈魂附身在莉迪雅身上，她仍然是莉迪雅，而子爵也是為了守護莉迪雅才會刻意去吸引德瑞莎的目光。

「蘇西妳怎麼了？彆哭呀。」

「對不起……我很感謝夫人的心意。」

這也是蘇西內心的真是感受，隻是她現在不知該如何麵對這樣的自己，所以隻好快步離開房間。

*

彆墅寬廣的前院是一片綿延到海邊的雜樹林。

愛德格邀約莉迪雅一同散步，漫步在兩旁長滿柏樹的小徑上。

雖然天空烏雲密布，但是未見下雨的跡象，潮濕的海風不時將樹葉吹拂得左右搖擺，加上異常洶湧的浪濤聲，一切都宛如暴風雨的前兆。

「真不可思議，為人母的都會由衷地為女兒的婚事感到高興呢。」

莉迪雅沉浸在剛才那場戲的餘韻之中，不禁喃喃自語。

「那是當然的呀。」

「但是父親大人好像根本不願意正視這個問題。」

「我會好好地說服克魯頓教授的，可以找個時間向他報告了吧？」

「不行！」

莉迪雅早就斬釘截鐵地回絕了數次，但是愛德格卻充耳不聞地露出微笑。

「隻要讓他明白，我們就像剛才那樣互相吸引、難分難舍就行了呀。」

「那是演戲吧！」

說完之後，莉迪雅的內心浮現出一絲罪惡感。

「……我們欺騙了柯林斯夫人，她深信德瑞莎與你結婚後會得到幸福。」

「那個幽靈並不是德瑞莎，所以無論如何夫人的期望都不會實現。」

「咦？這是怎麼一回事？」

莉迪雅驚訝地抬起頭看著他的側臉。

「她繡在手帕上的名字開頭字母是M，妳仔細想想，五歲就過世的小女孩怎麼可能會刺繡，莉迪雅，妳擅長刺繡嗎？」

「這個嘛……我是曾經跟祖母學過啦……」

「被召喚出來的亡靈大概不是德瑞莎，而是其他擅長刺繡的女孩喔。」

我又沒說我的繡工很差。

「根據精通這方麵的人士所言，幽靈不會保有生前的記憶，而且在死後的世界可以依照自己喜歡的年齡過日子，與死亡時的年齡無關。要真是這樣，不管靈媒召喚出的靈魂是誰都差不多吧。」

愛德格在一棵格外高達的柏樹前停下腳步，轉身麵向莉迪雅。

「我們唯一能做的，就是阻止王子的企圖，讓一切恢複原狀，讓亡者回到亡者的國度、讓妳回到我的身邊，因此妳無須介意。」

他溫柔的微笑中似乎還帶有其他含意。

莉迪雅往後退了一步，她又開始感到不愉快了。

她想起了昨夜愛德格對德瑞莎流露的笑容，同時，莉迪雅的內心也浮現出那種厭惡愛德格的情緒。

「我又不是你的東西。」

「妳是我的未婚妻。」

「你不要老是把未婚妻掛在嘴邊。」

「我會一直說下去，隻要妳習慣成自然，就會這麼認為了。」

哪有可能呀！

要我去相信愛德格？門兒都沒有。

莉迪雅的腦袋一片混亂，接著往後退了一步。

「我不想跟不喜歡的人結婚。」

對愛情明明一知半解卻說出這種台詞，聽在愛德格耳裡就像是小孩子不知道從哪裡學來的玩笑話。

這下連莉迪雅自己都亂了陣腳，愛德格大概隻覺得她的說詞很愚蠢吧。

「乾嘛，很奇怪嗎？」

「不會呀。」

「你一定在心裡偷笑吧？」

「妳有被害妄想症嗎！」

「我覺得，你好像認為沒有愛也能結婚。」

「妳是怕妳不愛我嗎？彆擔心，我會讓妳立刻愛上我的。」

這自信到底是從何而來的呀？

「你也是呀，昨天我已經見識過你追求德瑞莎的手法了，將女孩玩弄於股掌之間對你來說果然是易如反掌，儘說些虛情假意的話，還用那麼強硬的做法把我……」

愛德格稍微愣了一下。

「難道妳被德瑞莎附身的時候，也保有自己的意識嗎？」

「是呀，好像隻要強迫自己打起精神就可以保持清醒，昨天就是那樣。」

他「嗯～～」了一聲，將手放在額頭上，不過會這樣並不是因為他感到困擾，這不過是他的習慣動作吧。

「妳聽我說，莉迪雅，那是為了妳著想。」

「我明白，你是為了保護我的人身安全嘛。」

「那就不該亂發脾氣啊。」

「我沒有生氣。」

莉迪雅突然轉身走開。

「可是我覺得妳在生氣。」

「如果我是在生氣的話，也是氣你隨便摸我的頭發、臉頰、肩膀還有我的背啦！」

「但是妳也緊緊地抱著我……」

「彆再說了！抱著你的人不是我！」

「那麼，我摸的人也不是妳。」

喔，也是，反正不管對象是誰，你都能將人家當成戀人吧！莉迪雅氣得越走越快。

「不、不管她是不是德瑞莎的幽靈，我都把她當成妳啊，看到妳不但毫不閃躲，還神情地看著我，讓我很開心，所以我才會覺得與妳難分難舍。」

「如……如果是我的話，一定會狠狠地揍你一頓。」

雖然意識到自己因害羞而滿臉通紅，但是莉迪雅仍然低頭背對著愛德格繼續向前走。

「我想也是，其實我是想趁還沒挨揍前做更進一步的嘗試。」

嘗、嘗試什麼呀？

「好險我有自我克製。」

「……」

「還是說，不要壓抑會比較好嗎？啊，對了，隻要生米煮成熟飯，妳或許就會覺得隻能嫁給我了。」