伯爵與妖精(穀瑞惠)_第七章超越鑽石的力量

第五卷蘊藏愛情的詛咒鑽石

第七章超越鑽石的力量

※建議：看本章前，因後麵內容所需，請先閱讀後記，以免後麵發生人物稱謂的錯亂，而影響閱讀興致。

「珍瑪莉，我已經無能為力了。」

被綁在椅子上的帕克史東侯爵，抬頭仰望著牆上的肖像畫。

「我背叛了王子，一旦被悠裡西斯發現就必死無疑，得到如果我能得到那兩顆鑽石就好了……我原本相信戴著夢幻黑鑽出現在我麵前的妳也是這麼期盼的，但沒想到這竟然是敵人設下的陷阱。」

然而，畫中的貴婦隻是從四麵八方圍繞著他，並且望著他露出淺笑。

「珍瑪莉，難道妳並非不得已才與公爵結婚的嗎？我一直以為妳沒有忘了我，但當我打算從公爵手中救出妳時，妳卻把我當成惡魔看待。

這一切對珍瑪莉來說，已經毫無意義可言。

侯爵隻不過是順從父母的決定才變成她的未婚夫，除此之外什麼都不是；如今，他彷佛連被憎恨的價值也沒有，完全遭到無視，心中隻剩下絕望。

不久前，珍瑪莉還在這間房間裡響應他的愛情，然而現在如大夢初醒，一切都已經化為泡影，畫中的女子再也不會對他說話了。

「侯爵家已經無望了，有朝一日王子會來到英國並掀起新革命，那天原本應該是侍奉王子的侯爵家族引頸期盼的日子，而現在，我會接受到的八成是滅亡的宣判吧。」

他的背後好像有人在動。

「你的意思是如果王子統治英國，就會讓你的家族成為他的重臣嗎？不過這非但不可能，而且你的家族已經瀕臨滅亡，你想想看，萬一國家得知侯爵家的企圖，你們會落得什麼樣的下場呢？」

帕克史東侯爵聽到聲音後回頭一看，發現金發的伯爵就站在那裡。

「……如果你痛恨我的話，就殺了我吧。」

他認為能夠死在這裡也不壞。

悠裡西斯曾經說過，埃德加艾歇爾巴頓是對王子充滿敵意的青騎士伯爵家的幸存者，並命令他要提防這號人物。

然而，艾歇爾巴頓伯爵的真實身分好像比想象中的來得複雜，悠裡西斯明明知道這一點卻沒有告訴他。

「我還有事情要你去做。」

「我沒有理由聽命於你。」

「我是在給你機會，你必須對我誓死效忠，就像從前的你或是你的祖先對於流亡海外、自封為韋爾斯親王的王子發誓效忠一樣。」

這個青年是珍瑪莉的兒子，他正是王子極欲得到的那個繼承深厚王室血統的人。

然而，王子卻沒有成功得到他。

「反正在美國的那個男人遲早會被我殺掉，因此，你的王子就是我。」

侯爵抬起頭看著埃德加，想起過去的人皆信奉著君權神授說。

正因為如此，現今仍有許多人瘋狂地想從崇高血統之人身上尋求神聖的力量。

眼前的這個人有著莊嚴的金發、仁慈的微笑，還有散發著聰穎光輝的灰紫色眼眸，倘若他是因為出生於公爵家，所以才會集優秀於一身，那麼打算製造自己複製品的王子，豈不是在自己都不知道的狀況下製造了一個超越自己的存在嗎？

埃德加已經明白，張大嘴巴呆望自己的帕克史東侯爵連反抗的力氣都喪失了。

於是它示意雷溫替侯爵鬆開繩索，但是正當侯爵想站起來的時候，卻被雷溫架住身體、被迫跪了下去。

「你想要我做什麼？」

「我要你從悠裡西斯那裡取回『白日夢』，若那顆鑽石是屬於王子的，就等於是我的東西。」

埃德加擺出一副更加冰冷的模樣並小聲說道：

「等事情結束後，如果你想要追隨珍瑪莉而去也無妨，隻不過我不清楚她是否還記得你喔。」

不知是因為憤怒還是恐懼，侯爵始終低著頭，他的肩膀傳來微微顫抖。

「你要我去送死嗎？」

「就把你的犧牲作為對我效忠的證據吧，單憑你一條命就能拯救整個家庭，這不是便宜你了嗎？你仔細想想，你擅自將『白日夢』藏了起來、還欺瞞女王陛下，這可是大罪喔，當然啦，如果王子奪得王位，那你或許還會成為英雄，但你已經背叛了那家夥，所以隻能依靠我，不是嗎？無論女王陛下或王子都想要致你於死地，但我卻會饒你一命。」

「……從悠裡西斯那裡奪回鑽石這件事我辦不到。」

「是嗎？如果辦不到的話，侯爵家就隻好滅亡囉。」

「我會做得很徹底的。」埃德加又補上了這麼一句話。

侯爵彷佛是再鼓起勇氣想要一探惡魔的長相似地，小心翼翼地抬起頭來。

「你與王子如出一轍，你與你所憎恨的那個男子是同一種人。」

「那麼，你應該知道你沒有選擇的餘地吧。」

埃德加非常了解王子的行事作風，他會先讓人心生恐懼，接著再將對方逼入絕境，然後進而控製人心；這就是讓人唯命是從的方法。

為了抗戰，埃德加不得不使用這種手段，他也發現自己與王子越來越相似。

不對，這隻不過是知識，我隻是在運用熟悉的手法來做事，自己的本質不會因此而改變，儘管埃德加想要這麼相信，心中卻充滿猶豫。

彷佛逐漸被毒品腐蝕一般。

結果，埃德加位了控製侯爵，還是使出了最後手段。

「離開這裡並將『白日夢』送到我的宮殿是你的任務，聽懂了吧。」

「……你說要送去哪裡？」

「白金漢宮(注1)，那個地方應該就能確實保管鑽石吧，如果這麼做可以挽回席爾溫福特公爵家的名譽我就饒你一命，有朝一日我會重振你的家園，所以請你確實轉告你的族人誰才是真正的君王吧。」

不知道侯爵是否有薑埃德加欲殺掉王子、由自己取而代之的宣言當真，但是他應該明白，如今唯有承認眼前的埃德加是波尼王子查理的繼承人一途。

對侯爵來說，在想得到珍瑪莉的同時，他還曾懷抱著另一個夢想，那就是希望與侯爵家血緣深厚的另一個英國王室能再度興起。

他大概是將那個自以為會成真的美夢投注在埃德加身上了吧，剎那間，侯爵彷佛在做夢般似地瞇起雙眼，接著垂下頭去。

他跪在地上，動作僵硬地將單手貼放胸前。

「韋爾斯親王殿下……悉聽尊囑。」

「去吧。」

埃德加目送著搖搖晃晃起身離去的帕克史東侯爵，然後感到一陣厭惡感，於是無力地靠坐在沙發上。

「埃德加伯爵，您是不是不舒服？」

雷溫擔心地詢問埃德加，他或許對埃德加與侯爵之間的對談感到些許不安。

「不，我沒事。」

埃德加自身也感到很不安，他擔心那個令人憎恨的男人的性格已經開始侵入自己腦中。

什麼親王殿下？什麼白金漢宮？簡直荒唐透頂。

擁有波尼王子的血統又如何，這與席爾溫福特公爵家的家係之中原本就留著王室脂血的事實並無不同啊。

埃德加一想到那個萬惡根源、或者該說是極惡帝王的王子本身說不定也被強大的王室淵源所困，就為自己是否能夠逃脫這個牢籠而不安。

然而，埃德加的宿怨隻是對王子複仇，事到如今無論是自己貴族的身分，甚至是王室的血脈等，都已經無關緊要。

隻要有伊普拉傑魯伯爵的身分不就夠了嗎？

接著，他想起莉迪雅。

隻要她願意留在自己身邊，一切就都會一帆風順吧。

「帕克史東侯爵能從悠裡西斯那裡奪回鑽石嗎？」

「我也不清楚，不過，儘管他現在是那副德性，好歹也是有來曆的侯爵家之長，所以一定會想儘辦法吧，就算他無法取回鑽石，應該也明白該怎樣做才能讓我滿意。」

關於外傳席爾溫福特公爵盜取王室鑽石一事，其實並沒有確切的證據能證明是公爵所為，而公爵家也沒有被問罪，但是這個疑雲卻一直揮之不去，即使被蒙上反叛的嫌疑，埃德加依然無法表明公爵家長子的身分，也無法回複已經失去的家名，但是他希望至少要守護死去的父親的名譽。

埃德加覺得有道目光正注視著他，回頭一看，有隻灰貓坐在一張有扶手的椅子上，以狐疑的眼神瞪著他。

「尼可，剛才那些全都是在演戲哦。」

「可是真的會讓人以為你打算成為王子、掀起戰爭耶。」

「戰爭？我又沒有軍隊。」

尼可咕噥道：「難道有軍隊就會去做了嗎……」

「你這家夥果然很可疑。」

沒錯，因為連我自己都這麼認為。

「你反對莉迪雅跟我結婚嗎？」

「我呀，根本就不覺得你是真心想這麼做的。」

「我是真心的呀。」

「反正你也不會去實踐吧，你隻不過是想要稍稍做一個和平快樂的美夢罷了。」

「我不想讓這一切如同夢境般告終。」

「你明明沒有努力去實現夢想，竟然還敢說這種大話，就算你成功追到莉迪雅，夢想也不會成真的啦，你隻知道將『結婚』掛在嘴邊，卻完全沒有考慮過莉迪雅的心情和她的未來，在這樣下去的話，莉迪雅會很可憐。」

尼可以平靜的斥責埃德加。

那麼，為了實現夢想所要付出的努力究竟是指什麼呢？埃德加認為，隻要莉迪雅願意與他結婚，這一切都會實現。

「你是要我打消向王子複仇的念頭嗎？」

「但現在要你成為一個正當的人也不可能吧。」

連貓都覺得自己不正經嗎？

埃德加因此有些消沉，也覺得自己應該要好好反省才對，不過最後還是因為做不到而放棄。

光明磊落的人無法與王子抗衡。

埃德加就是這種人，捫心自問，莉迪雅真的會對自己萌生愛情而非同情嗎？就連埃德加也覺得這太難了。

「好了，我出去一下，那家夥從剛才開始就吵個不停。」

尼可從椅子上跳下來。

「那家夥？」

「是格魯比啦，馬對迷宮裡的羊腸小道大概很沒輒吧。」

「慢著，如果格魯比還留在這裡的話，那麼莉迪雅怎麼了？」

「我就是擔心才想過去看看嘛，不過要是隻有格魯比迷路的話，可就不關我的事了。」

莉迪雅發生什麼意外了嗎？

岩壁內側發出挖掘洞穴的聲響，而且房間看起來好像比剛才更加扭曲。

莉迪雅說過這裡是人類世界與妖精界之間的夾縫，難不成這裡起了什麼異變嗎？

埃德加認為，八成是悠裡西斯現身了。

==============================================================================

克魯頓已經與麗人宮的大門守衛你來我往、僵持了三十分鐘以上。

不管他問什麼都得不到解答，因為這裡隻有會員才能入內，而守衛不願意透露艾歇爾巴頓伯爵是否為會員、是不是在裡麵等問題。

這裡真的是傳說中的後宮嗎？真的有女子被囚禁在裡麵嗎？即使克魯頓聲明這些都是犯罪行為，但是守衛也隻是慎重地以「您請回吧」來勸阻他。

這裡的守備真是滴水不漏。

「要是我的女兒在裡麵該怎麼辦？」

「您的女兒不可能會在裡麵。」

「既然如此，請讓我進去確認。」

「您要入會嗎？那麼，請先備妥會員的介紹信與入會費。」

這兩名體格壯碩的首位也兼任保鑣吧，儘管他們說話的語氣相當客氣，但是卻絲毫不退讓地將克魯頓擋在門外。」

即使想要硬闖，身型單薄的克魯頓也會立刻被攆出去吧。

此時，守衛注視著一輛停在門口的馬車，接著一名守衛立刻快步向前打開馬車的門迎接裡麵的人，從馬車走下來的是一名留著黑色胡須的肥胖男子。

「史瑞德先生，歡迎您大駕光臨。」

克魯頓聽過這個名字。

他連忙朝那名男子跑過去，並在被守衛擋下之前大聲叫喊著：

「史瑞德先生？您該不會是畫商史瑞德先生吧？」

「是啊……」男子一邊回答，一邊訝異地轉頭看著克魯頓。

「是這樣的，小女與畫家波爾法曼是朋友，我曾聽法曼先生提過您。啊，我叫做克魯頓，小女是艾歇爾巴頓伯爵的……」

「咦，您是妖精博士的父親嗎？」

事情意想不到地順利。

「小女還沒回家，我聽說她有可能在這裡。」

「莉迪雅小姐嗎？不，她不可能在這裡吧。」

總覺得他否認的時候看起來有點慌張。

「如果可以的話，我現在就想要親自入確認，她會不會是跟伯爵在一起……」

「啊，那我去替您確認吧。」

這名肥胖男子以伯爵友人的身分進出此地，他會對我說真話嗎？克魯頓感到十分憂心。

「我不能和您一起進去嗎？」

「呃……恐怕不太方便。」

「伯爵應該在裡麵吧？我想要直接跟他談一談，不管莉迪雅是否在裡麵，現在已經傳出伯爵將未婚女子帶入後宮的流言，就算這件事隻是空穴來風，我也無法坐視不管。」

正當克魯頓激動地說著的時候……

屋內

守衛們也慌張地回過頭去，並且衝進建築物內。

克魯頓趁隙跑進屋內，然而，無論是寬廣的正廳大門，或者是設有黃金扶手的樓梯都沒有任何異狀。

奇怪的是，天花板上的吊燈卻在劇烈搖晃。

究竟發生了什麼事？史瑞德向克魯頓招了招手，他大概是覺得單獨入內不太保險。

「伯爵應該在這裡。」

這裡的走廊鋪上絨毯，無論是牆壁或是天花板都綴滿裝飾，史瑞德斜睨了一眼以寶石作為眼睛的金雕像，並在一扇碩大的門扉前停下腳步。

他敲了敲門卻無人回應。

「該不會沒有人在吧？」光是等待就令人相當焦急，於是克魯頓伸手轉動門把。

「打不開，難道上鎖了嗎？」

「不可能上鎖的。」

可是，不管史瑞德再怎麼試，門還是打不開。

於是他們試著破門而入。

在克魯頓與史瑞德兩人合力之下，好不容易才將門撞開。

他們因為用力過猛而跌進房裡，進去之後才發現裡麵的狀況簡直慘不忍睹，不但桌椅東倒西歪、牆壁上鑿了個洞，連隔壁房間牆壁裡的水泥石灰都暴露在外，甚至連天花板也崩塌了。

但是裡麵卻沒有半個人影。

「這裡究竟是怎麼了？」

就在這個時候，又傳來了巨大的聲響，而且整棟建築物發出劇烈晃動。

傭人們慌張地四處逃竄。

克魯頓朝著聲音來源跑過去。

==============================================================================

莉迪雅在哥布爾的包圍下向前進。

她一邊感覺到優裡西斯的小刀抵著自己的背，一邊緊跟著走在前麵的雅美，而哥布爾們則負責帶路。

哥布爾們以手中的油燈照亮了黑暗的洞穴。

不久之後，前方就無路可走了，三人被岩石擋住去路、進退不得，雖然道路因為被黑暗籠罩，所以視線不佳，但是仔細看看光線照不到的地方，就可以發現附近已經沒有類似通道的路了。

也就是說，哥布爾的迷宮正在逐漸縮小。

悠裡西斯抬起下巴示意，哥布爾隨即用鐵鍬敲打儘頭的岩塊。

待岩塊崩落之後，出現了一扇門。

悠裡西斯命令雅美將門打開。

這是一間肖像畫的房間，而且每一幅畫所描繪的對象都是珍瑪莉。

這間天花板挑高而且裝飾得金碧輝煌的房間，一定是麗人宮的某處。

莉迪雅心想，這裡大概就是帕克史東侯爵的後宮，在這麼想的同時，她被悠裡西斯拉進房內。

「讓您久等了，艾歇爾巴頓伯爵。」

「你太慢了，我正想回去了。」

埃德加宛如房間的主人一般翹著二郎腿坐在正中央的沙發上，像在清點人數似地輪流看著雅美、莉迪雅，以及悠裡西斯，臉上的表情沒有任何變化，讓人猜不透他心裡在想什麼。

雷溫站在埃德加的身邊。

「我都特地來了，您彆這麼說嘛。」

「莉迪雅不是已經先回去了嗎？」

「……那個，我從馬背上掉下來了。」

了解原因之後，埃德加歎了一口氣。

我造成他的困擾了嗎？莉迪雅不禁有點沮喪。

她原本認為，雖然埃德加讓她與格魯比一起離開，但是他其實是很需要自己的。

「對了，勳爵，您應該擁有『惡夢』吧，您以那顆被您偷走便下落不明的黑鑽為餌，想要唆使帕克史東侯爵，這些事情我都知道喔。」

莉迪雅緊張起來。