伯爵與妖精(穀瑞惠)_第六章龍之森林與魔法荊棘

第六卷被調包的公主

第六章龍之森林與魔法荊棘

妖精會以交換或竊取的方式將人類帶走，為了救回那些人，從古至今流傳著許多秘法。

有些方法確實管用，有些方法則成效不彰;古人成功地救回被妖精帶走的人，但是救援失敗而永遠失去被妖精帶走之人的例子也不在少數。

姑且不論秘法是否奏效，自古以來就有人想儘辦法闖入妖精的巢穴，隻是為了從妖精手中奪回摯愛。

儘管闖入妖精界十分危險，不過對既不具魔法亦無力與妖精抗衡的人類而言，能做的唯有下定決心並且勇敢實行。

不知何故，妖精界的法則無法切斷人與人之間的強烈羈絆。

這到底是為什麼呢?莉迪雅茫然地思索原因。

是因為人類擁有妖精所欠缺的情感吧。

或許這就是妖精想要竊取人類之子的原由。

越深入鐘乳石洞穴，空間也更加寬廣。

莉迪雅與格魯比一同前進，她一想到再往前定就是瓦姆的棲息之處，就感到緊張不已。

她在心中不斷模擬找到蘿塔和瑪莎的孩子，並且折斷瓦姆荊棘的情景，因為她能想到的方法僅限於此。

這時，莉迪雅突然止住腳步。

「格魯比，你有沒有聽到那個聲音?」

「什麼聲音?」

「……樂曲聲，是蘿塔在吹奏陶笛呀!」

莉迪雅往樂曲聲傳來的方向疾步走去。

「等一下!莉迪雅，萬一瓦姆在蘿塔身邊該怎麼辦!」

然而莉迪雅卻無視於格魯比的警告，一意孤行地奔向豎起一根根石灰柱、宛如宮殿般的洞穴深處。

她看見蘿塔正坐在岩石上方吹奏陶笛，身旁還有一堵滿是鱗片的高大牆壁。

這想必不是牆壁，而是瓦姆的腹部。瓦姆的身體橫越這個空間，將頭伸入洞穴的更內側，根本無法看見，不過格魯比還是將莉迪雅拉到柱子後方躲藏。

莉迪雅從住子後方窺視著蘿塔，並朝她丟了一顆小石子試圖引起她的注意。

蘿塔注意到莉迪雅的存在之後便停止演奏，小心翼翼地察看瓦姆的模樣，不過瓦姆動也不動，看來似乎睡著了。

蘿塔悄悄起身走向莉迪雅，但是她的腳上卻拴了枷鎖和鐵鏈。

「蘿塔，你腳上的鎖是……?」

「瓦姆表示剛來到妖精界的人類可能會想要逃跑，所以就用鎖鏈拴住我，還說過一陣子就會幫我解開。」

因為一旦時間久了，蘿塔將深受魔法影響，難以返回人類的世界。

「你們快趁那家夥還沒醒來前逃走吧!它命令我唱歌給它聽，於是我隻好吹吹陶笛，沒多久它就睡著了，不過它還命令我在它醒來之前要準備好食物，它的餐點是石頭。它居然

要我幫它敲碎石頭耶，怎麼不自己做啊!」

看來蘿塔已經無法忍受瓦姆的使喚了。

「皮諾也來到這裡了，他會帶貝蒂逃走，所以我們要留下來救你。」

「這是瓦姆的鎖鏈，不可能切斷。」

格魯比在一旁提醒莉迪雅。

「沒關係，隻要把瓦姆的荊棘折斷，留住交換之子的法力就會消失，鎖了也沒用。」

「瓦姆的荊棘是什麼?」

「在瓦姆巢穴的某處應該有它親手栽植的荊棘。」

「那個東西對它來說很重要嗎?它是有警告我不可以到森林的另一頭去，不過我聽不懂它指的是哪裡。」

「森林?這裡裡到處都是岩石，有樹木能夠生長的地方嗎?」

莉迪雅心想，總之先找到那個地方再說。

「蘿塔，你再忍耐一下，記得在心裡想著對你最重要的人喔。你要不停地對自己說，為了最重要的人一定要回去!」

「嗯，我知道了。莉迪雅，你不會有事吧?」

莉迪雅看到蘿塔擔心的眼神，不由得嚇了一跳。

「當、當然羅，這是我的工作嘛。」

「你的心裡想著誰呢?」

「咦……」

「為了能夠回去，你在心裡想著誰?」

莉迪雅感到些許猶豫，她的腦海中或許有那麼一瞬間浮現出愛德格的身影。

「……我的父親。」

「是嗎?」

可是對莉迪雅而言，思念父親過於平常，因為她與父親太過了解彼此，反而使得莉迪雅對人類世界的執著不是那麼強烈。

即便如此，莉迪雅還是喜歡人類居住的地方，因為那裡不僅有父親在，也是她的母親最後選擇留下來的地方。

沒有任何一種執著可以取代莉迪雅對父母的思念。

「我似乎有點想見見祖父。」

蘿塔煩惱地說道。

「我從以前就覺得自己不是當公主的料、覺得身世背景怎麼樣都無所謂，把我一手扶養長大的頭目和周圍的朋友才是最重要的。但是當我聽到祖父一直在尋找我的下落時，才

發現自己其實渴望知道過去、想了解親生父母，也想見見一直思念著我的祖父。」

「你一定可以見到他的，你對祖父的思念能夠驅散妖精對人心的蠱惑。」

蘿塔用力地點點頭，並緊握住莉迪雅的雙手。

這時她們才注意到，瓦姆微震空氣的打呼聲已經停止。

莉迪雅緊張得轉頭張望。

「喂、莉迪雅，瓦姆醒來了!」

格魯比抬起頭仰望上方，瓦姆巨大的眼睛正從洞穴頂端向下俯視著他們，就算躲在石柱後方也沒用：

（你們這些家夥是從哪裡來的?居然敢擅自闖入我的宮殿!）

「快逃!」

格魯比火速拉起莉迪雅的手腕。

「莉迪雅，危險!」

蘿塔大叫的同時，某個物體橫掃而過，原來是瓦姆揮動尾巴展開攻擊。

要不是格魯比及時抓住莉迪雅閃躲得當，莉迪雅早就和石灰柱一起被打個粉碎。

「可惡!」

格魯比忿恨地嘖了一聲，因為瓦姆如銅牆鐵壁般的身軀橫擋在通路上，讓他無法帶著莉迪雅循原路逃走。

「莉迪雅，快來這裡。」

就在此時，另一個角落傳來呼喚莉迪雅的聲音。

是愛德格!他為什麼會在這裡?

莉迪雅心中滿是疑問，不過不忘跑向愛德格所在的狹窄洞穴。

就在瓦姆的尾巴奮力掃中岩石、讓整座洞窟搖晃不止的那一瞬間，莉迪雅和格魯比有驚無險地滑進洞穴內。

幸好狹窄的洞穴並未因瓦姆的蠻力而崩塌。

瓦姆想將爪子伸入其中，但是不論如何用力都無法成功，於是無可奈何地放棄了，整個洞穴也在瞬間靜止。

莉迪雅鬆了一口氣後回過頭去，看到愛德格、雷溫和雅美就在身後。

愛德格馬上將莉迪雅抱在懷裡。

「還好我趕上了。」

他以雙手包覆住莉迪雅的臉，並目凝視著她的雙眼。

「你有沒有受傷?」

這種時候，愛德格總會理所當然地擺出未婚夫的態度，他的態度是那麼地自然，反而讓人覺得遲疑不前的莉迪雅很奇怪，這也是莉迪雅煩惱的地方。

莉迪雅稍微猶豫了一下，隨即用雙手推開愛德格。

「尼可已經將事情的經過告訴我了，若你坦白地跟我講一聲，我一定不會讓你一個人跑來涉險。」

「莉迪稚才不是一個人、還有我陪著她!」

愛德格自動將格魯比的存在當作空氣，然後向前邁進，將莉迪雅逼到牆角繼續訴說：

「我明白，你是不是認為就算與我商量妖精的事也沒意義呢?不過保護你是我的責任，若你有個萬一，我無法以不知情為借口原諒自己。」

「你不必這樣……」

我又不是你真正的未婚妻。愛德格猜出莉迪雅想講的話，於是馬上換了一個說法：

「而且我也有身為雇主的責任。更何況問題是發生在我的領地內。」

「……對不起，我沒料到事情會變成這樣，我本來隻是想先探探情形……」

莉迪雅的態度稍見軟化，愛德格就馬上得意忘形，如同對待戀人般地撫摸她的發絲，還眯起灰紫色眼眸深情注視著她。

「不要緊，你平安無事就好，不能再像這樣碰觸到你，才是令我最害怕的事。」

雅美和雷溫都在這裡，為何他還能臉不紅氣不喘地說出這些台詞呢?

但是他們兩人依舊平靜地在一旁待命，隻有格魯比不高興地踢了牆壁一腳．

「對了，我找到貝蒂了。皮諾應該帶著她離開這裡了。再來就是要救出代替貝蒂留下的蘿塔，還有瑪莎的孩子……」

「問題是要怎麼救，對嗎?」

莉迪雅早以下定決心，但是她沒想到愛德格他們會來到這裡。

「隻有你們三個人來了嗎?尼可呢?」

「他本來和我們在一起，不過剛才差點被瓦姆吃掉，所以暫時不想接近這一帶吧。」

尼可差點被吃掉嗎……

儘管莉迪雅同情尼可的遭遇，但是他竟然中途逃跑，果然是一隻無情的貓。

不過比起擔心尼可，莉迪雅也在心中盤算著是否要更改當初的計劃。

假如真的折斷瓦姆的荊棘，對瓦姆以外的妖精應該不致於造成不良影響，雅美和格魯比不會有事，而愛德格和雷溫又都是人類，更不會受到魔法影響，他們隻要往大海的方向

前進，自然能離開洞穴。

至於貝蒂，莉迪雅也隻能相信皮諾會帶著她順利逃出去。

雖然莉迪雅會不會受到影響還是個未知數，但是普通人類看不見魔法荊棘，而妖精又不能觸摸荊棘，所以一切隻能依靠莉迪雅了。

「總之我們先出去吧，等稍微喘口氣之後，再來思考該如何救出蘿塔和嬰兒。」

莉迪雅用力搖頭否決愛德格的提議。

「不行，隻有一個方法可行，我要直接采取行動。」

「但是，莉迪雅……」

「你們先回去吧。」

愛德格說不動莉迪雅，不知該如何是好。

格魯比見狀笑了出來。

「伯爵，你這個花花公子似乎也拿莉迪雅沒輒嘛。」

「我隻是不想讓莉迪雅涉險。」

「你再怎麼說也沒用啦，反正有我在，莉迪雅要怎麼我行我素，我都一定奉陪到底。雖然她儘說些幫她扣鈕扣啦、彆摸我胸部之類的麻煩話，不過這些都不算什麼，就算是瓦

姆的巢穴，我也會勇往直前!」

格魯比，你在亂說什麼啊~~！

「鈕扣?胸部?」

不出所料，愛德格果然隻對這兩個字眼有反應。

「你對我的未婚妻做出不入流的事嗎?你竟敢強迫她……!」

格魯比沒有對我做什麼啦!

「既然如此，我就有資格殺了你。」

愛德格向格魯比逼近。

「你又殺不了我，還敢說大話。」

「你們都給我住手!」

莉迪雅擋到愛德格和格魯比中間想製止他們。

「莉迪雅，這關係到你我的名譽。」

「你誤會了!」

「愛德格伯爵，瓦姆又有動靜了。」

雷溫在一旁提醒愛德格。瓦姆將腹部貼在地麵、拖著龐大身軀爬行造成的震動從裂縫外傳了進來，令大家緊張不已。

「這下糟了。」

格魯比自言自語。

「喂，快逃!有熱氣，瓦姆要噴火了。」

愛德格立刻抓住莉迪雅的手腕開始奔跑。

所有人都拚命往洞穴深處逃去，莉迪雅感覺到背後發出轟隆一聲，緊接著一股熱氣襲來，她忍不住回頭看看發生了什麼事。

莉迪雅身後已經成了整片熊熊燃燒的紅色火海。

這時格魯比停住腳步。

「這裡交給我來擋，你們快逃!」

「但、但是瓦姆的火焰對你來說也很危險呀。」

莉迪雅想要停下來，愛德格卻拉著她繼續往前跑。

「格魯比，我不會讓你白白犧牲的。」

不清楚愛德格是否在開玩笑，他丟下這句話便作勢要離開現場。

「你在說什麼!情況不妙的話我也會逃走的，在那之前你們儘量定遠一點!」

格魯比大概是為了讓不停回頭的莉迪雅安心，老神在在地繼續說道：

「莉迪雅，趕快把事情解決，跟我回蘇格蘭高地生活喔，可彆忘了。不過就算你忘記一切，我也會把你帶走的!」

莉迪雅聽到格魯比的聲音自後方傳來，當她轉進旁邊的洞穴後，格魯比的身影隨即消失在她的視線中。

莉迪雅就這樣和愛德格在宛若迷宮的洞穴中繞來繞去。

等到脫離瓦姆火焰所及的危險地帶後，大家才停下腳步，莉迪雅跑得氣喘如牛，連話都說不出來。

雷溫與雅美表示要去附近勘查地形便掉頭離去，莉迪雅還在調整呼吸，愛德格則握著她的手、追問她和格魯比的事。

「你可以告訴我到底發生了什麼事嗎?」

莉迪雅一時無法會意愛德格的意思。

「你要和那匹馬去蘇格蘭高地生活是怎麼一回事?」

「那是因為……」

莉迪雅實在無法說出她可能會忘卻一切的事。

假如對愛德格說出這種話，就彷佛要與他永彆。

莉迪雅低下頭，她不明白自己為何對此感到恐懼，腦袋一片混亂、難過得就要掉淚。

愛德格似乎對莉迪雅的反應有點不知所措，安撫似地輕撫她的秀發。

「莉迪雅，我並不是在責怪你，不管發生什麼事，我都不會變心的。」

愛德格一如往常地說出溫柔的話語，不過他越是這樣，莉迪雅就越是開不了口。

「我是認真的，你不相信我嗎?就算格魯比強迫你就範，都不會成為我們結婚的阻礙。」

什麼?

「你在說什麼……?」

「你不用因為被格魯比偷襲就覺得自己很汙穢。」

等、等一下!現在到底在說什麼?

「我才沒有被他偷襲!」

「我明白，你都不讓我這個未婚夫吻你了，所以隻要一些微不足道的事，就足以讓你覺得背叛了我吧。可是，你若是因為這點理由就決定嫁給格魯比，那麼總是以紳士態度對

待你的我不就虧大了。」

這家夥根本在狀況外嘛。

而且還說什麼紳士風度，哪有呀?

「就跟你說是誤會了!我隻是拜托格魯比幫我捫上鈕扣，因為他是妖精，又不是人類男性，還有，我是不小心摔倒才會碰到胸……就隻是這樣!」

愛德格凝視著莉迪雅的雙眼，想確認她有沒有說謊。

「真的嗎?所以你並沒有被格魯比傷害羅?」

「你不要亂猜好不好。」

莉迪雅滿臉通紅，害羞地低下頭，愛德格卻仿佛打從心底鬆了一口氣似地擁住她。

因為愛德格一直不願放開莉迪雅，所以她扭轉身子表示抗議，結果卻讓愛德格的手碰到她背後的鈕扣。

莉迪雅霎時緊張地僵直背脊。

被格魯比觸摸時明明沒什麼感覺，然而愛德格的手隻是輕觸到一顆鈕扣，意義就大為不同，莉迪雅不由得為了自己為何會有這種想法而困惑。

「不過呢，就算格魯比既是妖精又是一匹馬，基本上也算是男性，你還是小心為妙。下次找我幫忙就好了，譬如你想解開鈕扣的時候。」

莉迪雅本以為愛德格真的在為她擔心，沒想到他又開始不正經了。

「不用你雞婆!」

莉迪雅憤怒地用力推開愛德格。

「你不是說過要放棄我嗎?」

「我們還有時間，而且我所謂的放棄，是指你說『不』的時候喔。你真的不需要我的陪伴嗎?我希望你能考慮清楚再給我回覆。」

愛德格話鋒一轉，突然又認真起來。

看到愛德格如此嚴肅的表情，讓莉迪雅覺得如果再像以前一樣拒人於千裡之外，這次他直一的會離開自己。

他是否再也不會像對待戀人般地觸碰我了呢?

這樣也好，以後我就可以安心地過自己的生活。

不過這樣真的好嗎?

可是，就算與愛德格許下約定，也無從確認他的真意。

這些根本無關緊要，我隻要誠實地麵對自己的心情就好。

「……我知道了。」

「那就好。我們回歸正題吧，既然格魯比沒有對你做出什麼事，那他又為何要說出那些話呢?」

真是的，聽過就算了嘛。

愛德格遇到不利於己的事就會巧妙地蒙混過去、轉變話題，但是麵對與莉迪雅有關的事，卻會打破沙鍋問到底。

不過現在不是追問的好時機。

瓦姆的咆哮聲響徹洞穴。

地麵又開始搖動。

這次的地震非同小可，前幾次的震度根本無法相提並論。

莉迪雅看見雷溫和雅美匆忙地調頭回來，而地麵傳來的劇烈搖晃使她無法站穩，隻好伸手扶住一旁的石柱。

「莉迪雅，快離開那根柱子!」

莉迪雅聽到愛德格的警告之後猛然抬起頭，才發現柱子上有道巨大的裂痕，應該馬上就會倒塌。

愛德格將手伸向她，莉迪雅也努力地想要抓住他的手，但是就差那麼一點點。

此時，愛德格腳下的地麵龜裂迅速擴大，千鈞一發之際，雷溫靈敏地將愛德格往自己的方向猛拉，然而地麵的龜裂卻往莉迪雅的方向延伸而去。

莉迪雅的手腕忽然被人抓住，拉離石柱旁。

「雅美……」

「請跳到對麵去!」

雅美說完，立刻用力將猶豫不決的莉迪雅推了過去。

莉迪雅轉頭一看，才發現自己剛才站立的地方即將坍塌，而雅美因為被落石阻擋，所以來不及離開。

「雅美——!」

儘管莉迪雅大聲喊叫，但是完全無法拯救雅美，她連閃躲落石都已經很吃力了，愛德格好不容易才將她拉到自己身邊，然後躲在岩盤下的凹陷處。

地震總算歇止，莉迪雅卻依然嚇得全身發抖。

雅美掉落之處形成了一個斷崖峭壁的深穀，愛德格站起身，朝深穀下方一望。

他不斷呼喚著雅美，卻毫無回應，洞穴內隻傳來一陣陣回音。

「我下去看看吧。」

雷溫向愛德格提出建議。

「太危險了，說不定等一下還會發生強烈震動。」

現在不是退卻的時候，莉迪雅奮力站起。

我必須趕快找到瓦姆的荊棘才行。

這麼做或許也可以拯救雅美。

莉迪雅本來想開口叫住愛德格，卻突然改變心意。

她心想愛德格一定不願意離開這裡，而且反正都得獨力完成此事，乾脆就自己去吧。

莉迪雅悄悄地往後退，從盯著深穀下方的愛德格和雷溫身邊離開，接著轉身朝著未被瓦姆震裂的方向前進。

剛才的大地震是瓦姆刻意引起的，而且它還在莉迪雅等人躲藏的洞穴附近發動攻擊。

瓦姆居然大費周章地徹底攻擊微不足道的人類，可以見得它在保護著某樣東西。

荊棘可能就在附近。

目前唯一的線索是森林，不過應該不是指一般的森林。

莉迪雅一麵絞儘腦汁思考，一麵快步前進。

此時有人冷不防從莉迪雅背後抓住她的肩膀。

「你打算一個人去哪裡?」

愛德格微怒地將莉迪雅拉向自己。

「我一直在叫你，你卻不停下來。」

莉迪雅大概是想荊棘的事想得太出神，才會沒聽到愛德格在呼喚她。

莉迪雅無法直視愛德格，不禁低下頭，她認為雅美下慎摔落都是自己的錯，而且愛德格看起來心情不太好，應該是雅美的意外讓他相當沮喪吧。

所以莉迪雅更加覺得，自己隻能在能力範圍內儘最大的努力。

「我要去尋找瓦姆的荊棘。」

愛德格大感不解地歪頭看著莉迪雅。

「我打從一開始就有這個打算。隻要折斷瓦姆的荊棘，蓄積在瓦姆巢穴中的魔力便會一眨眼煙消雲散，被偷的嬰兒和蘿塔也會因此得救，雖然瓦姆的力量隻會削減一下下，但

是應該足夠救出雅美，若是需要人手幫忙搜尋雅美，我也可以請多比幫忙。」

「我懂了，那我就跟你一起去。」

「我自己去就好了。」

「不行，雅美的事就交給雷溫吧，我不能讓你自己一個人去冒險。」

愛德格溫柔低語，臉上還泛出一抹微笑。

他的眼神如此認真，任誰看了都會覺得他是真心愛著莉迪雅。

但是莉迪雅知道，愛德格愛的人並不是自己，這大概連愛德格本身都沒發現。

對呀，愛德格說不定還沒察覺自己真正的心情，他將對珍愛之人的思念封印在內心深處，繼續蒙騙自我。

「你會這麼做，是因為我們訂婚了嗎?因此你覺得自己有責任陪伴我、保護我嗎?你真傻。」

「我很擔心你，若是連你都有個三長兩短，我一定會崩潰。」

剛才雅美掉下去的時候，愛德格一定也是焦急得幾近崩潰吧。

「掉下去的人是我就好了。」

莉迪雅再也忍不住，不小心吐露自己的心聲。

「不是這樣的，這並不是你的錯。」

「可是，雅美是為了救我才掉下去的!」

愛德格無奈地歎了一口氣，大概是覺得現在說這些也無濟於事。

「你掉下去一定會當場沒命，若是雅美的話，還有生存的機會。」

「我不是這個意思。」

「那你是什麼意思?」

莉迪雅真正想說的是，自己的死對愛德格而言比較好。

不過現在說這種話根本沒意義，於是莉迪雅保持沉默繼續往前走。

愛德格也跟了上來。

「你跟來也沒用，而且我說不定無法回倫敦，你最好馬上死心。」