伯爵與妖精(穀瑞惠)_第二章.意想不到的新娘修業

第十一卷在薔薇迷宮裡的新娘修業

第二章.意想不到的新娘修業

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原文翻譯作者freetern

第二章:意想不到的新娘修業

「突然之間真是不好意思，莉迪雅。」

梅斯菲爾德公爵夫人在下午茶會的宴席上向前麵的莉迪雅如此說道。

公爵夫人是一個溫文爾雅的老婦人，不知怎麼的就是很喜歡愛德格，把他當成孫子一樣以溫柔的目光照看著他。

愛德格來英國不久，人們都認為，為了在倫敦社交界上展示伯爵的存在感而取悅了公爵夫人，不過由於他其後有如家人般的陪伴，大家就應該不會覺得夫人被利用了吧。

這大概也是愛德格玩弄女性的才能吧。

在已經坦率地表示有愛人的愛德格和莉迪雅進行結婚承諾前，公爵夫人打算要為他們成為監護人。

基於這個原因，讓莉迪雅學習貴婦的日常生活，開始住在公爵夫人的府上，然而那隻是三天的時間。

「甚麼也還沒有教你，忽然就要你一個人去陌生的宅邸。」

「不，沒關係。原本就決定了下個禮拜去的。」

莉迪雅早就決定下一個星期和公爵夫人一起去拜訪某個貴婦的宅邸。由於據說是教授貴族小姐社交界上舉止儀態的公認人物，所以梅斯菲爾德公爵夫人打算把莉迪雅托付給那裡一段短暫的時間。

可是今早接獲公爵夫人長女急病的訊息，所以不得不去一趟在德貝郡的婆家。

而且又不知道公爵夫人會甚麼時候返回倫敦，也不能夠讓莉迪雅的事情擱置那麼久。

於是莉迪雅就決定提早預定的行程，立即在貴婦人住宅中開始新娘修業。

「奧特雷德伯爵夫人不但沒有架子而且還很有善呢。而且信上也說過很歡迎你來的事情，想必稍微提早預定時間也是可以接受的。」

「明白了。公爵夫人請不要擔心我的事情。我祝福令千金早日康複。」

「謝謝，莉迪雅。因為要先打個電報去那邊，不知道能否明天才出發薩默塞特郡呢?」

薩默塞特郡是遠離倫敦的英格蘭西部州郡。

莉迪雅瞬間想到那將會有一段時間看不到愛德格。

可是，自從拒絕了和他謁見的事情以來，就沒有再見麵了。

理應知道莉迪雅住在梅斯菲爾德公爵府第的愛德格。自從有婚約以來，明明是禮拜天也不請自來，可是現在卻沒有來這兒，想必是考慮過吧。

看樣子是認為放任為冷卻期比較好吧。

「莉迪雅，如果有奧特雷德夫人的美言，你的謁見會更加容易申請呢。加油。」

莉迪雅瞬間抬起頭來。

要是想一下，關於要將莉迪雅拉上社交界的事情，想當然愛德格已經向公爵夫人問診了。所以公爵夫人才會硬要讓莉迪雅在其他的貴婦人身邊進行新娘修業吧。

謁見的事情並不是愛德格一時興起的。所以他不會來向莉迪雅求和。

想法改變了，氣也消了。

這讓莉迪雅重新意識到自己的結婚對象是一名貴族。

而且還是位伯爵。

姑勿論中上階層的新娘對他來說是否丟臉，莉迪雅也隻能夠努力進入貴族社會。做不到就不能夠並肩在愛德格身邊。他為了並肩在莉迪雅身邊，在無法指望一邊持有爵位一邊退出貴族社會的情況下，隻能夠嘗試令莉迪雅跨越階級的圍牆。

「明白，我會努力的。」

禁不住使起勁來，連莉迪雅自己也吃驚起來。

那種事情自己能否乾好也沒有自信的說。

公爵夫人莞爾地微笑。

「太好了，我衷心期待喔。對了，要帶服侍你的人跟你到達薩默塞特郡，可是因為我也要去德貝郡所以人手不夠。」

「那個、那我就一個人去吧。」

從故鄉蘇格蘭旅行也是一個人的莉迪雅。根本沒有想過區區薩默塞特郡會怎樣難倒她。

可是公爵夫人委婉地否決了。

「你可是我受克魯頓教授之托而要照顧的，珍貴的姑娘呢。讓你在結婚前一個人去旅行這般對不起彆人的事情，我可做不來。剛好有一位女仆要搬往薩默塞特郡另外的府中，就叫她送你到奧特雷德府上吧。」

莉迪雅注意到即使可以一個人乘車，也不可以在彆人麵前主張出來。

「莉迪雅，艾歇爾巴頓伯爵說過你現在這個樣子就可以了。把你委托給我也並不是想要改變你。隻是想讓你掌握到對應不同場合和時間的舉止就可以了。那並不是不容許一個人行動，可是在不太熟識你的人麵前還是圓滑些比較好。就隻是這點。」

「是明白了。」

可是，所謂的圓滑是相當困難的。

不知道能否堅持呢?

如果得不到奧特雷德夫人喜愛，怎麼辦?

一壓下不安的感情，莉迪雅就愈發感到想要在出發前見一下愛德格。

可是，自己走去見他的事情，莉迪雅就遲疑起來了。

正如愛德格所想，提起要做到有進入社交界的覺悟，現在還是沒有自信。要是去見他，不就會令他以為莉迪雅屈服嗎?

弄明彼此的感情，也明明是訂了婚。可是不管是要告訴戀人不安或迷惑，甚或隻是撒嬌也好的事情，莉迪雅還是無法想像的。

結果沒有去見愛德格，莉迪雅第二天就和女仆乘車去了。

重重疊疊的翠綠山丘，恬靜的風景展現在窗外。

達薩默塞特郡即使是在英格蘭內，也是一個有很多妖精傳說的地方。莉迪雅雖然是第一次探訪這裡，卻總覺得被懷念的氣氛包圍著。

因為每當看到堆起來似的小高山，還有在平原上孤單地隆起的森林時，就感覺到妖精的存在。

「你是出生在達薩默塞特郡吧?」

莉迪雅向同行的女仆問道。聽說向梅斯菲爾德公爵夫人辭行是因為要在故鄉工作。

「你知道赤色小腿的丹麥族嗎?」(這個找半天也不知道怎麼翻的——"デーン")

雖然訝異地歪著頭，女仆還是點起頭來。

「從祖母中聽過。因為把寶物藏在某個地方，如果找到了就會發大財。」

「嗯，因為他們很長舌，不小心就會說出寶藏的事情了。可是，假如即使是偶爾聽到了，還是不要想去奪取比較好。取而代之，如果承諾不告訴彆人，就可以滿足你一個願望。」

「是神話國的傳說呢，小姐。」

是啊。

相信妖精是真實的人不斷減少。因為女仆的反應是常有的，所以莉迪雅含糊地笑起來。

能夠和丹麥族安全地交易的，就隻有在知道他們埋藏寶藏的地方時。要是不交換這個秘密，向妖精許願的事情是萬萬不可的。

這是因為他們的魔法力量會影響到自身。如果隨便地許願，性情乖僻的妖精族就會在人身上施加意想不到的魔法。

所以實際上，即使聽到了愛多話的妖精說話，還是假裝不知道才無災無難。

雖然不曉得女仆是否從祖母中得知那些事情，可是對她來說大概是怎樣也沒有所謂吧。

「可是小姐，說到丹麥人不就是指維京人嗎?如果以前維京人出現在這一帶附近是真的話，說不定他們奪來的財富真的會放在某個地方呢。」

「丹麥族並不是丹麥的維京人呢。雖然那樣被人誤會，不過他們是與古老時代的丹努神族有關係的妖精。」

「唉?」

果然話題不對了，正想把話題就此打住，剛好乘務員出現，莉迪雅鬆了一口氣。

應該是快到車站吧。

「小姐，車子遲了很久才到站啊!」

在車站下車時，看到月台上掛鐘的女仆說道。

「真的啊!你必須要搭下一班車吧。」

女仆新雇主的大宅在換車後的地方。

在等待換車的時候，本來預定把莉迪雅送到奧特雷德家的府上，可是要是這樣做的話，女仆就可能趕不上下一班車。

「嗯，是的。那是最後一班車」

女仆非常抱歉地說道，莉迪雅也不勉強叫她陪伴了。

因為聽說由這裡到大宅差不多要一個小時，這一點點的隨機應變也不要緊吧。莉迪雅決定一個人乘街邊的馬車。

至少莉迪雅到馬車前會由她陪伴，並且女仆會目送她離開車站駛向奧特雷德大宅。

即使穿過了宅邸的大門，到處還是看不見有建築物。馬車依然行駛在雜林之中。

所謂貴族的鄉間大宅是何等廣闊的用地和設有多麼宏偉的建築物呢，莉迪雅應該是知道的。然而，或許是因為聽聞過那是寡婦一個人的生活，所以連過於廣闊也都會發呆地想到孤單感的增加。

總算是來到了大門的前方，從馬車上走出來的莉迪雅，把由梅斯菲爾德公爵夫人介紹而來的事情告訴走出來的男仆。男仆請她待一會兒，並且領她走進裡頭。

莉迪雅待了很久，然後總算出現的是，穿著樸素的藏青色衣服的老婦。

「你叫？」

「莉迪雅?克魯頓。」

「我是博伊爾。」

好像不是奧特雷德伯爵夫人。

「從今天開始，請你遵從我的說話。明白了沒有?」

那即是莉迪雅的教官吧?

老婦叫莉迪雅跟上來，隨即就走了出去。

在如此宏偉的房子中，連走廊和樓梯也都是充分寬敞的。然而老婦卻特意走入狹窄的通道。

雖然莉迪雅並沒有穿上那麼華麗的裙子，可是當女性恰當的裙子通過時，那種通道還是會讓褶邊和緞帶摩擦牆壁。莉迪雅不得不一邊按下裙子走路。

「似乎之前府中的待遇非常好啊。在這裡可不會如此。」

老婦非常不愉快地看了一眼莉迪雅的出門衣裝。

莉迪雅以為，因為是探訪奧特雷德伯爵夫人的府上，要做到有少許打扮的不失禮程度就得衣裝整齊。可是，可能是某些地方出錯了。

「因為穿上夫人賞賜的衣服而會錯意的女仆大概也不少，可是這間大宅的方針並不相同。首先你必須換上樸素的衣服。」

女仆?

依然在五裡霧中的莉迪雅登上擠得相當難受的樓梯，走進了好像是閣樓的房間。

「這裡就是你的房間。換好衣服之後就下樓來我的房間。」

變成獨自一人的莉迪雅，站立在狹小的閣樓房間中。

細小的窗邊是簡陋的床，書桌和椅子各一，僅僅如此地板上就已經沒有空間可以安放物件了。

怎麼想都覺得是一間仆人的房間。

是某些地方攪錯了嗎?還是，那是奧特雷德夫人的指示呢?

這也是新娘修業的一個環節啦，又說不定是測試莉迪雅是否適合嫁到貴族家裡去啦，莉迪雅拚命地思考著。

「對、可能有某種深奧的想法，要我體驗仆人的生活呢。」

總之莉迪雅認為不可以表現出不滿。要好好地接受奧特雷德夫人的教育，並且被她承認，那是愛德格和梅斯菲爾德公爵夫人都期待的。

正當莉迪雅為自己打氣加油時，門打開了，可以看到一個穿著圍裙的女仆身影。

女仆沈默地遞上傭人的工作服。莉迪雅見她打算要直接往回走，所以就急忙地叫住了她。

「唉、那個，博伊爾女士是甚麼人呢?」

「博伊爾太太是這間大宅的女仆主管。」

「內務主管、嗯、好像是個嚴厲的人呢。」

「工作中的私語是被禁止的。」

原本還想要打聽更多不同的事，可是女仆一說完就迅速地走開了。

即使如此，就是有一點莉迪雅明白了。

那就是要聽從女仆主管的說話。也就是說在這裡的莉迪雅果然是要以女仆的身份被使喚。

話雖如此，這是奧特雷德夫人的做法嗎?

即使再想也沒甚麼法子，所以莉迪雅一換上工作服就走出了閣樓房間，再一次走下長長的樓梯。

「太慢了。隻是換件衣服就花上這麼多的時間，那是做不成工作的。」

馬上就被博伊爾太太責罵，莉迪雅變得渺小起來。

博伊爾太太以連一顆塵粒也逃不掉的銳利目光，檢查起莉迪雅的服裝。用手捏著莉迪雅匆忙地三束捆成一紮的頭發，提醒她要打更加結實的結。

「雖然是侍候主人身邊的女仆，不過你不會有特彆待遇。當夫人用不著你時，其他的工作也要做。」

似乎莉迪雅的立場，大致上就是跟隨夫人的女侍從吧。那麼，就是在奧特雷德夫人的身邊工作，果然是夫人的深思熟慮啊。

「請問、要我做女仆的事情，是奧特雷德夫人的意思吧。」

博伊爾太太皺起眉頭，好像是想要說她完全明白。

「當然啦。你現在馬上去把茶送到夫人房。要記得每天都是這個時間。」

「明白。」

「然後，這幾天夫人都會守在房中。那時，你可以進入的地方是休息室為止。你不可以擅自打開夫人的房門。在休息室中叫喚你時，就把茶放下再退回去。」

「呃、為甚麼夫人要閉居房中呢?」

「多餘的事情請你不要過問。」

「是的。」

「趁進餐和茗茶的時候，不要忘記問候夫人有甚麼吩咐。除此之外，甚麼急事也不可以驚動夫人。明白嗎?」

這樣子的話，連見夫人和問她那是怎樣的新娘修業也不可能。

而且，守在房中甚麼的，這與之前聽來的奧特雷德夫人的形象有很大的出入。

梅斯菲爾德公爵夫人對莉迪雅說過，自從丈夫死了之後奧特雷德夫人就沒有出現在社交界上，可是她至少仍然和王室結交，即使是今天甚至有人會說要是向奧特雷德夫人學習社交界的禮節就不會有錯，因為她就有如貴婦的一麵鏡子。

既優雅而且人格也很優秀，是一位任憑誰人都會憧憬的人。

是突然生病了，還是彆的甚麼事情呢?

可是，這樣的話，在被拜托看顧莉迪雅時不就應該拒絕嗎?

擱下意料之外的奇怪狀況，被命令的莉迪雅茫無頭緒地托起茶點的盤子，走向主人的房間。

二樓的、南麵的房間。

莉迪雅依照指示，走進等候室後就打起朝呼。

「夫人，茶已經準備好了。」

沒有回應。然而、房間儘頭的門扉卻嘎吱嘎吱地蠕動。

「請問夫人還有沒有其他吩咐?」

「沒有、你趕快走!」

聲音是嘶啞得叫人意外的。聽說奧特雷德夫人隻是四十歲左右，可現在聽來倒像個老婆婆。

果然是生病了。莉迪雅擔憂起來。

「那個，是不是有甚麼地方不舒服了？我是莉迪雅?克魯頓。是來這裡討教禮節」

「吵甚麼、不許你多話!如果再不出去，我就不讓你好過!」

大聲斥喝的同時發出激烈踢門的聲音，受驚的莉迪雅於是從房間中逃了出來。

到底，怎麼一回事?

在裡麵的人真的就是奧特雷德伯爵夫人嗎?

可是也不可以因此而強迫開門，因為即使做了，莉迪雅也不知道夫人的樣子。

一走下樓梯正要回去時，正門大廳旁邊的會客室中傳來了聲音。吵吵嚷嚷和喧鬨聲，大概是客人甚麼的來了吧。

女仆主管博伊爾太太與幾位似乎是上級的仆人一同走出來迎接。

「喂、在那邊的你可以來搬一下嗎?」

意識到被人叫住了，莉迪雅回過頭來。

看到有一位黑發的少女在那兒。

少女指了指放置在會客室中的象牙箱。

「是漂亮的寶石箱吧?因為是在旅居時借來的，我想你把它拿到我的房間去。因為我女侍從的手都塞滿了。」

少女的旁邊，有一名好像是女侍從的紅發少女，女侍從抱歉地低下頭來。

邊緣被鑲嵌著雕上玫瑰花的銀工藝品的寶石箱，僅僅隻是這些就價值連城吧。

莉迪雅用雙手一拿起，博伊爾太太就擔心地插口道。

「莉迪雅，小心處理。還有，露辛達小姐用的是三樓左邊儘頭的客房。」

由於還沒習慣而躊躇著的莉迪雅，總算是點起頭來。

「那麼父親大人，我在房間休息一下。」

那名叫露辛達的少女麵向的前方，站著一位大概是她父親的肥胖紳士。

「要上晚餐嗎?」

「不用了，今天沒食欲。」

「這樣喔。那麼就慢慢休息吧。」

莉迪雅覺得皮膚白晢、身材纖細的露辛達小姐，連沒精打采的氣氛也配合得宜，真是個引人注目的美少女。甚至連慢步上樓梯的動作也機關算儘令裙子的下擺優雅地晃動。

少女侍從由此至終都是默不作聲地跟隨著。

「你叫莉迪雅吧?你在這裡工作很久嗎?」

露辛達小姐走路的同時說起話來。

「不」

因為不是來做女仆的，所以說甚麼新來的女仆之類的，從自己來說是猶豫的，莉迪雅閉起嘴來。

「那個、小姐是夫人的親戚嗎?」

取而代之，莉迪雅向她問了一下在意的事情，不過好像對少女來說是一個侮辱的問題。

「哎呀、你沒聽過我的事情嗎?」

落落大方地問道，然而可以看出她的微笑表情中，以及瞳孔深處中不高興的神色，莉迪雅困惑起來。

雖然看起來好像是溫馴的姑娘，不過說不定是個性格驕傲的人呢?

「沒關係。奧特雷德女士是我的伯母。我父親是康斯太勃伯爵。要記好啦。」

「對不起。」

然後，應該是因為少女的自大無法忍受莉迪雅甚麼也不知道吧，露辛達自己開始說起話來。

「因為我打算今年在社交界出現，所以想來向伯母學習不同的事。如果有伯母的後盾，在社交界上也會略勝一籌。」

這樣一來，她也會像莉迪雅一樣開始從女仆中學習嗎?還是貴為親戚的她，與庶民出身卻將要和伯爵結婚的莉迪雅是不同的呢?

一走入走廊儘頭的客房，博伊爾太太為露辛達小姐挑選的房間是，當然是，莉迪雅的閣樓房間是無法與之相比的。

那是一間寢室中附設更衣室的整齊客房。

無論如何，大概也不會讓伯爵的千金成為女仆吧。

「我來這裡不隻是為了那些東西。不久這裡還會多來一位客人。我的未婚夫。」

「呃，原來如此。」

「那是從以前開始都一直有通信來往的人。為了把向我求婚的事情告訴我父親而來到這裡。如果突然探訪我家，父親大概就會防範起來。可是，如果假裝是偶然來伯母家，說話也就可以順利進行了。那是我們倆的計劃。」

「妙極了。」

「可是、父親認為我還是個小孩子。所以我擔心未必可以順利進行。」

「放心。父親的話，就一定會明白你的。」

一邊說話的莉迪雅想起自己的事情，並且低起頭來掩飾變得發熱的兩頰。

確實認為莉迪雅是小孩子的父親卻意外地早就準許莉迪雅結婚了。

總覺得和愛德格說話的莉迪雅看上去好像很幸福。父親是如是說的。

與其說是幸福，倒不如說當愛德格一在身邊時，莉迪雅還是隻會感到緊張、害羞、內心不知所措、苦惱等等、可以擾亂心神的感覺。

然而被父親如此說後，莉迪雅覺得幸福可能就是這樣子的東西吧。

所以，儘管不太明白奧特雷德夫人的想法，隻要是做得到的也要在這裡努力一下。

「對喔，如果發生了甚麼事，你也要配合我喔。」

想不到露辛達原來也可是個健談的姑娘。可是，在一旁服侍的女仆為什麼從剛才開始就一言不發呢?

「請你幫我把這個寶石箱放在床底。」

名貴得要收藏起來的寶石也放進去吧，一邊想著，一邊照說話做。在站起來的時候，略微碰上露辛達女侍從的目光。

莉迪雅嘗試向她攀談。

「你叫甚麼名字?」

吃驚地睜大雙眼，然後搖起細小的頭顱，然而女侍從卻一句話也沒有說。

「安妮。她是個啞巴。」

露辛達小姐代為回答。

「喂、莉迪雅，伯母大人是個怎樣的人呢?」

「唉?」

「其實，我沒見過伯母大人。因為父親大人和伯母大人的關係好像不太好，所以我還是頭一次來這裡。說為了我的將來還是有伯母大人這個後盾比較好，所以父親大人就注意到要和解了。」

「我也是今天剛剛來這裡的。」

「噢、這樣喔，真可惜!聽說伯母大人暫時正在房間中靜養，所以想要打聽一下。那你大概也不知道伯母大人"珍愛之項鍊"的事情吧?」

珍愛之項鍊也就是，由數種寶石搭配而成，當每種寶石的第一個字母串起來後，就生成有意思的詞語。由於意思是投入敬愛的感情，一般都會排列成REGARD一字。

「據說是豪華得令人瞠目結舌的珍品呢。雖然聽說伯母大人擁有的寶石，簡直相當於不會再擁有第二件相同的珍品，可是特彆優秀的就是這一點。以花卉作為主題的設計，用上了幾百個五種不同的寶石。你見過了沒有?」

連一次也不曾走入房間呢。莉迪雅搖起頭來。

「聽說是亡夫送的。在我前往皇宮前可不可以借來呢?」

那是個怎樣豪華的寶石呢?莉迪雅也想像不到。

聚集一大群擁有那種寶石的千金小姐們的地方，就是社交界。

雖然愛德格打算帶莉迪雅到那個地方，可是裙子、鞋子和裝飾品也隻是作為新娘裝備，沒有準備好的自己能夠進去嗎?

一想到這裡，莉迪雅就忽然覺得。

或許奧特雷德夫人不願意像莉迪雅這類中產階級的少女步進社交界。

邀請了天生是貴族的露辛達，和她的未婚夫的奧特雷德夫人，是不是該向莉迪雅顯示貴族結婚應有的形式呢?

為了讓莉迪雅辨清自己的身份而命她做女仆的工作。如果那是事實的話，即使怎樣努力，也不會被認可

不，不可能是這樣的。隻要好好地完成工作，就會獲得認可的。

像是要把消沈的心情驅走似的，莉迪雅對自己說道，並且離開露辛達的房間。

然而還是隱藏不掉歎息。

「嗯、那是新娘修業。」

不小心自言自語起來，然後確認到四周沒有人後，再一次歎了口氣。

沒精打采地走到博伊爾身邊後，就聽到馬車的聲音駛近門廊。可能是又有客人了，視線移向窗外。

剛才露辛達說過，肯定是另外一位邀請客。

他是個怎樣的人呢?總覺得很在意，莉迪雅注視起來。

馬車的門打開，目光停留在走出來的人影的莉迪雅險些不由自主地叫了出來，並且用手按起嘴巴。

由帽子到鞋頭毫無餘地的，又高又瘦的背影是，對於莉迪雅來說是見慣的，然後就是位錯不了的人物。

「愛德格?」

莉迪雅急忙把身體藏在窗簾背後。不可能會注意這兒的愛德格和雷文一起走向門前的博伊爾。

「為什麼是，愛德格?」

莉迪雅按捺住動搖的心情，叫自己冷靜下來。就算他出現在這裡，也不見得是露辛達的未婚夫。

對，那種事情是不可能的。

因為他是莉迪雅的未婚夫。

莉迪雅向奧特雷德夫人請教的事情，愛德格是知道的。或許他隻是和夫人有事要辦吧。

說不定因為收到梅斯菲爾德公爵夫人的通知，突然想來這兒看莉迪雅吧。

「就是這樣，也許他是來見我的。」

可是，即使是這樣，莉迪雅也無法老實地高興起來。因為她不想被愛德格看到做女仆工作的自己。

不管那是奧特雷德夫人的吩咐，不管這是重要的新娘修業，假如沒有隻要稍微漂亮一點兒的樣子，莉迪雅也不想去見他。

過去一直都不在意自己的外表，可是如果不漂亮的話戀情恐怕就會冷淡下來了，在深深地向著愛德格的感情中，莉迪雅無自覺地覺得不想見他。

莉迪雅一邊聽著管家歡迎愛德格的聲音，一邊逃進仆人的專用通道。

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從以前開始就已經約定要和奧特雷德夫人會麵的愛德格，仍舊以為莉迪雅下星期才會來這裡。

如果考慮到要讓莉迪雅好好地融入社交界，年長貴婦的美言是不可缺少的。

愛德格沒有直接認識奧特雷德夫人的機會，所以要從梅斯菲爾德公爵夫人方麵拜托莉迪雅的事情，然而他本人也想要直接見麵傾談。

而且，這裡很快也會出現另一位重要的人物。

然而在他剛抵達時，卻得悉這陣子不可能和夫人見麵，已經做足各種籌備的愛德格困惑起來。

那種甚麼老毛病發作的解釋，而且更加在愛德格計算之外的是，康斯太勃大臣一行人在這間大宅中逗留的事情。

恐怕康斯太勃大臣仍舊以為愛德格是向女兒出手的男人吧。因為露辛達小姐似乎沒有打算向父親說明。

為了避免誤會，本來幾乎可以在莉迪雅來到之前，把這件事情也先向奧特雷德夫人說明清楚，可是不能夠見麵就甚麼法子也沒有了。

從窗邊俯視奧特雷德大宅的廣闊花園，愛德格夾雜歎息地喃喃自語。

「不知道莉迪雅現在做甚麼呢?」

「一般是下午茶時間。」

看著衣袋裡的鐘表，耿直的隨從回答。

因為要是在梅斯菲爾德公爵夫人那邊，就應該會過著有規律性的生活吧。可是。

「不、雷文，莉迪雅現在是一邊想著我一邊做事吧。」

「那個，怎麼樣?」

雖然確實是訂婚了可是，就好像雷文無法回答一樣，愛德格目前也無法清楚明白莉迪雅的心情。

自己單方麵希望和要求，追到手的少女。當然莉迪雅也並不是因為纏煩了，沒辦法才答應結婚的。她也對自己有好感。

可是，提到有如浸泡在灼熱的戀情，莉迪雅卻是不同的感覺。

譬如說，不曾從她口中聽過我愛你之類的說話，在二人世界時，以及在想要稍微碰觸時，莉迪雅總是冷靜地回應愛德格的要求。

肯定是覺得，因為已經訂婚所以堅決的拒絕是不禮貌吧。

儘管如此也沒關係的，愛德格改變了想法。

所有的願望都是任勝的。隻要莉迪雅在身邊就可以了。因為那就是愛德格最大的願望。

「如果想被人愛，就不要去愛人。那是戀愛的基本。因為首先喜歡上了，所以就沒辦法了。」

目前為止一直應用遊戲似的法則取樂的戀愛，然而對莉迪雅的感覺是不同的。當然想要被愛，然而卻無法擺出一副冷酷的心情。

結果，很喜歡看到雖然是不知所措，卻好歹特意有戀人之類舉止的莉迪雅，因為麵前束手無策的莉迪雅更加可愛。

甚麼進攻甚麼後退的也沒所謂。為了那種事宜，忍住不去親吻是無價值的，而且隻是想稍微一起長久一點兒吧。

隻是，不滿足的感情並不是沒有。

「如果她說想見我，我就會馬上飛來的說。」

好一陣子沒有見麵，可是卻沒有聽到莉迪雅說這種話。

「那你為什麼沒有去看她?」

雷文好像有點不高興。

「見了麵就會想吻她。你說過嘛。纏著莉迪雅不太好。」

「我認為不做討厭的事情就可以了。」

「雷文，那不是討厭。莉迪雅隻是有一點兒害羞吧。」

「呃」

「而且我都被莉迪雅害羞到忽略我了，她在眼前卻要我忍耐甚麼的說不通喔。」

可是，大概是不會顯出有丁點兒喜悅的樣子吧。

窗子下方廣闊的庭園，在遠處的灌木林旁邊，有位好像是迷路了的、正在彷徨的辮子女仆，當時完全沒有想到那就是未婚妻，愛德格一直把她想成老是低下頭的莉迪雅。

*******************

裝飾晚宴餐桌的玫瑰不足而被命令到庭園的莉迪雅，由於不曉得哪兒有玫瑰花開而正在到處徘徊。

「真的很大呀!這個庭園。」

走哪個方向才是玫瑰園呢?也沒有人可以問一下路。

正當愁著怎麼辦時，有一隻野兔橫過花圃。

「呃、等一下，想問一下!」

急忙地追上去，野兔就停下來回頭。

(你看得到我嗎?)

那是披著野兔皮毛的妖精。不過，大概普通人隻會把它看成一隻野兔。

「玫瑰園在哪裡?」

(玫瑰園?你打算偷我們重要的玫瑰喔?)

「呃、沒有想要偷甚麼的。」

(你是小偷!凡是問玫瑰園的人都是小偷!)

好像野兔的妖精，在憤怒的樣子下，使附上耳朵的帽子、整件啡色的皮毛，以及用巨大後足造成的長筒皮靴都振飛起來。

是丹麥族。

莉迪雅雖然一邊在觀察，卻也一邊說起話來令妖精平靜。

「我是妖精博士。」

(妖精博士?哼、甚麼也會說出口的人類會有信用嗎?哈、守不了秘密的人是不可能容易進入玫瑰園的!」

一撇下說話，妖精就一下子消失於叢林深處。

「愛說話的，是妖精們比較愛說話吧。」

心頭火起，自個兒地說起話來。

「你和野兔說甚麼東西?」

一把聲音從後方傳來。

慌亂地回頭一看，站著一位年輕傭人。

「那個，剛才」

「自言自語嗎?嘛、是想要抱怨一下吧!博伊爾太太很苛刻啊!」

年輕傭人肯定是偷懶不去工作。短發和工作服的上衣都粘上了野草，而且有煙草的氣味。

「你是新來的女仆莉迪雅吧?我叫比利，管雜務的。」

雖然是給人印象冷酷的青年，然而笑起上來臉上卻變得笑眯眯的和藹可親。

「多多指教。」

青年人稀奇地看著如此說道的莉迪雅。

「難得認識了，可是你可以堅持多久呢?這裡的女侍從，通常很快就會自動辭職。」

「唉?是這樣嗎?」

「嗯，這裡的夫人，不是變了一點兒嗎?所以經常聘請女侍從。」

看樣子是順便利用我來補充空缺。

正當思考著的同時，比利就突然捉住莉迪雅的手。

「很漂亮的手啊!你是因為某些原因而不得不出來工作的中產階層的姑娘嗎?何必要來這種地方呢!」

急忙把手抽回來的莉迪雅，快速地向他詢問玫瑰園的所在地。

「在荊豆小路的儘頭。」

「謝謝，我還有工作要做，再見。」

莉迪雅跑了出去，可是在轉入小路前，仍然感到男仆良久地注視這邊。

即使如此，正如他剛才告訴莉迪雅一樣，玫瑰園就在前方。

纏繞著白色石柱的、蔓延的玫瑰花，在頭上造成一道拱門。把那兒作為入口，向裡頭踏進一步後，就看到花圃重重地包圍住一個站立著瑪利亞雕像的噴水池。

要是仔細一想，現在離玫瑰花盛開的季節還是過早。要是摘玫瑰花，當時就應該注意到要走溫室的方向，可是相較折回去，莉迪雅被那兒儘頭的東西吸引了注意，停了下來。

玫瑰園的一角，栽種著高大的樹木，所產生出來的昏暗影子前方，飄浮著模糊的七色光線。

是甚麼東西呢?靠近走去。

向著樹木那邊，栽種的間隙方向，彎下身體一走進去，不知從哪兒延伸而來的長春藤茂密地纏繞著玫瑰花生長。才剛向那兒再踏進，腳下就凹了下去。

馬上，莉迪雅就掉進有如陷阱般的地方。

全靠生長了有如地毯般鬆軟的野草，使莉迪雅不致受傷，可是，真是個奇妙的洞穴呢。

洞穴旁邊連接的石階狹窄得令人聯想到是妖精使用的階梯。

深度稍微高過人的身高，七色的光芒就是漂浮在洞穴的上方。想必是為了隱藏這個洞穴的妖精魔法吧。

就好像是被連妖精也可以看到的莉迪雅，無意中看到了似的。然後在洞穴儘頭的地麵上，彎彎曲曲地跟接著被掘出來的深溝。無疑是妖精的道路。

如是者，令人很想去確認一下可以通往哪兒。

遊走於溝底。左右的土牆被羊胡子草似的雜草覆蓋著，連應該可以看到天空的上方，也被兩邊延伸得簡直是率先行走的草蔓覆蓋著，變成綠色的隧道。

莉迪雅進一步繼續走。

不久，開始看到白光在昏暗的隧道前方。正要急步走到出口處，無意中聽到一把不知從哪兒來的聲音。

(喂、你的願望是甚麼?)

是妖精!

大概是丹麥族吧。莉迪雅心想。

說起上來，剛才的丹麥族對尋找玫瑰園的莉迪雅，感到非常生氣呢。

(既然給你找到這條路就沒辦法了。讓你滿足一個願望就馬上離開吧!)

看來前方多半是他們的領域。現在打算來驅趕入侵者。

可是莉迪雅是妖精博士。老早就意識到該如何處理。

那就是不應該回答他們的說話。

因為為了懲戒入侵者，妖精會瞄準施加魔法時的機會。

(甚麼願望也可以實現的啊。說一個來試試看吧!馬上就可以實現。)

無法沈默的人是不可以進入玫瑰園的。剛才的妖精說過。

的確，隻不過是說說看這麼簡單。即使不相信也會被引出欲望，把願望說出口。隻是，當願望一說出來，最終惡運也會跟隨著魔法而來吧。

莉迪雅默不作聲地向白光的方向踏出一步。

那裡無疑就是”玫瑰園”。

丹麥族秘密的玫瑰園。

被白霧籠罩的中央，盛開著無數的玫瑰花。可以看到所有花朵，彷佛自己會散發出模糊的光芒似的閃閃發光。

用手碰觸後，感覺有如既冰冷又柔軟的花瓣安詳地撫摸手指似的。

擁有貝殼般七彩光澤的玫瑰花，有天鵝絨實物的手感，也有玻璃般通透的花瓣。

一走進玫瑰園的中央，妖精就好像放棄了，連氣息也消失了。

幸好。莉迪雅自由地到處走。

「噯呀，漂亮」

連工作也忘記了，出神地看著玫瑰花。

「唉呀，少見!客人嗎?」

是一把女聲。莉迪雅回過頭來，震驚於不是妖精的人類存在這兒。

「呃、對不起，我擅自闖入了。」

中年女性戴著一頂麥秸帽子，裡頭一張臉蛋被太陽曬黑，穿著一身沾滿泥土的圍裙，並且一手提著噴壺。

顏色多樣的花朵以赤紅色的玫瑰花為中心，組合成花圈造成項鍊。奇妙地紮根於這個地方上。

「沒關係，我隻是一個園丁。」

從來都沒聽說妖精會雇用人類的園丁。

「可是，我還是第一次在這裡看到人呢。」

沒錯。莉迪雅也想不到會看到人。

「這裡是妖精的玫瑰園吧。」

不用說，婦人是再明白不過吧。隻見她微笑地點起頭來。

「來這裡的方法，你已經知道了嗎?」

「嗯，因為我是妖精博士。」

「哎呀、原來妖精博士真的存在喔!我還以為隻存在神話裡麵呢。」

婦人滿是好奇心的淡茶色瞳孔盯住這兒，並且邀請莉迪雅到旁邊的小屋用茶。

「抱歉這裡隻有玫瑰花茶。」

「我最喜歡。」

「那就好了。請問」

「莉迪雅。」

「維吉尼亞，你好。」

才剛認為是園丁的道具小屋，裡頭卻收拾得滿整潔的，草本盆栽和牆壁上的乾花裝飾也都很可愛，這裡完全就是一間鄉間小民房。

用圓木造成的桌子和椅子既溫暖又舒服，即使看到梯子風格的樓梯，也可以想像到頂樓層有睡房。

「其實，我在這裡生活的。」

就在莉迪雅滿腦子疑問時，婦人首先開口說道。

「一個人嗎?」

「隻要新品種的玫瑰花不開，我也無法離開這裡。」

「難道，因為妖精的魔法?」

婦人點起頭來，凝視著一個珊瑚色玫瑰花裝飾的小花瓶。

據熱愛培植玫瑰的婦人所說，她一邊管理奧特雷德大宅的玫瑰園，一邊研究新品種玫瑰，並且醉心於品種改良。

不久從大宅的主人，大概是生前的奧特雷德大人口中，得知妖精們的庭院就在這片土地中某個地方。

「我聽過一個傳說。要走入妖精的庭園，就得擁有這個比較好。」

維吉尼亞輕觸花圈項鍊。

「然後，在入口處不管被妖精怎樣問，也不可以把願望說出來。我當時並不相信這個古老故事，可是有時會嘗試照說話去辦。如是者就發現了這個玫瑰園。之後我就每天都來這裡。」

一年到頭都盛開玫瑰的庭園。在這裡盛開的不可思議的玫瑰花，一返回人類世界時就會馬上凋謝。即使把種子帶出去，在外麵也決不會發芽。所以好不容易發現的罕有玫瑰，也無法帶出去研究。婦人說道。

「想要把這裡不可思議的玫瑰花，無論如何都要在自己的手中培育盛開的心情，很快就變得愈來愈強烈，終於，我回答了詢問願望的聲音。」

看來為使那個願望達成，婦人就成為了丹麥族玫瑰園的園丁。

恐怕妖精們也知道婦人對玫瑰花的熱情，以及讓花朵盛開的技術吧。所以他們用不著曲解願望來用魔法施加惡運，而且和婦人建立了真正的契約。

「不過，這種生活也不壞呢。如果新品種的玫瑰花開了，妖精們會很高興。這樣子的話我就可以回到人類世界，過回平常的生活。不過，過了幾天，因為我愛上了這裡，自己就會返回這裡來。」

然後當婦人想返回人類世界時，就再一次令新品種玫瑰盛開。

玫瑰花茶既高貴又芳香濃鬱。睡醒的花蕾綻開，就有如玫瑰花的歎息。