伯爵與妖精(穀瑞惠)_第一章從地之儘頭出發

第二十四卷朝你指引的海之鎖鍊第一章從地之儘頭出發網譯版翻譯 a52306230禮@百度貼吧

「伯爵人在哪裡?」

精心卷起的蜂蜜色金發在昂貴的蕾絲帽子下搖晃。膚色白皙的纖細少女才剛下了馬車，就直接衝進了宅邸之中。

從馬車停放的門廊處不過短短的距離，她卻已經跑得上氣不接下氣。不知是因為束腰係得緊到不能再緊，還是因為層層襯裙和大量衣擺裝飾加起來過於沉重的緣故。

這位穿著打扮與康瓦爾郡(Cornwall)的鄉下有些不相襯的千金小姐對著故意不疾不徐地出迎的尤利西斯投以了譴責的目光。

「請稱呼那位大人為殿下，而不是伯爵。凱薩琳女士。」

氣質高貴而高傲的少女似乎對尤利西斯那隻做到表麵上的恭敬有所不滿，微微動了動眉毛。

但因為他乍看之下不過是個隻有十七八歲出頭的年輕小夥子，所以即使是平日姿態高傲的凱薩琳也不好直接發作，隻能以淑女的自尊心藏起焦躁，文雅地點頭回應。

「那麼，他是已經變成殿下了呢。」

「在下還什麼都沒說。」

「我聽說他身體不適。」

「是的，現在還處於無法和任何人會麵的狀態。」

發現自己等於是被直接宣判不能見到伯爵，凱薩琳逼近了尤利西斯。

「我可是要成為那位大人妻子的女性唷。」

「但是您還沒有當上夫人。」

這話又再度讓她非常不快。

「提蘭在哪裡？」

她和尤利西斯說不通，於是說出了另外一個乾部的名字。而那個男人卻正是尤利西斯所憎恨的物件。提蘭得到組織內急進派的支援，計畫讓尤利西斯失勢下台。

但接下來提蘭是無法為所欲為的。想到這裏，尤利西斯不禁暗自竊笑。隻要他有那個意思，隨時都可以當場挫挫這個凱薩琳的銳氣。

「十分抱歉，但這座宅邸為在下所持有。」

自己才是統治著整個組織的正統"王子"代理人，他暗示著這點。即使提蘭不認同也罷，這就是尤利西斯本人的打算。所以在這棟宅邸裏，無論提蘭曾經說過什麼，都是完全不起作用的。

目前為止尤利西斯都保持著距離，不讓凱薩琳有多管閒事的空間。但提蘭卻表明希望凱薩琳早日成為王妃，而增長了她的傲慢。

對凱薩琳而言，當然是態度奉承又保證能夠讓自己和殿下結婚的提蘭讓她更有好感。

然而，無論是提蘭還是尤利西斯，他們在根本上對凱薩琳所抱持的感情是同樣的。

能利用則利用，若成為障害就排除。像凱薩琳這種無憂無慮的大小姐不會知道，

其實在排除棄子的手段方麵，提蘭的作法遠比尤利西斯殘酷得多了。

「提蘭應該不久之後就會抵達。您要等他的話請往這邊走。」

凱薩琳終於死心，體認到若想要見到"殿下"，就隻有等待提蘭到來再拜托他。於是她沉默地跟隨尤利西斯的引路前進。

踏上階梯之時，從上方有個男裝的女人走下來。

為了讓路給尤利西斯而停下腳步的她是提蘭的手下。她背叛了尤利西斯而追隨了提蘭。

因為戀慕"王子"，她遵從提蘭的指示，成功把新的王子帶回組織裏。現在她的願望實現，被就近配置在王子的身邊。

而目前她正直接負責照顧在船上倒下以後就一直沒有醒來的殿下。

凱薩琳因為在意那個男裝女人而停下腳步。從抱著銀色水壺的她身上飄來消毒水的味道。

「這個女的是？負責看護殿下的人嗎？」

「不過是殿下的情婦(附注1)罷了。」

尤利西斯故意做出挑撥發言。

「你說什麼?」

凱薩琳提高聲音，瞪視著那個男裝女人。雖然擁有深閨千金小姐氣質的凱薩琳本身也是相當程度的美少女，但這個穿著一身黑色及膝男禮服、發長隻到肩膀的女人身上無需裝飾點綴就足稱色香兼備的美貌，確實讓凱薩琳感受到了嫉妒。

「情婦什麼的，我是不會許可的。」

「我隻不過是照著殿下的意思工作而已。」

對方給出完全淡然的回應。

「雅美，快點退下吧。」

在事情變得過於麻煩之前，尤利西斯把那個男裝女人給趕走了。

雅美性格好強這點早有所知，但原本以為凱薩琳會是更加保守而容易駕馭的女性。她會變得敢這樣多嘴管事，是因為提蘭的影響吧。

原本是由他尤利西斯和前任王子一起使其安定地發展起來的組織，現在卻被提蘭進來胡攪和一通的這點也讓尤利西斯感到很不快。

但接下來的問題，並不在於提蘭而是在王子本人身上。新任的王子會成為怎麼樣的存在、而又會把組織導向何方，這才是問題的重點。

尤利西斯不打算把掌舵人的身分交給提蘭。王子醒來後，非得讓他承認自己身為王子的親信，無可動搖的地位不可。

為此，尤利西斯盯上了某個女性。

莉迪雅＝艾歇爾巴頓，如今將以王子身分覺醒的愛德格＝艾歇爾巴頓的妻子。

她的話，會比雅美和凱薩琳都來的有用得多吧。

把凱薩琳塞進接待室並關上門的同時，尤利西斯就已經把她的事情從腦海中清除得乾乾淨淨了。然而他連稍微安靜一下的時間都沒有，就又傳來了讓人不快的聲音。

「王子那邊很棘手吧。」

從玄關門廊的階梯處攀登上來的男子，正是提蘭本人。

他取下帽子，露出了額上的傷口。那從正側麵深深嵌入皮肉中的傷痕給人他緊閉的眼皮和額頭是相連在一起的詭異印象。然而姑且不論這傷存在與否，提蘭都同樣是繼承了魔物之血的恐怖存在。

「你說棘手，是指？」

儘管尤利西斯毫不掩飾厭惡地對提蘭皺起眉，卻還是出口反問道。

「現在在伯爵體內，他本人自身的意識正和初代王子的記憶戰鬥著。目前為止我們的王子都不費吹灰之力就輕易取得了新身體的支配權，但這次似乎並非如此順利。」

組織原先抹殺伯爵原先人格的計畫是失敗了，然而那具身體卻吸收了王子的記憶。

「也有初代王子會輸掉的可能。」

「王子擁有支配暗之魔力的力量，而那力量會將人心逐漸染上黑暗。至少我不認為伯爵有辦法回到以前的樣子。」

「那個伯爵可是不容小覷的人物。」

「那是因為至今你已吃過他多次虧了吧？但我可沒有那麼蠢。」

尤利西斯因為他的輕視而咬牙切齒。確實，尤利西斯本人已在那個伯爵，愛德格＝艾歇爾巴頓的手上栽過無數次。即使是在還被稱為特德(附注2)的童年時期，那人就已經是個不好對付的小孩了。

或許尤利西斯是在心底某處期待著提蘭也會得到相同的教訓吧。

「對了，提蘭。是你把殿下在這裏的事告訴凱薩琳小姐的吧。」

提蘭聳了聳肩，抬步離去。但尤利西斯追了上去。他們的話題可還沒有結束。

「彆讓那女的再繼續囂張下去了。」

「凱薩琳女士是非常適合殿下的妃子人選，就算把她叫過來這邊也不會有問題。」

「殿下的狀態還不完全，應該等到情況穩定下來再說。」

「正因為殿下處於這種不明不白的曖昧狀態，我們才更加應該幫忙讓事態明確化。而且要是他對妻子的執著心回複那就叫人困擾了。」

「困擾？為何？那個妖精博士還有利用價值。」

「在他們抵達妖精國之前，那個妖精博士非死不可。」

「又是這種發言。王子不是才剛鄭重叮囑過你，獨斷是不被允許的嗎。」

提蘭露出僅僅是抿起嘴唇而構成的淺笑，停下腳步。

「那女的不行。我有不好的預感。」

「怎麼回事?」

「總之她對王子來說，是非常不祥的。」

竟給我搞起裝模作樣來，尤利西斯咂嘴。

「和妖精博士扯上關係的話，不知道會給王子帶來怎麼樣的影響。如果伯爵的意識還殘留著，就有可能打算將我們拖下水，全部一網打儘。」

「所以，為了能確實消滅伯爵、讓王子完全覺醒，也為了我們新王國的創建，那個女人的死亡是絕對必要的。」

尤利西斯當然樂於見到提蘭因為違背王子的命令，擅自行動而自取滅亡。但是在那之前，不能讓他得到妖精國的計畫被提蘭乾擾。

「你彆隨便亂來，下次可不會再得到殿下的原諒了。還有，無論你來這裏幾次都是沒用的。殿下現在是任何人都無法見的狀態。」

尤利西斯說完便逕自轉身離去。

「能夠醒來的話，想法也會隨之改變吧。」

提蘭朝著尤利西斯離去的背影，丟出了帶有挑戰性的話語。

莉迪雅一行人到達彭讚斯(Penzance)的港口的時候，已經是從威爾特郡(Wiltshire)郊外出航後的五天之後了。

位於康瓦爾郡最前端，靠近蘭斯安朵(Land's End音譯，意為陸地儘頭)的港鎮已經擠滿了因為查覺到天候變化而歸港的船隻，讓這小小的港鎮顯得熱鬨不已。

此處是從大西洋返航的歸船們會第一眼看到的英國土地。莉迪雅他們的旅程由這裏開始，通向真正的汪洋大海。在此之前他們都是一麵眺望景色，一麵沿著康瓦爾郡的海岸線前進。而接下來的航行旅程將會和目前為止截然不同。

目前莉迪雅他們正為了備齊出海用的必需物資而暫時停靠在這港口裏。為了避免被王子的組織發現，他們一路小心翼翼地調整著航線而來到了這裏。即使是靠港停泊的期間，蘇旺也為了騙過敵人的目光，特意改變了船的外型。

「雲在移動，應該很快就要下雨了。」

蘿塔將從市場買來的小麥和奶油堆放到手推車上，仰望著天空說道。

莉迪雅則把紅茶和砂糖等貴重品收進可以上鎖的木箱裏。手推車的貨架上已經堆滿了馬鈴薯、果仁、葡萄乾和起司等易於保存的食品。

「喂，莉迪雅。這個東西蠻好吃的，好像是叫做肉餡餅的樣子。」

灰色的貓坐到貨物堆上方，嘴裏塞滿了某種看似派的食物。

「尼可，不要坐在奶油上。」

「不過是一下子有什麼關係嘛。這可是我覺得大家都餓了才特地去買來的耶。」

尼可飛快地遞出紙袋。從那裏麵傳出陣陣的香味。

「誒、還真是貼心呢。莉迪雅，我們也來吃吧。」

「嗯可是，這個是直接用手拿著吃的嗎？」

「沒錯沒錯，抓住派皮硬的這端來咬。這樣的話就隻有手拿著的部份會剩下。再把剩下的部份分給妖精們，這樣就算手不乾淨也可以進食。這就是肉餡餅的正確吃法哦。」

尼可心情很好，他搖晃著毛茸茸的尾巴，把拿在手上的派餅碎片輕輕地拋出去。

麵包在落地之前就被不知從哪竄出的小妖精接住，小妖精很快地又在一晃眼之間鑽回茂密的樹叢底下。

「莉迪雅，要是你在這個鎮上碰到了熟人可就糟了。伯爵夫人直接用手吃東西的樣子被看到的話，可是會在倫敦變成不得了的傳聞啊。」

蘿塔說的沒錯，莉迪雅笑了起來。

她跟蘿塔一起坐在貨架上，照著尼可所說的方式抓住派餅的邊邊。熱呼呼、烤得恰到好處的褐色派餅很能勾起食欲。

市街的廣場上，各式各樣推車來往如流。大家都忙著在下雨之前將事情辦完，

商人和船員混雜在一起將道路擠得水泄不通。

在這種地方講究上流社會的規矩也沒什麼意義，她像個孩子似地張嘴大口啃了起來。肉餡餅的裏麵滿滿都是肉和蔬菜。

「尼可，凱莉到哪裡去了？」

尼可是個有著貓的外表的妖精。雖然他用兩隻腳站立走路，也會說人話，但在大部分的人眼中看起來仍隻是隻貓，所以不可能單獨買到肉餡餅，更彆說讓人告訴他肉餡餅正確吃法了。再說尼可也不可能主動連大家的份一起準備。可以推論，肉餡餅應該是凱莉買來的。

「她去找今晚下榻的旅館了。」

「這樣啊。港口附近的旅館好像都已經客滿了，如果還能找到空的房間就好了。」

「今晚海上的天氣好像會很惡劣，所以那些船員們也都在找能在陸地上過夜的地方吧。」

在他們說著話的時候，尼可又打算把手探進紙袋裏。於是莉迪雅伸手阻止他。

「剩下的是其他人的份吧。」

切，尼可撇撇嘴。在他的身後，可以看到正從混雜的人群當中向這裏走來的法蘭西斯的身影。

銀色的長發綁成一束，單眼上覆著黑色眼罩的他在人群中非常顯眼。在他身旁跟著雷溫和波爾。

「喂－，莉迪雅，我們已經把油和煤運到船上去了喔。」

「謝謝，大家辛苦了。」

「酒桶也已經安排好會在明天送來。這樣子該買的東西差不多都買齊了吧。」

波爾說道。

「嗯，非常完美喲。」

「那接下來，就隻等著出航了。」

「在那之前，王子的組織不會出現就好了呐。」

正如尼可所言。毫無疑問地，組織一定還追在他們身後。

「雷溫，有看到可疑的人嗎？」

現在他們交由雷溫負責觀察周圍動靜。如果是雷溫的話，就能夠在大批混雜的人群中找出舉動不軌的人物。

「是。目前為止，並沒有發現任何王子組織的活動徵兆。」

有著褐色肌膚的伯爵家侍從以一貫的態度淡淡地回答道。

「也許，對方暫時也沒有那個餘暇吧。」

法蘭西斯說道。理解到他的話中涵義，莉蒂亞不由得感到心亂如麻而垂下視線。

這代表著，愛德格如今仍處於昏迷中吧。

靠著愛德格的幫助，伯爵家一行人才得以成功突破組織的包圍，讓船出海朝著妖精國出發。然而那個時候，愛德格自己卻在提蘭的船上用儘力氣而倒下了。

愛德格似乎完全解放了自己腦中屬於王子的記憶，而得到了葬送女妖鬼並阻礙提蘭計畫的力量。

然而那之後的事情，他們就什麼都不知道了。

災厄王子的魔力就像是毒藥一樣，汙染著愛德格的身體，不斷地折磨著他。一想到這裏，莉迪雅也跟著痛苦起來。

這全都是為了莉迪雅一個人。因為提蘭覬覦著莉迪雅的性命，使得愛德格感覺到這樣下去兩人不會有和平的未來，所以才下定決心要與王子戰鬥。

讓自己跟王子同化，然後投身於組織之中。他藉由這種方式，在守護著莉迪雅與伯爵家。

所以莉迪雅身為愛德格的妻子，身為妖精博士，也非得全力以赴不可。

如果能到達妖精國，或許就能得到對抗王子的方法也說不定。因為這麼認為，所以她和同伴們踏上這場旅途，即將要離開屬於英國的土地。

然而，這場旅行才不過剛剛要開始而已。

「不知道愛德格現在怎麼了…」

不會丟下莉迪雅一個人、一定會再見麵。雖然兩人曾如此約定過，但難說王子的記憶覺醒會帶來什麼影響。莉迪雅光是想到這裏，便不安起來。

「我想他一定正在和王子戰鬥著。雖然王子打算支配他的肉體，但愛德格自身也仍在抵抗著。組織為了觀察他的情況，恐怕暫時也無法有所動作吧。」

和自己內部的敵人戰鬥這種事，一定十分損耗身心吧。揮彆泫然欲泣的心情，莉迪雅露出了堅毅的微笑。

「現在能做的就隻有為他祈禱了。我們也一定要快點找到妖精國才行。」

如果把這一切當作是為了更加接近愛德格的試煉，莉迪雅就不會讓自己說出泄氣話。

有個人影安靜地走近這樣的她身旁。她轉頭，朱紅發色的青年停下腳步。

「夫人，這趟旅途以來受您照顧了。」

達尼爾誠懇恭敬地行禮道。

「我已經找到公共馬車上的座位，所以來向您告彆。」

達尼爾由於事態意外發展而搭上了莉迪雅他們的船。但也不能因此就這樣帶著他一起到妖精國去，所以事先讓他在適當的港口下船。

「這樣子啊。我才是要謝謝你，結果讓你陪我們到這麼遠」。

「不會。這是相當難得的體驗。」

「回到倫敦的旅費沒有問題嗎？」

「沒有問題，因為我有這個在。」

達尼爾撫摸著裝著小提琴的長盒子。原來如此，所以無論在何時何地，他應該都有辦法為自己掙錢吧。

「而且在稍微東邊的鎮就有鐵路經過，要回到康瓦爾郡其實並不遠。跟赫布裏底群島(Hebrides)比起來實在要近得多了。」

若說康瓦爾郡是在英國的最西端，那麼達尼爾的家鄉赫布裏底群島就是位於英國的最北端。那是比蘇格蘭的高地地區都還要偏遠的邊境。跟那裏相比，從彭讚斯港回到康瓦爾郡已經是遠遠方便得多了。

莉迪雅稍微笑了起來，達尼爾也投以柔和的目光。然後，他轉為嚴肅的表情開口問道：

「莉迪雅小姐，能否占用你一點時間?」

他是想要兩個人單獨說話。莉迪雅雖然有點困惑，但是因為能夠猜到他想談論的是什麼，所以沒有拒絕而點了點頭，暫時從眾人身邊離開。

她把手上還隻吃到一半的肉餡餅丟給了躲藏在樹叢底下的妖精們。

雖然知道雷溫安靜地從後麵跟了過來，但在不知敵人何時會突然出現的現在，這也是沒有辦法的事。

即使並非如此，達尼爾對伯爵家來說也是不受歡迎的人物。雷溫為了愛德格而監視著他。以目光牽製住他，不讓他對莉迪雅出手。

對於默默跟在後頭的雷溫，達尼爾也特意裝做沒有看到的樣子。

達尼爾在市場的儘頭停步，轉身直直地注視著莉迪雅。儘管雷溫就站在距離不遠處，可以直接看到這邊情況，達尼爾還是毫不忌諱地開口說道。

「無論何時我都希望能幫上你的忙。如果在妖精國找不到葬送王子的力量，那麼，就請想起我。」

達尼爾自稱是馬齊魯一族的預言者。無論是誕生出災厄王子或是將其毀滅，也都隻有同樣出自於馬齊魯一族的預言者能夠做得到吧。而莉迪雅，則命中注定成為預言者的妻子。達尼爾說過這原本是莉迪雅的母親身為馬齊魯一族的族人所背負的使命，但是由於她的逝世，使命被轉移到莉迪雅的身上。

根據馬齊魯一族的說法，若莉迪雅和身為預言者的他結婚，就能給予他存在於聖地的力量，讓達尼爾能夠消滅王子。

但是，莉迪雅並不知道預言的詳細內容。為了欺瞞敵人耳目，預言和聖地之力都被慎重地隱藏起來，所以連要正確的了解預言的內容都很困難。而且無論是母親或是莉迪雅本身，都放棄了未婚妻的使命而嫁給了自己選擇的人。

即使知道愛德格接受了王子的記憶，莉迪雅也沒有對這段婚姻產生任何猶疑。如果意圖要傷害愛德格，那麼無論是馬齊魯一族或是身為預言者的達尼爾，她都不打算與以協助。

「即使沒有在妖精國找到我們所尋求的事物，我也無法仰賴你。」

因此莉迪雅直接地表達出自己的意思。

「你身為艾歇爾巴頓伯爵夫人，我能理解你不會考慮和預言者結婚這件事的立場。但伯爵恐怕打算不把你們之間的婚姻當作一回事。如果情況需要，他連你的性命都會奪取吧。」

達尼爾毫不掩飾地，將可怕的事說出口。

而這，正是莉迪雅最恐懼的事。她並不怕自己可能會被殺。但是，愛德格有可能會否定兩人的婚姻這種事，她連想都不願去想。

然而，如果他真的被王子所支配，這也不是全然沒有可能的事。

「這也是預言嗎？」

「不，是必然會發展成的事態。」

「愛德格是不會輸給王子的。」

儘管莉迪雅提出抗辯，達尼爾卻像沒聽到一樣繼續說了下去。

「我們合作的話，也許就能拯救伯爵的靈魂。原本我的目的就不是要取伯爵的性命，可能的話我也想找出隻會消滅王子的方法。所以，能請你也協助我嗎？」

「但前提是，和愛德格分手，然後跟你結婚是嗎？」

「為了滿足預言的內容，這是必要的。」

莉迪雅目不轉睛地直視達尼爾的臉。雖給人一本正經的印象，但因為太過於毫無破綻，反而令人感到難以親近。

他一旦演奏起小提琴，那令人著迷的音色就如同沉睡於高地土地下的血玉髓一般。雖然絕非盛大華麗，然而一旦自沉眠中覺醒，其所散發出的深邃光輝和熱情的血液，以及承受了荒涼歲月的那份寂靜和堅強，深深擁有捕捉人心的能力。

他是個無論在哪方麵都與愛德格極其相反的人。如果沒有和愛德格相遇，莉迪雅應該會照著命運的安排，連同接受預言者未婚妻的使命一起，而接受他吧。

雖然對達尼爾抱持好感並不難，但對於現在的莉迪雅而言，卻怎麼也無法想像自己會喜歡上他。

「達尼爾先生，對你來說結婚這件事，是為了英國，為了馬齊魯一族，還是為了達成作為預言者的使命？」

稍微思考了一下後，達尼爾緩緩回答道。

「如果你願意嫁給我，我會把你當作一個獨立的女性來尊重，並且保證一輩子珍惜你。」

「你並沒有說會愛我呢。」

「你所愛的，就隻有伯爵一人吧。我打算連同這樣的你一並接受。」