進入臘月，宋金兩部主力部隊在大名府相會。

整個大名府戰場，宋軍河北方麵軍合計禦營前軍、右軍、水軍，累計戰兵六萬出頭，隨營民夫七萬餘；金軍合計隆德府行軍司五個萬戶、河東方麵努力支援的四個萬戶，外加大名府本地行軍司的四個萬戶，攏共十三個萬戶，有戰兵步騎十三萬眾，另有數字不定，往來負責後勤轉運的民夫，也就是簽軍約二三十萬眾。

雙方兵力對比，即便是不用強調金軍那前所未有的六七萬強大騎兵集群，也絕對是強弱明顯的。

除此之外，金軍還掌握了幾乎周邊所有郡縣的行政權、控製權，能確保外圍的支援與調度，更重要的一點是，那個周四十裏，扼河北要衝的大名府首府元城，依然在金軍控製下。

如此局麵，再加上北麵的杓合、阿裏，東北麵的王伯龍，其實金軍一上來便有隱隱合圍的姿態。

從金軍這個角度來看，宋軍已經內外交困，倒也沒差。

當然了，就宋軍這個布置，合不合圍也沒有意義——宋軍似乎也不準備走，就準備這麽內外交困的頂下去，說不定還想虎口拔牙，當麵強吃下元城呢。

閒話少見，轉回眼前，隻說金軍連營連壘，場麵浩大，自詡撼山移海，但實際上，進入臘月後的前幾日，戰況卻有些出乎所有人的預料……這倒不是說戰事不激烈、場麵不大，而是說隻金軍單方麵挨打而已。

麵對著偌大的元城，宋軍分門別類，三麵陸地起砲，一麵河上行船，轟擊不停，與此同時，軍隊分劃有致，或挖掘地道，或平整土地，或開始正式搭建巨型攻城塔，或集中小型拆卸式弩炮和八牛弩定點清除元城上的比較有威脅的塔樓。

與之相比，元城內的金軍也沒有氣餒，在幾乎一望無際的援軍抵達後，整個城池裏的守軍也士氣陡增，一些城內自己倉促組建的砲車也開始隔牆還擊。

並且在進入臘月後，幾乎每一夜都會派出小規模敢死隊出城破襲。

但是，城內和城外相比，一則砲車數量規模、位置靈活性全都受限，二則宋軍有一道很明顯的環城內壘，破襲也常常無功而返，所以總歸是落入明顯下風的。

而這麽一日日過去，元城雖然稱不上四麵楚歌，但也的確遭受到了巨大的削弱與動搖，七八十個角樓在數日內被集中摧毀了十幾個最具威脅性的，部分牆體開始在砲車的轟擊下出現裂口，傷亡也開始漸漸成為城內不可忽略的一個問題。

甚至，城外不清楚的是，高景山為了確保繼續起砲和修補城防的木材與建築材料，以身作則，居然連自己的府邸都拆了，整日隻在翠雲樓盤桓……而且翠雲樓之所以留下，也隻是因為這裏是城池北半部的內裏製高點，方便觀察、指揮罷了。

而這些天裏，黃河西麵的金軍大隊，莫說撼山移海了，根本就連全麵出擊的機會都無，因為他們第一時間便見識到了萬戶阿裏與杓合提醒的宋軍水師之利。

坦誠說，金軍對水師仗著河道的阻斷能力是有預料和認識的，之前淮上一戰，韓世忠的海舟入淮便使得金軍大隊喪失了過河的可能性；後來張榮率梁山泊水師入黃河，控製黃河河道，更是形成了一種戰略優勢，基本上絕了金軍從下遊大舉南下的心思；便是這一次，金軍匯集而來，本也是做了趁著黃河封凍的空檔期，掃蕩嶽飛部的心態。

然而，即便如此，他們也真沒有對水師在這種狹窄地形的強大控製能力有足夠的認識。

當然了，很快啊，他們就意識到了，所謂的甲胄、戰馬，還有密集的軍勢，在移動著的八牛弩麵前，幾乎就是一個笑話。

幾百步寬的黃河河道，和黃河兩側六七百步的絕對威懾距離，瞬間讓金軍喪失了某些不切實際的心思，也使得金軍徒勞氣勢驚人，卻伸展不開手腳，無法支援元城。結果就是，城內因為宋軍的包圍與明顯的兵力對比，陷入到了明顯的劣勢，但本該反過來包圍宋軍且也有明顯兵力優勢的外圍金軍卻因為宋軍水師的存在陷入到了不能組織起攻擊的尷尬境地。

甚至，在宋軍水師的護佑下，宋軍的後勤物資還依然源源不斷順著黃河轉運過來。

這種情況，坦誠的講，並沒有超出金軍高層的想象，但依然給士氣造成了強烈的影響。

“將軍隊四散開來，散個兩百裏，一起渡河又怎樣？他張榮有幾艘能裝八牛弩的戰船，真能攔得住？”

“分散渡河了又如何？河對岸又不是沒有阿裏將軍與杓合將軍……渡河了，這麽窄的地，兩側都有八牛弩，難道就能鋪展開兵力去攻了嗎？”

“哼……恕我直言，杓合跟他部屬都是渤海人，所以才攻不下！”

“如此這般，不如勸高都統早降，請女真勇士自己來打便是。”

“便是女真，阿裏將軍不也作戰了嗎？他的話也聽不得嗎？”

“阿裏將軍當年雖勇，如今卻已經老了！”

“故此，這大金國便隻有你金牌郎君管用？對麵可是有六萬宋國披甲禦營的！你這般強橫，拿你的萬戶過去試試如何？！我們樂的過河來休整！”

充當金國主力營盤核心點的李固鎮中，立著兩麵旗幟的某個大戶人家院落裏，隨著阿裏與杓合又一次渡河拜謁，一場軍議也隨即在萬戶這一層級再度展開，但很快軍議上便發生了爭吵，而且爭吵也很快變得激烈、混亂與偏移起來。

麵對這種情況，兀術早就有些不耐了，而與此同時，與兀術並排坐在上首的元帥拔離速卻偏偏一直麵無表情，且一聲不吭，不免讓魏王殿下有些謹慎起來……他不想喧賓奪主，尤其是這場爭吵表麵上是一回事，實際上內裏跟拔離速的權威有直接關係。

不過，耳聽著爭吵越來越脫離戰事本身，這位金國執政大王到底是不能忍耐，其人稍作猶豫，終於回頭示意，讓身後太師奴附耳過來：

“告訴元帥，請他放心處置完顏奔睹，怎麽處置俺都隻會讚同與配合！”

太師奴會意，立即趁亂轉到完顏拔離速身後，再度貼耳以對。

這算是猜到正確答案了。

隔著一張桌子，既得許諾，拔離速立即在座中昂然出聲：“完顏奔睹！”

一聲厲喝，院中瞬間安靜。

但旋即，之前爭吵最歡，也幾乎是院中最年輕的那個萬戶便隻是冷笑一聲，然後以一種幾乎是挑釁的語氣拱手以對：“元帥有何吩咐？莫非元帥就任後咱們女真人就此改了規矩，連軍議中也不許說話了嗎？當日太祖在時，便是在場的謀克都能麵批其錯！”

“軍議之中，不議軍事，反而無端攻訐同僚，這才是毀壞軍議傳統的作為吧？”坐在那裏絲毫不動得拔離速同樣冷冷以對，然後脫口傳令。“完顏奔睹私心太重，故意挑亂軍議，應當鞭打二十，有誰反對？！”

言語既落，滿院寂靜無聲，莫說完顏奔睹本人懵在當場，便是剛剛私下做出許諾的兀術都一時怔住。

且說，完顏奔睹本鬨事、耍脾氣當然是真的，而且原因誰都知道，就是不滿、不服拔離速做這個元帥嘛。

想想也是，論親疏，完顏奔睹雖然遠支，卻自幼養在阿骨打帳下，算是阿骨打嫡係；論山頭，他是東路軍出身，而此戰也是東路軍九個萬戶遠超西路軍四個萬戶；再退一步，隻說完顏奔睹作為隆德府行軍司都統，這次帶來了其統轄的五個萬戶，也比拔離速的太原嫡係實力強一大截。

甚至，在臘月之前，也就是兀術跟拔離速辛苦率河東方麵部隊匯集過來之前，這邊根本就是完顏奔睹整飭的大營，那時候也沒見他嚷嚷著阿裏老了，杓合是渤海人，咱們分幾十路渡河啊渡河。

反倒是如今，當著人家阿裏跟杓合的麵這麽扯？

一句話，項莊舞劍，意在沛公，便是不知道這個漢家典故的，也都能明白是怎麽一回事。

也正是因為如此，那在戰事陷入尷尬的無能為境地下，無論是完顏奔睹趁機鬨情緒，還是完顏拔離速要借機立威，都算是正常展開……可問題在於，人家不滿發幾句牢騷，你立威就要打人家一個都統、標準的軍中三號人物二十鞭子，這就顯得有些超出預想了。

這已經不是粘罕打了吳乞買二十孤拐的年代了！

此一時彼一時也。

“我有太祖禦賜的金牌，誰敢鞭我？！”片刻的沉寂之後，完顏奔睹回過神來，當場勃然大怒，卻是直接從腰中扯下自己的金牌來，然後手持金牌左右厲聲相對。“你們這些行軍萬戶，看看自家的金牌，再看看我的金牌，是一回事嗎？我的前途，是太祖在時便公開許諾出來的！我倒想看看，這軍中誰敢鞭我？！”

說到最後，這廝幾乎是將手中金牌懟到了拔離速的鼻子跟前。

但也就是這個動作和這句話，終於引來了一個人的雷霆之怒……說時遲，那時快，拔離速依然一聲不吭，兀術卻霍然起身，然後抄起自己與拔離速之間桌上的馬鞭，便朝著逼上前的完顏奔睹劈頭蓋臉抽了過去。

可憐金牌郎君剛剛還豪氣逼人，自以為軍中無敵，下一瞬間，便見到是太祖親子中如今僅存的兩個執政親王之一，也可能是東路軍真正的主人，親自過來抽自己鞭子，卻是半點不敢反抗。慌亂之中，這位起身輩分還比兀術高一輩的金牌郎君，唯一能做的，便是趕緊收起那麵金牌，在懷中捏住，防止金牌被誤傷到，然後就隻是低頭立在原地，任由對方鞭打不停。

這種鞭打，隔著甲胄和裘袍，當然不可能有什麽實質性傷害，稍微幾鞭子湊到臉上，那也無妨，但震懾力和侮辱性卻極大——二十鞭子抽完，完顏兀術轉回座位中，繼續一聲不吭裝啞巴，而完顏奔睹也再不敢多一句廢話，隻是老老實實回到下麵萬戶群中肅立。

其餘萬戶，更是無言以對。

“我直說吧！”

拔離速見到情勢安穩，宛如沒事人一般再度開口。“黃河不封凍，以眼下局勢，河道被宋軍水師鎖住，強行從南北夾攻，不說兵力鋪展不開，南北那個工事也絕不是什麽擺設……阿裏將軍雖老，卻是宿將，且治軍極嚴；杓合將軍部屬雖多是渤海人，卻也因為如此，想必也是為了想救援高都統而最敢戰的一部……他二人說不行，那就是不行！”

聽到這裏，兀術忍不住看了一眼阿裏，這個昔日對自己橫挑鼻子豎挑眼的宿將，這一次卻一言不發，甚至之前麵對著完顏奔睹‘誤傷’與侮辱，也根本沒有半點反應，隻是讓杓合一人出麵與完顏奔睹撕扯。

也不知道是不是真老了。

“不行歸不行，但不能這般乾等著結冰，”就在拔離速稍顯公允的表態後，又一陣略顯尷尬的沉默中，完顏突合速稍微拖著腿上前一步，也算是替自家都統和元帥打圓場了。“得做出點事情來，或是阻礙宋軍攻城，或是支援城內，反正不能乾等著！否則城內高都統那裏如何看我們？幾十萬大軍裏麵也交代不過去。”

“正是此意。”拔離速緩緩頷首，環顧左右。“諸位都有什麽主意，儘量說一說！”

眾人麵麵相覷，最後還是多看向了阿裏與杓合二人。

說白了，這二人主場作戰，如今地理受限，還得聽他們的意見。

但是很顯然，這二人之前被完顏奔睹指桑罵槐了一頓，此時也不知道是負氣還是如何，依然立在那裏懶得多言。

等了一陣子，卻是跟阿裏頗為熟稔，如今算是完顏奔睹下屬的訛魯補訕笑一聲，近乎開玩笑的說了一句：

“要不想法子截斷黃河？”

眾人哄笑，也就是此時，阿裏終於平靜開口：“可行！”

院中笑聲戛然而止。

“不開玩笑？”訛魯補追問了一句。

“不開玩笑。”阿裏從容以對自己老友。“如今河北的黃河是不對路的……與其說是黃河，不如說是河北的水係借用黃河河道，又或者黃河河道侵襲了河北水係。這種情形下，咱們身前的河道，盛水期是黃河水多些，到了枯水期，就是河北自己的水多些，而且水流緩慢，水源駁雜。再加上河道分叉太多，截斷一個岔道，也不至於出亂子。”

眾人恍然，旋即振奮。

但很快，拔離速就意識到了什麽，然後正色詢問：“若依阿裏將軍所言，合此地民夫二十萬，須幾日能成？”

“若是宋軍不侵擾，民夫三五萬，多了沒用……大約二三十日吧。”阿裏依然從容。“而且截斷之後，須防河底淤泥難行。”

眾人紛紛啞然，拔離速也尷尬苦笑：“二三十日，不如等結冰！”

“我本是對訛魯補的話做個分解。”阿裏也笑了。

“局勢艱難，還請老將軍指點一二。”兀術再度開口，卻是難得起身，朝阿裏做了個稽首，然後方才坐回。

阿裏瞥了眼對方，終於不笑：“此時想要支援元城呢，不是沒有路子，分小股從南麵渡河，然後尋些小船，換水路走元城東南的港口區，從道理上講還是能進去的……宋軍不可能真的四麵鎖住……但也隻是從道理上講，不可能進去成建製部隊的。”

眾人紛紛頷首，也稍微嚴肅起來——不管如何，此時隻要能進城，哪怕是幾個人、幾十個人，那對城內守軍而言都是莫大的鼓舞。

便是成功概率不大，也該試一試的。

“其次一條。”阿裏繼續平靜言道。“截斷黃河當然是玩笑，但可以截斷永濟渠，以擾亂宋軍……”

兀術、拔離速以下，眾人精神再度一振，因為永濟渠就在李固鎮旁邊，也是穿越了金軍營盤的。

“永濟渠有什麽說法？”拔離速主動催問。

“永濟渠是人工渠，引淇水、洹河注入前麵河道……越過黃河，抵達元城之下，然後橫穿宋軍營盤。”阿裏從容言道。“而因為強行引水和人工而為的緣故，這條河在對岸從黃河裏再引出來的時候，其實位置偏低，有些懸河姿態。我們從下遊截斷，它必然在宋軍營盤裏泛濫，屆時看情況，運氣好了，說不得能將宋軍營盤一分為三，運氣差了，或者他應對妥當，也多少要耗費他一番功夫。”

眾人終於振作，這才像是一個正正經經的法子。

拔離速也頷首不及。

兀術更是直接離座，上前去牽阿裏的手，連聲誇讚。

但阿裏卻直接搖頭：“這不是我的主意，我一個女真老頭子，哪裏懂什麽水文地理？這是之前與高都統在一起的時候，他說的一些言語，被我記住了，今日想起了，覺得可行，臨時賣弄罷了……而且這種事情，咱們都不曉得成效如何，隻能說是趁著沒結冰，需要事情來敷衍下麵軍心，這才試一試。”

眾人愈發嗟歎。

就這樣，今日軍議到底沒有無功而返。

首先，肯定是統一了思想，加強了主帥拔離速權威的；其次，金軍到底是尋到了一個可以試一試，而且看起來可行的對敵策略。

當然了，所有人都心知肚明，這隻能是一種‘敷衍局勢’的對策，還是要等結冰才有可能真正奮起大戰，以作了斷。

當日無言，眾人設宴招待慰勞阿裏與杓合，便是完顏奔睹落了麵子，也不敢再違逆四太子，倒算是勉強半歡而散。

隨即，到了傍晚，兀術更是親自去下遊的河畔送阿裏與杓合歸營，以作撫慰……宋軍的戰船不可能真的麵麵俱到……河上尋到機會交通總歸是沒得跑的。

而暫且不提阿裏與杓合歸營後，如何截斷永濟渠，隻說這日晚間，月缺而星稀，兀術送完二人，本欲折返，但想到阿裏所言的‘敷衍局勢’言語，知道想要真正發起攻擊，還是要等黃河封凍，便又有些著急上火，便乾脆不急著回營，反而趁著天黑，帶著太師奴等一眾侍從沿著黃河河堤、挨著水麵緩步往下遊而去，並沿途讓侍從試探邊緣結冰情況，乃是要觀察結冰情勢的意思。

畢竟，現在的氣溫情勢已經很微妙了。

譬如永濟渠那裏，金營那邊因為置之不理，上麵都已經結了一層厚冰，士兵取水都要敲開巴掌厚的冰層才能為了，宋軍那裏的永濟渠段，應該已經要靠著全麵搗冰才能進行運輸。

黃河河道也是如此，經常每日清晨到傍晚，都有宋軍民夫搗冰不停，以求儘量延緩。

這種情況下，若是能再來一兩場降溫，一場冰雪，說不得就真要漸漸封凍了。

就這樣，完顏兀術借著夜色遮掩循河而上，一路行來，明顯能感覺到河邊的冰層隨著時間流逝越來越廣、越來越厚，但一直走到下遊，正對宋軍營盤的區域時，河邊卻隻是有冰渣……這當然是能理解的，因為兀術親眼看見，大晚上的，河上還有不少宋軍民夫舉著火把乘著小舟，連夜搗冰。而讓兀術尤其感到驚喜的是，宋軍戰船周邊，也有不少動靜，顯然是輪船停泊在河中，僅僅是上半夜都直接引發了冰凍，逼得宋軍不得不如此。

這般看來，黃河封凍到底是躲不掉的，宋軍也情知如此，隻是為了儘量輸送物資和控製河道而儘人事罷了。

且說，時值臘月初，前夜過半，西北風明顯，而頭頂月光、星光又都不甚爽利，乃是典型的寒冬之夜。

不過，此時兩岸營盤全都密集而廣大，篝火連結幾十裏，兀術立在河堤內側，見兩岸火光相互映照，河中有微光因冰花水色泛起於暗夜之中，倒是在稍窺一點局勢之餘，又起三分恍惚之態。

大河奮起萬裏，行至下遊，一分為二，再分為五，看似廣闊壯麗，其實早內裏水量早已經不足上遊那般充沛，便是內裏水源都已經變化，讓人難尋根本。

實際上，兀術暗暗想來，若非如此，此河未必就年年封凍。