世祖光武皇帝諱玖，字德基，徽宗第九子，母曰顯仁皇後韋氏。大觀元年五月乙巳生東京之大內，赤光照室。八月丁醜，賜名，授定武軍節度使、檢校太尉，封蜀國公。二年正月庚申，封廣平郡王。宣和三年十二月壬子，進封康王。資性朗悟，博學強記，讀書日誦千餘言，挽弓至一石五鬥。宣和四年，始冠，出就外第。……五月庚寅朔，帝登壇受命，禮畢慟哭，遙謝二帝，即位於府治。改元建炎。（皆宋高宗本紀原文）七月，行在明道宮，落井三日而醒，複見赤光衝天。詔還李綱主政，以劉晏等自遼東千裏赴義，命組赤心隊宿衛。時康履恃功隔絕內外，誅。

十月，宿界溝，韓世忠兵亂，殺禦史牛羔，左右勸渡河以避。帝正色曰：世亂如漢末，朕可為孝獻，然卿等當思武侯，莫學董承。時李綱在側，急曰：雖如此，然天下可無臣，不可無君，昭烈亦有長阪之危。帝大笑：焉有昭烈避桓侯事？乃引數騎星夜入寨，大呼：良臣，韓世忠為亂，朕走投無路，故來奔卿。時世忠酣睡未起，聞報赤身出拜，惶惶不敢應，帝笑而止之。命其平亂，自與楊沂中等於寨中膳。旋斬叛將還，躬身複命，帝見雄壯非常，乃命於軍前肅立，親解玉帶係之，勉之曰：赳赳武夫，莫可折腰，天下傾頹，惟賴將軍扶腰做膽

十一月，丁進叛，阻隔道路，移行在順昌。聞山東東路亂，濟南劉豫殺守將關勝叛，淄州趙明誠潰圍出，青州劉洪道敗走。時世忠屯潁水，帝乃星夜訪之。執手問曰：卿且直言，金人可敵否？世忠默然良久，答曰：中原曠野，騎兵用武；承平日久，急促難戰，今實不可爭鋒。帝歎曰：朕亦知之，惟百姓何辜。歸行在，命韓世忠、張浚、劉光世等分屯淮泗，移行在壽州以備。

軍至壽州，張俊出迎東亭，諫曰：陛下負天下之望，豈可居危牆之下，請暫幸揚州，臣守此地。若偏師三萬，請為陛下破之;若傾國之兵南下，當死戰拒之。帝曰：卿忠臣也，然《老子》曰：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”，朕當仁不讓！複曰：卿從朕於河北敗軍之間，今將受任於危難之際，且與卿約，卿不負朕，朕不負卿。

十二月，金四太子兀術入濟州，劉光世大懼。乃訛稱金軍大至，縱亂兵而棄六州，焚渡口隔絕下蔡，訛稱護駕，欲挾行在偏安江左。時帝駐謝玄破胡處，先得世忠軍報，複聞光世已至，左右或懼亂兵，或為舊部，皆勸撫之。帝不語，待光世至，忽拔劍而出，徑斬於亂軍之中，如屠一雞。既誅光世，餘部惶惶。乃召隊率以上問之。或思鄉，或求賞，或為不平，皆依言賞罰，頃刻而定，人心稍安。複出帳披甲，引班值儘斬懼戰欲南逃者。傳首曰：功名利祿，思家憂鄉，人之常情。今與爾等約，賞罰決於上，懼戰者不赦，三軍凜然。張永珍等紛曰：官家不畏戰，吾輩何惜身。

未幾，金軍臨淮，悍卒數百先渡。帝遙見之，撫王德背曰：金軍驕橫，未知“夜叉”懼否？德瞠目曰：陛下且觀之。領所部十數騎長驅直入，斬悍將豆比，金軍數日不敢渡。

廿八，帝與眾臣宴於八公山。宰相呂好問微酣，帝挽其臂歸帳。時以戰事將近，多著戎裝。好問佯醉諫曰：官家何以窄袖無飾，衣不合體。帝笑曰：宰相醉矣，此正合軍中事宜。好問亦笑：如此，臣如大蘇學士，滿腹不合時宜。宴後思下蔡隔絕，帝欲親往安之，浚請以身代。帝答曰：卿意明矣。然天下傾覆，若求萬全，則霸王破釜沉舟，光武昆陽破圍，昭烈攜民渡江，武侯六出祁山，張巡獨守睢陽，至靖康時若冰身隕敵營，莫非皆一意孤行?大丈夫有所為有所不為爾！今非朕親往，無以安眾心，卿且安定營中。

乃與楊沂中冒風雪，孤舟夜渡入下蔡，贈俊以宴中鴨，光世首，琉璃子。握手相別曰：戰守降走，卿自決之，惟若念東亭之約，先與朕書信。俊拱手不語，歸與婿田師中等曰：光武當麵，推心置腹，國士待我，死而後已，何言其他

二十九，兀術遣西軍故將趙球勸降，俊虛與委蛇，誆曰：願求千金萬銀，方可獻城。俊貪財天下皆知，金人不疑。金銀至，俊大召諸將，斬趙球，懸光世首，儘散家財於士卒，一軍皆驚。俊慨然曰：人雲貪財者必好賭，某亦俗人。今請以人為本，傾家舍命與諸君共搏萬世富貴，守此孤城。眾感其壯烈，皆應命而出，俊獨歸內對琉璃子而泣。三十，兀術聞帝星夜赴下蔡事。乃命人作書，上言二聖及宗室事，辱之甚。帝觀之，久不語。及暮，示群臣曰：與禽獸書，則與之何異？！乃命製白詔，親書河北滄州趙玖，蓋天子印，唾之，擲還金使。

二年元日，八公山明詔天下：一、宋金不兩立，若視己為宋，當無分南北老幼，皆有守土抗戰之責。二、非複兩河故土，迎回二聖，言和者不赦。三、天下事抗金為先，兩河敢戰之士，許暫據軍州，自處軍政。四、以李綱為公相，統江南諸事。行在止於江北，非成則死！五、如有不測，當請豪傑奮起，複河山救萬民，為天下之主。言畢，拔劍而起，斬案誓曰：宋可亡，天下不可亡！詔發，複赦天下，曰：金賊勢大，凡力戰而降，手無寸兵及遭脅從賊者，如能反正，前罪不究，按例籌功。獨構陷友軍，懼戰而逃如劉光世者；為虎作悵、陷殺軍民如劉豫者；出謀劃策、狠狽為奸如時文彬者，萬死不赦。兀術得布告大懼，儘殺營中降官，唯文彬得免。

初六，金軍大起浮橋。帝命王德等拒之，自領百官於八公山觀戰。時軍議早定，惟眾見金軍勢大，駕前議論紛紛。或言命前軍沿岸守備，或請禦駕擂鼓助威。帝初木然，複大怒，戟指曰：朕坐此不動，當為此戰勝機之二，一可提振三軍士氣，尤可囚一眾趙括！群臣默然而退

由旦至午，鏖戰不休，得張永珍等死戰（事見中興名將傳）及世忠兵至，大破之。張永珍傷重不能言，見帝三呼歸鄉而逝。帝如喪肝膽，三軍泣涕。時劉洪道等至，帝旋命統江南西路勤王事。左右不解，帝曰：千古艱難唯一死，二聖北狩，今亦南幸。洪道等雖屢敗屢戰，豈可求全責備。唯昔李若水、張叔夜忠不顧身，今張永珍義不避死。易安居士以“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”諷你我之輩，得無愧乎？願與諸卿共勉！度金人夜渡，乃秘令世忠虛營以應，大破之，覆三猛安。

初七，湖北馬伸晉見，聞伏兵事，乃彈劾世忠武人，籌軍略而不經兩府，有違製度。張浚、林景默辯以抗金當以知兵為要，為世忠保。爭持不下，獨帝大笑曰：善！國家久聞門戶之論，今日複見君子之爭。

二月，楊惟忠、嶽飛、傅選、張榮等複濟州，斬金宗室塞裏等。行在議其功，眾得厚賞，首功未決。眾皆鄙榮出身草寇，獨景默曰：惟忠運籌，飛選敢戰，然若無張榮獻策設伏，義勇死戰，何有此勝?故當以榮為首功。帝納其言，晉榮鎮撫鄆州，嘉曰：梁山好漢，順天報國。並手錄《好漢歌》賜之。

濟州既複，上下皆以金人將退，世忠、張俊以兀術後路未斷，或將有戰，帝以為然。中丞張浚曰：兀術雖貴，然副貳無有獨走建功者。翌日果退，胡寅、林景默乃彈劾世忠、俊妒濟州大捷。帝思慮難寐，乃與沂中曰：朕少臨陣，然豈可憑猜度而陷大將。乃乘夜引浚、寅、景默見世忠，握其手曰：腰膽且釋眾疑。世忠曰：既為腰膽，何計榮辱?乃直腰對奏，麵不改色，浚、寅、景默等皆服。世忠度金軍將襲光州，恐有失，欲言又止。帝明其意，曰：欲救光州，需圍魏救趙，明日遮蔽淮水，暗渡敢戰之士，朕於下蔡觀卿等破賊。翌臨陣，明令三軍曰：術有專精，君命不受，此戰陣前韓良臣，陣後張伯英，違者斬。及戰，俊撥諸軍魚貫而出，秩序分明;世忠所部一鼓破金欄柵。

至午，世忠欲亂金陣，乃三請援於後。俊以行在安危，猶豫難決，帝執手勉曰：今日勝敗安危皆係於卿，且放手施為。俊慨然應曰：但得臣在，此地穩如泰山。撥禦前楊沂中、劉寶二部與世忠。帝以兵少事急恐大將束手，複命左右曰：軍情如火，軍令如山，城上百官有妄議軍機者，雖禦史中丞、玉堂學士亦不赦。命俊、淵下城守備，勿複請。楊沂中率班值先至，世忠曰：敵棄寨不守，必有備，某當誘之，君且窺陣，敵出舉藍，出寨舉黃，至堤舉紅。沂中應諾，世忠乃自引背嵬伏之，劉寶引軍詐退。

金軍果動，王勝北走，兀術副將蒲盧渾乃儘出騎兵。至堤，沂中如約舉旗者三，解元引摧偏挫其勢，世忠乘亂突出，於萬軍之中刺蒲盧渾馬下。複引軍攻寨，歡聲雷動，勢如破竹。兀術大敗而走，亂中傷後臀，僅以身免，時文彬死於亂軍。帝在城頭，遙望大勝，摜冠於座，連呼萬勝。帝旦與諸軍約：待破金營，再與諸君痛飲。當夜乃親與此戰先登陷陣之士百餘痛飲達旦，有斬首不及三者愧難當。複於八公山立忠烈墓，祭張永珍等忠魂，由是人心思戰。

帝以西軍實力猶存，南陽居天下之中，乃留李綱扶太後、皇嗣守揚州，以韓世忠節度淮西並護衛行在，封信王為天下兵馬副帥，加馬擴為北道都總管，統河北義軍。張所製置京東兩路，張俊節度淮東。

二月二十五，駐南淝口，有士民進橘，帝儘賜於眾。忽有感，乃撚殘燭入橘做燈，放於淮水之中，曰：區區流光，以饗英魂。上下肅然仿效，淮河一時流光溢彩，似汴京全盛之日，多有感時而泣者。

三月，駐汝陽，遣使撫諸縣，命林玉堂收武關。忽聞銀術可至，武關已失，遼降將耶律馬五引軍來犯。銀術可，擒天祚帝、奚王，破太原者。時帝與劉子羽弈，堂下皆驚，獨帝安坐如故。叱曰：堅城可倚，強軍在外，朕非蠻王，卿等莫學靖康諸臣乾涉軍事，何懼之有？遂安。

西平崔衝，閻孝忠等引軍勤王，然遊疑不定。左右或罪之，獨帝曰：“國亂紛擾，奈何求全責備於義士乎？”乃擺駕徑入寨，如臂使指，破馬五而還。銀術可懼退，南陽乃平。無論其他，先詔朝臣議五事：曰土斷、曰範瓊、曰孫默、曰關西、曰軍婚，各有處置，人心稍安。汴京四壁防禦範瓊，靖康時迫君獻城，複敗走襄陽割據，左右憂之。獨帝曰：塚中枯骨。

四月十八，襄陽軍亂，瓊喪膽而儘殺妻女，其部韓立、王俊等懼，縛其出降。帝命以瓊並妻女合葬，召諸將觀之。曰：“亂世重典，其人罪當如此，卿等好亦自為之。”軍紀為之一清。帝以南方已定，乃洗刷靖康之弊，禁空談而重實務，臣皆半俸，公相各領條陳，分工合作，操持大略，數月上下井然，垂拱而治。

帝感熙寧以來，黨爭酷烈，舊黨司馬光等意氣誤國，新黨雖蔡京王黼以公謀私，然王荊公之策實切中時弊，不可改之。乃宴於白河堤，定“唐宋八大家”，以本朝東坡學士文名出眾，冠絕於眾，詔其孫簞奏對。簞獻蘇軾手書《前赤壁賦》，帝大喜，遍示諸臣，贈軾美諡，命馬興祖作《白河郊遊圖》，親書後赤壁賦於上賜簞。複與眾評新舊黨之功過，題《遊褒禪山記》於《前赤壁賦》後，曰：“前蘇後王各領風騷，雖俱往矣，猶勝“還西夏地，衛青奴才”之輩何多？今後當論行不論黨。乃儘廢元祐黨人之禁，用新黨之政治。”

五月，整頓禦營，命河南興守備，拔南陽軍資援李彥仙。金主吳買乞大點兵，或恐河南有叛之事，議遣監軍。帝否之，曰：“大浪淘沙，烈火試金，危急存亡之際，固有貪生怕死之徒，亦必有統籌得士如李伯紀，白發定軍如宗汝霖者，卿等安坐後方待捷即可，何故示疑？”

八月，孔彥舟叛，河防大開。金偽作難民潛渡，破張榮，陷南京，京東製置張所焚殿死，淮甸震動。聞所殉國，默然良久，左右憂之，或問其故，帝曰：與所交時短，音容難憶，故愧疚難言。複聞兀術引軍犯東京，時留守宗澤病重難起，世忠急援中伏，困於長社。朝議以杜充代宗澤職，統河南軍事。初九，攜吳夫人重陽登高，命眾選詩應詩，胡閎休以“邊頭幸無事，醉舞荷吾君”，萬俟卨以“片插茱萸少一人”諷之。帝知二人意，和以“遙憐故園菊，應傍戰場開”，曰：“朕不肖，卻有“醉裏挑燈看劍”之意，卿且觀之。”