建炎十八年夏末。

法常是鳳翔府扶風縣法門寺一名普普通通的不大不小和尚，可如今這和尚說是普通，卻也是不那麽普通了。這是當然的!

自從官家當年嶽台大祭定了調子由各地指定寺廟負責青苗貸之後，正經大寺廟的地位便有所提高。而隨著這位官家平定北方一統華夏，揚鞭遼東之後，威望更是一時無兩，這些青苗貸官紳--體納糧、攤丁入畝的政策也迅速在全國施行下來，幾無明顯阻力。這些羅漢寺廟-老百姓對秘閣指定承擔青苗貸寺廟的俗稱-地位更是蹭蹭提升，連帶著和尚的度帖也跟著水漲船高愈發金貴了起來。

法常出家前俗名是姓李的，或許千年前跟世人總拿來跟當今官家比較的唐太宗李世民也是本家。多年太學沒有考上，一氣之下出了家。因為他是個識文斷字的，當今寺廟也正缺乏此類人才，於是占了一個什麽《建炎十六年法門寺引進高文字人才條陳》的光，進寺後居然跳過了-般和尚許多年才能熬過的比丘、沙彌、摩羅等佛職，直接做成了和尚。沒錯，法常出家前可不知道廟裏不是隨便哪個光頭的都可以稱為和尚的，而大和尚、老和尚這樣的稱呼更是了不得，-個寺廟裏也沒有幾個的，大和尚再往前走一步就是當今最紅火的四字禪師了。除了全國僅有的一個六字禪師，也就是大慧禪師在東西蒙古弘法後，官家親口封的金身普渡大慧禪師以外，寺廟行當就數這四字禪師最金貴了。

法常是寅時中便被寺裏的梆子驚醒，匆匆穿好僧衣，打了些井水洗刷好，便雙手合十，--邊誦讀著佛號，--邊緩步走向佛堂誦經。雖然夏末的天氣還有些炎熱，但井水卻依舊冰涼。天色剛剛透亮，寺廟裏除了偶爾幾聲鳥鳴，便是四處稀稀兩兩向佛堂匯集的人流。通往佛堂的小路一塵不染，而路邊花圃裏卻不合時宜的結著幾張諾大的蜘蛛網，每個網的角落都有肥大的老客蜘蛛在安靜待食。法常曾要解救不幸落網的蝴蝶，他當監寺的師傅卻說，美蝶救得，蚊蠅救否?且由生死。他是不太懂的。

法常本以為來了寺廟出家便是一了百了再無牽掛，卻發現事與願違。寺廟裏的確是有一些混吃等死的僧人，不僅無所事事，而且每天隻要按時進佛堂誦經便有幾文賞錢可以拿，而他這樣的和尚卻是不可以的。如今這法門寺裏住持老和尚是個本地出身，--口的鳳翔口音時不時冒出一-句“餓滴佛陀呀”，性情溫和不大管事;監寺卻是東京大相國佛學院畢業的正經高僧，又在東京大相國寺、洛陽少林寺、燕就泉寺都遊曆過的，平素便十分嚴格。他們這些被定為住持、監寺、戒律弟子的和尚們，每天稍有憊懶便會被監寺嚴厲訓斥不精進，而且每次訓斥沒有少過半柱香的。

主持早課的法德師兄卻是個有趣的和尚，早年曾隨著海貿公司的大船往日本遊曆過，頗能接收新鮮事務。早課誦經後本來是正經打坐的時間，在他主持的時候改了習慣，打坐時間硬生生分成了兩半，一半仍然是正經打坐，另-半卻是習練他從少林寺學來的西天鍛體秘術，喚做易筋功的，乃是極其講究身體柔韌，牽拉成各種奇怪的姿勢。監寺早先來看過，但眼見並無甚不雅，也是個對年輕弟子們身體有好處的，隻是搖搖頭，沒再管便走了。早課做完便是去齋堂用齋飯。乃是一路誦著經文走到齋堂門口等候，自有齋堂的師兄們準備好了招呼他們進來。剛入寺的時候法常也跟幾個性情跳脫的師兄弟玩鬨來著，乃是走到齋堂後，若是裏麵尚未準備好，便幾個人-起在門口大聲誦讀佛號“南無本師釋伽牟尼佛”一遍遍的，每每這個時候，齋堂師兄便會匆匆跑出來:“快別嚎了，催命呢，知道你們餓了。”用齋飯卻也有些講究，是不能說話的，得益於這些年官家又搞了些奇奇怪怪的水利設施還有什麽太學原學院農務司搞的優選種子，雖然沒比往年多麽風調雨順，糧產卻是一-年比-年多了起來，寺廟裏更不會短了吃食，如果-碗飯沒吃飽，看到巡齋的師兄過來，便隻用筷子在碗裏需要加到飯的位置劃拉一下，師兄便會把碗端去，飯食添了送回來。

他們這些弟子和尚們用過早齋後是有正經事務要做的，便是去善苗堂那邊幫閒。從前年開始這青苗貸就不是全權讓和尚們來做了，寺廟更多是掛個名字，然後便是向農戶們解釋當今的秘閣苗貸政策，另外接代些遇到不平事又不敢去官府告狀的，大抵都是安撫平和後禮送回家的，如果當真有理有據又牽連不大的便也擇情報給監寺，然後由監寺統-匯總挑選後上報軍統司。正經苗貸業務由寺廟旁邊的善苗堂處理，其實是仿照這些年大火的海貿公司成立的苗務公司，招收些正經懂會計的在家居士來做，又受當地扶風縣級公閣監管的。而監寺也經常叮囑他們這些弟子和尚們幫忙盯著有無不法之事，畢竟掛著寺廟的名頭，一旦被軍統司查出了大事故是要砸了招牌的，後果可不僅僅是少些香火錢那麽簡單。