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奉天殿中，霎時針落可聞。

知縣們大氣不敢喘，好些人筷子懸在半空，動都不敢動。

朱老板麵無表情的盯了那個知縣好一會兒，才沉聲道：“你叫道同？”

“是。”那番禺知縣額頭見汗，強撐著應聲道。

“他說他沒有瀆職？”朱元璋看一眼伴駕的新任吏部尚書張度。“那麼考評如何啊？”

“回皇上。”張部堂體格軒昂、儀表出眾，趕忙回稟道：“番禺知縣此次考評的結果是‘平常下等’。因為番禺縣的治安、民生不要說跟江南比，就是在廣府都是倒數第三。”

“這麼差勁的官兒你還留著他過年？”朱老板神情轉冷道：“是不是收他好處了？”

“皇上，臣絕對沒有收過任何人的賄賂！”張部堂嚇得臉都白了，趕忙解釋道：

“按照規製，番禺知縣是應該定為‘不稱職’的，但部裡考慮到廣東按察司對他的考評是‘為官清廉、勤政愛民’，加上其官聲在番禺、乃至廣府有口皆碑，所以才與禦史台商議，將其破格拔為‘平常留用’的。”

“番禺遠在嶺南，你怎麼知道他的官聲如何？”朱元璋不解道。

“因為微臣便是番禺人。”張度便老老實實答道：“與親友書信中，對道知縣的官守有所了解。另外為臣也有些私心，希望為父老鄉親留住一位好官。”

“原來還有這層關係……”朱元璋冷笑道：“是不是他平時很照顧伱家裡啊？”

“皇上明鑒，因為先考去世後葬於增城縣西章山，故而為臣全家早已移居增城，並不在番禺了。”張度趕忙坦蕩道。

“嗯，這話你張度說了我信。”朱元璋點點頭。所謂大浪淘沙、沙裡淘金，朱老板一茬一茬的割韭菜，總會淘出些真正的清官廉吏來，這張度便是一個。

所以他的話，朱老板還是比較信服的。

“可番禺縣都墊底了，你還說他好官，他自己也認為自己是好官，這是哪來的自信嗎？”朱元璋玩味問道：“道同，你自己來說。”

“回皇上，微臣不認為自己是個好官，微臣隻是一直以做個好官來要求自己！”道同一臉慚愧道：“但番禺縣離著百姓安寧還差得遠，為臣這個父母官，當的很差勁。”

“那你乾嘛叫屈啊？”朱元璋皺眉問道。

“因為微臣沒有瀆職，微臣已經儘力了，為臣問心無愧！”道同卻又高高昂起頭，大聲重複之前的說辭道。

“你他麼……”朱老板被氣得險些罵娘，嘴裡蹦出楚王常用詞道：“精神分裂是吧！”

“廣州府十五個縣，你番禺排倒數第三，你就問心無愧了，你就儘力了？！”朱元璋把臉一拉道：“你怎麼好意思腆著個伯夷臉說這種話？！”

說著他怒喝一聲，命令左右道：“把他叉出去，杖責八十，永不敘用！”

“皇上息怒啊！”張度趕緊給道同求情道：“番禺縣的情況有些特殊。道知縣上任前，年年考核都派倒數第一的。他能提升到倒數第三，已經是個奇跡了！相信換了誰，都不會比他乾得更好了！”

“臣，問心無愧！”道同紅著眼圈，嘴唇翕動，仿佛滿腹的話要對皇帝說，可到嘴邊卻怎麼也說不出口，隻能重重磕頭。