鐵路修建以前,從青島到濟南,軍用急遞最快需要兩天半。而普通的運輸和行程,則需要六到七天。
鐵路修建之後,不管是人還是貨物,僅僅隻需要一天一夜。
這個提升實在太過於明顯了,其中的意義沒有人感受不到。
因此哪怕鐵路還是新事物,還沒有進入成熟期,但濟青鐵路依舊繁忙無比。
對於初次見到這玩意兒的範德法特等人和天草時貞等人,則一直處於震驚當中。
他們的身份,乘坐的自然是頂級包廂,不需要和普通乘客擁擠,更加沒有了旅途疲勞之苦。
可以飛速趕路,還不影響睡覺,還能悠閒地享用美食,吃喝拉撒一應俱全。
“為什麽歐洲沒有這種東西?天呢,我實在太喜歡火車了。”
瑪利亞隻要一想起自己曾經的出行,就感慨不斷。
東洋省的官員們則和天草時貞想法一致。
“國公,必須請求陛下在東洋省修建鐵路。隻要有了鐵路,東洋省一定會繁榮起來。”
“放心吧,這是我的責任。”
“恐怕你們得等一等了。如今到處都要求鐵路上馬,國家必須要集中資源於緊要之地。”
然而左夢庚卻沒有輕易答允。
鐵路的重要性已經被所有人意識到了,一時之間各地紛紛上書,都要求開工建設。
可鐵路乃是大國工程,耗費的國力和資源也是巨大的。
帝國雖然積累了龐大的財富,但攤到這麽大的疆域上,尤其是很多地方還在作戰,那就必須慎重。
左夢庚早已和中樞商議過,最好的辦法就是國家起主導作用,帶動民間資本加入進來。
隻是民間資本也不是吃素的,為了鐵路的控製權一直在和國家博弈。
什麽時候能夠達成大家都滿意的規則,尚需不少時日。
反正左夢庚劃定了底線。
無論如何,鐵路必須掌握在國家手中。
可以允許民間資本入股和投資,可以允許圍繞鐵路的周邊進行經營,但絕不允許將鐵路交給民間資本。
隻要鐵路的巨大價值擺在那裏,左夢庚不信民間資本能忍得住。
而在鐵路背後,更加重要的是蒸汽機。
沒有蒸汽機,也就沒有鐵路。
同樣的,沒有蒸汽機,也就沒有全新的大航海時代。
長春。
碼頭上許多人都翹首以盼,夏允彝更是焦躁地來回踱步。
他比任何人都清楚今天的意義。
“怎麽樣?來了沒有?”
沒有人回答。
就這麽等著,足足等了三個多小時,遠方航道中央的燈塔上,指示燈突然亮了起來。
這一下就仿佛信號一般,碼頭上登時歡騰起來。
不多時,燈塔背後的海麵上,一道黑煙筆直向天,越來越近。
隨即海平麵上出現了一道模糊的影子,待徐徐近了之後才能看出來,那是一條船。
但這艘船和人們印象中的完全不同。
沒有風帆。
可船速卻比帆船要快的多,幾乎半個小時的時間就開始進入港口了。
到了這個時候,人們已經能夠肉眼看清狀況了。
這艘船形狀和普通的帆船有些不同,船首的位置更加修長,仿佛刀刃一樣,不像木製帆船那樣顯得圓滾滾。
而且外殼還是鐵的,看起來就比木製帆船穩重了許多。
船頭之人雖然風霜滿麵,但是燦爛的笑容已經預示了一切。
“成功啦!我們成功啦!”
秦洛熱淚盈眶,身體也有些虛脫。
從廟街出發,經過七天七夜的航行,曆史上第一條蒸汽船終於完成了航行,到達了目的地。