齊錫夫妻進來時，屋子裡一片安靜。

原本盼著二叔過來的錫柱也腦袋耷拉著，滿臉的羞憤。

伯爺已經被扶起來，坐在炕邊上，臉色有些灰敗。

他不敢反駁妻子，怕攔著不讓她泄憤，她會更嫌棄錫柱。

見齊錫進來，伯爺望過去。

齊錫身形魁偉，麵色沉靜，留著上須，因當了幾年都統的緣故，身上官威日重。

「大哥，大嫂……」

齊錫的神色帶了關切。

覺羅氏則是看到站著的桂珍，臉色蠟黃蠟黃的。

她上前扶了桂珍，皺眉道：「好好的出來做什麼？快回去歇著，得正經將養一個月呢……」

小月子傷身，跟生產相比不差什麼，需要好好休養。

桂珍的眼淚這個時候才下來：「嬸子……姑姑……」

覺羅氏忙勸阻道：「不能哭，往後該害眼病了，我扶你回去歇著。」

說罷，她對伯夫人點點頭，扶了桂珍出去。

齊錫則是看著伯爺的臉色，心裡跟著打顫。

「大哥……」

伯爺苦笑道：「我不想當大哥，我想了好多回，要是你生在前麵就好了！」

這樣你就是哥哥，繼承爵位，支撐門戶。

自己也心甘情願的做個富貴閒人。

可是他是哥哥，他不想低頭，也不想去依靠弟弟。

所以就厚顏無恥的貪了爵位，可是這些年卻也心虛著。

齊錫坐在炕邊，道：「大哥好好休養，別想那麼多……」

不該如此，不該如此！

都說年關難過。

每年冬月臘月，齊錫也擔心長兄身體。

熬過去了，就覺得一年沒事了。

結果這樣。

他心裡將趙氏恨得要死，麵上卻不顯。

伯爺看了眼錫柱，又看向齊錫，苦笑道：「這個錫，還是我選的，想著讓他跟你這個叔叔似的結實健壯，到底是奢求了。」

齊錫心裡難受的不行，道：「大哥何苦說這個話？侄兒身體已經大好了，前些日子侄媳婦也懷了孕，就是時運不濟罷了，好好養著，往後也能看到兒孫滿堂……」

伯爺的目光似望向遠處，自嘲道：「是不是我天生是壞種子，所以祖宗開眼，故意將我生的病弱？使得我無力拖累家族，就算作孽，也隻報應到自己頭上……」

齊錫皺眉：「額涅生前愧疚多年，大哥這樣說，置額涅於何地？都是有人使壞罷了，不過老天開眼，那人也得了報應！」

這說的就是嫁到喀喇沁的那位老郡主之事。

那日舒舒夫婦歸寧後，覺羅氏就將此事告訴了丈夫。

「她也慘，夫死子喪、孫子、曾孫也都折了，娘家也斷了傳承沒了依靠，如今就剩下孤老婆子一個。」

齊錫道。

伯爺的臉色越發白，喃喃道：「報應麼，遭了報應了？」

說話的餘光，他眼角看到錫柱。

畏畏縮縮的，全無半點擔當的模樣。

臉上隻有惴惴不安，卻沒有半分感傷。

好像方才被兵丁拉走的不是他的生母，隻是陌生人一般。

伯爺指著錫柱，啞著嗓子，道：「這……就是我的報應……」

話音未落，雙眼一閉，已經直直的往後翻去。

「大哥，大哥！」

齊錫見狀，立時拉住。

屋子裡立時人仰馬翻。

伯夫人也終於動容，上前兩步探看。

「阿瑪，阿瑪……」

錫柱傻眼了，說話又帶了哭腔。

覺羅氏送了桂珍回來，剛進屋子，就看到這個情景，忙吩咐管家道：「快去喊韓大夫！」

韓大夫就是伯府養的供奉，專門照顧伯爺父子身體的。

管家帶了急色道：「韓大夫被宗人府的官爺帶走了。」

覺羅氏一怔，顧不得細問，道：「那快打發人就近請大夫，再拿了伯爺的名帖去太醫院請個太醫。」

伯爺的臉色實在難看。

加上女兒說的，他已經出現不好的征兆。

覺羅氏就帶了緊張，就想要請太醫過來。

她這些日子心裡很糾結。

要是爵位轉支，兒子們多個前程，自然是好的。

可是要是因這個，鬨的兄弟鬩牆，父子失和，家裡烏煙瘴氣，那她也煩躁。

知足常樂，她很滿意現下的生活狀態，心裡有些畏懼大的變動與波折。

即便伯爺真的時日無多，她也希望過渡的這些日子儘量平緩。

還有就是不做賊也心虛，也怕擔了不好的嫌疑，想要讓伯爺的身體狀況得到明確的診斷。

壓根就沒想到，伯夫人做的決絕。

隨著伯夫人在宗人府告狀，董鄂家的消息已經傳開了。

說不得明後日，董鄂伯府這一樁「妾害夫」的醜聞，就成了眾所周知的新聞，成了八旗老少爺們在茶館磨牙的談資。

*

宗人府。

嫌犯與證人被帶回來，就在堂上過了一遍。

證人這裡沒有異議。

早在伯夫人與管家審問時，他們就老實招了。

現在到了宗人府，更是不敢放肆。

到了趙氏這裡，卻是鎮定了許多，隻承認下罌粟殼，卻不承認害人，隻說是容易成癮。

想要藉此跟伯爺討要幾處私產傍身。

至於奶茶裡的鹽，也是為了討好伯爺。

是伯爺天長日久的吃藥，口舌麻木，愛吃重口的。

結果那個堂主事道：「方才已經求殉了，可見是曉得鹽毒害命。」