這次新入宮這六個人祝思嘉早有耳聞，尤其張晚瑤。這位可不是什麼省油的燈，這次入宮的新人中，隻她一人封了個美人，其餘人的位分都不及她。同樣是卓越的出身，同樣是萬裡挑一的好相貌，同樣身為備受矚目的天之嬌女，張晚瑤和祝思儀可謂是宿敵。而現在，她的宿敵對象恐怕要換人選了，畢竟這輩子是祝思嘉進的宮。這幾個人在長樂宮坐了不到半個時辰，自覺無趣告退。原因很簡單，祝思嘉對她們指桑罵槐，亦或是正大光明的挑釁都無動於衷。不知她是真傻還是裝傻，話裡話外的刀子朝她扔過去，仿佛插進一塊棉花裡。不僅如此，她說話總是滴水不漏，什麼套都不會上，反倒是處處給她們下套，叫她們有氣撒不出，誰讓人家是堂堂婕妤呢？張晚瑤從長樂宮出來時，灰頭土臉，全然沒了登門拜訪前要小試鋒芒的威風。這個祝思嘉，看不出來，竟是比祝思儀還難纏百倍的怪物。祝思儀仗著自己出身在私下恣肆無忌、作威作福，誰招惹她，她就敢直接上手弄誰，挨過她耳光的貴女能從西京排到東都；到了人前，她又變成了通情達理、溫聲細語的西京貴女表率。而祝思嘉此人更為棘手，美玉無瑕，毫無破綻，端的是不爭不搶、澹泊寡欲那套，實則話中處處藏有玄機，隨隨便便就會被她繞進去。事後還會瞪著雙美目無辜看向你。張晚瑤氣不打一處來，對著長樂宮外花圃裡的萬壽菊狠踹一腳。與她同行而來的杜八子杜羨大笑出聲：“嘖嘖嘖，我說張美人，你就算是對祝婕妤有氣要撒，也沒必要糟蹋長樂宮的花吧?生怕陛下來長樂宮的時候看不見似的。”杜羨雖比她矮一階，卻是實打實的巴蜀戍邊大將杜白之女，杜白乃晏修一方的人，張晚瑤想起入宮前祖父交代的事宜，萬萬不能得罪了她。“不小心踹了，婕妤寬仁大度定不會同我計較。”張晚瑤臉色鐵青，收回腳：“倒是杜八子令我大開眼界，原以為將門虎女皆不拘小節，沒想到杜八子調嘴弄舌的功夫也不在話下。”杜羨訕笑道：“白癡。”隨後她不緊不慢離開，根本沒想著繼續與張晚瑤爭執。張晚瑤今早連吃好幾個癟，臉上陰霾密布，她轉身回自己所居的未央宮，意外發現太後身旁的趙姑姑在此地跪著。“趙姑姑，您怎會在此？”張晚瑤上前，假意關照。趙姑姑被罰跪至今已快一月，這一月裡她被摧殘得瘦骨嶙峋，人也被曬黑得麵目全非，似被掏空芯子的枕頭一般，又乾又癟。跪到第五日時她實在受不住，向祝思嘉剖肝瀝膽地求情認錯。祝思嘉好心之下，讓她每日不必準點來跪著，隻要跪滿三個時辰，何時來跪由她自己做主。眼下，她居然被隻打過幾次照麵的張晚瑤認出，趙姑姑感動得啼天哭地，將事情原委儘數說出：“還請張美人替老奴求情做主啊！老奴再這麼跪下去，恐時日無多！”張晚瑤嫌棄地握住她的手：“姑姑若想早日離開這個是非之地，還請今夜移步未央宮，我有話想問您。”“待我爭尋陛下寵愛，在他麵前美言幾句，您就不必再遭此罪。”當夜，未央宮。張晚瑤讓趙姑姑上座，命人為她端來盞好茶，她急切道：“姑姑在長樂宮外跪了這麼久，想必也聽到過一些風聲，可否將陛下的行蹤告知我一二？他幾日去趟長樂宮？會在長樂宮留宿多久？祝婕妤腹中可有動靜？”趙姑姑仔細回想：“啟稟美人，陛下去長樂宮的次數並不多，留宿的次數也不多，大多時候都留在太極宮內日理萬機。”原來他們二人之間的感情，也沒有外界傳言那般難舍難分。“而這祝婕妤的肚子……昨兒個她還請了兩名禦醫進了趟長樂宮呢！禦醫出來時表情不算好，聽他們同僚之間那些閒談，祝婕妤似乎是體質極差，異於常人。”張晚瑤欣然自喜：“此話當著？”趙姑姑：“老奴雖上了年齡，耳朵可好使著呢。”張晚瑤喜極而笑。晏修今年二十二歲，尋常男子這個歲數都是兩個孩子的爹了，而他卻沒個一兒半女。張晚瑤甚至曾暗暗對著他那張臉，和那副高挑有力的身軀遺憾，莫非……陛下是個中看不中用的繡花枕頭？事到如今她才恍然大悟，陛下勤政愛民，就連祝思嘉那張臉和柔若無骨的身子，都沒法讓他常留長樂宮。不是他不行，是祝思嘉不行。大秦嫡長子的位置還空懸著呢。張晚瑤給趙姑姑塞了大把金葉子：“我若想得聖心還需花費些時日，這些日子，就辛苦姑姑繼續在那狐狸精宮門前跪著了。”言外之意，不言而喻。……一晃眼就到立冬。這個冬天開始時並無任何異常。先前，祝思盈帶給祝思嘉那封信，是她在北地的故人所寄。韓沐雲，北地一戶普通人家獨子，其母為北涼人，算得上她在北地的青梅竹馬。從北地寄到西京城的書信要整整一個月。韓沐雲寄出信的時候，還在問她何時與晏行成婚，殊不知她已成了美人——不，現在已經是婕妤了。祝思嘉給他洋洋灑灑回了三千餘字，還從匣中取了一千兩銀票，一並密封得嚴嚴實實交到朱雅手中：“麻煩你把這封信送出宮，交到西京城驛站就好；上麵那二百兩你交予驛使，讓他好好過冬，交代他到了北地切記不要再往回走，過了冬日再動身。”“若是方便，回宮前可否進趟燕王府，代我看看母親弟妹？”朱雅在宮中關了許多時日，早就想念宮外的空氣，她接過祝思嘉的信：“婕妤儘管放心，包在奴婢身上！”祝思嘉叫住她：“湘王前段時間已解除禁足，你當心他些。”晏為可不是一隻簡單的花蝴蝶。一想到晏為，朱雅頭都大了一圈：“陛下怎麼不多關他些時日？要不您努努力，讓陛下把他發配去藩地得了。”祝思嘉笑道：“好。”