太極宮四下無人。晏修當著張晚瑤的麵，不慌不忙，從書桌抽屜裡拿出一個羊脂玉瓷瓶，擰開瓶口，將裡麵的藥水一飲而儘。“敢給朕下藥，張相真是教出個好孫女！”晏修知道今夜的菜品有問題。他居然一直等到自己藥性發作才服用解藥，此等自控力，豈是尋常男子能相比?張晚瑤花容失色，立刻跪地求饒：“陛下饒命啊！臣妾一時糊塗，聽信了太後娘娘的計策，這才迫不得已自薦枕席！”正殿內是死一般的寂靜。年輕君王輕靠桌沿而立，麵上薄紅和眸中烈火漸漸消散，隻餘一張不帶一絲溫度、濃墨重彩的冷肅麵龐。自他過及冠之年，以張相為首的群臣便多番上書，勸他大開後宮，廣撒雨露，隨著他年齡的增長，這樣的奏折隻增不減。他從不是一個甘願耽於女色的帝王，況且他有祝思嘉一人便足矣，她是唯一一個處處討他愛憐的女人，她雖難懷子嗣、身份尷尬，可他願意等。是時候找個法子堵住悠悠眾口。至於祝思嘉那邊，多的是機會向她解釋，不急於這一時。良久，晏修開口道：“敢在太極宮算計朕，你可知會麵臨何種刑罰？”聲音比他的臉色還要冰冷。張晚瑤脖子一涼，眼淚不受控地滾落：“臣妾鬼迷心竅，還望陛下饒過臣妾一回！臣妾真的知道錯了！”晏修扯了扯衣領，毫無留戀，轉身走進寢殿：“下不為例，現在開始，跪到朕早朝再出太極宮。”“張相年事已高，此事你若敢大肆宣揚，朕，讓你祖父告老還鄉。”釀成今夜大錯，晏修居然沒有將她打入冷宮，張晚瑤感激涕零，再度抬頭時，隻窺見君王飄揚在空中衣擺的一角。現在還不到子時，她要一直跪到明日晏修早朝……次日，晏修上早朝時的動靜吵醒了張晚瑤。出乎她意料的是，晏修居然命段姑姑等人端著水盆進屋，有模有樣地伺候她，仿佛她當真侍寢了一般。張晚瑤剛害死段姑姑的親侄，見到她時，一時緊張得話也說不出口。段姑姑卻好心遞給她一杯熱茶：“美人昨夜初次侍寢，辛苦了。”張晚瑤滿臉意外接過那盞茶。地龍燒了整整一夜，她喉間早就又乾又痛。她細細回想昨夜晏修與她說過的話，再蠢，也聽明白了晏修話中不得宣揚的意思。她這般金貴的身軀跪了整整一夜，雙膝差點跪爛，已是慘不忍睹，差點走不出太極宮，還是雪蓮從未央宮叫步輦過來接應她。與雪蓮一同前來的，還有常跟在張晚瑤身後狐假虎威的楊泌雪和方心月。“恭喜美人賀喜美人，終於得償所願！”雪蓮發自內心向她道喜，全然不知她昨夜經曆，“美人可是繼長樂宮那位之後第二個侍寢的！多少人該眼紅你了？”楊泌雪更是親自扶她上輦：“妾身早就說過，姐姐這般花容月貌可不比那位差，沒想到這麼快陛下就讓你侍寢。恩寵旁落，有些人恐怕要空守長夜了，咱們改日去長樂宮看看笑話。”方心月的家世是新進宮中最差的，位分也是最低的，她雖巴結張晚瑤，但可不敢像楊泌雪一樣與張晚瑤姐妹相稱。她有樣學樣拍馬屁道：“長樂宮那位可沒美人這麼大的福氣！彆忘了她是個不能生的，假以時日，待美人誕下長子登上後位，這個後宮還不是您說了算？”一連串天花亂墜的吹捧，讓張晚瑤飄到了天上，不知天高地厚。對啊，昨夜太極宮內隻有她與陛下二人，誰都不知道具體發生了什麼。而旁人依照她今日路都走不動的慘況來推敲，自然覺得她是侍寢所致。近日那些糟心事帶給她的苦惱，全被這一時滿足的虛榮拋之腦後。楊泌雪甚至帶了期冀，大膽問她：“陛下雄風如何?”她問的，當然是男女之間水乳交融那點事。這讓張晚瑤怎麼答？陛下究竟行還是不行她怎麼清楚？一來，她擔憂此時倘若扯謊，日後楊泌雪等人真的侍寢時識破她，以此私下裡取樂她；二來，她又怕說得含蓄保守了，拂了晏修的麵子同樣得罪於他。思前想後，張晚瑤模棱兩可答道：“怎麼？楊長使這麼迫不及待想著侍寢一事了？陛下究竟如何，看看我，你難道看不出來？”看她？陛下九尺男兒，自然方方麵麵都是逸群之才。楊泌雪和方心月的臉瞬間比熟透的蝦還紅。……張晚瑤“侍寢”一事的風聲，還沒傳到長樂宮，祝思嘉隻因炭火一事憂心。朱雅空手而歸，愁顏不展：“婕妤，整個西京城的炭都被人買光了，各大鋪子新進的還在路上，可那些都是被人預定好的，真是一點兒也不給咱們剩下。”祝思嘉：“店家有沒有說是誰買的？”朱雅：“沒有，我再三追問他們都守口如瓶，看他們的反應似乎是同一人要的貨。其中一個掌櫃的被我問得煩了，敷衍了我一句，說是個我得罪不起的貴公子訂的。”公子……公子……祝思嘉如遭雷擊。莫非晏行也重生了？漫天驚恐瞬間卷土重來，祝思嘉四肢乏力，差點坐不穩從椅子上跌落。從她重生到現在，都沒聽說過他要去燕王府上門提親的消息，更是聽說了祝思儀十八歲生辰那夜，與他一刀兩斷的事。結合此前秋獵的種種怪異之處，祝思嘉後知後覺，晏行，再也不是上輩子那個晏行。她精心籌備了這麼久的事，晏行隻要隨便設下一局，就能輕而易舉毀了她的所有努力。但好在她在皇宮，徹底逃離了晏行的掌控，一時半會兒，他的手伸不進來。當務之急還是備炭救民一事。祝思嘉強行冷靜分析：“恐怕有個更重要的任務要交予你，你得出一趟遠門，去苗人手中買炭。”“苗疆與蜀地邊界接壤，而西京去蜀地隻需短短半月。秦周齊三國冬日炭火一直都是自產自銷內部供應，苗人無法在這條商路上來錢，因此多年不曾出口木炭至中原三國。”“可眼下，咱們正是急需用炭的時候。”