章台宮。張晚瑤久跪在張太後麵前，坦白了一切行徑。張太後看著冥頑不靈的堂侄，又聯想到自己不省心的親侄，強行壓製心中怒火，臉色乍青乍白：“你這蠢物！但凡你能有長樂宮那個一半機敏，哀家還用得著愁張氏後繼無人嗎？”張晚瑤抽抽搭搭道：“太後娘娘您消消氣兒，我、我也沒有想過，事情會發展到這個地步。從前我在相府中，命人打死過一個偷我鐲子的二等丫鬟，沒有人覺得有問題。”“住嘴！”張太後忿然作色。“你彆以為哀家不知道這件事，大秦律法苛重，任何達官顯貴斷不能行草芥人命之事！否則大羅神仙在世也保不住你！”“你當初打死丫鬟一事，來龍去脈伯父都與哀家說過，分明是你不分青紅皂白害得奴仆冤死！若你沒有一個當丞相的祖父替你善後，當真以為，可以在這西京城裡無法無天了嗎？”“這些話，你出了章台宮就給哀家爛在肚子裡！陛下本就視外戚為眼中釘，你若害得張氏一族在他手中落下把柄，休怪哀家翻臉無情！”張太後一心栽培祝思儀多年，誰料祝思儀翅膀硬了便脫離掌控，她退而求其次才選擇的張晚瑤。張晚瑤雖與她親近，又怎麼比得過被她一手帶大的祝思儀？左右都是她母族出來的人，可張晚瑤這腦子，簡直成事不足敗事有餘。張晚瑤萬念俱灰：“太後娘娘，求您幫幫我！晚瑤真的知道錯了，此事過後晚瑤再也不會給您添亂，定會奉命唯謹……”張太後失望道：“若前夜你害死的，隻是個普通宮女，哀家還能趁有執掌後宮之權將此事翻篇蓋過去。可你弄死誰不好，偏偏弄死段氏那老媼的親侄！”張晚瑤被她凶得渾身顫抖：“晚、晚瑤都知道，晚瑤比任何人都希望那段韻兒能活過來！可此時此刻已是回天乏術，她的屍首被太監綁了石頭，扔進餘長使宮門前的湖水中了。”餘長使……張太後仔細回憶，想起新入宮中姓餘的，不就是餘太傅的小女兒餘欣？可是這餘太傅也是外戚一派的老臣啊！她要拋屍栽贓，也不知道栽贓到杜八子或者是安少使上？眼看張太後又要發作，張晚瑤趕忙向她解釋：“晚瑤這麼做乃事出有因！”她知道段韻兒是尚衣局的宮女，也正是這段時間，尚衣局往各宮送冬裝時，她才眼熟的段韻兒。除非特殊衣物，否則尚衣局送新衣時並非按照位分順序，而是按照各宮距離遠近。若按位分順序，最後一個拿到冬衣的應當是方心月方順常。後宮之中住得離尚衣局最遠的，是住在相思殿的餘欣。事發當日，恰逢尚衣局的人從相思殿送新衣出來，段韻兒因身體不適的緣故，落下同伴一截，晚她們一步回尚衣局。就在她孤身一人回尚衣局途經未央宮的路上，被張晚瑤的人叫進了未央宮。這一進去，便永遠消失於世。張晚瑤隻能命人趁著夜深人靜，烏雲遮月，宮中守備鬆懈時，將段韻兒的屍體沉屍相思殿湖底。這樣一來，段韻兒消失前最後的現身之地，就變成了餘欣的相思殿，而不是她祝思嘉的未央宮。就算要查，也查不到她頭上。除非當日其餘受罰的宮女將此事捅出。但她已經花費重金收買人心，更親口保證，讓她們宮外的家人此生大富大貴，誰都不會透露半個字。“太後有所不知，晚瑤入宮前，祖父曾對晚瑤予以重任。不僅要替陛下開枝散葉，替大秦誕下皇太子，更是要在宮中處處維護您、協助您、替您排憂解難。”張晚瑤悶悶不樂，接著道：“就連晚瑤入宮那日，您也親自去未央宮，給晚瑤喂下定心丸不是麼？您說陛下年輕力壯，而男子皆愛美人皮囊，他不會不喜歡晚瑤的。”“可整整兩個月，兩個月，陛下都隻宿在長樂宮，長樂宮與未央宮分明隻有半步之遙！可陛下從來沒有正眼看過旁人一眼，晚瑤怎能不著急？”張太後被她打動，怒氣也隨之消散：“好孩子，起身吧，是哀家愧對於你。”她沒想到，自己的親生兒子，居然是真的不近女色到這種地步。百般試探都無法打動他的磐石之心。張太後道：“一個女人想在後宮立足，光靠盛寵是不夠的。祝思嘉再得寵又如何?她子嗣艱難的事已傳遍宮闈，就算日後當真貴為皇後，可一個無子的皇後，晚景會如何淒涼？”“子嗣一事你不必著急，彆人不能進出太極宮，但哀家可以！你身體康健，隻要肯依照哀家說的去做，哀家保證，你就是大秦太子的生母。”……隔日傍晚，張太後帶著張晚瑤，親自叩開太極宮的宮門。換作彆人，胡順海挺直了腰杆大膽地攔，但太後這尊大佛是他得罪不起的，隻能畢恭畢敬跟在她身後。晏修正在和任河對弈。胡順海鬆了口氣，若是陛下正在和大臣商議政事，太後直接無報而入，誰都彆想保住腦袋。“微臣見過太後娘娘、張美人，微臣先行告退。”任河識趣離開。方才那一局下得步步驚險，晏修始終低著頭回顧戰局，並沒有起身行禮的意思。他冷淡道：“不知太後前來所為何事？”張太後對他的脾氣知根知底，早就習慣他這麼多年來的不近人情。她命人傳膳：“哀家許久未同自己的兒子共進晚膳了，今日來看看，免得咱們大秦天子累垮身子都不知道。玄之，你哪兒來這麼多的氣與哀家置？”晏修麵不改色：“食不言寢不語，這是太後親口教過朕的。”張晚瑤被母子之間的氛圍嚇得麵如土色。好在晏修並未拒絕這次晚膳，更沒有對她這個多出來的人起疑。用過晚膳，張太後借言離開，隻留張晚瑤一人在此處。晏修既沒有留她，也沒有趕她走，這就說明……他已經默許她侍寢了，是麼？半個時辰後，晏修喘著粗氣，雙眼猩紅看向她：“你就這麼想侍寢？”張晚瑤嬌羞點頭。晏修冷笑：“朕讓你侍個夠。”