晏修臉色微變：“怎會如此？消息是否屬實？”晏為無奈道：“若是消息不實，臣弟怎敢向您稟報？”晏修：“想個法子把此事徹底壓下去，一不可亂軍心，二不可亂朝堂。”晏為：“三不可讓皇嫂知曉吧？皇兄，您的心思臣弟都明白，隻是此事事關重大，早就在戰場傳開，甚至已傳至秦國邊境。紙包不住火，總會傳回西京、傳入後宮的。”晏修：“軍師呢？此次前去東征的軍師是何人，出了此等大事他竟束手無策？”沒有在第一時間推選副帥，更沒有第一時間壓住消息，還要遠在千裡之外的君主想辦法伸手解決，如此能力，其罪當斬。晏為：“軍師乃是昔日飛虎營王將軍帳下的孫天禪。”此次出征多的是年輕麵孔，晏修重武，朝廷多的是被他一手提拔的老將，可老將都在戍邊，征伐他國之事自然落到需要曆練的年輕人身上。晏修低垂睫羽，默不作聲。想解此局，最快的方法，便是讓北地二十萬燕軍前去齊國支援祝元存。且祝元存雖與燕王鬨僵，但他們二人終究是父子，燕軍自然願意不遠萬裡去搭救自家王爺愛子。大秦總計百萬雄師，二十萬駐紮在北地，二十萬由杜老將軍領頭防守西南，又二十萬任家將士對南鎮住百越。這三處都是重中之重，非特殊情況不得輕易調動。餘下原本防守東西兩境的三十萬大軍，已跟著任淮二人出征，按理說此等兵力對付周齊二國綽綽有餘，怎會出現久攻不下的困局？北涼現在正鬥得厲害，阿勒宏的勢力壯大的速度堪稱驚人，他已經順利奪下南疆三城中的一城。但也因此被那木納什在北涼可汗麵前煽風點火，坐實了他的不臣之心。他想徹底攻進王都至少還需兩年，這兩年足以留給大秦韜光養晦，好趁勢將陰山以南收入囊中。但若此時將燕軍調度至齊國，難保阿勒宏不會另辟蹊徑，轉攻秦土。此計之外，晏修能用的隻餘下十萬兵馬，其中兩萬常年駐紮京師，八萬分散於四大藩王的封地，以作長期監管。若要將他們儘數召集，也需花費一定時日。收服周齊二國可不是易事，不單是要拿下他們的國土，更要收服二國百姓的民心，派去秦國文臣收拾殘局、傳播秦法、治理流民，讓他們明白晏修才是天命所歸。因此，祝元存和任淮不在二地待上個兩三年，是無法早早收官回京的。若是祝元存出現任何意外，燕王必然會以各種緣由金盆洗手，屆時燕軍軍心也會動搖。祝元存失蹤隻是讓滯齊秦軍失去統帥，當務之急便是再推舉一名統帥穩住軍心，晏修心中已有合適人選，他親手寫下密信遞給晏為：“八百裡加急，務必在此事傳回西京前將密信送至龍山關。”晏為沒看，卻敢直接問道：“臨陣斬殺軍師，恐會讓我軍愈發群龍無首。”晏修：“無能之人，殺雞儆猴，以一儆百。若萬事都要由朕著手處理，那朕為何不親自東征？”晏為又提議道：“任河將軍身經百戰，且人在京中，陛下若求穩妥何不讓他臨危受命？”晏修：“除武興伯，秦軍之中多得是需要曆練的將領，那群小子自小嬌生慣養、紙上談兵，從未經過戰場上的真槍實戰。此戰大不了告敗，朕不會治他們重罪。”“且外戚將除，任河若不留於京中協助於朕，你以為誰來替朕對付舊黨武將？”晏為倒吸一口涼氣，晏修的心竟然這麼大，仗著大秦玩得起輸得起，竟把齊國作為鍛煉培養新人的戰場。而祝元存顯然讓他大失所望。晏修本就被舊黨詬病窮兵黷武，此次進攻二國更是引得群臣不滿，若新黨將領們空手而歸，又將引起一陣腥風血雨。晏為知道晏修是勸不住的，索性任由他自己撞南牆去吧。……當夜，晏修去了長樂宮。祝思嘉見到晏修時，幾乎下意識躲閃，晏修無奈笑道：“蟬蟬怕我做什麼?我何時出爾反爾過？”“臣妾還以為陛下又想叫臣妾侍寢呢。”祝思嘉放下賬薄，揉了揉腰，“陛下過來所為何事？”她支開了一眾侍奉於左右的宮人。祝元存失蹤一事，該不該提前告訴她？晏修左右為難時，祝思嘉把淨瓶中插著的荷花伸到晏修鼻子前：“荷花快開了，這是我今日親手摘的花苞，你聞聞今年的荷花香是不香？”花都沒開，哪兒來的香氣。看著這朵鮮嫩的粉色花苞，晏修能想象到祝思嘉坐在小舟上，穿梭於荷葉間暢快遊耍的場麵。他先是笑了笑，立馬又冷肅著一張俊臉：“以後沒有我的陪同，不要一個人在宮中乘舟遊湖。”湖麵是最容易發生意外的地方，太液池這麼大，且祝思嘉不通水性，他怎敢放心。祝思嘉：“你彆擔心嘛，今天是餘長使和珍妹妹陪著我的，我們坐的是艘大船，才不是什麼小扁舟。”“就是——”祝思嘉捏了捏鼻子，似乎還能聞到那股淡淡的腐臭，“就是太液池的湖水許久未經更換，栽荷花的地方淤泥堆積，我們也沒看儘興。”晏修：“太液池是活水湖，從未出現過這種情況，且宮中大小湖水三月一換，是時候該換了。”去年天兒太冷，湖水直到今年四月中旬才徹底化開，錯過了每年初春換水的時間，怪不得她會嫌臭。晏修見她意猶未儘，又問道：“蟬蟬喜歡荷花？”普普通通的荷花也值得她忍著疲乏去看。祝思嘉：“臣妾最喜歡荷花了，不光是荷花，蓮花也喜歡，尤其是並蒂蓮。”花開並蒂，其中以蓮花兆頭最佳，往往象征夫妻恩愛，永結同心。可惜宮中栽的不多，想來是晏修自己對這些風雅之物並無欣賞的閒心。晏修：“嗯，那就趁此機會，往宮中各處都移植上各色蓮花，保證朕的蟬蟬去哪兒都能看到，這樣你可開心了？”他既然要下令栽蓮，定是會將全天下最為珍稀的蓮花運進宮中，這樣的好事祝思嘉自然喜笑顏開：“就知道你最疼我了。”